《汉书》继承了纪传体优点，此后正史均沿用纪传体的体例。纪传体是以人物传记为中心，虽然各自独立成篇，但彼此间又互有联系，因此全书可以合成一整体。它既能扼要列举历史发展的大概，又可以详细记述有关的史事。既便于查看个别人物活动的情况，又能顾及典章制度的历史沿革，其优点极多，使纪传体能为后世史家所采用。
和《史记》疏荡往复的笔法不同，《汉书》重视规矩绳墨。行文严谨有法。《汉书》笔法精密，在平铺直叙中寓含褒贬、预示吉凶，分寸掌握的非常准确。《汉书》不但对于事情的来龙去脉能够清晰地加以叙述，而且对于那些有起始性质的事件，都要特别加以强调，以引起读者的注意。《汉书》的谨严有法，还在于他对某些材料的安排有自己的特殊规定，并且在书中一以贯之。例如，凡是传闻类的生活小故事几乎全部置于篇末。
总之，《汉书》有精细的笔法，有自己固定的叙事原则。以谨严取胜。从而形成与《史记》迥然有别的风格，使其与《史记》一起成为传记文学的双璧。
七名家点评。
有如此下酒物（《汉书》），一斗不足多也。
苏舜钦。
《后汉书》
一部记载东汉历史的纪传体史书。
编撰：范晔。
文体：传记。
成书年代：南朝宋。
一作者介绍。
范晔（398~445），字蔚宗，南朝宋顺阳（今河南淅川东）人。官至左卫将军，太子詹事。宋文帝元嘉九年（432年），范晔因为“左迁宣城太守，不得志，乃删众家《后汉书》为一家之作”，开始撰写《后汉书》，至元嘉二十二年（445年）以谋反罪被杀止，写成了十纪，八十列传。原计划作的十志，未及完成。今本《后汉书》中的八志三十卷，是南朝梁刘昭从司马彪的《续汉书》中抽出来补进去的。
二作品档案。
《后汉书》是一部记载东汉历史的纪传体史书，“二十四史”之一。《后汉书》是继《史记》、《汉书》之后又一部私人撰写的重要史籍。与《史记》、《汉书》、《三国志》并称为“前四史”。
《后汉书》全书主要记述了上起东汉的汉光武帝建武元年（公元25年），下至汉献帝建安二十五年（公元220年），共196年的史事。
《后汉书》纪十卷和列传八十卷的作者是范晔，此书综合当时流传的七部后汉史料，并参考袁宏所著的《后汉纪》，简明周详，叙事生动，故取代以前各家的后汉史。北宋时，有人把晋朝司马彪《续汉书》志三十卷与之合刊，成今天《后汉书》。这是继班固《汉书》之后的我国又一部纪传体断代史书。记叙了自汉光武帝刘秀推翻王莽政权，改年号为建武元年(公元25)到汉献帝建安二十五年(公元220)整个东汉时期，前后共196年的历史事件。
中华书局版《后汉书》
在东汉时期，私家著述史书的人很多，范晔博采各家之长，著述传记九十篇，梁时，刘昭取晋司马彪《续汉书》中的“八志”补人范晔所著之史书，北宋人将两书合刻为一本，名为“后汉书”。范哗根据东汉时期多出现太后听政的现象，特为皇后立纪，对部分列传也采取了相应归类的方法，创立了《党锢》、《文苑》、《独行》、《列女》等类传。本书以文采著称于世，其中的序论和赞尤为突出，作者曾自诩为“奇作”，写人叙事，简明周详，生动感人。文中而且收录了大量的东汉时的散文、辞赋、诗歌。作者在叙述史实时，继承和发扬了史家“寓论断于序事”的传统，有意识的反应了自己的政治观点。如通过李固、陈蕃的事迹，赞颂了爱国志士壮烈殉国的节操，推崇与邪恶势力进行斗争的无畏精神。对那些苟且偷安、只知道保自己乌纱帽的人提出了尖刻的指责，对当时的社会现实进行了有力的讽刺。作者还通过这部史学著作表现出了一定的唯物主义观点，对宿命论思想进行了批判。
《后汉书》是一部具有较高思想价值和文学价值的史学著作。在编写体裁和思想内容等方面，它与别的史书不同，有其独特的风格和特征，而且，它打破以往修史的局限，第一次在正史中开辟《列女传》篇目，从而奠定了妇女在史学中的崇高地位。
三内容概要。
《后汉书》大部分沿袭《史记》、《汉书》的现成体例，但在成书过程中，范晔根据东汉一代历史的具体特点，则又有所创新，有所变动。首先，他在帝纪之后添置了皇后纪。东汉从和帝开始，连续有六个太后临朝。把她们的活动写成纪的形式，既名正言顺，又能准确地反映这一时期的政治特点。其次，《后汉书》新增加了《党锢传》、《宦者传》、《文苑传》、《独行传》、《方术传》、《逸民传》、《列女传》七个类传。范晔是第一位在纪传体史书中专为妇女作传的史学家。尤为可贵的是，《列女传》所收集的十七位杰出女性，并不都是贞女节妇，还包括并不符合礼教道德标准的才女蔡琰。
