此帖的目的再明确不过，一是韩晋做寿，二是韩晋欲设宴报答苏子望，三是章氏欲与未来儿媳相见，四虽隐晦，但也能猜得出，这次若是前往临州赴宴，苏韩两家定然要好好商讨一下苏蕉与韩序楚的婚事。
苏罗氏将请帖放在桌上，道：“这可是点了名要见你，你岂能不去？”苏子望外出未归，而苏蕉又执意不肯前往拜寿，这让她懊恼至极，忍不住抱怨这请帖来得可真不是时候！
“瞧上面是怎么说的？要约我爹过去叙旧？只怕是要商讨我与韩老三的婚事吧？”苏蕉恼火地揪着袖子，不知怎地，对这桩婚事的恨意日渐递增。
苏罗氏苦口婆心道：“现下你的婚事可不是重点了，而是韩太师做寿，他老人家诚心诚意地发来邀请，我们苏家可不能驳了他老人家的面子，须得有人前去祝寿吧？”
“要去你去！总之我不去！”苏蕉坚定道。
苏罗氏叹道：“只有我去？这也太过无礼了。”她知道苏蕉正在气头上，只要有关韩府的言论，是什么也听不进去，索性她先去置办一下寿礼，心中祈祷苏子望与苏塘能不日归来。
然而苏蕉，嘴上虽说“不去”，但当晚便动摇了这个想法。
玉先生是如此教育她：“韩太师为楚朝尽心尽力，此功劳非翰王章元不可比，我素来敬重他老人家，以他老人家为典范，你对他这般不敬，着实是令我感到失望。”
苏蕉素来知晓玉先生对韩晋崇敬有加，近来她的心神早已悄然受玉先生一举一动所牵制，是以被先生训斥了几句，便有了伤心的迹象。
玉先生以为这回又是说重了她，唯恐再次引发上回的“血案”，见好就收，不敢多言。谁知当夜，苏蕉当即答应了苏罗氏要一同前往临州。他虽震惊于苏蕉的变化，但这样的变化，委实令人感到欣慰。
年尾的半个月内，家家户户忙碌起来，苏家亦开始采办年货。货物到府的那日，让围观的百姓叹为观止。
苏家的富贵并非只屈于云州一角，若问究竟富贵到何种程度？民间常道“北王南苏”，这为首“北王”便是京府天子脚下盘踞的商业龙头——王家。
王家开采矿山，开办钱庄当铺已有百年之久，分号遍布全国，家底不可估量。而云州苏府世代以种植茶叶、纺织丝绸为业，名下商铺亦曾霸据全国。
虽王苏二家经营着不同的行业，但因富贵之名位于楚朝前端，便难免常被世人拿来比较。这开采金矿的王家自然要比纺织种茶的苏家更胜一筹。
苏子望这一代是根独苗，自上一代家主迁居京城以后，他便扛下了整个家业。虽然生意越做越大，但对下人便越发不放心，能亲力亲为的地方他必然亲自上阵，若非天气穷凶极恶，他终日里也只能忙得不可开交，而此时年关将至，若时运不佳，或许还赶不上今年的年夜饭。
苏蕉站在门口望着灰蒙蒙的天空，她感慨道：“这个时候，爹爹与哥哥又不知在哪里喝西北风了！”
“鹿茸、雪参、灵芝……”苏罗氏捧着账单一一点数过车上的礼物。
苏蕉不觉笑起，对苏罗氏道：“送这些东西也太俗气了。”
苏罗氏指着另外几车上的物品道：“我们苏家的茶叶丝绸自然备了许多，还有在奇珍坊购置了几套玉器，此外，还有玉笔斋刘居士誊写的寿词，丹青馆敖先生所画的《童子拜寿图》……”
“唉！”苏蕉翻一翻白眼，也不听苏罗氏念叨这些东西，便想去找玉先生玩儿。
她来到芭蕉阁，见玉先生正在打理行囊，便着急道：“先生这是要去哪里？”
玉先生看了苏蕉一眼，又顾自收拾着行李道：“年关了，当然是回家和亲朋好友团聚。”
“你……你还有亲朋好友？”
玉先生好笑地盯着她，道：“莫非我长了一张天煞孤星的命相？”
“当然不是！我只是……只是……”苏蕉小声道，心里几乎都要忘了，玉先生虽然是在母亲过世后才来到云州，但在他的家乡定然还有着其他亲朋好友。
一想到一旦她的课业结束以后，先生就要离开，她的心中忽然有些害怕起来。
玉先生见苏蕉站着不动，便戏谑道：“舍不得我回去？”说罢自己也忍不住大笑起来，心中自嘲道：“唉，大小姐岂会舍不得我？估计巴不得我走才是呢。”
苏蕉不答这话，玉先生亦没有执意要知道答案的样子，便这样沉寂了一段时间，房中唯有玉先生整理衣物的簌簌声。
苏蕉怯怯道：“那先生还会回来么？”
玉先生倒了杯茶，瞅着她，嘴角勾起道：“可真是舍不得我了？”
“你说了要做我的先生！为人师表可不能食言！”苏蕉憋红了脸道，自己亦不知为何忽然血气上涌，心中却是窘迫地想：“我怎么就舍不得他走了？他还看出来了，这多没面子！我……我该怎么办？”
玉先生啜了口茶，点头道：“这是自然，为人师表不能食言，我答应过少夫人，在你成亲以前，我始终都是你的先生。”
苏蕉浑身一抖，觉得喉咙里好像忽然被异物堵住似的，难受得紧，她望着玉先生俊朗的面容，良久才道：“真的？我成亲以前，你都是我的先生，不会离开我？”
“不会离开我”——最后这五个字，令玉先生心神一怔，他轻轻“嗯”了一声，觉得这气氛有些微妙，便笑着补充了一句：“佳节除外！”
苏蕉也跟着笑了笑，心底却是泛起了一丝凉意，对他说道：“若是……若是我成亲了，你便要走么？”
玉先生闻言，放下杯子，走过去瞧苏蕉的眼，见她神色古怪，不免喊了一声：“苏蕉？”
苏蕉摸摸鼻子，也不理解这是怎么一回事，她对玉先生说：“你可要记得要回来啊！”随后便匆匆奔出芭蕉阁，也不听玉先生的呼喊。
蕉叶哗啦啦的声音在院子里一波接着一波响起，玉先生大约能想象得到苏蕉是如何跌跌撞撞地穿过它们，他懊恼地想：“我可是又说错什么了？”
