夜色中，一架并不起眼的马车自仪仗中驶出，数人纵马护着。行得颇急，好像是有什么急事。
苏妤和折枝皆在车中环膝坐着。本以为虚惊一场，这安排却让她们觉得后怕。若不是情势严重，皇帝应是不会以这样的方式急送一个嫔妃回宫。
“娘娘知道是谁做的么？”折枝偏头问她。苏妤摇头：“不知，我猜大概是哪个大世家吧……想把自家的女儿推上后位，自是觉得我碍眼了。”
之后便又是沉默了。在弥漫的恐惧与停不住的猜测中一直静静坐着，直至深夜都仍睡意全无。
皇帝说让沈晔自行决定走哪条路回去，她连沈晔如何安排的都懒得问。有人想要她的命，不惜用行刺的法子。那么她回宫之后呢？不论这个人是嫔妃还是嫔妃身后的世家，回宫后……都只怕是更险恶吧。
一直到了黎明。
晨曦的微光打入车帘的缝隙，在苏妤脚前不远的地方洒下一片金黄。她揭开帘子看了一看，好像是个小城，远不如锦都繁华，却也不乏热闹。
“充仪娘娘。”沈晔骑在马上向她道，“前面有家客栈，臣从前去过一次。还有至少四天才能到锦都，不妨先去歇一歇，吃些东西？”
是询问之意，苏妤衔笑点了点头：“听大人安排。”
小小的一座客栈，有些简陋倒还干净。沈晔要了两个隔间，一间自是给苏妤和折枝独用的，其他人皆进了旁边一间，犹留了两人在苏妤的门口守着。
心知不会有什么山珍海味，苏妤倒也不在意，反倒有几分好奇。自幼家中宠着，一直是锦衣玉食；进了宫后，即便是最苦的那两年，衣食上也不曾缺过。
从没来过这样的地方。
眼见进店的这一行人除却两名女子外，余人皆是身着宝蓝曳撒。店家不识得禁军都尉府，也看得出来这必是什么大人物。观察一番，瞧出大抵是苏妤身份最尊贵，小二便先来问她想吃什么。
“……”苏妤和折枝互看一眼，谁也不知道该叫点什么合适。
“小二。”沈晔在外面伸手一叩门，小二立刻转回头去，便见沈晔递了银票给他，“速去旁边的砾城，把宜膳居的大厨请来。”
“可是公子……”小二想要拒绝。从此处到砾城，来回少说也要半个时辰，店里的生意怎么办？
可被沈晔一横，小二的声音生生被他目中的寒光挡了回去，吞了口口水不敢说话。下意识地打开那银票一看：一万两。
……这真是只想请大厨回来、而不是要买下那宜膳居的分号么？
又扭过头看看苏妤，这姑娘到底是个什么“大人物”？
“大人。”看沈晔这“劳民伤财”的做法，苏妤觉得委实不太合适。颌首一笑，温声道，“不必了，随便吃些就好，还需赶紧回去才是。”
刻意没提“回宫”二字。顿了一顿，苏妤问那小二：“有面么？”
“……有！有！”愣了一愣，小二一听不用再跑那一趟，连连应了，又道，“姑娘稍等。”
……不用问有什么面么？
苏妤一哑，小二已逃也似的跑去厨房给她点菜了。
看看一身暗金色飞鱼服的沈晔，腰间的刀鞘暗光凛凛，难怪会把小二吓成这样。
两碗面端上来，汤汁是淡淡的褐色，上面飘着淡绿和嫩白交映的葱花，面条细细白白的盘在这汤中。上面卧着一颗鸡蛋，蛋黄似是没全熟，轻轻一晃有微微的抖动。
这么一碗简单的东西……居然看着很有食欲？
执著挑起面条，苏妤吃了一口便笑向仍犹豫着不敢动筷的折枝道：“还不错，你尝尝看。”
“……”折枝也尝了一口，也觉得味道简单却还不错。
两个隔间中间就隔了一道竹帘，虽是看不太清楚，大致的身形动作却也能瞧清。有侍卫望了望正吃着的苏妤和折枝，在沈晔身边低道：“大人……这不行吧？若是回了宫，充仪娘娘跟陛下一说，陛下觉得让她受了委屈可怎么办？”
既是能得宠到差他禁军都尉府护送，那若是在禁军都尉府手上受了委屈……皇帝能不问罪么？
“我要给她请宜膳居的大厨来着，是她自己不肯。”沈晔淡答了一句，又道，“她是苏澈的姐姐，应该不会。”
那两碗面很多，苏妤和折枝谁也没吃完。搁下筷子，苏妤抬头瞧了眼门口，起身行过去向那二人道：“两位大人先去用膳吧，这里没事。”
二人均有她预料之中的犹豫之色，苏妤一哂，又道：“有劳请沈大人来。”
