每年夏至前几天，都是采集灵芝花粉的日子。苦杏道人生前都是与智远长老在常春涧里挑灯夜饮，守望花粉的喷出。二更前后，长在悬崖老树上的成片灵芝，便开始陆续从芝盖上往外喷粉，其状很像烟雾，一股一股，要持续一个时辰左右。这些喷出来的粉，深赭色，极细微，若无接收之物，便会落到树叶上、树枝上、草地上，形成一层赭色的尘。常春涧所以生长着这许多灵芝，是因为这里常年受温泉暖热水汽熏蒸，气温高而又潮湿，既有树冠遮荫，又不乏光照与通风，是野生灵芝最理想的生长之地。最初，苦杏道人并未收集这些花粉。后来想到灵芝既有很高药用价值，花粉乃其精华，必然也是好东西，便在灵芝喷粉之夜，在下面用各种干净器皿或纸张、布帐甚至道袍接受。然后抖在一起，用纸包好，放在观里的梁檩上收藏。后有病入膏肓者不能进食，将此灌服后，便能进食。腹中有肿瘤者，连服数日便能将肿瘤化作脓血排出来。百用百验，便知其治胃肠恶性肿瘤有奇效。苦杏道人将此一一记入其文稿中。程少伯也曾如法尝试给人用过，效果果然神奇。故对川岛此次来求医，他早有成竹在胸。但程少仲对此并不知道，他对恶性肿瘤的治疗均是继承父亲的经验，成败均有过。他所以推辞，在一定程度上，也有这种考虑。
昨日程少伯与智远长老谈及灵芝花粉之前，智远长老就已安排好当夜采集花粉之事。由于程若西事前就提出过参与要求，智远长老就让她来一起参与了采粉。所以，程若西也在这里。她正在为外公按剂量分包灵芝花粉。
土改后，养牛、养羊、养骡、养马的人家一下子多起来，闾阳山放牛、放羊、放骡、放马的人也一下子多了许多。他们每日到处走动，使常春涧已无法再杜绝人迹。苦杏道人生前就为此与智远长老商量过，想在涧底温泉复入地下处，向外凿通一个小洞，让温泉水汩汩流出地表，不再渗入地下。然后，在地表上掘坑蓄住温泉之水，供人洗浴，使他们不再想冒险攀崖进入常春涧，弄脏常春洞。苦杏道人圆寂后，智远长老受开山引水农民的启发，前几天，带领小沙弥们，找到与常春涧底相对的一个山凹地区，只放了两炮，便贯通了那片凹地与常春涧之间的山体。现在，只要再从常春涧方向将渗入地下的入水口填死，涧水便可穿越新炸开的山洞，流到那片凹地里，形成天然大浴池。不仅能供肿瘤与白血病患者进行水中天然放射物质治疗，也可让风湿病、皮肤病患者从热水理疗和矿物质化疗中解除疾苦。昨天晚上，智远长老下山就是去拜会镇党委书记肖天勇等领导，汇报与商议如何利用好这个天然温泉浴池的事。
由于程少伯所提到的两件事，都是智远长老正在做的事，所以智远长老故意不动声色又不回答程少伯。他要给程少伯多留些时间想一想。现在，智远长老见程少伯决心已定，并且箭在弦上不得不发，便也只好由他。
程若西手捧个大大的纸包，笑嘻嘻从后屋走出来，对程少伯说：“外公，大家为帮您采这些花粉，半宿没睡觉！”说完，将纸包放在案几上，轻轻打开，里面是已经分包好的灵芝花粉，有近百包之多。程少伯知道一个胃肿瘤患者，一般吃三五十包就差不多，所以不禁大喜。这之前他还怕一夜所采花粉不够用，准备连采几天呢。
智远长老将花粉包好，交与程少伯。然后又纵身一跳，伸手从屋檐下取出另一个纸包，打开看了看，说：“这是去年采的灵芝花粉，你都拿去吧。”
程少伯谢过智远长老，待要问常春涧水之事，智远长老却先开了口：“若西赶回县医院上班，少伯，走，我领你去看个地方。”
四
