我觉得温翔在钱这方面所受的痛苦比我要多，因为他无法完全抗拒社会对一个所谓成功男人定下的经济标准，也无法抗拒社会将养家视为男人责任的观念。不论妻子赚钱是多是少，大部份男人都会为钱担心，觉得自己要为此负责。常常，经济权的掌握看起来和婚姻关系不相干，尤其当先生很讲理而又真心将妻子视为平等个体时更是如此。然而，如果先生一直是家庭经济的主要供应者，又是家庭事无巨细的决定者，那么钱往往成为问题的核心。在婚姻关系中，金钱之所以重要，是因为它与婚姻有着如此根深蒂固的连接。
一位在先生经营的小广告公司做事并负责照顾两个儿子的妻子前来求助我们治疗中心。她有严重的忧郁症，而且在治疗中变得越来越具敌意。经过多次无结果的会谈，负责此案的治疗医生便打电话给我，要我提供意见，理由是这位妻子已到了“离家出走”的地步。徵得这对夫妻的同意，我通过单面镜观察治疗医生与他们会谈过程。我不得不承认，那位叫明轩的先生确实是竭尽努力想要维持家庭完整，他是个仁慈、细腻的男人，真心关怀太太的忧郁，但却极力否认妻子的忧郁和他本人甚至和他们婚姻有关。
当明轩陈述他是如此诚心想了解妻子魏华，却又对她持续不断的痛苦和一些神经质大感不惑时，我们中心的那位女心理治疗医生便不自觉地偏向这个“讲理的”先生，完全忽略了魏华要说什么，甚至与先生联合起来“治疗”这位妻子。每当明轩提出许多建议，告诉魏华该做什么才有帮助，或每当他在吐苦水，诉说自己苦楚时，魏华都含含糊糊地吐出一些轻蔑的评论，还配上一些突出的动作，例如，“喔，如果他是这样说的，我怎么会 ……”之类感叹。
我建议这位心理治疗师开始向先生那副俨然是恩人的态度挑战，并认真倾听妻子的吐诉。瞬间，这位沉思而闷闷不乐的女人立刻活跃起来。她对着先生大声喊出：“只要我能重拾画笔，而不是一天到晚拿着抹布，那一切都会好转。”在会谈即将结束时，她已经能很好地坐在椅子上清楚表达完整的句子。现在，她又充满希望，因为治疗师似乎没有和她先生“结盟”来对抗她。
就在这次会谈结束后不久，治疗师打电话给我，告诉我这对夫妻的治疗进展很好。魏华已辞去在先生经营公司的那份没有薪水的“工作”，重拾画笔，心情也变得开朗起来，艺术创作欲很旺盛。 她的油画得到同行们的认同，并为她带来可观的经济收入。明轩一开始就很抗拒这种改变，他“担心没有人可以像她一样将办公室照顾得这么好”。其实，真正使他感到心理不平衡的是由妻子的独立引致而来的夫妇间权利分配上的悄悄改变。最后，他终于让步了。治疗医生也一直鼓励魏华不要屈服于明轩的压力，大胆做自己想做的事。但尽管这样，有关钱的问题在他们早先治疗中一直都未被纳入讨论之中。
事实上，治疗医生对丈夫的认知如何，将深深影响他如何解释这对夫妻所碰到的问题，尤其当问题中的男主角展现的是非常关心而又非常善意的一面时。我们中心的一位同事就说过：“在能够被人接纳的程度内，男性基本上还是占有优势地位。因为导致这种优势的原因是他们给人一种讲理的印象，而不是咄咄逼人的态势。”
即使现在，当我在研讨会上提出对某些长期处于争吵不休状态的夫妻进行心理治疗时，可以建议他们先去法院公平划分财产，把妻子应得的部份置于妻子名下，丈夫应得的部份置于丈夫名下，然后再回来以不同以往的立足点继续接受婚姻治疗的这一建议时，台下某些 受训专业人员听了都愕然不语，但他们的沉默很快被赞同的掌声所划破，掌声来自于女性惊讶与欣喜交织的反应。反观那些男性，他们的眼中却流露出深深的迷茫与失落。
