王家栋退出厅堂，很快端着一个托盘出来，上面放着五张银票子。王兴业站起来，接过托盘，递到晁信义面前：“信义贤侄，晁家要重建，需要花费不菲的银两，我尽点绵薄之力，望贤侄不要嫌弃太少！”
晁信义听到王兴业喊王家栋拿五千两银票出来，心中就已经有数。立刻站起来，张开双掌，推开托盘，感激地道：“叔，上次幸得您出手相助，让我一门老少入土为安，花费已经不少，我两手空空，无以为报，已经十分愧疚，不能再要您破费了。无论如何，这使不得。”
见晁信义推拒，王兴业十分真诚地说：“贤侄啊，你听我说一句。我们王晁两家，做的是同一宗生意，明争暗斗已经一百余年，相信你也听说过一些。”
晁信义机械地应道：“听说过一点，但也不十分了解。”
王兴业说：“生意场上，竞争是正常的。但生意场下，我们是街坊邻居。换句话说，正因为生意场上的竞争，才有了我们王晁两家，一百多年的冤家，也是一百多年的情谊啊。我不敢说，往后我们两家在生意场上还会不会有争斗，但我敢说，无论怎么争斗，我们都是一体。就像树叶的阴面和阳面，就像衣服的正和反。你能把阴阳分开吗？你能把正反分开吗？不能。”
晁信义霍地站了起来，说：“叔，您这话说得太好了，信义醍醐灌顶，茅塞顿开，请受世侄一拜。”
王兴业说：“既然你还知道是我的世侄，那就收下。”
晁信义确实有些迷糊了。王晁两家斗了一百余年，在晁信义的耳朵里，早已经灌下了诸多两家结仇的事。然而，这次事件之后，王兴业的做法彻底颠覆了晁信义以前的固有认识。这到底是怎么回事？他有些转不过弯来。
另一方面，王兴业既然将话说到这个份儿上，他再不接受，就是他小气了。他接过了银票，对王兴业说：“叔，您对我和我们晁家的恩德，我会永远铭记。这些钱，和您在晁家丧礼上用的钱，我日后一定奉还。”
王家栋送别晁信义，返回后准备去后院，被王兴业叫住。
“家栋，你坐一下。”王兴业说。
王家栋一心惦着胭脂生产，并没有坐下，只是毕恭毕敬地站在那里，说：“爹，有事您吩咐。”
王兴业指了指王家栋：“你看你，整天穿着洋装，这种衣服怎么干活？你看看人家晁家的，比你还小。”
“爹，有事儿您就说事儿吧。”王家栋显得有些不耐烦。洋装怎么了？就是这洋装救了王记胭脂坊，还是这洋装让王记胭脂坊第一次超过了京西胭脂铺。这话，他当然不能对父亲说，却又想提醒一下父亲：“现在大家都到我们王记胭脂坊来要货，我们人手不够，日夜在赶，也满足不了需求。”
王兴业同样有点不耐烦。京西胭脂铺出事，那把火其实也烧在王兴业的心头，从此，他有些心灰意懒，干脆将整个王记胭脂坊交给了儿子，自己当起了甩手掌柜。他也知道，儿子心性很高，想抓住这个机会，拉开王记胭脂坊和同行之间的距离。毕竟还是年轻些，没有明白欲速则不达的道理。
“急也不在一时。”王兴业说，“你坐下来。”
王家栋只好坐下来，却不看父亲，只是望着外面。
王兴业问：“今天的事，你怎么看？”
“今天的事？今天的什么事？”王家栋的心思根本不在这上面。
王兴业说：“给晁信义银票的事。”
“五千两对于我们来说，不是什么大事。”王家栋仍然显得心不在焉，“我们以笃诚立家，以仁信传家，广施仁善，符合我们王家家训。”
王兴业追问：“就这些？”
王家栋看了一眼父亲，说：“就这些。”
王兴业说：“如果秉持笃诚仁信的家训，晁家遭难的时候，我们出手已经足够了，为什么还要送他五千两银票？这里面有些说法，你仔细想一想。”
王家栋很想说：“我那里一堆事呢，你却把我扯在这里拉闲话。”忍了又忍，这话还是没有说出来。只到父亲说出这句话，他才在一瞬间想到了很多事。
