每个人在现实生活中都不可能是一帆风顺的，改变我们性格中固有的缺陷固然不是一件容易的事情，但如果我们能将努力作为我们的支点，那么我们肯定可以登上成功的高峰。
狭隘使人“后事难料”
狭隘的性格一旦形成，将对一个人的一生产生非常不利的影响。一个再优秀的人，若他的心胸狭隘，容不下他人，接受不了他人，那么，这个人一定难成大器。就算他已小有成就，而终有一天，这些小小的成就也会因为他的狭隘性格而毁于一旦。明朝宰相李善长就是因为性格狭隘而自酿人生悲剧。
李善长，字百室，公元1314年生，凤阳人。李善长出生于衣食无忧的小地主家庭，早年读过一些书，虽不能说精通文墨，但也懂得治乱之道。他为人很有心计，也很能干，在地方上颇有威望。据记载，他从小就有雄心大志，想干一番事业。
他很早就跟从朱元璋，从朱元璋的幕府记室长开始便尽心尽力、忠谨之至，并最终得到了朱元璋无比的赏识和信任。当然，李善长也确实非常有才能，能文能武，并且屡屡为朱元璋立下汗马功劳。
公元1368年，朱元璋在南京正式宣布登基，国号大明，李善长主持了整个仪式。至此，李善长由刀笔小吏而成为开国功臣，封为开国辅运韩国公，同时赐以铁券，可免死罪两次。在封赏的诰命上，朱元璋对李善长的功劳做了如下评价：“东征西讨，目不暇接；尔犯守国，转运粮储，供给器杖，未尝缺乏；剔繁治剧，和辑军民，各靡怨谣。昔汉有萧何，比之于尔，未必过也。”
可见，当时朱元璋对李善长的评价是相当高的。然而，李善长随着职位的升高和权势的增强，其性格中的狭隘性也逐渐体现出来，并最终害人害己。
开国以后，李善长曾任丞相，势力很大，其亲信中书省都事李彬犯有贪污罪，当时由任御史丞的刘基调查这件事，李善长多次从中说情、阻挠，最后，刘基还是奏准了朱元璋，将李彬杀死。李善长怀恨在心，就设计阴谋，令人诬告刘基，自己还亲自弹劾刘基擅权，结果刘基只得回家避祸。参议李饮冰、杨希圣对他有冒犯之处，李善长就罗织罪名，导致二人一残一死。
这倒还罢了，他培植淮人集团的势力，将一个知县出身的胡惟庸一手提拔为丞相，后来胡惟庸擅权不法，贪污受贿，弄得朝野皆怨，引起了一些正直朝臣的反对。由于朱元璋用法残酷，胡惟庸恐怕被杀，就秘密组织了一场谋反活动，企图把朱元璋骗出宫来杀掉。谋反败露后，胡惟庸一党被株连杀死的有3万多人。李善长既是胡惟庸的故旧，又是他的推荐者，还与他有亲（李善长之弟跟胡惟庸是儿女亲家），本当连坐，朱元璋念他是开国勋臣，便免死贬谪，后来还是以星相之变须杀大臣为借口赐死了李善长。李善长死时77岁，所有家属七十余人，也尽行赐死。
李善长以功始而以罪终，这在中国历史上是极有代表性的，别说朱元璋对开国功臣大加杀戮，就是换一位“仁慈”的开国皇帝，像李善长那样性格狭隘、居功自傲、擅权自专的人，也必定是多行不义必自毙。
良好的性格造就成功
曾国藩是成功开发良好性格宝藏的典型代表，他的一生成就也得益于其方圆得体的性格。良好的性格使他处江湖之远、倍解民心，居庙堂之高、深得君意。在曾国藩身上，封建士子追求的虚名与实利都得到了集中的体现。
曾国藩是从镇压太平天国起家的。清王朝的统治高层在对曾国藩大加启用的同时，也对曾国藩怀有防范之心。事实上，满清王朝的半壁江山已经掌握在他的手中。曾国藩心里很明白，如何处理好同清政府的关系，是自己今后命运的关键。于是，曾国藩开始了他性格转变的历程。
就这样，倔犟刚猛的曾国藩一变而成为温厚宽容的圣相，位列三公，权倾当朝，得到了一个汉族官吏史前未有的名利和权势。
