“对呀，不然那些得霍乱的日本人恢复不了健康，也就打不了仗啊！”范沉香说。
“万一到那天还好不了呢？”范沉香还有点不放心。
“我二十五早晨派人再去看一下情况，没问题当晚就动手。”
正在这时，一个随从推搡着范小堇走进屋来。
范沉香顿时愣住了：“小堇？”
范小堇此时一腔苦水波涛汹涌，扑到范沉香怀里大叫一声“爸爸”，便大哭起来。
国燕雄一见，瞪起眼睛责问随从：“怎么回事？范老板的家人都不认识吗？”
那随从解释说：“她没说是范老板家里的人，只是敲程家的门，说来给程家报信儿，还说程少伯负伤了。”
“哦？程少伯负伤了？他在哪儿？”国燕雄忙问。
“她不说，我们才把她带来见守尉大人。”
范沉香立即全明白了——女儿是受程少伯之托给程家来报信儿的，而国燕雄在程家门前埋伏了人，把范小堇抓住了。她没有说出程少伯现在在什么地方，于是，他对范小堇说：“算了，算了！国大人手下的人，不知者不怪罪，你赶紧去换换衣服，洗洗脸，来，我领你见见你二姨。”边说着边下地穿鞋，边暗中捏了一把范小堇，暗示她什么也别再说。父女俩便走出上屋往下屋来。
“别让他们知道程少伯的下落。”范沉香首先小声叮嘱范小堇，然后边往下屋走边问：“就你一个人来吗？”
范小堇就站下来，把自己的情况和程少伯的伤情简要和父亲说了。
“彰武柳河堡子我去过。”范沉香说，“等一会儿别和他们说实话，就说是阜新的佛喇嘛寺。听见没？这是广宁城的国守尉，最歹毒不过，让他知道程少伯的下落非坏事不可。”
范小堇点了点头：“知道了。”
范沉香说：“这回别走了，回来继承我这份家业，连这里的神农堂都给你。我和程家一起搬到北平去住，程家的人今天已经进北平了，你看那门上贴了封条不是？”说到这里，忽然觉得厢房房山暗影中有动静，走过去仔细一看，又没看见什么，只有葡萄架上的枯叶在微风中飘落。
七
范沉香从厢房回上屋没进门之前，又到厢房房山处的葡萄架前看了一眼，依然什么也没看见。可他似乎仍有疑虑在心，便侧耳向上屋里听了听，果然听到一个陌生的声音，正在向国燕雄介绍范沉香父女刚才说过的话。范沉香终于明白，他与女儿的对话，被人在葡萄架后面偷听了！现在这些话已经到了国燕雄的耳朵里。那么，事情一下子变得严重了。国燕雄刚才对他说了那么多秘密，要知道他与他不是一条心，肯定会恼火，这个人翻脸不认人，什么事都可能干出来。再者，让他知道了程少伯的下落，程少伯就必然要出事……看来，不能不防一手儿。这样想着又转身回到厢房，匆匆对范小堇布置了一番，才又回到上屋去。
上屋里已经是两个随从，其中一个正与国燕雄低语，见范沉香进来才停止。
“这位兄弟是什么时候进来的呢？”范沉香故作很不经意地问，然后也不等回答，又说：“我已经告诉厨房，再添几个菜，请弟兄们都喝点儿，外面还有没有？都请进来。”
此时，国燕雄满布阴云的脸也很快又荡起春风，范沉香看他的样子，似乎还不准备马上发作什么，只听他顺着范沉香话音说：“没了，就他们两个。”又对两个随从示意说：“范老板既然这么赏脸，你们就别客气，去吧，都少喝点儿。”
两个随从应声退出上屋，去了厢房。
范沉香顺势从袖口中拿出一瓶陈年杜康酒，晃着说：“又找出一瓶杜康，来，接着喝。”说完，又给国燕雄和自己的杯子倒满，然后端起杯朝国燕雄一晃，大口吞了下去。
国燕雄看了看杯中酒清澈不浑，又见范沉香全都干了，便也一饮而尽，觉得这酒有股特别的好味道，便夺过酒瓶连续自斟自饮两杯，方才又给范沉香倒了一杯，说：“你有好酒怎么才拿出来？和我动心眼儿是不？——范大巴掌，你可别打错主意！跟我动心眼儿，没有好下场！”说完，掏出腰里的长苗子叭地拍在饭桌上。