《后汉书》是范哗的传世著作，其中收录了许多政论和辞赋。全书共一百二十卷，其中本纪、列传部分为范晔所撰，志部未完便遭杀害。
光武帝阴皇后传。
光武帝刘秀的阴皇后，名阴丽华，南阳新野人。刘秀起义前在民间时，曾去过新野，听人说阴丽华长得美丽温柔，内心十分仰慕；后来他又去过长安，见到执金吾外出时，车骑随从威风凛凛，感叹地说：“仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华。”更始元年六月，他果然娶了时年十九岁的阴丽华做妻子。后来，刘秀被刘玄委任为司隶校尉，离开南阳去了洛阳，阴丽华留在新野。
刘秀做皇帝后，派人把阴丽华迎到京城，本想把她立为皇后。但阴丽华性情宽厚，不愿居皇后高位。刘秀在更始二年击败王朗时，娶丁真定女子郭圣通，这时已生子刘强。于是刘秀立郭圣通为皇后，刘强为皇太子，而阴丽华为贵人。建武四年，阴丽华生下刘庄，即后来的明帝。她既是刘秀的原配妻，刘秀对她的容貌德行又都满意，而对郭圣通的宠爱却日渐衰减，所以在建武十七年，他终于废郭后而立阴后；建武十九年六月，皇太子刘强改为东海王，刘庄被立为皇太子。阴丽华为人谦恭节俭，没有什么嗜好，也不喜欢嬉戏笑谑。她虽然从少女时期就享有美人儿的盛誉，德行却是仁孝而端正的。郭皇后被废后也并没有受什么委屈，以沛王太后的封号病死于建武二十八年。她死后，刘秀很怜念她，特地下诏让她的一个侄子娶清阳公主为妻。刘庄在位时期，阴氏、郭氏两家所享有的待遇，都是一样的。阴丽华在光武帝死后被尊为皇太后，公元64年逝世。
在历史上，著名的美人儿被引入宫廷，常常要招惹起纠葛与波澜。而刘秀与郭圣通、阴丽华三人之间，却能相处得如此和谐，是十分少见而难能可贵的。
王充传。
王充，字仲任，会稽上虞人，曾到洛阳的太学求学，拜班彪为师；博览精通三教九流、诸子百家的学说，知识广泛。因家贫买不起书，经常到洛阳市场上的书店里去读，凡经他阅读的书籍，事后都能记忆甚至背诵。返回故乡后，便潜心学术研究和教授学生；虽然曾在郡里做过功曹，但因和上级的意向不合，多次发生争吵，很快便辞职不干了。王充擅长论说著述，分析问题精辟而有条理，著名的学术成果《论衡》，共八十五篇，二十余万字。《论衡》初写成时，在中原地区并未引起重视。蔡邕入吴，才发现了这一重要著作，但也只是珍藏起来自己阅读，有时在谈话中加以引用。有人听到蔡邕得到了一部奇书，到他帷帐中的隐蔽处去搜寻，果然找到了，也就是王充的《论衡》，于是抱起几卷来转身就跑，蔡邕以后叮嘱说：“只许让你和我两个人读，不要再广为传播啦！”后来，王朗任会稽太守时，也得到了一部《论衡》。当他返回当时的京城许都时，许多人都说他学识才能大有进步，猜测他如果不是得遇了“异人”，便一定是阅读了“异书”。于是去问王朗，王朗这才说出是因为读了王充的《论衡》。从此以后，《论衡》便得到了学术界的推崇而广泛流传于世了。
王充一度在刺史董勤的手下作过从事和治中，都是他自动离职不干的。同郡友人谢夷吾曾上书章帝刘垣推荐王充，说“充之天才，非学所加”，就是前代的孟轲、苟卿，近世的扬雄、刘向、司马迁，也都不一定能超过他。刘炬曾下专诏征召王充，王充因有病，没有应召前往；年近七十岁以后，写了《养性书》十六篇，于永元年间病逝。
四主要人物形象。
张衡。
出身于官宦之家，少年时期就能写出很漂亮的文章。他曾到旧都洛阳一带去游览，随后又访问了洛阳的太学，精通“五经”“六艺”。他虽然才华出众，但非常谦逊。由于他有良好的品德和出众的才华，在汉和帝永元年间被推举为孝廉，但没有去应荐。三公衙门又多次征招他去作属官，张衡也没有去。后来张衡针对朝中官吏穷奢极欲的生活，写了一篇《二京赋》，对官场恶劣的风气加以劝诫。当时的大将军邓骘看到了《二京赋》之后，对张衡非常赞赏，邀请他出来作官，张衡又婉言谢绝了。张衡对天文历法、机械技术等诸多方面都很有研究。汉安帝也十分器重他的才华，封他郎中之职，后又晋升为太史令。于是专心研究天文历法，考察验证日月星辰的运行规律，制造出了浑天仪，并写出了《灵宪》和《算罔论》。阳嘉元年，张衡又制作成功了风地动仪。