他有一种感觉，父亲是有意这样做的，并不仅仅是让他明白送银票的道理，还有别的。王家栋是聪明的，智商和情商都很高。有些事，是因为他没想，只要稍稍想一想，便能明白。
父亲痴迷中国文化，他常常说：“世界上的所有道理，中国文化都已经讲透了。而中国文化的精髓，就是中庸之道。”在王兴业看来，中庸之道，也就是平衡之道。想到这一点，王家栋突然明白，自己这段时间赶工，拼尽全力，父亲大概觉得有些过了，过犹不及，不符合中庸之道了。
王家栋说：“大家都以为，我们和晁家是世仇，斗了一百多年。这次，我们王家出手帮了晁家，实际上是告诉天下人，我们笃诚仁信的家训，并不是一句假话，我们也从来没有把晁家当成仇敌。至于晁家是什么态度，其他人是什么态度，那与我们王家无关。”
王兴业吸了一口鼻烟，闭上眼睛，美美地享受着，鼻子里发出一个声音，也不知是鼻烟带给他的快感，还是对儿子这席话的认同。
王家栋接着说：“这件事，还有口碑传播的效果。国外有一种概念，产品并非单纯的，还有文化附加值，也就是企业或者产品的文化属性。他们认为，出卖产品并不仅仅是出卖产品的物质属性，同时，还在出售产品的文化属性。比如笃诚仁信，既是我们王家的立家之本，也是王记胭脂坊的立业之本。我们帮助晁家，其实也是在传播我们的企业价值观。”
王兴业睁开眼，看了儿子一眼。这一眼很特别，有一种特别的亮光，既有赞同，也有鼓励。见儿子不再说话，他便问：“还有吗？”
王家栋说：“从宏观来看，我就想到这两点。还有些微观方面的韵味。”
“你说。”王兴业鼓励道。
王家栋说：“信义显然想重振晁家的京西胭脂铺，但是，若要将京西胭脂铺恢复到以前的程度，不是一件容易的事。至少，信义有两大难题。第一，资金难题。三十万两银子，不是一个小数目，恐怕没有哪家钱庄敢给他钱。”
“为什么不敢给他钱？京西胭脂铺乾隆皇帝题字，那可是金字招牌，仅这个招牌就不止三十万两。”王兴业说。
王家栋说：“晁信义如果肯把这个招牌卖掉，一定值三十万两。不说三十万，就算四十万，我也愿意出价。问题是，他不会卖招牌，而是自己经营。这就涉及他的第二大难题了。晁家被一把火烧了，他手里有没有晁家祖传的配方还是两说。就算是有，胭脂制作不是一个人完成的，还有很多道工序。这些工序需要技师，一时之间他去哪里找这些技师？京西胭脂铺的产品质量，要想很快恢复，不是一件容易的事。退一万步说，就算他能解决这些问题，我也不担心。我们马上就要建现代化工厂，批量生产。只要我们的产品销往全国各地，晁家哪怕是晚了一年，他们就很难再追上我们了。何况，晁家虽然在宛平买了地，晁信义却没有钱建厂，至少两年之内，他都别做这个梦。”
王兴业又吸了一口鼻烟，显然，他对儿子的分析很认同。
王家栋说：“可以肯定，未来的两年时间内，我们王家的胭脂，肯定会一枝独秀。而这两年时间，是决定性的两年，有了这两年时间，我就能把其他胭脂坊，包括京西胭脂铺在内，远远地抛到后面，让他们永远都赶不上我们。”
王兴业终于提出了不同意见：“你这么自信？”
“不是我自信，我是在陈述事实。”王家栋说，“我是说，在今后相当长一段时期内，我们王家会一枝独秀。但是，辩证地看，这也不一定是好事。晁家的消失，会让我们失去目标。我们扶持晁家，至少在三个方面我们受益。第一，前面我说的传播产品文化内涵方面，我们受益。第二，晁家若能很快起来，最好能够追在我们后面，我们就有了向前冲的强大动力。第三，即使晁家最终无法起到这种作用，也可以对其他同行起到掣肘作用。晁家和其他同行竞争，实际上等于消除了我们的竞争对手。”