曾国藩曾经写过一副对联：养活一团春意思，撑起两根穷骨头。也正是这种刚柔相济的良好性格，使他在朝野之上、在天地之间游刃有余。
良好的性格必然能给人带来人生的辉煌。当代杰出的女作家冰心，一生淡泊名利，生活上崇尚简朴，不奢求过高的物质享受。文坛上所谓的斗争，与她无关，她在平和的环境中与人相处，在微笑中勤奋写作。她的健康长寿、辉煌事业都得益于开朗、豁达的性格。苏格拉底是一位具有良好性格的伟大哲人，他的妻子心胸狭窄，整天唠叨不休，动辄破口骂人。一次，她大发雷霆后，又向苏格拉底头上泼了一盆冷水，苏格拉底满不在乎地说：“雷鸣之后，免不了一场大雨。”试想，要是遇上别人，不被这位恶妇气死，也会患上精神分裂症。苏格拉底为什么要娶这样的恶婆？据说，他是为了净化自己的精神，磨炼自己豁达大度的性格。
人的性格很难改变，但易受后天环境的影响。居里夫人说：“我并非生来就是一个性情温和的人。许多像我一样敏感的人，甚至受了一言半语的苛责，也会过分的懊恼。”她说，她受丈夫居里温和性格的影响，也学会了忍让。她确信，一个具有良好性格的丈夫会在不知不觉中影响和提高妻子的心灵品性。据居里夫人自己介绍，她还从日常种种琐事，如栽花、种树、建筑、朗诵诗歌、眺望星辰中，培养出一种沉静的性格。我国赫赫有名的民族英雄林则徐为了改掉自己急躁的性格和容易发怒的脾气，曾在书房醒目处挂起自己亲笔书写的“制怒”的横匾，以此自警自戒，陶冶自己的情操。
唱出与众不同的声音
每个人都是世上独一无二的个体。你的思考、你的内在，别人都无法模仿，所以你一定要信心十足地唱出与众不同的声音来给世界听。
美国成功学大师马尔登讲过这样一个故事：在富兰克林·罗斯福当政期间，我为他太太的一位朋友动过一次手术。罗斯福夫人邀请我到华盛顿的白宫去。我在那里过了一夜，据说隔壁就是林肯总统曾经睡过的地方。我感到非常荣幸，岂止荣幸，简直受宠若惊。那天夜里我一直没睡。我用白宫的文具纸张，写信给我的母亲，给我的朋友，甚至还写给我的一些冤家。
小时候，我曾经在纽约附近下车头的一些脏乱街道上玩耍过。“麦克斯，”我在心里对自己说，“你来到这里了。”早晨，我下楼用早餐，罗斯福总统夫人是那里的女主人；她是一位可爱的美人；她的眼中流露着特别迷人的神色。我吃着盘中的炒蛋，接着又来了满满一托盘的鲑鱼。我几乎什么都吃，但对鲑鱼一向讨厌。我畏惧地对着那些鲑鱼发呆。罗斯福夫人向我微微笑了一下。“富兰克林喜欢吃鲑鱼。”她说，指的是总统先生。我考虑了一下。“我何人耶？”我心里想，“竟敢拒吃鲑鱼？总统既然觉得很好吃，我就不能觉得很好吃吗？”于是，我切了鲑鱼，将它们与炒蛋一道吃了下去。结果，那天午后我一直感到不舒服，直到晚上，仍然感到要呕吐。我说这个故事有什么意义？很简单。我没有按照自己的心愿唱出自己的声音。我并不想吃鲑鱼，也不必去吃。为了表示敬意，我勉强效仿了总统。
我背叛了自己，站在了不属于自己的位置上。那是一次小小的背叛，它的恶果很小，没有多久就消失了。不过，这件事确也指出走向成功之道最常碰到的陷阱之一。别人眼中的成功——你不想把它视作你的欲望完成的一种成功，在你的心中，这并不是成功。那是一种失败。一种出生不久的婴儿依附母亲的消极被动，深深地陷于今日文化之中，这是一种被人称作“跟他人看齐”的复杂情结。这种情绪的根本理由是：如果你的邻居或友人买了一部新车，你也必须买一部；如果他买了一栋新屋，你也必须买一栋。诸如此类的愚蠢竞争，究竟到哪里为止，我就不得而知了。
