使用时间最长的冷兵器
世界上大量装备和使用时间最长的冷兵器是矛。矛的原始形态是旧石器时代人类用来狩猎的前端削尖的木棒，后来人们用石头、兽骨制成矛头，绑在长木棒的前端。至少在前3000年，在古埃及和两河流域出现了铜矛。
矛是一种纯粹的刺杀兵器。其构造简单，只有矛头、矛柄两部分。矛头分为“身”和“骱”，矛身中部为“脊”，脊左右两边展开成带刃的矛叶，并向前聚集成锐利的尖锋。“骸”是用来连接脊的直筒，下粗上细便于装柄。矛柄有木柄和积竹柄两种。“积竹柄”是用细竹做柄，打通竹节，竹芯内填充木条，然后用绳裹扎起来涂上漆。积竹柄坚韧而富有弹性，不易折断，性能优于木柄。矛的基本形制有狭叶、阔叶、长叶、叶刃带系和凹口骹式等。主要功能是刺击，由矛头，柄和柄末端的激组成，它与戈、戟、殳、弓、矢并列为“五兵”。
中国战国晚期开始，较多地使用钢铁矛头。公元14世纪以后，瑞士军队开始使用近6米长的步兵用矛。直到20世纪初，波兰骑兵的装备中还有长矛。
第一把刺刀
刺刀又称枪刺，是装于单兵长管枪械前端的刺杀冷兵器，用于白刃格斗，也可作为战斗作业的辅助工具。刺刀由刀体和刀柄两部分构成。按形状分为片形（刀形或剑形）和棱形（三棱或四棱）两种。
1640年前后，在法国巴容纳城，出现了世界上第一把刺刀。该刺刀呈剑形，插入滑膛枪口内使用，作为枪手的自卫武器，欧美许多国家都以该城名称呼刺刀，但这种刺刀一旦插入枪口，就不能射击，若插得太紧，就不易拔出；若插得太松，就容易脱落，或留在敌人身上，不便于使用，直到1688年发明了套筒式刺刀，取代了这种刺刀。
由于刺刀的出现，17世纪末长矛枪手便从欧洲军队编制中消失，冷兵器退居到次要地位。
最早的自动武器
在英国伦敦南肯辛顿博物馆里陈列着一挺马克沁机关枪，标牌上写着：“这是世界上第一停靠火药气体能量来供弹和发射的武器。”马克沁机关枪是由英籍美国人海勒姆·马克沁于1884年发明的。
马克沁制造了几挺样抢，想秘密的进行射击试验。不巧这个消息不胫而走，试枪那天，哈同花园附近车水马龙，人声鼎沸。原来是英国剑桥公爵殿下亲临小作坊观看，这下子惊动了大关要人和社会名流，他们也接踵而至，把小作坊为得水泄不通。
第一挺马克沁机关枪装载炮架上，枪管用冷水冷却，不带冷却的装置重27千克，经过改进和试验，1891年终于被英国正式采用，并命名为马克沁机关枪。
最早的手枪
手枪是一种单手握持瞄准射击或本能射击的短枪管武器，通常为指挥员和特种兵随身携带，用在50米近程内自卫和突然袭击敌人。
手枪的最早雏形在14世纪初或更早几乎同时诞生于中国和普鲁士（今德国境内）。在中国，当时出现了一种小型铜制火铳——手铳。它口径一般为25毫米左右，长约30厘米。使用时，先从铳口填入火药、引线，然后塞装一些细铁丸，射手单手持铳，另一手点燃引线，从铳口射铁丸和火焰杀伤敌人，这可以看做手枪的最早起源。
1331年，普鲁士的黑色骑兵就使用了一种短小的点火枪，骑兵把点火枪吊在脖子上，一手握枪靠在胸前，另一手拿点火绳引燃火药进行射击，这是欧洲最早出现的手枪雏形。
14世纪中叶（不迟于1364年），意大利的几个城市都出现了成批制造的一种名为“希奥皮”的短枪，“希奥皮”（scioppi）一词源于拉丁文，词意即是手枪。这种枪长仅17厘米，因此许多人认为它是世界上第一种手枪。
