刘邦不愧是位善于做“天下文章”的人，他硬是要把杀韩信这件事安放在萧何的头上，当他听说淮阴侯韩信被诛杀的消息，立即派使者从前线赶回，拜丞相萧何为相国，加封食邑五千户，命令用五百名士卒和一名都尉做相国的卫队。
对于这一殊荣，萧何当然感到喜不自胜，毕竟食邑这东西谁不想要呢？多多益善嘛！众人见萧何获此殊荣，更是纷纷前来道贺，惟独有一个人不是前来向萧何道喜的，而是来向萧何表示哀悼的。这个人就是召平（当然这个召平和陈胜的部将召平不是一个人）。这个召平原来是秦朝的东陵侯，秦朝灭亡后，他的封地被剥夺了，沦为一介平民，在长安城东种瓜。你甭说，他真是个种瓜的能手，种出来的瓜非常鲜美，与众不同，民间俗称“东陵瓜”，之所以叫“东陵瓜”，是因为召平曾经是“东陵侯”。
这萧何一见召平对他的受封表示哀悼，心里非常不悦，问他何以要这样？
召平回答说：“我之所以要这样做，是因为相国的灾祸恐怕从此就要开始了。相国是明白人，您想一想，皇上风吹日晒、不辞辛劳地在外地征战，而相国留守关中并未蒙受矢石的危险，皇上却反而要增加你的封邑，并为你配备卫队，这是因为皇上因为淮阴侯谋反一事对相国也起了疑心，相国想一想，淮阴侯和你是那么好的朋友，您都会骗他至长乐宫，那么皇上又有什么理由不怀疑你会在关键时刻背叛他呢，更何况您是一国之相，权倾天下，他又如何不提防你呢？所以，为你配备卫队，名义上是保护你、尊宠你，而实际上是监督你、怀疑你，希望相国推辞封赏，坚决不要接受，把所有的家财都捐给军队支援前线，这样一来，皇上自然会非常高兴，从而打消对您的疑心”
萧何一听大喜，按照召平的建议坚辞不受刘邦对他的封赏，并拿出自己的家财支援前线，刘邦非常高兴，暂时打消了对萧何的疑虑。
不过，刘邦对萧何的疑心并未彻底打消。
汉十二年（公元前195年）秋天，英布见韩信、彭越都先后被刘邦诛杀，异诸侯王中只有他一个人还活着，他的封国淮南国拥有六个郡，是除韩信楚国之外的第二大诸侯国，他估计刘邦也不会放过自己，迟早会对自己下手，与其坐以待毙，不如先下手为强，于是举兵反叛，由于英布以前是项羽手下能征善战的第一猛将，非一般的将领所能匹敌，刘邦不得不御驾亲征。
萧何这一次跟刘邦上次讨伐陈豨一样，留守京城，负责安抚和勉励百姓，并且把自己的全部家产捐作军费，支援前线。然而，刘邦对他并不放心，多次派使臣询问相国在干什么。萧何的一个门客见形势不妙，就劝萧何说：“大人，您再像现在这样下去，恐怕离灭族的时间不远了。大人不妨静下心来想一想，您位居相国，功劳第一，已经位极人臣，您还能继续往上升吗？可是当初自从您进入关中以来，就深得老百姓的拥护，到现在已经有十多年了，如今老百姓都非常亲附您，而您却经常孜孜不倦地接受百姓的拥戴，并一个劲儿地为老百姓做善事，以获取老百姓的更多拥戴。皇上之所以要多次派人询问你在干什么，是因为害怕您在老百姓心目中的威信太高，举手投足之间就可震动关中。如今你为什么不多买田地，用低价赊欠的方式来玷污自己的名声呢？这样一来，皇上反而会对你放心了。”
于是萧何接受了门客的建议，在关中一带低价广置田地，故意拖欠人家的田款，一度使老百姓非常反感。刘邦听到这些，心里乐开了花。