王兴业终于开始作结案陈词了，他说：“有一点你已经明白了。哪怕是当商人，也不单纯是做产品卖产品，更是做文化卖文化。很多商家之所以做不大，原因就在这里。怎么做文化卖文化？其实，文化就在你的脑子里，只需要你多想一想，在向前跑的时候，抽点时间停下来，用文化把自己的思路方法梳理一下，一定受用无穷。”
王家栋说：“爹说得对，我一定谨记。”
暮色苍茫，金色的晚霞斜斜地扫过来，席卷了京西胭脂铺的废墟，废墟因此有了斑斓的色彩。几只乌鸦站在残垣之上，悠闲地散步，甚至和夕阳对话。只有它们，才能读懂这残破的乐章，也只有它们，才能从残破之中闻到死亡的气息。
深秋的傍晚，已经有了阵阵寒意。晚霞如剪，剪出一个老人的身影，长长地投射在废墟之中。这是一个穿着粗布衣服、厚重靴子的老人，他的脸如一块铁板，上面深深刻着一道道岁月的沟壑，他的双手背在身后，手上有一层厚厚的黄茧。
他望着废墟，深陷的双眼之中流出浑浊的眼泪。
“老人家，您有什么伤心之处？”晁信义注意这个老人已经很久了。他并不认识这个老人，父亲的朋友他基本都认识，不过从来没有见过这个老人。从老人的衣着来看，他不像一个生意人，而是一个工匠类型的人。
老人听到晁信义的声音，侧过身看了他一眼，不由自主地往后退了一步，惊讶地说：“这位……可是晁掌柜家的少爷？”
“晁子霖是家父的名讳，我是他的老二晁信义。”晁信义礼貌地抱了抱拳。
“老天有眼……像，太像了，不仅仅相貌像，连气质也像。”老人家老泪纵横，“老夫姓安，是一个石匠，别人都叫我安石匠。”
“您就是三十年前修建京西胭脂铺的安老伯？”晁信义又惊又喜，“我正准备去拜访您，想不到在这里遇到您，我请您喝点酒。”
安石匠没有推辞。
晁信义把安石匠请到一家小店，要了一碟牛肉米，一碟花生米，一壶酒，两大碗山西刀削面，敬了安石匠一杯。这个时候他完全明白了，安石匠为什么会在京西胭脂铺的废墟处伤心。那是因为，修建京西胭脂铺是安石匠在京城崭露头角的第一家庭院，是晁子霖给了他这个机会。
安石匠是安徽人，有精湛的石匠手艺，三十五年前，他带着几个师兄弟到京城讨生活。虽然他们的技术精湛，但因是外地人，雇主不相信，又遭到本地石匠的排挤，生意很差，勉强能养家糊口。
晁子霖刚刚接过掌柜之任，家族生意兴隆，积蓄丰厚。因老店修建已久，又想扩大经营，于是决定把老铺新建一下。因为要一边经营生意，晁子霖决定包工包料，让京城著名的石匠修建。
安石匠得到这个消息，到京西胭脂铺才知道，京城十几家有名的石匠师傅都来了，大家都想修建京西胭脂铺。毕竟，那可是一大笔钱财。晁子霖让大家设计图纸，报出造价。
半个月之后，晁子霖收到十几张设计图纸，有五张他很满意，标注的价格最低十六万两白银，最高十八万两白银。
十六万两白银的标价是安石匠的，他的设计图纸也非常新颖，让晁子霖眼前一亮。晁子霖请安石匠到客厅谈这个设计方案：“安师傅，我希望你给我一个底，按照你这个造价，你能赚多少钱？”
安石匠憨厚老实，他回答说：“掌柜的，别人是为了赚钱，我却是为了挣条活路！”
晁子霖不解地问：“这话怎么说？”
安石匠如实回答：“我们是安徽来的，手艺不差，缺的就是一个展示的机会，请掌柜的把这个机会留给我，我一定把京西胭脂铺修好！”
晁子霖道：“行。”
安石匠感激不尽：“掌柜的请放心，我姓安的绝对不会偷工减料，该怎么做就怎么做！”
晁子霖摆了摆手说：“疑人不用，用人不疑！你也不会砸了自己的招牌。”
两个人押了合同，安石匠安排修建，五个月后，气势恢弘、富丽堂皇的京西胭脂铺修建成功。安石匠给各个工匠算清楚了工钱，他就只赚了一文钱。
五个月，赚了一文钱！
