玉琬不愿意与任何人交恶，所以她的回话客气在理。天后点点头，轻笑：“坐吧！”
天后属于那种不让人惊艳却十分耐看的女人，她今天在内衣外面套了一件半透真丝衫，绣着凤飞图，领口和袖口分别用皱缎绣花镶边和滚边，额上贴着搭色的钿朵。玉琬只觉眼前一晃，天后又转身回座。她谢恩，也在末处找位置坐下。
“姑姑在那过得可还习惯，生活上可还少缺些什么？”天后睨笑望着她，状似关心问。
玉琬欲起身接答，却被天后摆手制止。
“我们好好说说话，你也不用老是离座行礼，这里没外人，那些怪累人的。”
玉琬依言，她是天后，她说什么都是对的，听着就是，于是就端坐着柔声接话：“谢娘娘垂询，奴婢在那生活得挺好，生活用物并无短缺。”
交谈间，一个小宫女进来，为两人上茶，玉琬起身迎了，复又落座。
“你……姑姑是何时认识陛下的？”天后问得柔婉，带着小心。
玉琬心有所明，知道这才是她今天想见她的目的。
“回娘娘，奴婢侍候老祖宗有好几年，陛下还是四皇子的时候奴婢就认识他了，当然，还有其它王爷也是。当时老祖宗身体健朗，喜欢说故事给大家听，陛下和各位王爷常去慈宁宫，见得多了，大家也就慢慢熟稔。陛下还是皇子的时候就很英明，现在当了我们天朝的陛下，定能大展鸿图。天朝在他的统治之下，必是如日中天。”对的场合说出夸赞之词，是人都会喜欢。玉琬深明这一点。她与天后不熟，若是贸然拍马，只怕反而添人不悦，故而她单拣着熟悉的顺帝来夸。
果然，天后脸上的笑容明媚起来。她端茶，用手遮颜啜吮一口，复又放下。
“姑姑可真会说话。”
玉琬浅笑：“回娘娘，奴婢只是说出了事实。”
“老祖宗是个风趣之人，不止风趣而且智慧，她老人家算是我们天后的楷模，她传奇的一生将会随着民间的杜撰变得更加精彩，后世的子孙们必会给她老人家高度的赞赏。人活至此，不枉一生！”天后说这话时，眼神飘得很远，神情变得异常尊敬，她的语气十分虔诚，还带着深深的叹羡。
是啊！老祖宗是一个智慧超群的女人。谈到老祖宗，玉琬总是诸多缅怀。
“姑姑以后可有何打算？”天后问。果然是厉害的女人，这么快又绕回了主题，这是一个十分清楚自己目的的女人。玉琬心里叹嗟。
打算？她能有什么打算？她倒是想出宫，可出宫以后呢？南宫家早被人抄家灭主流放，她连个去处都没有！可若是一辈子混迹于宫中，她心底又多少有些不甘。还有最重要的一点，“打算”一词只适合身份自由的主子，对于她们这些无法预测明天的宫人来说，那是奢望，只能想想，不能言明的奢望。
“怎么？姑姑从来没有想过这个问题？或者……想得太深了不知如何开口？”天后盯着她，不放过她脸上的一丝微变。
玉琬柔笑，摆出她驾轻就熟的低眸顺眼之姿，迂回接言：“回娘娘，奴婢是刚刚听您问起才有所思，说到打算，奴婢以前还真没想过！刚刚乍听您问起，想了想，却又一时半会思量不出来，这不，整个人都愣了，感觉眼前尽是茫然。奴婢进宫之后，生死全由主子决定，已经从未打算过未来了。”这话亦真亦假，加之她说得诚恳，又解释了自己刚才的失态，天后一时半刻也琢磨不出什么来，只下意识地点了点头。
“娘娘，奴婢有急事回禀。”天后正欲再说什么时，有个宫女在外面求见。
天后脆声唤她进来，那宫女睍望玉琬一眼，再回看天后的眼神变得有些踌躇。
“什么事？这么大惊小怪的？本宫这里还有什么见不得人的不成？”天后训斥。
宫女惶惶而跪，口中告罪求饶。
玉琬是个通透之人，自然知道她再留下有些不合适，忙不迭找了个借口告辞：“娘娘，奴婢做午课的时候到了，可否先行告退？”
天后本意欲留，她还有很多话没说，玉琬这种对名利淡然处之的人，她当然想极力争取她为自己所用。望了望地上的宫女，暗叹口气，终是假意客套了几句应下玉琬的告辞。
“姑姑以后要常来。”
“是。奴婢一定常来给娘娘请安。”玉琬恭顺接应。后退至宫门处，这才转身往外走。
隐隐约约听到身后急骤的脚步声，想来是那宫女上前细禀密言，接着便听到一声“岂有此理”的大喝。
玉琬浑身一瑟，继续往外行。可她刚行至门外，便见刚才求见天后的宫女踩着小碎步疾行追来，嘴里叫唤着：“琬姑姑，请等一等！”
玉琬停下，惑问：“可是天后有什么吩咐？”
宫女答：“娘娘请姑姑明日上午一起去御花园赏花。”
玉琬蹙眉，赏花？
现在并不是赏花的最佳时节，连日来的阴暗天气，时不时淅沥的雷雨，即使是正值时令的花也难逃大雨的摧残。好端端的突然赏花？玉琬回忆天后先前的那一声暴喝，微感头痛。总是这样，你不招惹是非，可是非未必会放过你。非是她以小人之心度其君子之腹，实在是在这个风云暗涌的地方呆久了，她也忍不住会事事三思。
心中思忖着回到庵院，院门开着，一些被雨水打落的瑞树叶随风飘铺在门口，细细的叶子随处可见。
蓦然，她看到了一个白色的人影。来人背手而立，抬头仰望着瑞树，看他专注的背影似乎在深思什么很重要的事情。玉琬看他有些眼熟，瞧他的打扮，再猜测他能到这个院落的身份，想着应该是顺帝新封的哪位王爷。
“怎么？不认识了？”来人回头，竟然是贤王。他比以前消瘦了不少，儒雅之气仍在，可眉间的愁意却愈加浓烈。他温柔地望向呆愣的玉琬，黑眸上渐渐升起一丝戏谑之意。
