时下张初尘和马阳谈话已有一炷香之久，客栈内的数名镖师早已饮足饭饱，却是一点酒水不沾。客栈外俩人依旧唠叨不停，忽而一名小女娃步近镖车，不知做甚。
马阳看到闲杂人等接近镖车，警惕性水涨船高，乃上前制止道：“小娃娃，此处不是你该来玩耍的地方，请另觅场所。”
张初尘浅观小囡囡稚嫩可爱，心中对她毫无防范，招招手丢下一句话便入客栈饮食。而马阳却笑呵呵地望着张初尘抱怨道：“你倒好，送完信也不管兄弟五脏庙空空，我怎么那么倒霉呢！”
红辣椒不远处看到小囡囡跑到人家的镖车旁，匆匆忙忙放下蔬菜档的活儿，迅步赶来对马阳赔礼道：“大爷，真对不住，小孩子不懂事，请你别责怪！”说完上前抱起小囡囡随手打她屁股，温柔道：“痛不痛？看你下次还敢不敢乱跑。”
小囡囡知道红辣椒不是真的打她，笑嘻嘻地摇摇头以示不痛。此时马阳觉察到有什么地方不对劲，却又说不清是怎么一回事。
忽而小囡囡手指临近的艳楼，稚声道：“风作嫁衣花拟容，姝华无度露凝红。琴瑟琵琶萧筝绝，诗书丹青舞艺精。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。这里，可是一个好玩的地方呢！”
辗转视线，直观艳楼上下，中段横牌为汉隶题字“暗香楼”，樟木匾额缭绕锦绣花团作垂坠之状，内窥居室厅堂雅致清丽，脂粉红妆时而升歌起舞，时而赔笑礼待，其外多有望门兴叹的闲徒观摩，此间登楼宾客是络绎不绝，连绵不断。
暗香楼，乃驰名荷城之艳楼，内里中宽径直，透气疏风，熏香浸染。各阁各屋的布置媚而不妖，展设琴棋书画舞等几项才艺。有道是“外行眼里看热闹，内行眼里看门道”，斯楼非使人泄污浊之欲，乃修文艺之才情；非红楼声色犬马之乐，乃为互动交流之道。
红辣椒顺势瞩目暗香楼前，笑对小囡囡说道：“小丫头，你是不是经常偷跑去人家艺楼玩耍，才学会的这般调调？”
马阳尚未回神，对于俩人之间的谈话和举动心不在焉，而小囡囡貌似看破他的心思，先对红辣椒摇头晃脑，后向马阳婉言道：“大爷，尔等千里迢迢到此，路漫漫其修远，今若不就此住，恐夜挂云天之后是寸步难行了。”
话说一半，小囡囡示意红辣椒放下自己，续说道：“前方一路山水风光，有仙泉飞瀑，莲湖花海，何不趁天明一睹为快，此举必不会耽误各位交差。”
话已言明至此，红辣椒也好言相劝镖师们暂住一宿，亦好尽地主之谊。面对此地百姓的热情好客，马阳不由分说，想到大伙为这次任务确也劳累过度，乃爽快地答应下来。
倏然之际，一位身穿太极纹案道袍，项戴庄子巾，俊眉星眸，两袖拂清风的道士疯疯癫癫地醉酒而来，途经暗香楼前，却把酒不偏不倚地洒落在马、红俩人身上，却惹得责怪声起。
看那道士须眉秀白，浑身上下隐约散发着一股清明正气，举手投足之间却和市井酒徒并无二致，醉眼惺忪下却定睛于小囡囡身上，有意无意似地随口说道：“山不在高，有仙则灵；水不在深，有龙则灵。日出东升照云梦，月落西沉遮宫阙。”
“呃……”酒嗝声无意之中响起，随口涌出的酒臭浊气霎时熏染临近的几人，令人心生厌恶和疏远之意，反而更加讨厌这个不知从何处来凑热闹的糟老头。
话分两头，近几日以来，每日晨曦初现之时，便有一名新临荷城，在市集贩卖香囊荷包等饰品的卖货郎摇鼓叫卖，聆听那摇鼓咚咚作响，竟也不觉为妙趣。
时值正午，云遮天幕，形态万千，日照若隐若现。卖货郎早午未进滴水，未食顿餐，一连摇鼓叫卖几日，未盈分毫，因觉饰品新奇，看热闹的倒是不少，多以妙龄女子居多，虽然不乏文士公子光顾，但也只是欣赏而已。
卖货郎眼看自己随身携带的余钱已然不多，想收拾回家的话盘缠也不够，心中担忧不已。不久，小囡囡哼着小调，嘻嘻哈哈地跑到卖货郎面前，问道：“哥哥初到此地，一连几日时不时偷瞧我，可曾有想与我结识作一小友？”
突然被一个小丫头如此相问，卖货郎霎时间愣了下，一扫内心的负面情绪，笑呵呵道：“我哪有偷偷瞧你，是你自己老跑到我附近玩耍，引起我的注意而已。”
小囡囡闻言雀跃不已，又问道：“哥哥，如果我想要一个荷包，你会不会送给我做礼物？”
卖货郎不假思索地点点头，精心挑选了一个针绣平湖秋月纹案的荷包，俯身下蹲赠与小囡囡，笑道：“你叫什么名字？”
“啦啦啦……不告诉你。”她淘气地哼了一段小调子，似乎很得意的样子，确实令人无力招架。
卖货郎被她的淘气惊到，会心一笑，却也无话可说。
正逢清风迎面，其中夹带缕缕脂粉香，不知何时，几位打扮得花枝招展的女子前来观览香囊荷包等饰品，适巧听闻小囡囡和卖货郎的笑谈，均是捂嘴微笑。其中一女子话带贬义，说道：“近闻荷城来临一货郎，每日晨曦微现便在市集摇鼓叫卖，起初以为叫卖的是叫化鸡，原来却是针织女红之物。”
尔后另外一位女子接腔说道：“就是，就是！瞧你样貌白净，衣着整洁，怎么看都不像是做货郎的人，奈何却是贩卖针刺绣物，实在是有一种说不出的奇感。”
此时又有一位女子讥讽道：“哼，堂堂六尺男儿，做什么不好，非要自甘堕落到做针织，依我看呐，你不如盘发作鬟，略施粉黛，加之彩衣艳服扮作俏佳丽岂不更好，难怪一连几日都无人购置你的饰品，活该！”话语临末，几位女子均是捧腹而笑，奚落嘲讽之意不说自明。
“喂喂喂，这从哪里来的刁妇，嘴巴满是夜香啊？说话这么不堪入耳。”市集中，一位奇怪的少年瞧着货郎被群起而攻，默不作声的模样，上前打抱不平道：“贩卖香囊荷包咋啦？即便是女红之物，又有何区别，再说这位小兄弟又没招惹你们，也没欠你们钱，他卖什么东西与你们何干？何必语中带刺，有失身份呢？”
忽而红辣椒前来助阵，忿忿不平道：“老娘最近蔬菜生意较差，就让卖货郎帮忙贩卖些自己编织的手工饰品，请教各位，是不是老娘所绣之物有什么不妥？”
本想寻觅点趣事好和姐妹几个开心开心的，结果趣事没促成，反倒被红辣椒中途破坏，心中难免有些怨怒。碍于红辣椒出面诉清原由，那几位女子才暂且停止言语攻击，其中一位没好气地说道：“既然是辣椒姐亲手编织的香囊荷包，那我们姐妹几个也无话可说，如此只好告辞！”
