可以借词，借用外来语或同义、反义词委婉表达。如“波”借自英语，“成人（黄色）”、“炒鱿鱼”、“8（发）”吸收了港粤词汇；有些外来词语在使用上稍有变化，如“拜拜”，民间用以婉指“分手”（离婚）。“猪肝”说成“猪润”、“通书”（黄历）说成“通胜”，是用的反义构词；“胖”说成“丰满”、“发福”，是借用同义词。有些是借用历史词汇或隐语黑话．如“侃爷”、“款爷”、“父母官（县领导）”、“掌柜的（丈夫）”、“老板（一把手）”、“回炉（性交）”、“佛爷（小偷）”。有些是借用动物行为指代人的，如“爬（性交）”、“鸟飞（人死）”、“牛气（倔犟）”。借词的结果，是增加了原词的婉指义项。如“便宜”，委婉义项就有“价钱低”、“性骚扰”；“办”增加了“逮捕”、“惩治”、“抢劫”、“强奸”几个义项；“拜拜”，增加了“离婚”、“算了吧”、“拉倒吧”的义项。“对火”，本指吸烟者二人以烟相接吸取火，北方又以此婉指男女亲吻；“大姨妈”，本为一种称谓，现在一般指月经。
利用修辞方法构成委婉语
有的以行为状态指本事，如大便，蹲坑、上厕所；亲吻，啃、做嘴；怀孕，身子不方便；离婚，掰盖（将铺盖分开）、分手；种猪，跑猪；死，啃黄泥、翘辫子。有的以颜色代本事，如猪血，猪红；见血，见红；丧事，白事；婚嫁，红事；色情影视，黄片；受伤，挂花。有的以方式代本事，如自杀，服毒、抹脖子；枪毙，吃花生米；死，吃生米。
可以运用模糊词语委婉表达，如：相貌平平，一般、平常；事故，意外、不顺、麻烦。
可以用否定形式说出。如：笨拙，不聪明，狭窄，不宽敞；穷，不富裕；病，不壮实。
可以用典故。在四川，用刘全向阎罗进瓜的故事，婉指傻；在沂蒙山区，用穷困潦倒的王窑（也叫王二哥），形容极其贫穷；用旧时捐官250两典故，讳称无能力者为“二百五”；《金瓶梅》中，潘金莲则用“王鸾儿”婉指男阴。
可用象征，一般用谐音方式。港粤开业，摆一缸锦鲤于门口，象征进利；全国各地用鸡、鱼象征吉庆有余。
可用虚指，用指示代词、方位名词。或加上表示性质的词，靠语境明确指代对象。这样，就把事物说得笼统些、抽象些，避免了刺激。如民间对性文化词语的指代说法：那个、那里、这种事、这营生、那东西、下截、里边、裤裆里、被窝里、床上、想好事、有欢喜、夜盆儿、骑马、角先生、三寸命根子、女儿身、黄花闺女。
可用比喻，如笨，榆木疙瘩；老流氓，老枪；乳房，波；妓女，鸡；淫妇，破鞋；长年患病者，药篓子；猪舌，门枪；性病，花柳病；一知半解者，半瓶醋。
可用反语。如山东人将办糟了事说成“不赖”、“玩得高”、“办得漂亮”、“高级”，称破财为“买寿”、“消灾”，称喝光一杯酒为“满上”；发生火灾，则说成‘‘走水”、“遗漏”。棺材本为装死人的，却说成“长生板”。
可用戏谑。谑语婉称事物，富有情趣，如山东称耳光为“脖儿拐”，称器物毁坏为“报销”，称坏的结局为“明白了”。
怕谶语应验要说吉利话
中国人说话讲究吉利，特别是有风险的事情更为讲究。相信谶语成真。如清末民初，关里人闯关东刨人参，伙伴中如有一人说了晦气话。其他人就会把他赶回去，怕应验了他的晦气话。
最讲究的是买卖人，尤其是商人。比如煮饺子，破了不能说“破”，让你说“赚了”。过大年放鞭炮，二踢脚飞得高，声音很大，小孩儿都说“好炮”，但老人们有更吉利的说法是“响亮高升”；炮仗潮湿光燃不爆，只有火花和烟，小孩儿叫“出锅子”或“出了”，老年人叫“通通顺顺”；纯粹不响的，小孩儿一般说“瞎了”成“死了”，大人们不许这样说，让说“平平安安”。
说吉利话已经成为一种民俗，人总得随俗。不过近年来民俗也在变味。放炮本来是迎喜接福的，烘托喜庆的气氛，表达高兴的心情，比如村里一个恶人死了，除了一大害，村民们放鞭炮来庆祝。自己的老爸死了，放鞭炮就不太合情理。如果是年岁太高疾病缠身，不能对社会作贡献了，死了可减轻儿女的负担，俗称“老喜丧”，放鞭炮鼓庆贺一下，从新陈代谢的宇宙规律来说也未尝不可。但如果是家里的顶梁柱去世，也来放炮，那就匪夷所思了，因为噼里啪啦的响声同悲伤肃穆的心情实在难以协调。