永和初年，张衡被调任河间相。张衡一到任便整顿法纪，扶正压邪，镇压奸党，在当地树立了相当高的威信。三年之后，张衡在河间与世长辞。时年六十二岁。张衡。
邓骘。
东汉南阳人。汉和帝邓皇后的哥哥，汉安帝的舅父。安帝即位以后，邓太后临政时，受封为大将军。当他看到张衡写的《二京赋》之后，对张衡的才华和政治见解都很赏识。曾邀张衡出任官职，但被张衡拒绝了。
班超。
字仲升，扶风平陵(今陕西咸阳西北)人，是东汉儒学大师班彪的小儿子，《汉书》作者班固的胞弟，生于公元32年。他从小勤奋好学，胸怀大志，不拘小节，能言善辩，广泛涉猎群书。公元62年(汉明帝永平五年)，班超随兄来到洛阳，为官府抄写文书挣钱供养母亲。后来，班超被任为兰台令史。公元73年，奉东都尉窦固讨伐匈奴，征班超同赴西域，在伊吾班超作战勇敢，杀死并俘虏了许多敌人。窦固认为班超有一定的军事才能，就派遣他和郭恂一起出使西域。从此，班超弃笔从戎，踏上了扬王朝声威，谋天下一统的艰辛而又充满传奇的道路。在鄯善(今新疆鄯善西南)国，班超以36人智歼匈奴使节；在于阗(今新疆和田县)，争取于阗王，杀匈奴监国使者；又于次年解决了疏勒的问题。与此同时，窦固等人依靠武力制服了车师，至此，与汉隔绝65年之久的丝绸之路又被打通。汉和帝永元十四年(公元102)，在东汉三个王朝任过职的班超，在西域先后度过了三十个惊心动魄的春秋，因年老思乡，于同年八月回到洛阳，又被提拔为射声校尉。可惜，由于积劳成疾，这年九月，班超因病逝世，享年71岁。
五精彩篇章推荐。
班超，字仲升，扶风平陵人，徐令彪之少子也。为人有大志，不修细节；然内孝谨，居家常执勤苦，不耻劳辱。有口辩，而涉猎书传。永平五年，兄固被召诣校书郎，超与母随至洛阳。家贫，常为官佣书以供养。久劳苦，尝辍业投笔叹曰：“大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研间乎！”左右皆笑之。超曰：“小子安知壮士志哉？”其后行诣相者，曰：“祭酒，布衣诸生耳，而当封侯万里之外。”超问其状，相者指曰：“生燕颔、虎颈，飞而食肉，此万里侯相也。”
节选自《班超传》
阳嘉元年，复造候风地动仪。以精铜铸成，员径八尺，合盖隆起，形似酒尊，饰以篆文山龟鸟兽之形。中有都柱，傍行八道，施关发机。外有八龙，首衔铜丸，下有蟾蜍，张口承之。其牙机巧制，皆隐在尊中，覆盖周密无际。如有地动，尊则振龙，机发吐丸，而蟾蜍衔之。振声激扬，伺者因此觉知。虽一龙发机，而七首不动，寻其方面，乃知震之所在。验之以事，合契若神。自书典所记，未之有也。尝一龙机发而地不觉动，京师学者咸怪其无征。后数日驿至，果地震陇西，于是皆服其妙。自此以后，乃令史官记地动所从方起。
节选自《张衡传》
六文学成就。
在文学价值方面，《后汉书》的“论”、“赞”是值得称道的。作者自认为是“精意深旨”，后人更推崇它有“奇情壮采”。
《后汉书》所传记的人物大多形象鲜明，个性突出，有一定的典型性。如：舍生取义的李膺、范滂，隐逸放达的严光、梁鸿，倜傥不羁的王符、仲长统，还有作威作福的外戚窦宪、梁翼，祸国殃民的宦官单超、张让，等等。
《后汉书》的类传前多有序，每个人物传记展开前多有提要，用语简洁、准确，这可以使读者先对所传记人物有一总体印象，起到未见其人、先会其神的先声夺人的作用。
《后汉书》还长于细节描写以刻画人物。例如，《严光传》描写刘秀称帝后，欲征召其昔日旧好严光入仕，然严光召至而不就。刘秀去看望他，他却躺着不起来，叫他，不应，当晚，二人同床共枕，严光竟又把脚压到刘秀的肚腹上。这些细节的描写，活画出了严光不拘礼仪的隐逸风度。
《后汉书》还常用侧面描写或假借他人评说，或援引时人谚谣等以记传人物。如欲著郑玄的学问品德，便借助名流马融、何休的喟叹赞美；杜诗任南阳太守时，修水利，兴垦殖，著有政绩，时人比之于召信臣（西汉元帝时为南阳太守，有政绩），故南阳为之语赞曰：“前有召父，后有杜母。”
七名家点评。
范晔后汉，诚跨众氏。
刘昭。
范晔博采众书，裁成汉典，观其所取，颇有奇工。
刘知几。
