她们在繁花院内正说着此事，一时外头有家奴来报，说朱吟凤来了。瑛夫人赶紧亲自出去迎接，朱吟凤带着些年礼上门，与瑛夫人客套了一番。此番她来自是为了来见戎玉，当下一问，戎玉却又不在府中。采篱生怕朱吟凤多心，便扯谎遮掩道：“公子今日有酒宴应酬，去南城为韦三郎家了。”朱吟凤问：“前几****让绣娘给他新做的织锦大氅，他穿着可还喜欢？”采篱自然不能照实回禀，唯有硬着头皮继续圆谎，回道：“喜欢，公子非常喜欢。那日公子还说呢，等得了空一定要去侍郎府亲自拜谢大娘子。”
眼瞅着时辰已近晌午，瑛夫人便留下朱吟凤一起用中饭。大节之下团圆之日，朱吟凤本不该留下用饭，但是她一来想等着见上戎玉一面，未免要多留片刻，方才姑且应允。相府预备的席宴极为丰盛，其时温世渊自然也在侧，席间攀谈间隙，趁着瑛夫人去后宅厨房，温世渊因心中有个疑惑，便问朱吟凤道：“我听外头街巷里近来有些传言，说如今朝政都是由枢密院打理，更有夸张的说，就连圣上和太后都得听仇枢密的。我听了只不信，仇枢密历来与你爹爹交好，若他果真有此篡逆之心，那你爹爹岂非助纣为虐？”
朱吟凤正吃着鱼羹，听到这里，差点一口呛住，忍了忍，强笑着道：“伯父听谁说的？哪有这样的事！”
温世渊原本是听戎玉回禀过宫中篡逆之事，因见朱吟凤年轻，所以有些话未便深言，只点到即止，笑道：“我也是有一句没一句听着玩儿罢了。我想着仇枢密乃是你的义父，有些事你自然比旁人消息灵通些，所以才问问你。凤儿，伯父亦是为你好啊，俗话说害人之心不可有，防人之心不可无，先前宰相李训好端端成了逆贼，连三公主竟也成了逃犯，这前前后后保不齐便有人从中作梗，究竟哪个是真？哪个是假？真真把人给绕糊涂了。”她听着这话里大有试探之意，一时不敢妄言，随敷衍道：“劳伯父费心了。不过这宫里头的事谁说的准呢，我们侍郎府这些年承蒙义父大人照拂，让爹爹能为圣上分忧，眼瞅着府上家业日盛，爹爹自当尽心竭力，辅佐圣上，断不敢再有他念。至于我，我本是个女儿家，也不懂那些朝政上的事。”
温世渊沉吟着想了想，微微笑道：“伯父知道你冰雪聪明，自然能够明白我的话。凤儿，你有着一身的才干，巾帼不让须眉，我亦是看着你长大的，从没把你当外人，今日伯父就跟你说句掏心窝子的话。玉儿心性单纯，恐不利于他将来仕途，还得由你时时帮衬着，方能成全他的大业。伯父就把他交给你了，你若能成全了他，便也是成全了我们相府，相府上下必定对你感激不尽。”
朱吟凤见他分明在暗指她和戎玉的婚事，又将如此重任托付，心中深感惶恐，只道：“伯父如此厚爱，简直让凤儿受宠若惊，但是这样的事，咱们说了也不能算数，还要看戎玉他到底是什么心思。”
温世渊见她应允，甚感欣慰，便哼了一声，道：“他能有什么心思？你只管放心，伯父定会替你做主。”
当日上元夜之后，在落雁山溪谷底戎玉曾答应过她，对于两府婚约之事他必不会再有任何推诿。她知道当时不过是为了让她相救玥莞公主，他才那样说的，如今事过境迁，转眼已有一载，他却屡屡躲避不与他碰面。也从未再跟她提起过婚约。她身为侍郎府的长女，自有一番身份拘束着，也不能硬逼着他。所以一拖再拖，实在让人难以心安。此刻见温世渊分明要替她督办婚事，心中的一块石头终究落地了。
她在相府一面陪瑛夫人赏雪过节，直到天色将晚方才离去。虽然仍旧未等到戎玉，却是心情甚好。
天色愈来愈晚，朱吟凤走后不到半个时辰，戎玉便回来了。戎玉原来独自骑马出城去了落英山庄，也不知他去山庄做什么，采篱见他手中拿着一副画卷回来，当着瑛夫人的面也不好发问。采篱侍候戎玉回东圃阁更换衣裳，因为夜里总还要在祠堂守夜的，所以需脱下华服，换以广袖礼服束发而冠。此乃相府的祖训。侍候完他沐浴更衣，方告诉他今日朱吟凤上门拜访之事，谁知戎玉听了神色自若，说道：“今日年节，我早知道她要来。”采篱这才恍然了，戎玉分明是有意躲出去的，于是心中愈发诧异。
等戎玉去了祠堂之后，东圃阁楼上索性再无旁人，采篱便悄悄溜到书房来，瞧了瞧他从山庄带回来的那副画。因为她觉着那副画必有古怪，结果这一瞧，便又让她唬了一跳。原来竟是先前她早已见过的那副《青峰玉雪图》。去年年节当日，戎玉将这副画送予玥莞公主做年礼，便一直留在了落英山庄。她本以为戎玉已经将玥莞忘了，却没想到他心中果然余情未了。
