她在他怀里挣扎了下，然而并未挣扎开，一只手伸过去摸着他的脸，那张轮廓分明的脸正是她连日在心里记挂的。所有的伤心无助和担忧仿佛都在这一刻找到了倾诉的缺口，她再也忍不住，哭了出来：“玉郎，你为何来得这样晚——”
她口中情不自禁唤着“玉郎”，泣不成声，她从来没在任何人面前这般委屈，也不知为何要这样的委屈。戎玉的眼中泛着泪花，将她抱得更紧了，依偎着她的脸：“是，都怪我，我来晚了！”颤抖着嘴唇一字一句似乎都有千斤重，迫切地跟她诉诸衷肠：“莞儿，你可知道你让我想得好苦，我在武侯府的监牢里，从未有一刻不在想着你。纵然当时山穷水尽，纵然已是天地封绝无可翻身，但是我告诉自己我要活着，只有活着才能再见着你，我心里最放心不下的始终还是你。”
她的眼泪一滴滴落在他胸前柔软的衣襟上，仍旧觉着不像真的，她从未听过这样温柔亲近的话，就跟自己心里跳出来得一样。他哽咽道：“莞儿，不要哭！”然而他自己的脸上却禁不住默默的流泪：“我已经活过来了，莞儿，我要告诉你，以后我不会再让你一个人孤零零的，有我陪着你，以后都有我陪着你！”
她在他怀中不禁打了个哆嗦，似乎是这世上最真挚而辛酸的告白。她的脸依偎在他脖下最温柔的那抹暖意里，从未有过的一份安逸，可以让她依靠，仿佛这一刹那足以天长地久。
她哭得更凶了，没着没落的流泪。
不知何时余伯已经从外面将屋门关上了，屋子里渐渐暖了起来。戎玉牵着她的手往炭火旁的胡床坐下，诸般疼惜地一面望着她，一面给她擦拭脸上的泪痕。她这时才想起来，便问：“你被诬陷入狱，我和余伯都担心死了，但是又帮不上什么忙，只有干着急。余伯把旧年的陌刀都翻了出来，整夜整夜的在廊下磨刀，你若再不出来，怕是就要提着那把陌刀去劫牢了。”戎玉听了，微微笑道：“余伯虽是下人，但也算看着我长大的，所以一向待我很好。”玥莞道：“那监牢里寒气重，我真怕你承受不住，你可伤到哪里没有？”
戎玉便道：“我这不是好好的在你面前么。他们大概以为已是铁证如山，我必定逃不了了，所以也就没必要再对我动刑。”见她眼中犹自泪光点点，心下怜惜，方宽慰她：“好了，别再哭了，我不忍心看你这样的为我流泪。”玥莞将脸别过去，说道：“是我自己不中用，也不知哪儿来这么多眼泪。”他听着微微一笑，指了指胸前的衣襟：“你瞧，你把我的衣裳都哭湿了呢。”
玥莞便也笑了，往他怀中瞅了一眼，只见那衣襟绣着一团暗花，就像晕染开了一样，透着几分生机。
他望着她忽道：“莞儿，我喜欢你现在的样子。”想必觉着此刻的她温婉如春，与她的样貌最相宜。玥莞低低唔了声，却问：“那我从前是什么样子，竟让你这般不喜欢？”他明显怔了怔，一脸的笑意融融，柔声道：“只要是你，不管什么时候我都喜欢。”她知道不是真话，但是听着也禁不住十分欢悦。他接着又问：“莞儿，你可会也是这样的一直喜欢着我么？”
玥莞没有答复，也不敢抬头去看他此刻那眸光深情的眼睛。过了会儿，她才幽幽叹了口气，道：“眼下我这等境况，无家可归，举目无亲，谁知道将来怎样。”
她忽地想起皇兄和母后，想起自己身上背负的家仇国恨，心中伤怀不已。窗外的雪下得愈发紧了，玥莞开了屋门走了出去，紧跟着戎玉也出来了，两人便立在那廊子下观赏山中大雪。戎玉怕她受不得寒冷，将自己的貂皮大氅脱下来给她披着，只见远处半空里群山叠嶂，白茫茫的映着雪光，恍若白昼。玥莞感慨道：“空山寂寂，飞雪萧萧，然琴瑟在御，莫不静好。”戎玉怎会不记得，这是前些时他自己说过的话，心中顿觉缱绻。却听玥莞口中又道：“等过了年节，春暖花开，山庄这一带的景色一定很美。”
戎玉忍不住，紧紧握住她的手：“莞儿，只要有你的地方才是最美。我不会再让你一个人在这里受苦，先前我已禀告过母亲，我要把你接到府里去。”玥莞听了，不由吃一惊，她好容易才逃出来，岂可再回城去自投罗网，随道：“我不跟你进府。”他道：“有我在呢，你不必顾虑，也不必多想。”玥莞道：“我怎能毫无顾虑，如今我这等身份即便跟你进了府也是尴尬，你想让我如何自处呢？”