我们不愿触及有关金钱在婚姻中的问题，就如同平时亲朋好友在调介某对夫妻关系时的用心是一样的，害怕揭开抖露夫妻不和真相的面纱。人们往往会想方设法帮助当事人回忆曾拥有过的浪漫时光，希望以此激发他们的相互感情，停止争吵或冷战。最近，当我翻阅一本《婚姻指南》读物想看看当今大众对婚姻持什么新看法时，却讶异地发现其中有个“爱情与金钱”专栏，一篇题为：“谁在婚姻中掌握荷包，谁就控制大局”的专题讨论吸引了我的视线。尽管这种说法显得有有失风雅，但它却切中时弊，实实在在地揭示出一个带有普遍意义的婚姻问题，值得已婚人士和从事婚姻家庭指导的专业人员的深思。
以往，大部份婚姻家庭心理治疗医生，包括我本身在内，所接受的训练都集中在探究夫妻如何争吵，而忽略了争吵的本质内容。这表明，我们将夫妻在金钱方面的争吵仅仅当作是一个单纯的管理问题。没有治疗师会认为，自己应该去问先生、太太各赚多少钱，谁在掌管家庭经济，或这些不同收入对夫妻在决定事情上有什么影响。
大部份治疗师都是在夫妻既有的经济生活框架下进行咨询。当先生赚的钱比太太多，或者夫妻以男主外、女主内方式进行分工时，大家也都认为这是“正常的”事，正常得就像江海行地、日月行天一样。这也是大部份治疗师希望帮助夫妻达成的调适目标。但我必须说，这并不是一个不得不如此的安排。这种目标的调适是父权思想下产物，是许多人从来都没有质疑过的简单治表不治根的做法。
然而，婚姻关系的本质告诉我们，如果婚姻伴侣的一方没有办法做到经济独立，就意味着没有明碓而足够的自我去维系一个恒久的婚姻关系。当年我在辅导国瑞和希均这对夫妇时，只希望帮助国瑞能与丈夫在共处的原则下适应新生活。至于希均，我则希望他能放轻松些，“下放”多一点的权力给国瑞。然而现在，我已有迥然不同的处理方式，我会帮助他们了解当初这份双方同意的“结婚合约”本质是什么，为什么希均需要倾听国瑞渴望改变的心声。改变不仅仅因为一个较为平等的关系对双方都较公平，更重要的是，一个没有平等的婚姻关系往往会导致个体自我尊严的威胁受损，以致导致彼此关系自然而然地趋于不稳。
钱在婚姻中的地位
钱在婚姻关系上虽然是一个无法回避的问题。俗话说，有钱能使鬼推磨。钱在银行存摺上表明它的经济实力，在婚姻关系里则表明它的象征地位。它就在夫妻需求与个体需求间荡来荡去，不断地引发婚姻关系问题。如果夫妻感情要得到稳健发展，那么，这个原本由两个不同个体所结合而成的婚姻必须保持各自的完整性。个体性是很重要的，它是一个人信仰、思想和情感的总合，个体就是实实在在的自我。
然而，我们的社会文化对婚姻男女的个体性或自我的界定却有很大不同，在我看来这几乎是一种错误。对男人而言，自我意味着自主，是一种自我管理、自我导向、自我充实；但对女人来说，自我意味着情感连结、关心别人、支持别人、希望别人能喜欢自己。如果我们真正相信自主和情感连结同等重要，那么，就应该相信所有的人都需要这两者兼顾。大部份缺乏自主的女性到头来都会觉得自己的生活不够踏实，事实也是如此。如果她们只是配合丈夫的生活，把他们的梦想、工作、目标、甚至他对生活的决定权都置于首位，到头来她们会发现自我的迷失。
当伴侣中的一方因为小孩或家庭原因不得不暂时留在家里，他/她仍然被视为有经济上的生产潜力，也仍具有自主性。然而，若将持家育儿当成一份永久工作而需要仰赖别人提供经济来源时，夫妻感情想要持续成长就算可能，也会变得十分困难。