最早的无声手枪
无声手枪又叫做“微声枪”。实际开枪时不可能没有声音，只是声音微弱而已。这种枪就是要求射击时做到：无声、无光、无焰。主要是用于暗杀。
世界上最早的无声手枪是英国马克西姆发明的。他喜欢安静地工作，特别讨厌打猎的枪声。可是他住的那片树林里，偏偏有猎人在打猎，老是传来枪声，这使他很恼火。他大声对猎人说：“你们不会使枪不发出声音吗？”猎人笑着说：“你有这种枪吗？要有我们出钱买一支。”马克西姆一生气，开始研究起无声手枪来。
经过几年的努力，1909年他终于制成了一种装在猎枪上使用的消声器，能使射出来的响声大大减少。
最早的一次手枪战
世界上最早的一次手枪战，是1544年在德、法军之间展开的伦特战斗。
在这次战斗中，德国骑兵使用了“劈戳奈”手枪，采用了快速轮番圈围战术，致使法军死伤惨重。德军骑兵将手枪用枪带挂在脖颈上，枪托贴胸，左手握住枪托，右手持点火装置点火。他们把骑兵编成若干队，第一队从远方奔驰而来，把法军团团围住，一阵猛烈的射击之后，急速离去；第二队又随接杀奔而来，一次齐射之后又飞驰而去，如此往复，打得法军无招架还手之力，在很短的时间内即以法军失败而告终。
最早的化学战
考古学家在一个有1800年历史的地道里发现很多罗马士兵的尸体，但是他们一直不明白这些人是怎样死亡的。后来，英国莱斯特大学的研究人员西蒙·詹姆士博士成功地找到了谜底。波斯敌军将一种混合气体输入地道，杀死了他们。这应该称得上是已知世界上最早的化学战。
詹姆士说：“这一发现让人感到非常兴奋，同时也感觉非常恐怖。这些人的死法非常可怕。这种混合物产生的毒气包括二氧化硫和大量石化物质。这种气体会使人窒息、昏厥，最后死亡。我认为这是目前发现的有关化学战争的最为古老的证据。这是一直延续至今的一种特别卑鄙的杀人史的开端。”詹姆士在美国考古学会上详细介绍了他的重大发现，他表示，这20名士兵不是死于剑和矛，而是死于窒息。
最早的多管手摇式重机枪
世界上多管手摇式机枪是美国著名的机械师理查德·杰·加特林（1808—1903）发明制造的。
1862年，即美国南北战争（1861—1865）期间，加特林试图从枪的装填机构方面找出路来提高枪的射速。由此，他设计了一支别具一格的机枪，即把6支口径为14.7毫米的枪管，有机地结合在枪架上，并装有特殊的击发及连发装置。射击时，射手利用手柄和鼓轮使枪管绕一公共轴依次转动，鼓轮传动时，传动机构完成打开枪机、装填、闭锁、待发和击发动作，形成连续发射。据有关资料介绍，一个技术娴熟的射手，每分钟可发射400发左右的子弹。加特林这一突破，打开了连发枪发展史上新的一页。后来，由手摇改为马达带动。这种重机枪于1862年获得专利权，在美国南北战争中起了一定的作用。
最早的导弹
第二次世界大战末期的1944年6月，伦敦突然遭受一种不知名的炮弹的袭击，发出连续爆炸的巨响，遭受了巨大的破坏。这就是希特勒在灭亡前夕搬出来的秘密武器“V—1”飞弹。
1932年，德国开始秘密研制战略性导弹，于1942年10月3日下午4是成功的发射了试验型的地对地导弹。但实际无法使用。
1944年，德国制造着了一种诱导飞弹——“V—1”飞弹。“V—1”飞弹的外形想无人驾驶的飞机，由弹内磁性罗盘和一种特制的机械装置操纵。
