玉琬打量视线所及的几位嫔妃皇子。贵妃体态丰盈，肌肤洁白，年岁较之天后偏大，眼大唇小。她是宫中唯一没有养育子嗣的夫人。曾听人传言，天帝忌她娘家势大，故而有意不让其受孕。她今天穿了件仅次于天后的赤色长裙，上衣与下裙缝合的那种，肩上披薄纱。她端坐妃位，目不斜视，偶尔端茶小啜。再过去便是七皇子的生母德妃，两人眉宇间有几分相似，乍看之下是个温柔端庄的女人，性子沉静的那种。再看到淑妃，玉琬有些惊艳。淑妃容貌出众，称之为“花容月貌”一点也不为过，更加令人惊叹的是，她的眉间眼底均透着媚态，怪不得天帝一直以来对她恩宠有加。其它的后妃美人均是中、上之姿，大家着各色衣裙，其头上的饰品也因品级各异。再回头看天后，她今天的装扮十分细致，喜色的凤衫端庄大气，胸前的配饰极为考究，脸上的妆容细腻，金色的贴钿十分用心。天后身旁站着惜姑姑，却不见甄儿，想来是惜姑姑怕她有失，故而未让她上前。珏姑姑站立一旁，时不时朝玉琬使眼色，让她集中精力。玉琬朝她点头，示意自己明白。总觉有道视线审察着自己，她凭感觉搜寻，发现那火热视线的来源竟是十九皇子处。十九皇子远远坐着，遥遥望着上位，见到玉琬看他，忙往嘴里塞葡萄。玉琬一时神恍。
就在她愣怔瞬间，九声鞭响，大家屏气凝声，纷纷离座恭迎圣驾。玉琬收神，小心站着，垂首，与大家一起准备三呼万岁。
“参见吾帝，万岁万岁万万岁！”
排山倒海的声音有远及近，天帝走到老祖宗前，老祖宗一个踉跄险些摔倒，天帝忙上前相扶：“老祖宗怎么也起来了，您快坐。”说话间，他搀着老祖宗回座坐好。老祖宗忙摆手，表示没事，接着又指指天后。天帝浅笑，行至天后身前，他亲自将她扶起，嘴里道：“今日是你寿辰，快起来！”天后盈笑谢恩，她起身，脸上微显羞色。天帝大步跨至龙椅前，转身，他威仪叫：“大家都起来吧！”
众人再次三呼万岁谢恩。
玉琬随众人起，远远站于一侧。
“今日是你寿辰，可有所想？”天帝问天后。
天后笑答：“臣妾无私心，只望天帝与老祖宗身休康健，各位皇子个个成才，我们天朝年年风调雨顺，更加民富国强。”
短短几语，天后将自己职责所在，自己在位所关心的事情尽数道出，内政外朝说得井然有序。
天帝大赞其贤：“天后为我天朝所虑，朕闻之心慰！今日是你寿辰，朕早让人备礼，已送至天后寝宫，天后回去即可看到。”
天帝话音刚落，底下众人神情各异，天后忙离座跪谢。虽是一贯浅笑，可此时却是笑至眼底。
老祖宗适时出来打哈哈，只听她道：“天帝天后如此恩爱，是我朝之福。宫里秩序井然，天后功不可没，陛下可要明记在心。其它嫔妃也都辛苦，大家要继续保持和睦，让天帝无后顾之忧，让我朝更加繁荣昌盛！”
天帝二十七年，转眼间六年便已过去。短短六年时间，天朝发生了翻天覆地的变化。
天后已于前年得急症过世，去得匆忙。现今后宫无主，贵妃与德妃两人暂摄内宫。天帝龙体微恙，太子监国，其它储皇子、王爷从旁辅助。
玉琬抬头，她望天，先前平静的天空开始风起云涌，一如现在的天朝。她手里端着红枣银耳羹。珏姑姑年岁大了，自己都需别人照顾，更不用提侍候老祖宗了，因此，她现在已经完全接下珏姑姑原来的活计。十八岁的玉琬如一朵娇艳绽放的花朵，六年前的稚嫩外表已被无法遮掩的风华取代。只是，她的性子越发沉静了，不多言不多问，冷眼静观身边发生的一切。甄儿跟着惜姑姑辅助新主子，前几日偶然碰到时依旧那么神采飞扬，看样子，她很自得其乐。
“婉姑姑，老祖宗在唤您。”新来的小宫女恭敬道。如今的玉婉身份不同，大家见面都得称她一声“婉姑姑”。
“嗯，知道了，我这就去。你去看看珏姑姑，看看她有什么需要，你帮她办好。”玉琬温和吩咐。
她入内，见老祖宗半坐起，靠着身后的垫子，精神不济瞌坐着。慢慢流逝的岁月在腐蚀这位曾经叱咤后宫的老人。
“老祖宗。”她将手里的东西放下，上前轻唤。
“嗯？啊！玉琬来啦！唉，人老啰！越来越不中用！不知怎么，最近老是犯困，估计啊，我的日子也快到头啰。”老祖宗饱经沧桑的脸上显露着平静。比起更多的上位者，她对死亡的畏惧表现得十分淡然。
“老祖宗千岁千千岁，怎么会呢？您只管宽心，估计您是犯春困了，无碍的。奴婢还偶尔打个盹，春困是众所难免。您别多想。”她上前为老祖宗掖掖被，然后请示：“老祖宗想吃点东西吗？奴婢刚刚熬了一碗羹，如果老祖宗想用，奴婢这就给您端过来。”
“不用了，先搁着吧！珏儿果然没选错人，她把你带到我的身边，这可真是值得庆幸的事。也只有你不嫌弃我老太婆，始终如一照顾着，你是好孩子，我看在眼里记在心里。只是……”老祖宗顿口不言。
玉琬也不问，能顿住的话不一定是好话，自己心里明白就行，不必听得那么清楚。她上前，扶老祖宗躺好，不一会，就听到老祖宗轻微的“呼噜”声。她转身出来。
真的只是犯春困么？曾听有人言：春天，对于刚刚挨过严冬的高龄老人而言，代表的不是希望，而是……
“玉琬！”熟悉的声音打断她的胡思乱想。
是十九皇子，有好一阵没见他了。听说天朝出了件大案，当差主办的便是他。他的嗓音早就恢复，这两年的明争暗斗让这位曾经笑容满面的皇子变得成熟刚毅。
“奴婢见过十九皇子。”她中规中矩行礼，语调恭敬而又生疏。
十九脸上原还带着一丝喜色，可看到她满脸顺从和漠然时，脸色刹时间阴沉下来，他暗自咬咬牙，轻道：“你非得惹人生气么？”
