戎玉见他这样问，便猜着大概，只道：“前些日凤儿也去了幽州，莫非你遇到了她？”韦思长道：“见是没见着。不过我跟朱大娘子同在幽州军营，倒是听到不少的风言风语，那些嚼舌头的话让人听着实在不堪入耳，只怪我身份卑微，帮不上大娘子什么。”
戎玉问：“是不是那节度使柴荣难为凤儿？”韦思长似乎难以启齿，将原话委婉了下，方道：“军中传闻那柴荣刚死了夫人，如今看上大娘子了，想纳她为妃。”戎玉虽早有防备，当下听了却也不禁愤然着怒：“混账，仇士良居然拿凤儿当他的筹码，就这般要把凤儿拱手送人么？”韦思长便道：“此事我只听到些风声，具体因由尚还不清楚，要说仇枢密也不至于如此啊，他一向十分器重大娘子。”
戎玉一只手伏在书案上，握紧拳头便听咯吱作响：“他哪是当真器重，不过是看着凤儿能干，便想利用凤儿成全他的野心罢了。”忽问：“你可知凤儿几时才能回来？”
韦思长道：“大娘子乃是跟随禁军一起回京，大概也就在这一两日。”
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十八日忽降小雨，那细雨连绵雾蒙蒙的，坊间街巷里还很安静，相府的家奴一早便探听到消息，朱吟凤昨夜四更天时已经回来了。温世渊本来早就醒了，于是连忙起床洗漱，粗粗用了些吃食，换上簇新的袍衫，戴上头冠，收拾齐整方准备去侍郎府提亲。瑛夫人因瞧他脸色不大好，问道：“今天这么好的日子，大人为何看着闷闷的，可是哪里不舒服？”
温世渊用手指摁着鬓边的太阳穴，微微蹙一蹙眉，道：“说是好日子，可你看看这天，小雨下个不停。昨儿夜里也不知哪个少调教的又在吹笛子，吹了整整一夜，吵得我这个头疼。”
凌烟、童墨侍候着将温世渊扶上马车，后头另跟着一辆彩篷车载着满满的聘礼，披红挂彩，方一路往西城而来。那朱家侍郎府的宅邸在西城仅次于镇国将军府家，虽是处多年的老宅子，但自朱侍郎荣升后，里里外外皆重新修葺过，厚重的府门之上，飞檐碧瓦，富丽堂皇，气派十足。到了府门口，只见那院墙外早停着辆朱轮华盖车，车旁却围着几匹脱缰的御马，看着倒像是宫里来的。温世渊下了车，一时未敢鲁莽，稍稍端详片刻，见大门里把守的除了几位侍郎府的家奴，也都是宫中禁军。心中十分诧异，便吩咐凌烟道：“先上去瞧瞧，看是什么状况。然后再请家奴进去通报，就说咱们相府特来拜见。”
凌烟拿着喜帖上前去叫门，过了会儿，出来接应的却是朱吟凤的贴身婢女紫嫣。便在大门内顿住，两人交谈一番，紫嫣这才道：“眼下不太方便，你随我来，我先带你去见大娘子吧。”凌烟跟着进去，过了两盏茶的工夫便急匆匆出来了。脸上倒是兴冲冲的带着几分喜悦之色。待奔到温世渊跟前，方禀报：“恭喜主公，贺喜主公，贴子收下了！”
温世渊听了这话，亦不禁尤为欣喜，激动道：“朱侍郎竟这般痛快，他还说什么没有？”
凌烟喘口气，却回道：“小的没见着侍郎大人，贴子是直接交给大娘的。大娘子让小的回来传话，说一切便由主公和夫人定夺。”温世渊觉着略微有些蹊跷，转头问童墨，商议道：“怎会倒是凤儿亲自出来回话？婚姻大事，总也该朱侍郎出面，点了头，才算体面啊。”童墨揣度道：“大人不必多虑，看今日这情形，大概侍郎府里有客来访，侍郎大人想必一时不得空也是有的。谁出来回话还不是一样？只要大娘子心里头属意，这事就成了。小的猜着大娘子必定讨过侍郎大人的示下，不然她也不能平白无故就松这个口。”
