有一位登山队员，一次他有幸参加了攀登珠穆朗玛峰的活动，到了7800米的高度，他体力支持不住，停了下来。当他讲起这段经历时，我们都替他惋惜，为什么不再坚持一下呢？再往上攀一点高度，再咬紧一下牙关爬到顶峰呢？“不，我最清楚，7800米的海拔是我登山生涯的最高点，我一点也不为此感到遗憾。”他说。
青蛙不了解自己，受到了命运的惩罚；登山队员了解自己，所以他安然无恙。了解自己，这是一种明智，是一种美好的境界。
项羽力能扛鼎，才气过人，少有大志。他的叔父项梁要他读书，不成，又学剑术，不成，遭到叔父怒斥，项羽说：“书足以记名姓而已，剑，一人故，不足学，学万人敌。意谓自己将来要指挥千军万马，驰骋疆场，名垂竹帛，不学书、剑又何妨。”项羽不知其短，常有可谅，而不知其短之害，甚至视“短”为“长”则是一个大错误！这也正是他后来虽有雄心，而无雄才，终至事败的重要原因之一。
做人了解自己的短处不容易，了解自己的长处也很难。虽然有不少人自恃其长，炫耀于众，但也确有不少人不知其长，只知其短，有的甚至因其短而对自己全盘否定，悲观失望。
一代武侠小说大师金庸先生写的《射雕英雄传》中说，二次华山论剑，西毒欧阳锋倒练武术气血逆行，结果双手着地，成为战无不胜的武林邪士。然而，欧阳锋武功虽强，神志却不甚清醒，根本不知己长。刚好黄蓉抓住这点，开口便问：“谁说你是天下第一？有一个人你就打不过。”欧阳锋大怒，连问是谁？黄蓉道：“他名叫欧阳锋。”欧阳锋不觉迟疑，不禁又问是谁。黄蓉又说：“不错，你武功虽好，却打不过欧阳锋。”欧阳锋心中愈是糊涂，只觉“欧阳锋”这名字好熟，定是自己最亲近的人，可是自己是谁呢？黄蓉冷笑道：“你就是你，你自己却不知道，怎来问我？”欧阳锋心中一寒，便神魂颠倒，狼狈而去。此节描写虽近乎离奇，但也说明一个问题，即：一个不知己之所长的人，也等于不认识他自己，更不能发挥其长，甚至视“长”为“短”，落得个狼狈而去的结局。
把重要的事情摆在第一位
工作是要有章法的，不能眉毛胡子一把抓，要分轻重缓急！这样才能一步一步地把事情做得有节奏、有条理，达到良好结果。在紧急但不重要的事情和重要但不紧急的事情之间，你首先去办哪一个？面对这个问题你或许会很为难。
在现实生活中，许多人都是这样，这正如法国哲学家布莱斯·巴斯卡所说：“把什么放在第一位，是人们最难懂得的。”许多人都不幸被这句话言中，他们完全不知道把人生的任务和责任按重要性排列。他们以为工作本身就是成绩，但这其实是大谬不然。
在确定了应该做哪几件事情之后，你必须按他们的轻重缓急开始行动。大部分人是根据事情的紧迫感而不是事情的优先程度来安排先后顺序的。这些人的做法是被动的而不是主动的。懂得生活的人不能这样，而是按优先顺序开展工作。
有位时间管理专家为一所商学院的毕业生上最后一节课。他手中没有拿教案，而是在讲桌上放了一个大大的透明玻璃瓶。专家说：“同学们，能教给你们的我已经都教了。今天，我们来做一个小实验。”学生们都好奇地看着专家。只见他从书桌里拿出一堆拳头大的石块，然后一块块放进那个大大的玻璃瓶里，瓶子很快装满了。然后，专家问学生：“大家看一看，瓶子满了没有？是不是瓶子再也装不下了？”“满了。”所有的学生异口同声。
“真的吗？”专家从书桌里拿出了一桶碎石，一点一点地放进了那个大玻璃瓶，晃一晃，碎石落在了大石头的缝隙里，不一会儿，碎石被全部放进了玻璃瓶。“现在，玻璃瓶里是不是真的满了？还能不能装下东西了？”有了第一次的教训，学生们有些谨慎，没有人回答。只有一个学生小声说：“我想应该没有满。”
专家用赞许的眼光看了看那个学生，再次从书桌里拿出一杯细沙，缓缓地倒进玻璃瓶，细沙很快填上了碎石之间的空隙，半分钟后，玻璃瓶的表面已经看不到石头了。“同学们，这次你们说瓶子满了吗？”“还没有吧。”学生们回答，但是心里却没有把握。
“没错。”专家拿出了一杯水，从玻璃瓶敞开的口里倒进瓶子，水渗下去了，并没有溢出来。这时，专家抬起头来，微笑着问：“这个小实验说明了什么？”一个学生马上站起来说：“它说明，你的时间是可以挤出来的。”