范沉香知道他这不过是敲山震虎，不是正式发作，便继续满脸堆笑装傻说：“国大人，你言重了，我哪敢和你动心眼儿呀，来，喝酒。”又给国燕雄斟满了杯，然后把自己的杯擎到他面前，等他举杯。
国燕雄却偏偏不理他，只顾按自己的思路说下去：“动不动心眼儿你自己知道，我也不问你家那个替程少伯送信儿的了，我只限你三天之内，把程少伯送到我的守尉衙门去。放心，我不会处治他，你的女婿嘛，可我得训他！开导他！”说完，抓起酒杯一饮而尽。
范沉香见他连喝了四大杯杜康酒，便放了心，不再劝酒，而是说：“我让他们弄两碗醒酒汤来。”说完，不管国燕雄的反应抬腿就往外走。
刚走到门口，看见韩玉茑的弟弟韩玉书从大门外匆匆走进，便站住问他什么事儿。
韩玉书说：“城南八角台村全村得瘟疫，当地大夫说是霍乱，村里来人求药，希望看在他们全村给你种过药的份上，先赊给他们，病好后再给钱。”
“赊什么，不要钱。”范沉香说，“每人三服参附汤，不管几百口、几千口，有一个算一个，分文不要。你快去把他们打发走，然后关了神农堂的大门，让伙计们都过这院来。”
韩玉书应声而去。
范沉香快步走进厢房，正遇范小堇从屋里出来对他说：“全倒了。”说完伸手递过绳子。范沉香接过绳子，进屋将两个被麻醉倒的随从，一一捆了个结实，然后吩咐范小堇：“再拿条绳子到上屋来。”说完，又返回了上屋。
已经药性发作的国燕雄，正伏在饭桌上难受，听范沉香进屋闭着眼睛问：“你这酒里是什么毒药？”
“不是毒药，是迷魂散。”范沉香说，“药不死人。”
“你怎么没迷魂？”国燕雄又问。
“我先吃了解药。”范沉香说。
“你要把我怎样？”
“你想把我怎样，我就把你怎样。”
“我想杀了你！”国燕雄忽然抬起头，尖叫着抡起手枪啪地朝范沉香开了一枪。
范沉香闪身一跳躲过，上前一脚踢飞国燕雄的枪，却听范小堇尖叫一声已扑倒在地。顷刻间鲜血浸出衣裳。
“小堇！”范沉香大叫一声，上前抱起范小堇，只见她胸前早被鲜血染透，忙问：“你怎么样？”
“爸爸，我……”范小堇话没说完，头一歪，就闭上了眼睛。
范沉香心如刀绞，抬头看见不能动弹的国燕雄脸上似浮露着一丝微笑，猛地跳起来，抓起炕上的日本洋刀大吼着朝国燕雄狠劈下去……
八
赵义卓把队伍留在村外，让二瓢把子郭守义押阵，只带了陈二斤半一个，跟随挎着洋刀的范沉香，直奔川岛所驻的大院而来。
门前的岗哨拦住了他们，嘴里哇啦哇啦地说着什么，范沉香拔出腰里的洋刀，指着刀把上的日文说：“川岛小日本儿朋友的干活！”说完，把刀往鞘里一插，朝赵义卓和陈二斤半挥挥手，拔腿就往里进。
那岗哨只听清“川岛”两个字，别的都没明白什么意思，要拦，怕遭受川岛责怪，不拦又怕失职挨批评，犹豫不定间，范沉香一行早已进了川岛的屋子。
此时川岛正给上司写报告，汇报霍乱患者用药后效果大大的好，以便给自己邀功请赏，忽见范沉香领着两个彪形大汉闯进来，不禁吓了一跳。
“川岛中队长好！”范沉香大声招呼道，“我给你带两位朋友来。这是我们闾阳山的大瓢把子赵义卓先生和陈二斤……先生。”他把陈二斤半的“半”字省略了，在日本人面前，还是少出洋相为好。
“幸会，幸会！”川岛太郎一听“赵义卓”三个字便意识到事情不妙，连忙强颜作笑，“请坐，请坐。”
三人就捡方便坐了。
“川岛先生，”赵义卓开门见山，“听国燕雄说，你要在二十五晚上袭击我们？我怎么惹着你了？”
“没……没有！”川岛顿时张口结舌。
