宏正十七年末，镇守华朝南部边界的威远侯聂正戍突然回到帝都，名曰前来向皇帝请辞，他准备告老还乡，特意前来面见皇上。威远侯聂正戍年轻时是华朝一位著名的将军，为华朝镇守南疆，立下不少汗马功劳，被封为威远侯，平南将军周霆是他的门生。
此次来到帝都，聂正戍还带来了他的长子聂阖瑜。按照华朝的律法，爵位是世袭的。聂正戍此次带来他的长子，就是宣告天下聂阖瑜是自己爵位的继承者。当然，这个继承者需要得到华朝皇帝的批准。由皇帝亲自授予新的大印之后，方可正式回去继承。聂正戍虽年愈花甲，但出身军人的他依旧精神抖擞，身体硬朗，按道理，不用这么快让出爵位。如今，他突然回帝都，着实让朝野小小地震惊了一下。
聂家在南疆经营多年，在南疆的势力根深蒂固，并且掌握着南疆三十万军队。爵位同样是侯，聂正戍在朝廷上的地位要高于一直身在帝都的镇国侯沈立昀。沈立昀在帝都只是众多贵族之一，而聂正戍则在地方掌握实权，控制一方。他手中的军队，足以让不常来帝都的他得到比寻常贵族更多的尊敬。
皇甫泽对这位威远侯也是尊敬有加，特意安排了晚宴。各个朝臣也是频繁出入威远侯所住的驿馆，送礼之人络绎不绝。不过，聂正戍并没有见这些人，只是去拜访了镇国侯和另外几位将军旧友。
宏正十七年末，长公主梓彤早夭，其母妃怡妃伤心过度，精神恍惚，时常胡言乱语。皇帝念其可怜，命令一名御医终日住在启祥宫照料，但怡妃不得踏出启祥宫一步。
“叶御医！”一个宫女站在门口，着急而又害怕地看着叶紫洛。从她的穿着就看得出，她是浣衣局的人。她站在门口，不敢往前走一步。
“何事？”叶紫洛问，“进来说吧！”
宫女看看四周，来来往往的宫人匆匆忙忙，似乎没人注意到她。但她犹豫了一会儿，依旧站在原地，用期盼的眼神看着叶紫洛。
叶紫洛觉得这个人很奇怪，她好像在害怕什么？叶紫洛想了一下，环顾四周后，轻轻起身走向那个宫女。
宫女看到叶紫洛走过来，松了一口气，她轻声说：“叶御医，奴婢是受人之托。今夜亥时浣衣局后面的小亭，有人等您。”说着，宫女拿出一个东西，塞进叶紫洛的手中。宫女深深看了叶紫洛一眼，便转身离去。
叶紫洛快速将手绢收起来，走到一个没人的拐角，才拿出那个东西。那是一张绣着云夕花的破手绢，从绣工就知道，这是莲袖的东西。她找我做什么？
叶紫洛本来就不想与莲袖过多牵扯，当初就救她不过尽医者本分，并不意味着叶紫洛忘记了莲袖从前的种种作为。自从御医馆出事后，她的杂事增多，御医馆也来了几个新的医女，叶紫洛再也没有去过浣衣局。今日莲袖忽然约自己，自己还不亲自出现，是为什么呢？叶紫洛本想拒绝，但她的直觉却告诉她，今夜必须去。
冬日的夜晚来得很早，算着时间，叶紫洛趁着四下无人，披着斗篷，戴上帽子溜了出去。她提着灯笼，快步走在寂静的宫廷之中。凛冽的风割得脸生疼，叶紫洛便蒙住脸，继续往前走。浣衣局本就偏僻，一路上一个人影都没有，灯笼那点零星的火光很快淹没在浓浓的黑暗里。走了好一会儿，叶紫洛终于来到那个约定的小亭，那个在浣衣局后面一个孤零零的小亭，四周什么都没有。微弱的灯光下，有一个模模糊糊的人影，她已经到了？现在离亥时还有一会儿。
叶紫洛慢慢靠近，人影越来越清晰，那个人正坐在小亭中。
“莲袖？”叶紫洛轻声呼唤着，却没有得到任何回应。“莲袖？”叶紫洛又喊了一声，依旧没有任何回应。
叶紫洛忽然有种不好的预感，她慢慢靠近那人，发现那人一动不动地坐着。叶紫洛走到那人的正面，只看见一张面色发青的脸，嘴角还流着血，再往下，脖颈上有一道深深的血痕。叶紫洛吓了一跳，不过她很快冷静下来，伸手去探了探莲袖的鼻息，发现她还有微弱的呼吸。叶紫洛立马掏出一条手帕为莲袖止血，并拿出随身的银针包，正是莲袖送给她的。叶紫洛将自己的斗篷铺在地上，让莲袖平躺在上面，便开始施针，试图挽救莲袖的性命。
一针又一针，莲袖的头上已经插了二十余根银针，叶紫洛用出最后一针，默念道：“你醒过来吧！”叶紫洛紧紧盯着莲袖，希望她能睁开眼睛。
过了一会儿，莲袖的眼皮动了一下，随后睁开了眼睛。看见叶紫洛的第一眼，便说：“快走！快走！”
“为何让我走？你约我来要做什么？是谁要杀你？”叶紫洛迅速问出几个问题。
“快走！快走！”莲袖只是重复着这两个字，很快，莲袖再次闭上眼睛，最后留下一句没说完的“对不起！”。叶紫洛大惊失色，再次伸手探鼻息，这一次，莲袖是真的死了！
她叫我快走？这真是一个陷阱？叶紫洛忽然意识到。远处传来一阵嘈杂的声音，似乎有一大群人往这里赶来。
叶紫洛不慌不忙，快速拔去莲袖头上的银针，收起自己的斗篷和止血的手帕，逃离小亭。她往相反的方向一路狂奔，她并没有离去，而是躲到远处的死角里，远远地看着小亭。
叶紫洛刚刚躲起来，就看见五六个宫人气势汹汹地走进小亭，看见亭子里只有莲袖一个人的尸体躺在地上，并没有叶紫洛的身影。领头的太监挠着手，向四周张望了一圈，什么也没有。他生气地拉着一个宫女，吼道：“不是说她来赴约了吗？人呢？”
“奴婢不知道，叶御医的房间里确实没有人，奴婢没有说谎！”宫女害怕得浑身发抖。
太监狠狠地踢了宫女一脚，然后拿出一把匕首放到莲袖的手中。
“我们走！”那群宫人便跟着那太监离开了小亭。
看着那群宫人离开，叶紫洛脸上露出些许得意，“这样就想陷害我？”
半个时辰前，小单守在去浣衣局的必经之路上，看到一群宫人正快步向浣衣局那边走去。按照叶紫洛的吩咐，小单在路上撒下叶紫洛给的药粉。这种药粉会随风而散，接触到皮肤时，会让人感到奇痒无比。再着急，也不得不停下来抓一抓。
确认周围没人后，叶紫洛站起来，走到拐角处，拐进了进入浣衣局的路。