采篱不由愣在了当地，望着窗外渐渐弥漫的烟花如火如荼，她谋思良久，却只是满腔担忧无可开解。
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自从见过那副画，知道了戎玉的心事，采篱待将实情禀告了瑛夫人，便私下里想尽法子要撮合戎玉和朱吟凤二人。上元花灯节，因着宫里传来消息说圣上需要静养，灯会不可大办，所以灯节倒不似往常那样红火。坊间百姓只在春明门城楼上搭建了灯塔，仅仅对付应景而已。采篱却一早就和朱吟凤商议好了，要让戎玉去城楼上与她相会一同观赏花灯。戎玉本来不打算出去，但是被瑛夫人下了死命令，也就不得不从。
那城楼之上北风凛冽，花灯如昼，将四下里的雪景映衬得如同一种幻境。戎玉身入其中，便不禁觉着恍惚，他总还是不由想起玥莞来，去年花灯他与她含恨决裂，而今灯如旧，她却杳无音讯。那一股相思入愁肠，唯有愁上加愁。他在灯塔背后的城墙斗角里，与朱吟凤如约相见。朱吟凤比他到得早，今日她特意穿着女装，一身流光溢彩的华服，容颜格外明丽。一见了戎玉便神采飞扬，拉住他的手，问道：“你来迟了，该罚，就罚你今夜不准回相府，陪我赏尽这一夜的花灯。”
戎玉便淡淡地道：“今年花灯格外冷清，左不过在这城楼上逛逛罢了，也没什么好瞧。”他人虽然来了，却心神无主，他看着朱吟凤在他面前欢声笑语，顾盼神飞，也只是偶尔眉梢动一动。那眉梢如同一只飞鸟，停歇在风景秀丽的河畔，他的眼中却并没有任何风景。
朱吟凤并未发觉他有何异样，仍旧自顾自说着，瞅了他一眼，方又问：“年节前我送你的那件宝蓝大氅，最适合在下雪时穿，今日你怎么也没穿着来？”戎玉穿得乃是往日的那件白羽披风，见她问起来，才不得不搪塞道：“我瞧着那大氅太过华丽，来赏花灯自然不便穿了来。”朱吟凤却娇嗔道：“你的性子真是越来越孤冷，根本没明白我的心意。我就是要你穿得比花灯还华丽，惹得众人瞩目，那样才威风呢。”
戎玉皱了皱眉，也懒得跟她较真，只问：“今日这么急着要见我，到底所为何事？”
朱吟凤一时竟有些语塞，仿佛不便直言，那脸上的神色却傲气凛然，回道：“装什么糊涂，温伯父难道没跟你说？我要见你，自然是因为咱俩的事。”戎玉微微一愣，方道：“父亲并不曾吩咐过什么呀。你一向爽快，怎么这会儿竟扭捏起来。罢了，你若不说，我可要回去了。”
朱吟凤哪里肯放他走，闪身便拦在了前面，那城墙之上本来极为狭窄，她在斗角一站，戎玉再也不能过去。只见她随即从腰间拽下一样东西，她将那东西横在半空，映着花灯光影方才瞧得真切。
却是那把云霄佩剑。戎玉瞧见这佩剑，心中便已猜到大概，便故意打岔问：“你既是来约我共赏花灯的，怎么还带着把兵器，忒也大煞风景。”她道：“你少装糊涂，这佩剑可是你我的定婚之物，当日在落雁山溪谷，你曾承诺过我什么，大概不会忘了吧？”戎玉骤然眉间深锁，负手背过身去，望着城外远方山峰的残雪，如望天涯半迷茫，过了许久，才缓声道：“凤儿，我答应过你的事，自然不会忘记。你又何必这般步步为营。你耗费这么多的心血，先是和采篱私下合谋，后来又拿母亲和父亲来压派，我还如何抵赖？”
朱吟凤不由责问道：“若是你早些这般痛快，我大可不必如此费事。为了躲着我，你生生躲了我将近一年，好歹我也是侍郎府长女，我到底哪里配不上你？”戎玉道：“凤儿，你我打小便要好，但那是兄妹之情，难道你当真不明白么？”她听了他这话，顿觉心中一股刺痛，便发狠道：“我不管，你这话去跟温伯父去说。到如今你才跟我说什么兄妹之情，你不觉着很荒唐么？”她望着他萧然屹立的背影，白羽披风迎风飘荡，仿佛回到幼年时落雁山悬崖的那个春日晚上，她道：“我从未把我们当成兄妹，是你的话，你说过不想让我将你当成哥哥。就是那天夜里，你将这把云霄佩剑送给了我，我永远都不会忘记。”
戎玉听了只是愣愣的，那还是哪一年的旧事？他已经记不起来了。但是眼下却百口莫辩。
朱吟凤显得有些哽咽，却强忍着眼泪，道：“你若当真觉着委屈，我自然不能强迫于你。我也是个女儿家，难道就这样不顾颜面非要逼着你成婚？今日索性把话挑明了，你问问你自己，我这些年对你怎样，你于心何安？”