英布的叛乱最终被刘邦平定了下去，刘邦班师回朝，快到长安时，有不少老百姓拦路上书，他们指控萧何用低价强行购买他们的田地、房宅，所涉及的款项高达几千万。看来汉朝的政治确实很开明，老百姓可以拦皇上的大驾状告当朝宰相，这在其他朝代是不可想象的。
刘邦回到京师，相国萧何按惯例前来谒见。刘邦笑着对他说：“萧相国原来就是这样为民服务的吗？”随后便把老百姓的上书都交给萧何，对他说：“还是你自己向关中的父老乡亲谢罪吧！”
没想到萧何却趁机为百姓请求说：“长安地区土地狭窄，上林苑中有很多空地都废弃着，反正空着也是空着，希望陛下能够让老百姓进去耕种，让老百姓只收获粮食，留下禾杆供苑中的禽兽食用。”
这上林苑可是皇家的苑囿，萧何也真够大胆的，居然要让刘邦同意老百姓到里面去种庄稼，刘邦怎么接受得了，于是他大怒说：“萧相国是不是接受了商人们的贿赂，现在居然要为他们求取皇家的上林苑，是可忍，孰不可忍！来人啦，把萧何给拉下去，让廷尉彻查，如果查明属实，绝不轻饶。”
就这样，萧何被拘押在了廷尉府，并带上了枷锁。此事惊动了朝野上下，很多人对刘邦的做法感到非常不解。
几天后，卫尉王某侍奉刘邦，郑重地问道：“请问陛下，萧相国到底犯了什么大罪，惹得陛下龙颜大怒，陛下要如此严厉地拘禁他？”
刘邦的气显然还没有消，回答说：“朕听说李斯身为秦朝的丞相，每每有了成绩都归功于皇上的正确领导，皇上有了罪过，他会主动替皇上承担。如今相国大肆收受奸商的钱财不说，还要为老百姓求取皇家的上林苑，以此讨好老百姓，这明明是心怀不轨，所以朕把他拘禁起来，要治他的罪。”
王卫尉说：“由此看来，是陛下错怪萧相国了。萧相国身负治理国家的重任，为老百姓请利，替老百姓着想，这也是他身为相国所应尽的职责，陛下怎么能怀疑他收受了商人的钱财呢！再说陛下和项王对峙了好几年，所遭遇的险境不计其数，陈豨、英布反叛，陛下都御驾亲征，在这些时候，相国都手握大权留守关中，如果他对陛下有二心，那么只需举手抬足，函谷关以西地区就不再为陛下所有了。陛下试想，萧相国既然不会在这些时候为自己谋取天下利益，那么现在他又怎么可能去贪图商人们的蝇头小利呢？况且秦朝之所以会灭亡，正是因为皇帝听不到自己的过错，李斯主动为秦皇承担过错的行为，又有什么值得效法的呢？陛下怎么能拿如此浅薄的人和萧相国相提并论呢？”
王卫尉的这番话说得头头是道，刘邦听了有些闷闷不乐，他思前想后，觉得自己如此对待萧何确实有些过分。于是，他当天就派使臣手持符节赦免并释放了萧何。虽然此时的萧何年事已高，但他处事素来恭谨，遇赦后，他立即前往拜谢刘邦，光着脚向他谢罪，一副诚惶诚恐的样子。
刘邦见状，连忙扶起他说：“相国休要如此！你为长安百姓请求上林苑，为朕赢得民心，而朕却没有答应你，看来朕不过是桀、纣一类的暴君，而相国则是古往今来少有的贤相。朕之所以要拘禁相国，是想让天下的百姓都知道朕的过失，而彰显相国的功德。”
看来这刘邦不愧是一代枭雄，如此见不得人的事情，他居然能将其说得那么冠冕堂皇，让萧何听了感激涕零。当然，知错能改，“善莫大焉”，要是他对韩信等异姓诸王也能如此，那么，他在历史的名声就不亚于后来的唐宗宋祖了。