温世渊仍旧觉着有些不对劲，蹙眉道：“可是这彩礼总得收下吧？总不能咱们来提亲，他连面也不露。”
稍后那府门里便出来个女子的身影，却是紫嫣又走出来了。上前向温世渊匆促行了个礼，只愧疚言说道朱吟凤刚刚回京，因路上着了凉，身子有些不适，所以暂且不能出来相见。连忙向温世渊陪了不是。
那紫烟便领着童墨、凌烟等人，还有马车上载着的满坑满谷的彩礼，从侍郎府宅邸的后角门，送了进去。
温世渊在侍郎府大门外淋了大半日的雨，全身冰冷，竟如灰头土脸般地回到相府。瑛夫人见他回来，一看彩礼也收下了，不知为何他的脸色那样难堪，怕再惹得他动怒，当下先没赶着追问。吩咐了下人连忙去拿干净的衣裳来给他更换。待得了空，方出来在廊下叫住童墨，悄悄询问道：“大人这是怎么了。莫非那朱侍郎耍赖，不肯接喜帖，有什么地方羞辱到大人不成？”
童墨摇了摇头，苦着脸道：“贴子倒是收下了。”瑛夫人便道：“既是收下了，那应该是大喜事啊，大人怎地还这般铁青着脸。”
童墨这才愤愤地道：“这算哪门子的喜事。也不怪大人动怒，那朱侍郎未免也太目中无人。我们去提亲，巴巴的淋了一路的雨，他不但不露面，连彩礼也是由大娘子的婢女，从后角门收进去的。回来时，大人口中直嚷嚷着，咱们相府几辈子的老脸这回都给丢尽了。”
小雨淅淅沥沥下着，连天色亦变得阴惨惨的，于是天黑得尤其早。戎玉知道父亲今日受了委屈，心里正不自在，所以便没去繁花院，晚饭只在东圃阁里将就用了些。一直到深夜，他都待在书房，书案上堆满了笔墨纸砚与翻开得凌乱的古籍史册。心中安定不下来，便也难以再埋头做事。窗外清冷的细雨中，偶尔传来街巷里打更得更鼓，托——托——托——仿佛带着一中远古的荒凉。他伏在窗口望着夜色，过不多久，楼梯上忽然有脚步声，听着倒不止一个人。原来竟是采篱引着朱吟凤上楼来了。
采篱已经帮着朱吟凤换了身上的行头，来时穿得蓑衣便丢在楼下的廊子下。戎玉知道她是怕被人看见，方才深夜而来。自她去了幽州那日，戎玉本就十分替她担心，这时见了便如久别重逢，她极少穿这样清淡颜色的半袖衫，一抹海棠红清丽婀娜恍惚似有盈盈之态。戎玉心中一震，上去握着她的手，直问：“凤儿，你可还好？”她原有一肚子的委屈想跟他诉说，当下一开口却道：“你放心，如今我身子是清白的。”
戎玉听了她这话，顿觉心中一股牵痛，她望着他，亦眼含热泪。他道：“我没什么不放心的。凤儿，是我的错，我不该一直拖延与你的婚事，到如今竟让你陷入这样的困境之中。那柴荣果真对你心怀不轨！”朱吟凤眼泪汪汪的，凝噎道：“你终于知道了？”戎玉道：“我只懊悔自己知道得太迟。”
她道：“眼下倒还不算太迟，那柴荣虽然打我的主意，可义父那边尚且还没应允。”
戎玉道：“不管仇士良有没有应允，我都不能再等了。事已至此，我看也不必再挑什么好日，就在这三五日间，便把咱们的婚事办了。”她听他这样说，一只手捂在唇边早已禁不住泪如雨下，等了这么久，仿佛已是历尽千辛万苦，情难自制，她道：“这可是你自己心甘情愿，并非是我逼你，将来你可能不后悔。”戎玉心中翻江倒海，也不知是什么东西在心头刺痛，终究迈出这一步，最后才道：“为了救你，我必不后悔！”