雁栖河流经闾阳山脚时，奔流不息的河水为了尽可能少走弯路，总是紧贴那些以不同姿势潜入水中的九只龙头潺潺向前，久而久之，那九只龙头便在河水坚韧不拔的冲击下，渐渐被蚕食得残缺不全了。最严重的地方甚至将龙头全部切割掉，只剩下断裂得极其惨烈的龙颈，便形成陡立的悬崖。开始，那悬崖的断面下部是灰色的，那是属于水成岩类的一种青石。上部则是暗黄色的，那就是闾阳山的表土。后来，河水尽管年年还在蚕食，可依然有绿色植物顽强在断崖壁上生长出来。其中最多的是一种叶如碎柳、果似绿豆的灌木，长势极旺，从断崖直蔓延到崖顶，又从崖顶向一条山谷蔓延过去。
程少仲伸手摘了几粒灌木上的绿豆果，放一粒在口中，嚼了嚼，立即酸得牙根发麻，连忙吐掉，问身边一同牧羊的郑老汉，这是什么东西，如此之酸？郑老汉告诉他，这种灌木叫沙棘，浑身是刺儿，与山枣五百年前是一家，都特别酸。不过，山枣成熟是大红的，沙棘成熟却是橙黄的。山枣有核入药，管安神镇静，沙棘无核，全果入药，管瘤子。他老爹当年得过食道癌，吃什么药都不管用，听说这东西管瘤子，便采回家大嚼大吃，三天后，食管里吃东西不磨得慌了。又吃了三天，就觉得食管里完全通畅了。以后，想起来，就采些吃，不知不觉，食管瘤竟不治自愈了。郑老汉最后说，你这当过御医补，又留过洋，当过卫生部大官的人有学问，应该好好研究研究这东西，它肯定是个宝贝。
程少仲听了这话，也意识到这个沙棘大概有些药用价值，便想采些果粒带回家去分析分析成分，谁知这次却怎么也摘不到整粒的，每次都是将果皮扯破，果浆便立即淌出来，才意识到刚才采的那几粒也是这种情形，只不过自己当时发现果皮破裂，果汁将淌出来时，便赶紧丢进嘴里了。
郑老汉告诉程少仲，采这种沙棘果有两种方法，夏、秋季采果须将结满果粒的果枝一同折断；冬季则要等气温降至零下二十五度以下时，在地上铺了东西接，然后用竹竿敲打树枝，冻透的果粒就会纷纷脱落。那种采法果皮才是完整的。他最后说，这种东西果粒抱在树枝上长，像身上的筋包一样，有根儿，没把儿。
听了郑老汉的话，程少仲心里蓦地一动。老汉说的果粒抱着树枝长，像人身上的筋包，有根儿没把儿，这不也是肿瘤在人体组织上的生长形态吗？按当年父亲告诉他的道理：人体里有什么病，自然界有什么药。病在人体里怎么长，药在自然界也怎么长，就看你能不能发现它。如果父亲的这个说法不谬，这沙棘果也许正是治肿瘤的好药呢！便立即联想到川岛的恶性肿瘤，不知哥哥采取了什么办法？要不要让他试一试这沙棘果？然而，这个念头闪过之后，另一个念头马上又否定了它——算了，自己已经说不给川岛治了，还想这些做什么？便随着羊群往前走去。不想，羊群对满坡鲜草一概不理，却专门选吃沙棘的叶子。所以，羊群不离开沙棘，程少仲的思绪就无法离开沙棘——这东西的主要成分到底是什么呢？羊为什么这么爱吃？便又顺手摘几片叶子尝了尝。这一尝，程少仲心里又是一震！他的经验告诉他，这种沙棘叶子里，肯定含有丰富的总黄酮类活性物质，还有大量维生素C和氨基酸。从口味里毫无苦涩感觉和羊很爱吃这两点看，肯定对人畜没有毒害作用。那么，就具备了深入研究分析的基本前提。这个结论一明确，程少仲就上前连折了几枝沙棘，握在手里，准备带回家去仔细研究分析一下成分。
程少仲这两天被分派来放羊，乃是社里对他的照顾。因为大家都去开山引水工地了，不是挥锹，就是抡镐，怕他吃不消。而放羊的活计本来只有郑老汉一人，但这种活计一人也可干，两人干也行，安排程少仲纯属让他避开大跃进第一线的繁重劳动。而郑老汉难得有个说话的伴儿，也特别欢迎。但并不让他真干什么活儿，只是随帮唱曲，滥竽充数而已。这样，程少仲就有了充分的时间胡思乱想自己的心事。