我所知道的是：此种“成功”，实在是一种失败；它剥夺了一个人自我完整的概念。它使他放弃了自我心像的立场——就像我在效颦罗斯福总统时所做的一样——令我自己陷入心灵所不需要的那种荒谬竞争之中。
记着这句话：你的最可靠的指针，是接受你自己的意见，尽你所能办到的去好好生活。一个穷人可比一个国王活得更成功——只要他活得是真实的自己。你，不论贫富老少，都可以尝到成功的滋味——只要能澄清你的思想、心像和意愿的力量——一种成功的感觉。
找到自己合适的位置
歌德说：“你最适合站在哪里，你就应该站在哪里。”同理，我们做事，应该是能做什么做什么，而不是想做什么做什么或者是该做什么做什么。因为富兰克林说过：“即使是宝贝，放错了地方也只能是废物。”
一提起微软，人们脑海里出现最多的是那些西装革履、意气风发的软件高手们。但实际上，在微软的创业初期，还有一个人让比尔·盖茨和整个微软都永远难以忘记。
她就是露宝，微软公司的一位秘书。
那时候的微软都是年轻人，做软件、搞开发都是能手，但内务却一团糟。微软的第一任秘书是个年轻的女大学生，除了自己分内的事，她任何事情都是一副不闻不问的冷漠态度。这时露宝上任了，当时她42岁，是4个孩子的母亲，并一度没有工作，在家中做着家庭主妇，与她竞争的都是年轻漂亮的女大学生。
但事实证明，露宝的确是最棒的。进公司不久，她就发现盖茨常在办公室睡觉，她心疼地劝解他。后来盖茨告诉了她软件工作者的特殊习惯，露宝尽自己所能地给予理解，从此每当她返回办公室，看见盖茨睡在地板上，她就像母亲呵护儿子一样，给他盖好衣服，悄悄掩上门。露宝还关心盖茨的起居饮食，这些都使盖茨感到了一种母性的关怀与温暖，减少了远离家庭而带来的种种不适。
露宝在工作上也是一把好手。盖茨是谈判的高手，不过第一次会见客户时，也会使人产生怀疑。这时露宝总会事先告诉人家：“请您留意，他是一个年纪看上去十六七岁，长一头金发、戴眼镜的男孩子，如果见到的是这样的形象，准没错，自古英雄出少年嘛。”露宝的话成功化解了对方的疑虑。
盖茨经常到外地出差。为了使工作尽可能的满负荷，他经常是在最后时刻才驾车飞奔机场，然后将车放在停车场，让露宝去取回。而每次他都会因超车、闯红灯等收到不少法庭的告票。所以为了盖茨的安全，以后逢盖茨出差，露宝都会亲自督促。
露宝把微软公司看成一个大家庭，她一直以一个成熟女性特有的缜密与周到，考虑着自己应该在“娃娃公司”负起的责任与义务。她真心关爱每一位员工，对工作也有一份很深的感情。很自然，她成了微软的后勤总管，负责发放工资、记账、接订单、采购、打印文件等，远远超出了一位总裁秘书的职能。盖茨和其他员工对露宝都有很强的依赖心理。
当微软决定迁往西雅图而露宝因为家庭原因不能随迁时，盖茨对她依依不舍、留恋不已。盖茨和公司高层联名写了一封推荐信，信中对露宝的工作能力给予了很高的评价；临别时盖茨仍握住露宝的手动情地说：“微软留着空位置，随时欢迎你！”
每个人都有自己的优长，也都有自己的弱项。人的精力有限，不可能样样都学，样样都行，聪明的人总是善于发现自己最擅长的东西，并把它坚持下来经营一生。也只有在自己最擅长的领域内打拼，才有可能最终获得真正的成功。
面对困难，勇往直前