戎玉到底顿了顿，方道：“但是，此处荒郊野外的，余伯还罢了，你如何受得了。不行，我不放心。”玥莞便劝道：“我知道你为着我好，纵然你是好意，恐怕夫人那边也未必就会应允。”他的确在母亲那里受挫过，所以知道此事十分棘手，这时忽然一发狠道：“母亲若不答应，我就带着你远走高飞。天下之大总有你我容身之处。”他说得动情，玥莞心下只是感动，然而即便他肯舍弃家业，她也不能跟他走，她没有他这份自由，自己做不了主。想着便心中伤感，含泪望着他道：“玉郎，你为何待我这样好，我如今是个不祥之身，没必要再带累了你。”戎玉不忍听她这话，愈发深情道：“我自然要待你好，自从那日太乙峰将你救下，我就认准了你，那一眼之缘早已将我生生牵绊住了。莞儿，你便是我今生的知己红颜。”
她的眼泪不由自主淌下来，靠在他怀里，他再次紧紧抱着她，胸前的贴身白衣上沾着百花凝露熏香，仿佛眼前已是春光乍暖，百花萦绕。他吻着她的脸，那样炽热浓厚的男子气息深深包裹着她，像是站在船头或者一江春水细细的浪花涟漪里，摇摇曳曳，如梦如幻。她在他耳边轻声道：“玉郎，我有许多事都瞒着你，世事凶险，我只是不想让你牵扯进来。你们读书人说的，自古红颜多祸水，你就不怕最后惹祸上身么？”他誓言道：“我不怕。莞儿，我只要你喜欢我，即便你有什么祸事，以后都有我替你担着。”他的一只手忽地揽住她腰身，愈发迷恋痴狂般的吻着她，将同样的话再次送入她耳畔：“莞儿，我只要你喜欢我！”
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年节过后大雪停歇，长安坊间各户的百姓皆出门走亲访友，郭城九门及至东西十四条大街，一时车轮辘辘，人影重重。
与戎玉年岁相仿的同窗好友陆续上门拜访，请他出去吃酒，瑛夫人也不好硬拦着，只能任他出去走动。戎玉本来爱热闹，大节之下更是有求必应，所以每每出去赴宴皆是早出晚归。这一日又是夜半时分方才回来，采篱见他喝得醉醺醺的满面红光，连忙命人备下醒酒茶，一面服侍他去暖阁沐浴更衣。
戎玉梳洗完，醒酒茶喝了两盏也没管用，只觉浑身燥热，醉意犹浓。穿上件牙白贴身小衣，便开了窗子往外眺望。
窗外星海摇曳，一股寒森森的夜风扑上面来，顿觉精神一震。只见那天宇里一抹星光如梨花飘雨，飞逝一般流向太乙峰方向去了，戎玉心中思念渐浓，不由诗情大发。将昔日那副未完的画作翻了出来。采篱连忙侍候笔墨。
一时笔酣墨饱，紫炉添香，对着窗外漫天星斗，戎玉伏案作画，一直作到四更天方睡。
次日一早，偏有登门拜客的，戎玉睡眼惺忪的起来匆匆穿戴整齐，便又被拉着出去应酬了。
他走后不久，不过稍稍两盏茶的工夫，朱吟凤却来了。朱吟凤带着年礼亦算是来拜访的，知道瑛夫人吃斋，这时辰必定还在佛堂里呢，所以便将年礼暂且交给家奴收着，径直往东圃阁来找戎玉。等上了楼，进到他卧房里，只见采篱正在给他归着床榻，这才知道他又没人影了。心中不免诸般失意。采篱满脸陪着笑，令人奉上热茶来，一面方问道：“自从公子得救，大娘子这还是头一次来，我们夫人知道娘子您被侍郎大人责罚，受了委屈，几番派奴婢前去探望，只是..”朱吟凤似乎一言难尽，摆手便道：“我也不怕瞒你，要不是眼下年节，我也没法子出来。我们朱家原籍本在洛阳，如今京中大雪阻路，出行不便，所以也不必回去省亲。今日爹爹在府里设宴款待宾客呢，我这才偷了个空。”
采篱侍候她往窗下坐了，朱吟凤也无心品茶，手中捧着茶盏，目光一瞥，恰巧瞧见旁边戎玉的书案。
只见那上面琳琅满目摆着画笔砚台，正中一副画作，那笔墨尚未干透，显见是刚作完不久。她一时好奇，拿起来细瞧，却见画中竟是位女子，笔墨晕染浓淡相宜映着一处高高飘渺的峭壁悬崖，那女子躺在深雪之中，一笔一笔勾勒如行云流水般描摹出她的身形轮廓，及至精细之处，方露出一张清丽朦胧的脸颊来。那张温婉如春的脸简直美到了极致，只见她眸光轻启似碧波万里水云间，任谁瞧了都不由得神魂震荡。
朱吟凤手中的茶盏当啷一声跌落在地上，采篱见她神色突变，也不知发生了什么，只是慌忙着问：“大娘子可烫着哪里没有？都是奴婢疏忽，一时照顾不周。”茶盏溅湿了朱吟凤的衣角，她却仍盯着那副画作瞧，心中忽地一阵翻江倒海，这才厉声问采篱：“你家公子当真太欺负人了！枉我为他吃了这些日的苦，受爹爹责罚，受满城人的毁谤，他不领情不知恩还罢了，可他呢？你倒是瞧瞧，他都背着我干了些什么！”