程杏陵的突然归来，开始让程少仲很是惊喜。他的第一个念头竟以为杏陵是专程来接他和何若菡的哩，转念一想杏圃没来，就又产生了疑问。等杏陵说出是与母亲索菲娅同来的，他的妒意油然而生，脸便有些皮紧。待到杏陵说出还有川岛——作为索菲娅的丈夫，他便顿时怒火中烧！索菲娅改嫁当然应该，但千不该万不该嫁给川岛，这不是明明白白地对他的反叛和挑衅吗？最后，杏陵说出他和母亲都是来护理川岛来向父亲求医的，他的怒火便一下子疯狂起来——自己的儿子竟然成了川岛的孝子！护理着他来求医，显然完全与他母亲索菲娅站到一个立场上去了，这还了得！便在浑身的热血一齐涌上天庭之后，狠挥巴掌向这没出息的儿子打去。
现在他有些后悔。第一悔，打杏陵这一巴掌，肯定让杏陵非常恼火。是的，在英、美国家，这是不可想象的。不要说面对四十几岁的中年晚辈，就是面对十岁八岁的少年晚辈，这也很难让人接受得了。那么，杏陵肯定要往心里去。这样一来，再去英国还能受欢迎吗？如果不受欢迎，勉强去了又有什么意思？所以，这一巴掌打断了去英国的路，代价当然太大了。第二悔，是自己没接受川岛的求治，这也是个不应发生的失误，自己今后真的不做杏林人了吗？现在哥哥冒名顶替去给川岛临床，若能根除川岛的肿瘤当然好。可恶性肿瘤乃人类最大难题，万一哥哥不能取得理想疗效，让川岛抓住机会大做文章，岂不要大大损害自己的名声？第三悔，与索菲娅虽属短命姻缘，可毕竟在一起生活了那些年，许多记忆也是美好的。所以，二十几年来，他也时有怀念。这次索菲娅漂洋过海护理川岛来求医，谁能说就没有来探望他这前夫的想法在内呢？六十几岁的人，余生还有几何？错过这次见面的机会，还会再有吗？……
一只野蜂嗡鸣着，围绕程少仲手中的沙棘枝盘旋。后来，它似乎对程少仲的鼻子产生了兴趣，便又来他的眼前巡航，迫使他不得不把飘远的思绪收回来，然后用手去轰赶眼前的不速之客。
于是，他看到了不远处正惊讶地望着他的索菲娅。
五
索菲娅同方可佳一起，由程杏陵做向导，在广宁城里雇了辆毛驴车，便出城直往药王庙镇而来。
夏至时的原野，青纱帐还没形成，遥望四郊，尽皆绿浪随风波动，衬着远处的青山白云和水利工地的猎猎红旗，很是壮美。
在发达国家的都市物质文明中生活惯了的索菲娅，虽然二三十年代曾在中国北平生活过较长时间，对中国的贫穷、落后早有了解，但她了解的依然是中国的发达地区。所以，来广宁县这几天，住在简易、脏乱的县医院病房里，索菲娅心情十分抑郁。现在，沐着夏日的微风，望着美丽的田园风光，她的心情又渐渐明朗起来。
拉车的大黑叫驴，大概也很喜欢平坦的乡路，一路晃着脖 上的响铃，喷着响鼻儿，十几里路，药王庙镇很快就鸡犬可闻了。
索菲娅发现越接近药王庙，原野里的农作物越美丽多姿，五彩缤纷，便问车老板这是为什么？
车老板告诉她：广宁县是农业县，以种植粮食作物为主，而药王庙镇是传统药乡，以种植草药为主。比起单调的粮食作物，草药自然要多彩多姿。但他还告诉索菲娅，路旁再多彩多姿的草药园，也比不上闾阳山里的天然大药园美妙、迷人，他建议这位西洋女乘客，既然来到药王庙镇，就应该登上一河之隔的闾阳山看看美景。索菲娅微笑着表示了感谢。