专家点点头，说：“是的，你说对了一个方面。但最重要的一点，你还没有说出来。”他顿了顿，接着说：“它还告诉我们，我们的时间并不是可以随便用的。如果不是首先把石块装进玻璃瓶里，那么你就再也没有机会把石块放进去了，因为玻璃瓶里早已装满了碎石、沙子和水。而当你先把石块装进去，玻璃瓶里还会有很多你意想不到的空间来装剩下的东西。我们的人生，总有重要的事和不重要的事。如果你任由不重要的事占满你的时间，那么那些对你真正重要的事就没有机会去做了。而只有那些真正重要的事才有沉甸甸的分量，足以影响你的一生。大石块就是你生命中重要的事，而碎石、沙子和水是生命中的琐事，有些甚至是可做可不做的。如果你将自己所有的时间都花在这些事上，你就是在浪费时间。在你们走出校门以后，不管你选择怎样的人生道路，你们必须分清楚什么是石块，什么是碎石、沙子和水，还要切记，永远把石块放在第一位。”
在这个世界上，人都只有一次生命，时间是人类最宝贵的资源。如果你不能善于利用时间，就只能让你的时间在一堆毫无意义的琐事上浪费。重要的事情，不管花费的时间多与少，都会对我们的生活产生重大的影响。先做重要的事，才会使你在最大限度上接近成功。
时间就是财富
那些在事业上取得一定成就的人都深知时间的价值，他们都能够珍惜时间，善于利用生命里的每一分每一秒。
荣恩是一家小书店的店主，他是一个十分珍惜时间的人。一次，一位客人在他的书店里选书，他逗留了一个小时才指着一本书问店员：“这本书多少钱？”店员看看书的标价说：“1美元。”“什么，这么一本薄薄的小册子，要1美元？”那个客人惊呼起来，“能不能便宜一点儿，打个折吧。”“对不起，先生，这本书就要1美元，没办法再打折了。”店员回答。
那个客人拿着书爱不释手，可还是觉得书太贵，于是问道：“请问荣恩先生在店里吗？”“在，他在后面的办公室里忙着呢，你有什么事吗？”店员奇怪地看着那个客人。客人说：“我想见一见荣恩先生。”在客人的坚持下，店员只好把荣恩先生叫了出来。那位客人再次问：“请问荣恩先生，这本书的最低价格是多少钱？”“1.5美元。”荣恩先生斩钉截铁地回答。“什么？1.5美元！我没有听错吧，可是刚才你的店员明明说是1美元。”客人诧异地问道。“没错，先生，刚才是1美元，但是你耽误了我的时间，这个损失远远大于1美元。”荣恩毫不犹豫地说。
那个客人脸上一副掩饰不住的尴尬表情。为了尽快结束这场谈话，他再次问道：“好吧，那么你现在最后一次告诉我这本书的最低价格吧。”“2美元。”荣恩面不改色地回答。“天哪！你这是做的什么生意，刚才你明明说是1.5美元。”“是的，”荣恩依旧保持着冷静的表情，“刚才你耽误了我一点儿时间，而现在你耽误了我更多的时间。因此我被耽误的工作价值也在增加，远远不止2美元。”
那位客人再也说不出话来，他默默地拿出钱放在了柜台上，拿起书离开了书店。
时间永远是我们最宝贵的财富，一旦失去，就永远不能够再来。所以，我们每一个人都应该成为时间的守财奴，去珍惜自己的每一分每一秒。如果我们不能够成为善用时间的好主人，我们就只能为自己失去的时间而叹息，甚至为此付出代价。
满腔热忱地对待工作
作为一名员工，如果你想成为有成就的人，那你就必须对工作怀有满腔热忱，无论你从事哪项工作，你都要以热忱的态度，而不是以冷漠的态度来对待它。态度热情，会使你充满活力、精神振奋、藐视困难、精密筹划，将你所做的工作干得有声有色，从而增添百倍的信心去迎接新的挑战，一步一个脚印地走上成功的阶梯。态度冷漠，会使你垂头丧气、怨天尤人、精神萎靡，工作干得黯然失色。
休斯·查姆斯在担任国家收银机公司销售经理期间，曾面临着一种最为尴尬的情况：该公司的财政发生了困难。这件事被在外头负责推销的销售人员知道了，并因此失去了工作的热忱，销售量开始下跌。到后来，情况极为严重，销售部门不得不召集全体销售员开一次大会，在全美各地的推销员皆被召去参加这次会议。查姆斯先生主持了这次会议。
首先，他请手下最佳的几位销售员站起来，要他们说明销售量为何会下跌。这些销售员被唤到名字以后，一一站起来，每个人都有一段最令人震惊的悲惨故事要向大家倾诉：商业不景气，资金缺少，人们都希望等到总统大选揭晓以后再买东西，等等。
当第五个销售员开始列举使他无法完成销售配额的种种困难情况时，查姆斯先生突然跳到一张桌子上，高举双手，要求大家肃静。然后，他说道：“停止，我命令大会暂停十分钟，让我把我的皮鞋擦亮。”
然后，他命令坐在附近的一名黑人小工友把他的擦鞋工具箱拿来，并要求这名工友把他的皮鞋擦亮，而他就站在桌上不动。