晁家人特意设宴感谢安石匠和他的师兄弟们，给安石匠送了一个红包，里面是一千两银票。另外，他的那些师兄弟们也都拿到了红包，每人一张银票——一百两。
安石匠和他的师兄弟们自然感激不尽，也从此名声大振。
安石匠从此和晁子霖成了朋友，晁信义经常听父亲提起安石匠，但从来没有见过他一面。
安石匠在京城各地修建房屋，五年前，他就把事业交给儿子，自己颐养天年了。
安石匠喝了几杯酒，连连摇头说：“可惜，可惜呀！晁少爷，你想不想把京西胭脂铺重新修建起来？想当年，若不是晁掌柜给我出头的机会，我根本不能在京城立足。我安石匠在钱庄存有两万两银票，愿意取出来，尽点绵薄之力！”
晁信义慌忙站起来，扑通一声，跪在安石匠的面前。
“晁少爷，你快起来！”安石匠抓住晁信义的两条胳膊，把他扶了起来。
晁信义道：“安伯，实不相瞒。这些天，我求亲造友，东拼西凑，勉勉强强才凑到四万两。别说重建京西胭脂铺，就算是先把五间店铺修起来，把后院简单修葺一下，恢复生产，也有难度。”
安石匠老泪纵横，说：“京西胭脂铺遭受了这么大的灾难，要重新振作起来，也只能一步一步地来了。”
安石匠拿出了自己多年的积蓄，借给了晁信义。
安石匠有四个儿子，都是石匠，还有数十个徒子徒孙。几十年的工匠生涯之中，与许多工匠都结下了深厚的交情，彼此互相配合帮助。这次他亲自出马，设计好建筑图纸，然后联系各种工匠，迅速开工……
日租界，松下长生寓所。
松下次郎从外面匆匆进来，神色紧张地说：“父亲，大事不好了，京西胭脂铺开始动工修建了！”
松下长生双眉一竖，厉声道：“不可能！”
松下次郎迟疑了一下，小声道：“父亲，我亲眼看到的，京西胭脂铺的确开始动工了，有二十多个工匠……”
松下长生果断地摇了摇头，脸色凝重地说：“不可能，绝对不可能！京西胭脂铺要重新修建起来，至少需要二十到二十五万两银子。晁信义这些天在晁子霖的一些朋友之中借钱，最多不超过五万两，晁家毁于一旦，哪里还能有钱。更何况，他还需要付工匠的工资，购买原料，这些都需要大笔的钱。”
松下次郎张口结舌地说：“这……”
松下长生眼睛一动，沉思良久，忽然道：“那些工匠究竟如何修建京西胭脂铺的？”
松下次郎想了想才道：“工匠们在修建店铺，前院、后院只是清理干净了，没有怎么修。”
松下长生胸有成竹地说：“这就对了，晁信义并没有太多的钱，他只能先把店铺修起来，前院和后院简单修葺一下，开始生产，等赚了钱，逐渐扩大，慢慢把京西胭脂铺重建起来，这是唯一的一条路。”
松下次郎目瞪口呆：“父亲，您没有看到，如何知道得这么清楚的？”
松下长生得意地一笑，又思考了片刻，下定决心似的说：“准备两万两银票，我们去拜访晁信义。”
松下次郎准备了两万两银票，和父亲一起出门，走到门外的时候，松下次郎忍不住又问了一句：“父亲，我们去拜访晁信义做什么？”
松下长生双眉一直紧蹙，沉思一番后又改变了主意，对儿子说：“算了，你还是不去了。我们两个人，一个在明处，一个在暗处，这样回旋的余地更大一些。”
松下次郎心领神会：“是，父亲！”
晁信义穿着紧身小衣，挽起袖子，腰上系了一条围布，正在拣砖头、扒泥堆。
两辆马车缓缓地停在店铺路边。
晁信义抬起头，听到马车车夫对车里人说了一句：“先生，这里就是京西胭脂铺，几个月前被洋兵烧毁了，正在修建呢！”
车帘子掀开，松下长生从马车上慢慢走下来，他穿着笔挺的西装、锃亮的皮鞋，手里提着一个黑色公文包。另一辆马车上走下来的也是一个穿西装的人，那个人腋下夹着一只皮包，一看就像是买办。松下长生站在大路边，愁眉苦脸，叹息了一声，说：“可惜，京西胭脂铺遭受了这么大的灾难，怕难有从前的辉煌了。”