何若菡和韩玉茑没想到索菲娅会不请自来，赶紧热情款待。索菲娅不见程少仲，赶忙询问。何若菡告诉她，程少仲去闾阳山药王庙给川岛先生求药去了。索菲娅与方可佳交换意见后，决定去闾阳山追踪程少仲，顺便游览一下这座天然大药园的美景。何若菡与韩玉茑想陪她一道上山，索菲娅想了想谢绝了。她问清登山拜庙的路径，便与程杏陵和方可佳一路步行而来。
过了雁栖河桥，闾阳山便陡然矗立在索菲娅一行三人面前。回望滔滔而去的碧波白浪，仰观悬崖峭壁上的葱茏植被，呼吸空气中沁人心脾的山蒿芳香，索菲娅被迷醉了，便请记者方可佳先生代她拍照留念。正在这时，她忽然瞥见崖顶上灌木丛里，有个熟悉的身影一闪而逝，凭着一种特殊敏锐的感觉，索菲娅当即认定那正是程少仲的身影儿，便顾不得再拍照，招呼着程杏陵和方可佳，选了近路直向崖顶上攀来。
很快，她就真的看见了手握沙棘枝发愣的程少仲。
但是，凭着她对前天所见到的“程少仲”的记忆，她发现眼前的程少仲和那个“程少仲”似乎有些不同——无论衣着，还是气质、神韵。前天见到的“程少仲”，气质比这个程少仲纯朴，神韵比这个程少仲明朗。而眼前的程少仲则比那个“程少仲”多了些傲骨，同时，眼睛里也多了几分忧伤。这是怎么回事？难道这个不是程少仲？而是他的孪生哥哥？
索菲娅正愕然间，却听身旁的程杏陵脱口而出：“是爸爸。”
对面的程少仲蓦地从沉思中惊醒，他的目光刚一射出便呆住了。
只一瞬间，索菲娅便认定这正是她前夫程少仲那特有的目光，尽管那里面多了几许忧伤，但那其中最基本的特质，她一眼就能辨认出来。当年，她正是被他这独具内涵的目光所倾倒，才嫁给他的。多少年来，经常出现在她睡梦里的也正是这双让她永远回味无穷的目光。那么，这才是真正的曾经属于她的程少仲！这么说，那天那个“程少仲”是他的孪生哥哥冒充的？
索菲娅正疑惑间，忽听身旁有人唤她：“索菲娅，你怎么也来了？”
索菲娅回头一看，正是那天的“程少仲”同一位鹤发童颜的老人蹒跚而来。
她再回过头望望忧伤的程少仲，然后问身边的程杏陵：“这到底是怎么回事儿？”
程杏陵见母亲追问实情，一时语塞，不知该怎样回答，便支支吾吾用眼睛向伯父求援。
程少伯随智远长老从药王庙出来，先到常春涧察看了涧底处新爆破的水平石洞。又指挥小沙弥及小道士们用沙石填死了温泉水渗入地下的入口，便见涧水潺潺流入水平石洞，但因石洞窄小，人不能入，二人便又从涧口方向绕过来，打算去石洞外侧一端察看水是否已流出，不想便遇见索菲娅一行及放羊的程少仲。
为人忠厚的程少伯见事已至此，便打算如实说明情况。但他刚一涉及程少仲，话头便为智远长老接了过去。他告诉索菲娅，程少仲所以让程少伯代他出面，只是因为不想再见到川岛。因为川岛当年做下的坏事太多，连我这老和尚都还记得，一想起来还直咬牙根。但既是索菲娅领来，无论如何不能不收治，所以才以假乱真，请索菲娅谅解。又说，少仲因忙着给川岛采药，还没来得及去探望索菲娅，也请她勿见怪。说着，还指了指程少仲手里拿着的沙棘枝说，这也是给川岛服用的草药之一。
智远长老这样说了，索菲娅自然信以为真。但当众不便做出亲昵表示，便抓住程少仲的手紧紧地握了几握，表示感谢他对川岛的宽宏大量和对她的不忘旧情。
这样一来，无论程少仲此时愿不愿意，他都只能按着智远长老对索菲娅的解释去面对索菲娅。所以，他也紧紧抓住她的手不断抖动起来。而且，心中一时激动，眼角一松，泪水便夺眶而出。
这样一来，更感动得索菲娅欲死欲狂，她再也顾不得众目睽睽，蓦地扑上前，抱住程少仲的头大哭起来……
六
