程咬金来了！
朱灿一屁股坐倒在地后就没有起来，他也懒得理会这大唐年间被自己祸害到够呛的大气层，只是呆呆地望着眼前这个宽面大耳的中年男子。
老程，程叔叔，咬金叔叔？这三者加起来，除了后世家喻户晓的那位混世魔王程咬金还能有谁？
来了！来了！看来自己果然猜得不错，当太子党在对朱老三等人穷追猛打之际，‘秦王府’一边应该也没有放弃对这伙儿人的争取。从刚才张旺、郑五儿对程咬金的态度来看，他们彼此间应该早已十分熟悉！
一时间，朱灿坐在地上愣了愣神，许多历史细节事迹又在他脑海中逐渐展现开来：
程知节，这个初唐有名悍将的生平不必赘述，最重要的是，在眼下长安城中暗流涌动之际，此人乃是‘秦王府’阵营中最核心的成员之一，也是日后追随李世民的绝对拥护者。
武德七年，为了进一步分离秦王府势力，在太子党的怂恿下，当时已是大唐宿国公的程知节被外任为康州刺史，程知节心知不可轻易离开长安，便一直借故拖延，此后直至武德九年都没有相关历史记载。
在后世人分析，程知节虽然被外任康州刺史长达两年，但是这两年来却并没有离开长安城，只不过一直缺乏相应的证据罢了。如今看来，后世人猜测得不错，这位混世魔王不但从没有离开过长安，而且最近还一直在为秦王府扩张势力而四处奔波，今日更是直接找上了老朱家！
就这一愣神的片刻，朱灿心中已经瞬间想过许多事情，程咬金今日前来的目的不需多问，无非是想要拉朱老三等人进入‘秦王府’阵营。同样是拉拢，不过秦王府这边人明显要对朱老三等人客气得多，甚至还是设身处地地在为朱老三考虑，因为之前朱灿就已经猜到，当年朱老三等人身在军伍时多半和秦王府众将关系密切，所以最初时候郑阿生等人才会首先加入‘秦王府’。
“你是程咬金？你真的是程咬金？”
从地上挣扎着爬起来，朱灿一边伸手阻拦着对方靠近，一边问道。
对面的程咬金早已是一头雾水，还以为是朱灿在跟他开玩笑，这就有些不快道：
“二郎，你莫跟做叔叔的开玩笑，纵然你们老朱家不欢迎我老程，却也不必如此玩弄于我。”
老程的心眼儿实在是大啊，嘴上虽然这么说，可是手里却没停，一眨眼功夫又是几个猪肉韭菜包子下肚，这才满意地打了个饱嗝儿，笑道：
“二郎啊，别说，你这手艺还真是了得，从前叔叔我怎么没听说你有这手段？哈哈，怪不得老张这小子一大早就在你这里，原来是来蹭吃蹭喝的！哈哈哈哈……”
“呵呵，好说好说，程叔叔你若是喜欢，日后侄儿自然会孝敬你。”
朱灿半笑不笑道。
“是呢，程叔叔，以前连我也不知道二郎哥哥居然还有这等手艺！”
一旁的郑五儿也是一阵笑起来。
在场就只有张旺一个人的脸色不大好，他倒是不在意被人指做‘蹭吃蹭喝’，只是眼见朱灿和郑五儿都对程咬金颇为热情，心中顿时便更加警惕起来。
“够了！二郎！五儿！你们不可太过放肆！站在你们面前的是我朝开国宿国公，现在还是康州外任的程刺史！你们不可无礼！”
张旺一声低喝起来，话音一顿，这就向着程咬金躬身行了一礼，装模作样道：
“程刺史，小民等不知您今日大驾光临，多有冒犯之处，还望您海涵。”
好一个张旺，一句话就将登门造访的程咬金拒之以千里之外，顿时，郑五儿茫然傻了眼，就连朱灿也不知如何接口。
程咬金倒是不在乎，他似乎早就料到会有这般待遇，脸上的神色并不显慌张。
“唉，老张啊，你我相识已有多年，也算得上是生死之交，莫非今日果真要因为一些事情而变得形同陌路不成？”
程咬金淡淡道。
张旺不语，等到看见程咬金又对那剩下的包子动手动脚，这才急忙道：
“国公爷说笑了，往事不堪回首，做兄弟的自然不敢忘记当年的恩情，可是现在我们众人实在是有苦说不出，还望国公爷和众位兄弟们能够高抬贵手吧。”
“哼，老张这话错了，我程咬金从来都不是要害你们，只是想要救你们于水火之中！”
程咬金语气凛然道：
“老张你细想，现在这个局面，难道你们众人还有可能置身事外吗？近两年来，太子党那些人对你们做了什么！这些事你们自己知道，秦王殿下知道，就连我老程也十分清楚。不瞒你说，我刚刚才从老郑家回来，你以为前几日你们在‘长林兵’手下受伤的事情能瞒得过我吗？”
“嗯？这——”
张旺面色更加凝重起来，他倒是没想到程咬金事先已经知道这么多事情。其实想想也不奇怪，当年郑阿生等人先是走近‘秦王府’一边阵营，之后才不得已退出。虽然如此，但秦王府众人一定还在暗中关注他们，现在程咬金得知这些事情也就是顺理成章的事了。