1944年9月。德国纳粹党又向英国发射了人类战争历史上的第一颗导弹“V—2”飞弹。这种飞弹比“V—1”先进，可以说是现在的远航导弹和宇宙火箭的先驱。
最大军用手枪
世界上最大的军用手枪是德国毛瑟·雷夫兵工厂1898年制造的毛瑟96式军用手枪。
该枪长30厘米，高14厘米，重量为1.25千克，口径为7.63毫米，有效射程1000米以上。因为该枪的威力较大，曾成为德国军队的标准佩枪。
毛瑟96型枪有多种变型，如容量为70发的下装弹型。抗日战争期间，我国曾大量购用了毛瑟军用手枪，这就是当时俗称的“盒子炮”。
毛瑟手枪枪身坚固，射程远，杀伤力强，但枪身太大，佩带不便，因而在第二次世界大战以后被新式手枪所取代。
第一支冲锋枪
按照《兵器工业科学技术辞典——轻武器》中的定义，冲锋枪是“单兵双手握持发射手枪弹的轻型全自动枪”，曾被称做“手提机关枪”。它是介于手枪和机枪之间的武器，比步枪短小轻便，便于突然开火，射速高，火力猛，适用于近战或冲锋，因而得名“冲锋枪”。
1915年，意大利人设计了发射9毫米格利森蒂手枪弹的派洛沙连发枪，被公认为世界冲锋枪的鼻祖，也是世界上第一种发射手枪弹的连发武器，该枪全长533毫米，不带枪匣重6.5千克，无枪托，两个枪身像轻机枪一样用两角架支撑，采用半自动枪机，由两个可装25发枪弹的弧形弹匣在枪身上方供弹，连续发射，双管齐射可达2400发/分，弹头初速400米/秒，射击精度不高。
第一挺轻机枪
丹麦的乌·欧·赫·麦德森将军设计制造了世界上第一挺轻机枪。麦德森原是一个炮兵上尉，对枪械有浓厚兴趣，于19世纪80年代设计制造了一挺可以装填任何类型步枪弹的机枪，定名为麦德森轻机枪。
麦德森轻机枪，口径为8毫米，全重9.98千克，装有两只脚架，可抵肩射击。其主要特点是射击性能十分可靠，而且口径结构多变能适应用户要求。因此成了火器市场的热门货，仅1902年就有34个国家定货。麦德森轻机枪的型号从M1904一直卖到M1952，几乎经历了半个世纪。
麦德森轻机枪在俄国、荷兰、瑞典、挪威等国中广为应用。到第一次世界大战时，轻机枪成为步兵重要武器。1915年德国步兵首先使用，其他国家也相继使用。主要装备于步兵连，通常每连装备6挺，但也有的装备8—9挺，最多的达12挺之多。在战斗中发挥了极其重要的作用。
最早使用金属弹壳枪弹的军用步枪
世界上最早使用金属弹壳枪弹的直动式军用步枪是德国人彼得·保罗·毛瑟发明制造的。毛瑟是德国的一个著名枪械工匠，生于1834年，卒于1914年。他发明的这一支枪的枪机于1868年在美国获得专利权，专利权上开列的合作者，即共同发明人是他的胞兄威兼和一个名叫塞缪尔·诺里斯的美国人。毛瑟的大名不仅与许多步枪连系在一起，而且不少手枪和左轮手枪亦多用其姓氏命名。
直动式军用步枪，亦称毛瑟步枪。由德国奥伯恩多夫兵工厂1871年制造（毛瑟是该厂的厂主），因此又称1871式毛瑟步枪。这种步枪口径为11毫米，枪管内有螺旋膛线，发射金属弹壳枪弹。射击时，由射手操纵枪机机柄，实现开锁、退壳、装弹和闭锁。毛瑟步枪的发明是步枪史上的一次重大变革。
最早的左轮手枪