说吉利话还必须有人配合。古时考试，榜上有名叫“及第”，榜上无名叫“落第”。笑话说秀才赶考，书袋掉在地上，书童说：“哎呀不好，落地了。”秀才恼火，嘱咐他：“以后要说及地，别说落地。”书童把书袋捆扎得严严实实，对秀才说：“这样就是走到天边，再也不会及地了。”再如过年贴对联，有人把“福”字倒着贴，邻居或朋友来了要说：“你家的‘福’到了。”主人一定高兴地回答：“你看见了。是到了。”万一对方不配合，说“头朝下了”“贴反了”就起不到效果了。
有笑话讲，炒股的朋友们有个讲究，对父亲不能叫“爹”（跌），“被套”也是不许说的。商场售货员问：“您要被套吗？”如果顾客是个股民，就觉得很晦气。
水上行船的禁忌
船家禁忌很多，在戏剧《秋江》里，艄公问乘船的陈妙常姓什么，陈妙常说姓“陈”，艄公忙说：“说不得，说不得。”并告诉陈妙常，他们船家把陈叫做“耳东”或“老淹”，也叫“老烟”。也就是说，船家忌说“沉”以及与“沉”谐音的字。
民间还有一个传说，说一个年轻媳妇抱一小孩儿坐船，孩子哭，她烦恼道：“再哭就把你扔到海里喂鱼。”不一会儿，乌云遮天，风起浪涌，船颠簸将覆。船上人说她的话招来了鱼怪，一致要求她扔小孩人海。无可奈何，她抛子人海，刹那间，风平浪静，船又继续航行了。这些传说。更加深了船家对一些忌讳字的避讳心理。
此外，女人不准站在船尾，因为船尾舱内供有妈祖神位，恐玷污神灵。船上忌运载七男一女，恐犯了“八仙过海”（七男一女），龙王见了要责怪。
如恰有两对新郎新娘同时过渡，新娘要各自打开雨伞，伞柄上要拴一串猪肉，意为“癖邪”，互不冲犯。上岸时，双方要互赠手帕，表示互相祝贺，大吉大利。
行船时如遇蛇过江面，要尽力加快速度，争取在蛇的前面驶过。据说舟是龙，如果龙斗不过蛇，当天行船就要倒霉。
江面行船，如有鱼跳上来，应马上放回水中，不可食用。传说鱼虾是海龙王的亲戚，跳上船是来讨食的，行船靠的是龙王保佑才能平安顺利，如果连龙王的亲戚到来都不尊重那就对不起龙王，要是食了跳上来的鱼，就要遭到龙王责怪，要起灾祸。
船上有孕妇生育，是件喜事，要立即煮甜面、鸡蛋款待产妇。忌男女在船上交欢，否则会不吉利，水神要责怪。用桑树木作船板造船，因桑与“丧”字谐音，不吉利。忌把筷子横放在碗上，因为碗好比船，筷子好比桅，桅杆横于船上不吉利。
船上还忌载死人，遇船上有人重病，终前就要把他丢下海去，如果至断气还在船上，这时就用黑狗血清洗船板。行船途中，如遇到“水货”（死尸）要把尸体打捞上来运到岸边埋掉，这样，以后行船才会顺利，否则必遭祸患。
在四川，船工称猪为“老拱”，以避“住”，“翻”为“打掉”，“碗”为“莲花”以避“晚”，“翻了”为“张面”，“倒了”为“倾了”，“搁浅”为“放起”．“烂了”为“皮了”，“洗脸”为“抹面子”以避“死”，“雾”为“罩子”以避“误”。
安徽一带船家不许搭客称自己为“老板”，因与“捞板”谐音，且“老板”有陈旧的木板的意思，陈旧的木板容易散架、翻船；许多船民为忌“翻”将“帆布”说成“抹布”、“帆”说成“篷”，为忌“沉”而把“陈”说成“耳东”。“盛饭”说成“加饭”、“添饭”，为忌“住”与“蛀”将“箸”叫做“筷子”、“双桥”、“篙”、“撑篙”；船家忌“倒”，故忌讳直言锅盖，而称其为“捂气”。因为锅盖是倒扣在锅上的，倒扣又很容易让人联想到船翻的情景；出于同样的原因，摘下帽子，不能口朝下放置，而要口朝上放置；连有翻动的动作都忌讳，如煎饼忌翻面，只煎一面，忌翻卷被脚，忌把盆碗等器具翻过来放；又忌“烧”，故在船上严禁性交、亲吻等“骚事”，严禁在船头小便。