程咬金是个明白人，他说的话字字珠玑，粗中有细，没有一个不切中要害，这也正是朱灿现在的想法。张旺当然也不蠢，甚至比程咬金精明百倍，只可惜他和朱老三都是身在局中，不知道现在已经不是一味委曲求全的时候了。
“咦？咬金叔叔，你刚刚去看望我爹爹了啊？”
郑五儿适时地笑了起来，这丫头的眼睛里从来就只有朱灿和她老爹两个人，其他东西无论如何听不进去。
“嗯，五儿乖，咬金叔叔是看过你爹了。你放心，之前伤你爹爹的人，咬金叔叔一定不会放过他们。”
程咬金笑了笑，顿时又哄得郑五儿一阵高兴。
朱灿眼见郑五儿是个麻烦，这就急忙打发她出去，说是令她多买些韭菜回来，日后还要多做些包子，说话间递给她一个好大的篮子。
郑五儿也不多想，这就风风火火地出去了，看样子没有一时半刻回不来。
多余之人已经离去，程咬金也就不再遮遮掩掩了，只见他冷冷看了张旺一眼，问道：
“老张，朱大哥可在吗？还有大嫂呢？我老程要找他们。”
“不可！”
张旺的脸色霎时变了，只听他郑重道：
“老程你不可鲁莽！朱大哥的意思你还不明白吗，他现在已经十分为难了，难道你还要再次将他推到两难的境地？”
程咬金闻言大急：
“老张你好糊涂！事到如今，你和朱大哥还是要如此执迷不悟吗！我老程是不想看到有朝一日你们众人落得个凄惨下场，否则若是换了旁人，我程咬金可没有这个耐性！”
说话间，程咬金不管不顾，就要直接闯入朱氏夫妇房中，只是被张旺一直死命拦着。
程咬金终于是有些恼了，只见他一甩手将张旺推开，而后也不进门，只是站在院子里大声嚷嚷起来：
“朱大哥，朱大嫂！我老程知道你们在家，小弟今日为什么来想必你们也是清楚的。事到如今，做兄弟的还是想要劝你们三思片刻，否则日后若有变故，只怕连我老程也救不了你们了！”
话音落地，但房中许久都没有回音。
程咬金眉头一皱，继而道：
“大嫂！大哥看不透此事也就罢了，难道连你也看不清楚吗？近年来，我老程已经多次叨扰你们，今日是最后一次，你和大哥若是能幡然醒悟那是最好，否则你们便直接给我老程个痛快话，也好让我老程死心！”
程咬金的脸色凝重得吓人，闻言，一旁的张旺摇头叹息一声，也没有继续阻拦。
兄弟之情，情真意切，若不是真正的生死之交，也不能够说出这种话来。
此刻，唯有朱灿心中有些纳闷，心想程咬金拿这件事问我老爹也就罢了，怎地连我老娘也牵扯进去？难道她居然也参与在这件事当中？
朱灿心中好一阵不解，就在此时，只听房中传出一阵轻微的咳嗽声，时而也变得急促而剧烈。朱灿听出来是朱老娘在咳嗽，自从自己来到朱家后，朱老娘一直卧病不起，而且据说早已患病多年，这许多年来一直没有好过。
闻声，程咬金那凝重的脸上不由的掠过一抹痛色，只听他语气稍软道：
“大嫂，当年只怪我们众兄弟没有保护好你，你近来身体可好些了吗？”
“唉……”
一声叹息，房中终于是传出朱老三的话音，只听他道：
“老程，你莫在此逗留了，从此以后也不必再来，免得被太子党那伙儿人发现后又多生事端。你不必多说，你的意思我早已明白，只可惜我们夫妇二人现如今实在是身不由己，是断然不会听从你们吩咐的。”
当下，程咬金的脸色已经变了变，他想不到事到如今还是没能劝得动朱氏夫妇二人。
“朱大哥，你今日如此对我，是因为这近年来我们这些做兄弟的没能保护好你们，所以才让你们受到太子党那群狗贼的欺凌，是吗？”
程咬金颤声问道。
“不，朱大哥自然也知道你们有自己的难处，并不想要怪你们。世事无常，我们夫妇二人今日能够在这里苟活已经十分不易了，还有老郑、老范、老苏他们，这些兄弟也全都活得不易，我们只是不想再多生事端罢了。”
“可是——”
程咬金又要急着解释，但却被朱老三马上打断：
“够了，老程，该说的已经说过，不必多言。你放心，你大嫂最近身体尚可，你叫众兄弟们不必挂心。总之无论如何，当年我们众人的情义不变就是了。”
朱老三话音决绝，没有任何回转的余地。
当下，程咬金面色悲切，竟是从中听出了一丝割袍断义的味道。
程咬金不由得心中大痛，但还是不愿放弃，只听他最后沉声道：
“好！大哥，大嫂！纵然你们不为自己考虑，不为老郑他们考虑，可是二郎呢？难道你们也不为他想想吗！”
……