世界上最早的左轮手枪出现于公元16世纪。但是，那时的左轮手枪需要用手拨动转轮的火绳，因此应用范围有限。
1835年，美国人S.柯尔特在原有左轮手枪的基础上，发明了世界上第一支有实用价值，并得到广泛应用的左轮手枪，并且在英国取得了专利权。因此，柯尔特是左轮手枪的真正发明者，并推崇他是“左轮手枪之父”。
1835年以后，柯尔特又陆续研制了多种不同型号的左轮手枪，但作为武器正式装备部队的是M1860型。到19世纪末，左轮子枪已成为军火市场的畅销货，流行于世界。
最早的枪弹
世界上最早的纸弹壳枪弹是法国发明制造的。
早期的弹药和弹丸里分装的，射击时不但射速慢，而且极其麻烦。19世纪初，随着火帽的产生，人们就开始试验定装式枪弹。1812年法国首先研制成功了四位一体的枪弹，即火帽、发射药、弹丸和弹壳合为一个整体。这一枪弹的发明，大大简化了从枪管尾部装填枪弹的操作，大大提高了射击速度。由于当时的弹壳是用纸制作的，所以人们又称它为纸壳枪弹。到了19世纪60年代，人们开始用黄铜片卷制成整体的弹壳，因而又出现了金属弹壳弹。由于金属弹壳大大优于纸弹壳，所以纸弹壳子弹就退出了历史舞台，被金属子弹所取代。
最早的带壳金属弹头，是1875年瑞士首先制造。弹壳和弹头壳均用黄铜制成，此后又用低碳钢或覆铜钢制成。
最早使用无烟火药的枪弹是法国，于1886年首次使用。无烟火药威力大，残渣少，可提高枪弹的初速。
现代步枪之父
19世纪初，英国人发明了用击锤打击雷汞起爆的点火法，并进而制成了雷汞火帽，用于步枪点火。1825年，法国军官德尔文设计了一种枪管尾部带药室的步枪，装填时，直径比枪膛口径小的软铅弹丸能顺畅地滑滚入枪膛而停于药室前端，然后用通条撞击软铅弹丸，将其压扁，使之紧贴膛壁。这虽然装填速度有了提高，但是射击精度极差。
后来，德尔文又经过几年的研究，终于在1830年发明了长形弹丸。它可缩小枪的口径，减轻枪的重量，提高枪的坚固性，减少空气的阻力，增大射击精度。长形弹丸的发明，在枪弹史上具有划时代意义。恩格斯对于他的发明给予高度评价，在《步枪史》一文中称德尔文为“现代步枪之父”。
最早的军用雷达
很难说究竟谁是第一部雷达的发明人，但现在人们普遍认为最早投入实用的军用雷达是由英国研制的，其中英国科学家罗伯特·沃森·瓦特起了关键性的作用。
当军用飞机在第一次世界大战中出现后，像英国这样一些国土面积小、无回旋余地的国家往往来不及下达防空命令，来袭飞机的炸弹就已经落到了头上。因此，英国首先开始研制一种能够远距离发现飞机的仪器。
1919年，沃森·瓦特研制成第一个雷达装置，1935年又研制成使用1.5厘米波的新式飞机探测雷达装置GH系统。1938年，GH系统正式投入使用，部署在英国的泰晤士河口附近。对飞机的探测距离达250千米。到1941年，英国沿海岸线部署了完整的雷达警戒网。同年英国还研制出超短波雷达，在第二次世界大战中日夜不停地监视着英国周围的海空。在德国空军大规模空袭英国本土和首都伦敦的时候，为英国人提供了足够的隐蔽疏散时间和为英国皇家空军赢得了充足的起飞迎击时间。
最轻的155毫米火炮
欧洲快速反应部队的发展给轻型重火力武器提供了展示优点的良机，原来一些开发较慢的轻型重火力武器也突然加快了速度。英国UFH155毫米超轻型火炮便是其中的一例。