在场的销售员都吓呆了。他们有些人以为查姆斯先生发疯了，他们之中开始窃窃私语。在这同时，那位黑人小工友先擦亮他的第一只鞋子，然后又擦另一只鞋子，他不慌不忙地擦着，表现出第一流的擦鞋技巧。
皮鞋擦亮之后，查姆斯先生给了小工友一毛钱，然后发表他的演说。
“我希望你们每个人，”他说，“好好看看这个小工友。他拥有在我们整个工厂及办公室内擦皮鞋的特权。他的前任是位白人小男孩，年纪比他大得多，尽管公司每周补贴他五元的薪水，而且工厂里有数千名员工，但他仍然无法从这个公司赚取足以维持他的生活费用。
“这位黑人小男孩不仅可以赚到相当不错的收入，既不需要公司补贴薪水，每周还可存下一点钱来，而他和他的前任的工作环境完全相同，也在同一家工厂内，工作的对象也完全相同。
“现在我问你们一个问题，那个白人小男孩拉不到更多的生意，是谁的错？是他的错还是他顾客的错？”
那些推销员不约而同地大声说：“当然了，是那个小男孩的错。”
“正是如此。”查姆斯回答说，“现在我要告诉你们，你们现在推销收银机和一年前的情况完全相同：同样的地区，同样的对象以及同样的商业条件。但是，你们的销售成绩却比不上一年前。这是谁的错？是你们的错，还是顾客的错？”
同样又传来如雷般的回答：
“当然，是我们的错！”
“我很高兴，你们能坦率承认你们的错。”查姆斯继续说，“我现在要告诉你们。你们的错误在于，你们听到了有关本公司财务发生困难的谣言，这影响了你们的工作热忱，因此，你们就不像以前那般努力了。只要你们回到自己的销售地区，并保证在以后30天内，每人卖出5台收银机，那么，本公司就不会再发生什么财务危机了。你们愿意这样做吗？”
大家都说“愿意”，后来果然办到了。
查姆斯说：“用满腔的工作热忱把每一份工作都做好，它们就成了你人生晋级的一个个台阶。”
美国哲学家、散文家及诗人拉尔夫·沃尔德·爱默生说过：“没有热情，任何伟大的业绩都不可能成功。”
善于从工作中发掘乐趣
当我们在做自己喜欢的事情时，很少感到疲倦，很多人都有这种感觉。比如在一个假日里你到湖边去钓鱼，整整在湖边坐了10个小时，可你一点都不觉得累，为什么？因为钓鱼是你的兴趣所在，从钓鱼中你享受到了快乐。产生疲倦的主要原因，是对生活厌倦，是对某项工作特别厌烦。这种心理上的疲倦感往往比肉体上的体力消耗更让人难以支撑。心理学家曾经做过这样一个实验：他把18名学生分成两个小组，每组9人，让一组的学生从事他们感兴趣的工作，另一组的学生从事他们不感兴趣的工作，没有多长时间，从事自己所不感兴趣的那组学生就开始出现小动作，再一会儿就抱怨头痛、背痛，而另一组的学生正干得起劲呢！以上经验告诉人们：人们疲倦往往不是工作本身造成的，而是因为工作的乏味、焦虑和挫折所引起的，它消磨了人对工作的活力与干劲。
“我怎么样才能在工作中获得乐趣呢？”一位企业家说，“我在一笔生意中刚刚亏损了15万元，我已经完蛋了，再没脸见人了。”
很多人就这样常常把自己的想法加入既成的事实。实际上，亏损了15万元是事实，但说自己完蛋了，没脸见人，那只是自己的想法。一位英国人说过这样一句名言：“人之所以不安，不是因为发生的事情，而是因为他们对发生的事情产生的想法。”也就是说，兴趣的获得是个人的心理体验，而不是发生的事情本身。
事实上，生活中的很多时候，我们都能寻找到乐趣，正如亚伯拉罕·林肯所说的：“只要心里想快乐，绝大部分人都能如愿以偿。”但现实中的许多人不是从生活中、工作中去寻找乐趣，而是去等待乐趣，等待未来发生能给他带来快乐的事情。他们以为自己结婚以后，找到好工作以后，买下房子以后，孩子大学毕业以后，完成某项任务或取得某种胜利以后，就会快乐起来。这种人往往是痛苦多于快乐。他们不理解快乐是一种心理习惯，一种心理态度。
放下架子，从基础干起是可以培养发展兴趣的。假如你是一个电话接线员或是一个小公司的会计，你因每天都做着相同的工作，处理客户的电话、统计报表……单调无味到了极点。假如你想让自己的工作变得有趣一点，你就可以把自己每天的工作量都记录下来，鞭策自己一天要比一天进步，第二天的工作要胜于前一天，一段时间后，你也许会发现你的工作不再是单调、枯燥，而是很有趣。因为你的心理上有了竞争，每天都怀有新的希望。难怪心理学家加贝尔博士说：“快乐纯粹是内在的，它不是由于客体，而是由于观念、思想和态度而产生的。不论环境如何，个人的活动能够发展和指导这些观念、思想和态度。”