大部分人在一生中都不会一帆风顺，难免会遭受挫折和不幸。但是成功者和失败者非常重要的一个区别就是：失败者总是把挫折当成失败，每次挫折都会动摇他胜利的信念；成功者则是从不言败，在一次又一次挫折面前，总是对自己说：“我不是失败了，而是还没有成功。”一个暂时失利的人，如果继续努力，打算赢回来，那么他今天的失利，就不是真正失败。相反的，如果他失去了再战斗的勇气，那就是真输了！
美国著名电台广播员莎莉·拉菲尔在她30年职业生涯中，曾经被辞退18次，可是她每次都放眼最高处，确立更远大的目标。最初由于美国大部分的无线电台认为女性不能吸引观众，没有一家电台愿意雇用她。
她好不容易在纽约的一家电台谋求到一份差事，不久又遭辞退，说她跟不上时代。莎莉并没有因此而灰心丧气。她总结了失败的教训之后，又向国家广播公司电台推销她的节目构想。电台勉强答应了，但提出要她先在政治台主持节目。“我对政治所知不多，恐怕很难成功。”她也一度犹豫，但坚定的信心促使她去大胆地尝试了。她对广播早已经轻车熟路了，于是她利用自己的长处和平易近人的性格，大谈即将到来的7月4日国庆节对她自己有何种意义，还请观众打电话来畅谈他们的感受。听众立刻对这个节目产生兴趣，她也因此而一举成名了。
如今，莎莉·拉菲尔已经成为自办电视节目的主持人，曾两度获得重要的主持人奖项。她说：“我被人辞退18次，本来可能被这些厄运吓退，做不成我想做的事情。结果相反，我让它们鞭策我勇往直前。”
有些人总把眼光拘泥于挫折的痛感之上，他就很难再抽出身来想一想自己下一步如何努力，最后如何成功。一个拳击运动员说：“当你的左眼被打伤时，右眼还得睁得大大的，才能够看清敌人，也才能够有机会还手。如果右眼同时闭上，那么不但右眼也要挨拳，恐怕连命都难保！”拳击就是这样，即使面对对手无比强劲的攻击，你还是得睁大眼睛面对受伤的感觉，如果不是这样的话，一定会失败得更惨。其实人生又何尝不是这样呢？
大哲学家尼采说过：“受苦的人，没有悲观的权利。”已经受苦了，为什么还要被剥夺悲观的权利呢？因为受苦的人，必须克服困境，悲伤和哭泣只能加重伤痛，所以不但不能悲观，而且要比别人更积极。在冰天雪地中历险的人都知道，凡是在途中说：“我撑不下去了，让我躺下来喘口气”的同伴，很快就会死亡，因为当他不再走、不再动时，他的体温就会迅速地降低，接着很快就会被冻死。可不是吗？在人生的战场上，如果失去了跌倒以后再爬起来的勇气，我们就只能得到彻底的失败。
成功是指最终实现了目标，但并不意味着没有受到挫折。成功是赢得了一场战争，而不是赢得每一场战斗。
别模仿他人
斯迪克快毕业时，叔叔给他讲了一个故事：
有一个孩子小时候很穷。一天，他走进一家银行，希望找一份工作，但被拒绝了。他抽泣着，嚼着从好心的姑妈那里偷来的一分钱买的甘草糖，一声不吭地沿着银行的大理石台阶跳下来，弯腰从地上捡起一样东西。银行家以为他要用石头掷他，于是躲到门后，却看到那个孩子将捡起的东西装进口袋。
“过来，孩子！”银行家叫道，“你捡的是什么？”“一个别针呗！”孩子回答。“你是个乖孩子吗？上过主日学校吗？”银行家又问。“是的。”孩子回答。于是银行家用金笔写了个“St.Peter”，问小孩是什么意思。“咸彼得。”小孩并没上过主日学校，所以他把“Saint”的缩写“st.”误认为是“Salt（咸的意思）”了。
银行家并没有责备这个小孩，相反让他做了自己的合伙人，分给他一半的利润并把女儿嫁给了他。后来，他拥有了银行家的一切。