传统对男女的“自我”定义既不正确也不具情感活力。成熟的个体不但需要自主，而且需要与情感的连结性。这不只是为了个体幸福着想，也为夫妻的幸福着想。如果文化对男女两性成熟度的定义都包含自主与情感连结，而且在男女孩提时代就向他们灌输这个标准，那么就算婚姻中有不平衡，男女双方最终也会按照上述定义加以调适。
要避免婚姻关系中的非自我，最正确的方法就是夫妻两人要有同等而充足的收入。这意味着他们两人拥有平等权力，而且可以公平分担照顾家庭责任。然而，令人遗憾的是，在现实生活中，夫妻却鲜少有同等收入，由此产生的对婚姻的影响以及金钱与权力的关联度产生的对婚姻影响，就成为无法趋避的值得审慎评估的问题。通常，它们以下列几种型态表现出来：
·先生赚取所有家用，并行使家庭所有重要经济决定权。若妻子不赚钱、又没有就业市场所欢迎的专业技能，她很可能在家庭中失去自主而陷在婚姻的一潭死水之中。
·妻子暂留在家中带孩子，但需要的话，她有就业技能养活自己和孩子。像这样的夫妻可以保有平等权力，因为妻子仍然具有经济上的生产潜力。如果她能机敏地维持婚姻中所拥有的平等，就不至于因为失去婚姻中的权力或自主而痛苦不已。因为她仍然有选择权，可以自由取舍，可以继续去与先生进行婚姻协商和讨价还价。
·妻子具有经济上的生产力，但收入远比先生少。如果她无法使先生在做出决定前先与她商量，那么她可能觉得自己在婚姻中没有权力与选择，至少没有足够权力。如果这样，她会心怀恨意，考虑离婚，或者想办法赚更多的钱以增加婚姻权力平衡的筹码。
·妻子收入比丈夫为多。这时夫妻中双方或一方可能产生忧 虑，丈夫担心未能扮演好他的“角色”，扛起全家的经济重担。这种忧虑会在夫妇之间造成隔阂。如果妻子不愿将权力与丈夫分享，那么，丈夫内心的愤恨将会比妻子面临此种情境时窜升得更为快速。
·经济富裕型婚姻。经济生活的高水准会提升对金钱需求的欲望，以支付豪华奢侈的生活型态。夫妻会抱怨消费主义所衍生的精神成本（“我们有钱参加乡村俱乐部，却没有时间去使用它”），但他们很少受到激发做出彻底应变。即使双方赚钱都很多，高收入带来的压力还是可能在不知不觉中危及他们的婚姻关系。
·贫穷型的夫妻。他们没有足够的余钱和资源去照顾自己及孩子。这种挣扎的压力如失业、工作时间不规律、必须身兼两个或三个工作，没有时间彼此相处等，都可能导致夫妻的离散。
有时，名声或若干重要社会或政治才能，甚至凝聚婚姻家庭的能力，都可能成为赋予某一配偶的权力，这种权力在另一半眼中等同金钱赋予的权力。但是，不管怎样，在这一凡事向钱看的世俗社会中，一个家庭全职主妇却鲜少被认同，从而她在家庭中所做的零碎而繁杂的工作量也不足换算成与一个全职男性相抗衡的婚姻权力。这就是为什么没有赚钱通常意味着你必须放弃婚姻中的权力和自我。
总之，若想成为一个完整的人，并进而成为对方真正的伴侣，夫妻必须审视他们经济生活的本质，并承认金钱在双方关系中所具有的威慑力量。如果我们真心想做个自主并在情感上成为连接配偶的真正的人，同时也希望帮助配偶这么做，那么，我们就要避免经济上对配偶的长期依赖，因为这种依赖常会摧毁夫妻间互敬互爱的关系。事实上，钱是爱情这池纯水的测量器，会反映出池水的明暗度，会反映出婚姻的真实关系。说来也许你不相信，当金钱力量在婚姻中越得到认可，配偶双方金钱天平越平衡，夫妻间就越享愉婚姻家庭生活的自由、健康与幸福。