二人这才离开了，沈晔在片刻后到了她这边来，一拱手道：“充仪娘娘。”
“大人请坐吧。”苏妤莞尔道。沈晔也没多推辞，在她对面坐下，苏妤笑问，“昨日的事，沈大人可知是谁么？”
沈晔摇头：“不知。本是去追那人了，后来也未追到，陛下便将人撤了回来。”
“哦。”苏妤轻一点头，又问，“那……陛下吩咐的第三件事是什么？”
沈晔面色一沉。对于皇帝的旨意，他素来有意识地提防别人多问。苏妤却道：“本宫不想知道具体旨意，只想知道，可和此事有关么？还是什么旁的旨意？”
沈晔沉思片刻。请那靳倾使节回来，算有关么？他也摸不清楚，缓言道：“许是有吧……”
看得出是当真拿不准，而非有意敷衍她。苏妤点了点头，又说：“本宫说句不该说的话，只是方才偶然想到的。大人不必当回事，若觉得有可能，日后留个心便是。”
沈晔欠身：“娘娘请说。”
“本宫不知道陛下派苏澈去映阳是做什么，但本宫却清楚……禁军都尉府得罪人的地方多了去了。”苏妤说着，睨着他有三分笑意。沈晔一点头，也不得不承认这一点：“是。”
“遭人行刺，自可能是本宫在宫里得罪了人，让旁的世家觉得本宫碍眼了。但大人觉得……有没有可能，是苏澈所做的事得罪了人，但禁军都尉府的人不好动，本宫这个随在天子仪仗中的嫔妃更明显些？”苏妤说着目光微凝，淡看着沈晔，想知道他这个指挥使怎么想。
沈晔陡有一滞。这是可能的，禁军都尉府若得罪了人，对方想要寻仇，总是找他们的家人更容易些。相较于他们会武、又为朝廷办事，家人手无寸铁自是更好办。
抬眼犹疑不定地打量苏妤一番，沈晔不明白她一个宫妃怎么会也想到这一层。再者……寻仇寻到宫妃身上，这世家胆子也够大。
神色微动，沈晔忽地想到了些事情，遂有笑意在唇角处一转即逝，他向苏妤拱手道：“多谢娘娘提醒，臣大约知道该如何去查了。”
“什么？”苏妤脱口问了一句。在沈晔笑而不答的神色中明白了这许是他说不得的事，便不再追问，转而欠身道，“那便有劳大人了。”
沈晔为了安全，选的路绕了个远。是以当皇帝已然回到锦都时，苏妤仍还未到。这让贺兰子珩难免有些担心，好在沈晔每日有信传来说她无事。
进了成舒殿，皇帝问的头一句话便是：“靳倾使节来了吗？”
徐幽忙道：“来了。听说得了旨意，一刻没敢耽搁地就折回锦都谒见了。”
所以到得比他还要早些？
皇帝冷有一笑，狠然道：“直接交禁军都尉府给朕审！”
……审？！徐幽惊住，滞了半天才问出一句：“陛……陛下，审什么？”
皇帝侧眸睇向他，眸中的森寒让徐幽觉得这是要把自己拖出去凌迟。一声轻笑，他听得皇帝沉缓而森然地道：“告诉禁军都尉府，但凡不伤筋动骨的刑，先给朕动一遍。”
徐幽吓出了一身冷汗。两国交兵还不斩来使呢，皇帝如今把来使“请”回锦都，二话不说就要动刑，这算什么事？
愣了半天犹豫着想劝，却被皇帝一声“去！”喝得只能去照办。心里忍不住暗自揣摩着……难不成皇帝这是想打靳倾又没有理由，成心挑事么？
不同于徐幽的吃惊，靳倾使节那克尔受了大罪。
听闻皇帝急传自己入锦都，只道是有什么大事，马不停蹄地往回赶。早皇帝一日到了锦都，便静等圣驾归来。
谁知圣驾归来后直接把他押去了禁军都尉府。
二话不说就动了大刑。他从起初的怒喝质问到后来的告饶，禁军都尉府的人愣是一个字都没同他说，好像拿他试刑一般将各样的刑具全试了一遍。
偏还伤不到性命亦不动筋骨，都是皮肉伤。那克尔在剧痛中意识迷蒙，不禁奇怪：大燕朝这是什么办事规矩？
直至夕阳西斜，余晖从窗户散落进来，那克尔心觉自己随时会死在这鬼地方，门终于打开了。
“陛下。”那一众身着曳撒的侍卫立即转身行了大礼，皇帝在那克尔面前停了脚步，眸色淡淡地打量着他。
“大燕的皇帝……”那克尔开口开得艰难，经了这么一番“劫难”，也实在不能要求他有什么好态度了。是以沙哑的话语中多有质问之意，“你怎么能……”