孕妇忌食兔肉、生姜
在我国各地民间，关于孕妇的禁忌颇多，其中孕妇的食忌之俗尤多，这大都属传统的养胎习俗，最为典型的是孕妇忌食兔子肉与生姜的禁忌。
民间习俗认为，妇女在怀孕期间不能吃兔肉，否则将导致腹内胎儿发育不全，口唇残缺，俗谓豁嘴或三瓣嘴。如果孕妇吃了生姜，则会导致小儿长成六指。在古代，新生儿长六指或出现豁嘴，均为不吉利之兆，认为有妖魔作祟。所以，被人忌之。为了避灾，主人家会把生下来的婴孩溺死，其父母也要被逐。
关于这样的事件，史籍中有很多记载。据查，出现最早的文字记录是东汉王充的《论衡》一书。该书在《命义篇》中说：“妊妇食兔，子生缺唇。”但是书中没有进行解释。而此习之盛，尤在唐宋两代。唐朝大医学家孙思邈在《千金要方·卷二》中说：“妊妇食兔肉犬肉，令子无音声并缺唇。”同书还列举了一大串孕妇忌食的食品，如鳖肉、鸡肉、驴肉、马骡肉、羊肝、羊肉等，至于原因，也没有说。据明朝李时珍《本草纲目》云，南朝齐梁时的陶弘景也说：“兔肉为羹，益人。妊娠不可食，令子缺唇。”
孕妇忌食姜的历史也非常久远，多本史书均有记载。如《金匮要略》就记载说“妊妇食姜令子馀指”。究竟是什么原因，也没有作解释。生姜的外形如人之指掌，且枝丫丛生，而姜的新芽总是旁生，极不整齐。于是人们就把这种现象与婴儿生六指（也是旁生）的现象联系起来。就像婴儿豁嘴一样，也是没有一点儿科学依据的。
之所以会产生这样的禁忌，显然与人们求平安的心理意识有关。人们希望后代健康强壮，无生理缺陷。一旦出现缺陷就非常恐惧，于是就把一些古老的迷信、信仰内容，甚至是顶礼膜拜的形式与之联系起来，从而诞生了类似“吃兔肉生子缺唇”、“食生姜令子生六指”一类的禁忌。由于这些禁忌往往打着保护胎儿、婴儿的旗号，人们自然信而有加。不敢违背，并且能世代相传。
日常行为中的禁忌与破忌
行为禁忌，汉族民间通常管它叫“妈妈经”，老北京人称之为“妈妈论儿”。往昔妈妈们目不识丁，胸无点墨，然而她们却自有一套奉行唯谨的禁忌。
如扫地是每天都要做的事情，就有禁忌。忌将两把扫帚放在一起，恐败家。忌打扫时将两张椅子对着摞在一起，因丧俗中常将椅脚翻上。忌用竹扫把扫客厅，一般只用来扫庭院，也因丧家才用竹扫把在客厅中“除秽”。
旧时忌拔白发，认为拔一根会长出许多根，而白发与老有联系，青年人特别忌反常地出现许多白头发。还忌拔脚毛，认为“一根脚毛管三个鬼”，腿上无毛则管不住鬼。
对大小便也有禁忌，忌向火中、木柴或烧过的炭灰小便。因火中有火种，认为犯忌会使生殖器和膀胱感染肿疼。忌小便后不洗手，否则会指甲会裂开。忌在坟地大小便，否则被鬼作弄病死。俗说坟地为乱葬岗子，是鬼魂栖息之地，若在此大小便，会冒犯鬼魂。小便又忌冲灶口，或者尿在烧锅的柴火上，也恐怕会亵渎灶神。忌大便后用有字的纸擦屁股，否则会招致眼瞎。浙江一带忌看别人解小便，看了有晦气。这类“排泄”时的禁忌目的在于教育人们讲究卫生，不要污染环境。
每人每天都要睡眠休息．其间也有不少规矩。在室内禁忌燃着火大睡，俗说“房里无人莫烘火，烘火犹恐埋头睡”。俗又忌睡觉时头朝窗户，忌讳头枕窗台、门槛。《淮南子·汜论训》云：“枕户楼而卧者，鬼神跖其首。”吉林一带，旧时睡卧忌头近窗、足向人。据《中华全国风俗志·吉林》云：“凡卧，头临炕边脚抵窗，无论男女尊卑皆并头。如足向人，则谓之不敬。惟妾则横卧其主脚后，否则贱如奴隶亦忌之。”这些禁忌虽有神鬼之语。但却源于对伤风感冒等病的预防，当然也是一种生活经验。
日常行为禁忌作为高悬在家族及家庭之上的严肃手段，与信仰者的命运紧紧相连，人们一旦获得禁忌信息，便会以严肃的态度积极参与禁忌传承。不过，由于日常行为禁忌太多太烦琐，人们不可能一一恪守；而有些又是人不愿恪守的，于是，人们往往在获取了禁忌信息的同时，也设计了一套避忌与破忌的办法。