“这是大燕，朕是大燕的皇帝，你问朕‘怎么能’？”皇帝轻笑着看着动弹不得的那克尔，眼中几乎有些杀意。
“两国交兵，不斩来使。”那克尔疲惫地抬眼看向他，“两国刚刚恢复和平，陛下如此，是想再度兵戈相向吗？”
“朕倒要看看你们汗王还有没有气力再和大燕打上一仗。”皇帝声音冷厉而轻蔑。他记得上一世也和靳倾有过一战，比这一次要惨烈一些。那一次靳倾是倾了全国之力，精锐……是右贤王部。
而前不久那一战，已然磨去了靳倾右贤王部，汗王亦为此对右贤王的擅自动兵大是不满。如此情形，即便要为这使臣再打一仗，大燕也无所惧。
那克尔短暂无话，也知靳倾元气大伤，一时半刻不敢再动大燕。
皇帝负手而立，默了少顷，淡声问他：“说吧，谁让你动的手？”
“什么？”先是一怔，那克尔遂即意识到了皇帝指的是什么，一时心虚，犹是道，“不知陛下指的何事？”
“谁让你杀的充仪？”皇帝的口气仍是淡淡的，形容却霎显冷厉，“胆子不小啊，你一个使臣敢动朕后宫的人？别说什么‘两国交兵，不斩来使’，如是充仪死在路上，朕必定送你的头回去见你们汗王。”
那克尔觉得被迎头一击。他怎么会知道……
愣了又愣，他抬头望向眼前的帝王，满是不解地问了出来：“你怎么会知道……”
“那箭上的箭羽，是你们靳倾独有的鹰羽。”皇帝露了两分笑意，却是转瞬消失，又道，“说吧，谁支使的你？这些日子你对充仪毕恭毕敬的，可别说是你自己想杀她。”
那日苏妤对他说，觉得靳倾使节有些怪。
他比她更清楚这一点，却是随意地同她敷衍了两句便过去了。他觉得怪，却不是因为这使节对她太过恭敬，而是他依稀记得在上一世的时候，也是这使节到过大燕，闲谈时曾无意中表露过对苏妤的蔑意。具体说了什么他已记不清，只记得仿佛是觉得苏妤有着朵颀公主的血统，却被贬妻为妾，丢了靳倾的脸。
那时他不在意苏妤，便也没留意过这种轻蔑。
可这一次，态度的反差实在太大。苏妤觉得别扭，他更加觉得有问题，只是想着到底是他国使节，总不好为了个态度当真问罪，大不了等他回靳倾也就罢了，便不曾多说什么。
看到苏妤车上那两只箭时，他恨不能一巴掌扇在自己脸上。
不过那时他也只是怀疑和这使节有关，因为在大燕不是没有别的靳倾人，射术颇佳，被雇来行刺不是不可能。所以他吩咐沈晔差人把使节“请”回来的时候，是真的想好好的“请”——也是最后一次试探。
使节果然比他到锦都更快。
他们本比他早两日离开梧洵行宫返回靳倾，必定比他离锦都要远多了，却仍是早了一日到达，可见这使节必定是有其他事情耽误了行程，故而离锦都较近。
“要你做这事的人，也希望朕再和靳倾打一仗，是不是？”皇帝审视着他，问了最后一个问题，玩味地又笑说：“只可惜两箭都射偏了不说、更没想到朕会直接抓你来？”
如是苏妤死了……
哪怕他不宠她，看着一个嫔妃在自己眼皮底下被靳倾的箭射死也是一种耻辱，盛怒之下太可能起兵一战以雪此耻了。
哪怕她没死，这明目张胆的挑衅也足以触怒一国之君，这大概也就是对方看两箭不成便不曾再试的原因。
既是动兵，总要有人掌兵权。换句话说……他总要倚仗某个世家。
而那时如若这使臣已返回靳倾，想来也会想办法阻止汗王讲和，竭力促使汗王与靳倾一战。
“为一己之私弃靳倾安危于不顾，你还真是个‘称职’的使臣。”皇帝冷声笑道，“你可以不说是谁要你做的，朕有时间和这些世家玩玩。”
他不说，也还有个沈晔呢。
踏出禁军都尉府的大门，皇帝长沉了一口气。有宦官上前道：“陛下，充仪娘娘回宫了。”
正好。
皇帝笑了一声：“先把子鱼挠坏了的那件大氅送绮黎宫去。”
子鱼到底是和苏妤更亲近些。这几日虽有非鱼陪着，一直见不到苏妤也暴躁得很，甚至还闹了脾气，对他不理不睬的。他曾很是无奈地半蹲在案前看着连吃东西时都对他很是幽怨的子鱼，一拍它道：“干什么啊？又不是再也不让你见她。”
那时子鱼大约真的是心情差到了极致，不快地叫了一声，伸爪子就挠在了他的广袖上。他抬起袖子看了看：一行抓痕。