“川岛！”赵义卓倏地站起身，指着川岛的鼻子说，“你们日本人到中国来办铁路可以，胡作非为却不可以！你们得了霍乱，我们帮你诊治，你却挟私扣留我们的医生，你们真他妈的没有人性！范先生本来可以给你们点厉害尝尝，可想到不能把事做绝，又给你们提供了解药。这件事我们有理有节，你没什么可说的，因为事情是你们挑起的！可为了智远长老从你手中要回人质这件事，你竟要血洗我们闾阳山！我看你是把中国人都看成是国燕雄了吧？告诉你，姓国的身为地方官，却暗中里通外国，出卖民族利益，我们已经把他处决了！现在，我们特来警告你——想骑在中国人脖梗儿拉屎是不行的！你要来血洗闾阳山，尽管来好了！别以为我们给了你解药就怕你了，笑话，在我们中国领土上，我们怕你何来？你胆敢冒天下之大不韪，我们也决不手软，用药把你们救活，有救活的道理，再用火把你们埋葬，也有埋葬的道理！你若不服，就来试试！”说着，把手叭地往川岛面前的桌子上一拍。
“巴嘎！”川岛早被赵义卓的训斥激怒，在自己驻地，他有恃无恐，岂能受此窝囊气，便抡起巴掌朝赵义卓就打。
赵义卓迎着川岛，轻轻一扬手，握住了川岛的手，冷笑说：“川岛中队长想掰腕子？好，我倒想试试你的臂力如何！”说着，便较上了劲儿。
川岛嘴里嚷了句日本话，也咬牙切齿和赵义卓掰起腕子。
经过几个回合较量，川岛终于被赵义卓把手腕反扣在桌子上。
川岛有些垂头丧气，却依然咬牙切齿，在桌子后面气得团团转，哇哇叫。
这时，陈二斤半从裤裆里掏出他那“骄傲的资本”，对着川岛的办公桌就尿。
范沉香立即鼓起掌来，大叫：“好！乾隆御酒，川岛中队长最爱喝这一口儿！”
川岛气得去腰间拔枪，陈二斤半向他扬了扬手，示意他的枪早在他手里了。
这时，听到川岛吼叫的几个日本军曹急匆匆跑进来，对 着川岛哇啦哇啦叫着。
川岛有了上次被智远长老捉弄的经验，这次不再讲华语，而是用日语叽里呱啦向那几个军曹嚷了一阵。
军曹们没有后退，却反倒向前逼过来。
已经撒完尿的陈二斤半反应很快，双手齐按扳机，立即把那几个军曹撂倒在地。
谁知，门外立即又冲上来几个军曹，端起枪就要往屋里闯，陈二斤半见状不敢怠慢，招呼一声：“快冲！”便纵身顶上前去，举枪就射。军曹们立即又应声倒地。赵义卓见川岛凶相毕露，知道他这次不会老老实实听从摆布，便果断对他开了两枪，将他一甩，拉起范沉香，踹开窗户，便冲出屋来。
此时，院中又有几个日本军曹端枪聚拢过来，陈二斤半与赵义卓在前射击，范沉香在后面挥刀乱砍，很快全部撂倒。
“快跑，今天冒失了！”赵义卓说着，拉了范沉香就跑。
陈二斤半跑到门前，一枪撂倒岗哨，捡起他的枪挎上才跑。
三个人刚刚跑出大院不远，后面的追兵就冲上来了，枪声十分密集。
这时，埋伏在村外的郭守义等人，听见动静也骑着马冲了过来，边冲边喊，声如潮水。
忽然，范沉香背上中了流弹，一个跟头扑倒在地。
跑在前面的赵义卓见状，急回来把他背起又跑。谁知，一颗流弹又击中赵义卓小腿，两个人同时跌倒在地。
陈二斤半为了保护他们，反身端着夺来的枪，迎着追兵冲了上去，边冲边扫射，又把追兵撂倒一片。
范沉香胸膛被子弹穿透，鲜血如注，大口喘着粗气。
赵义卓大声地问：“沉香大哥，怎么样？”
“没问题……我……命……大！”话没说完就昏过去了。
这时，援兵已经赶到，帮赵义卓和范沉香包扎了伤口。
“杀！一个不留！把小日本儿的营房也统统烧掉！”赵义卓发疯地喊。
九
望京酒家坐落在雁栖河畔的官道旁，专为往来北平和奉天之间的行官客商提供膳食服务。由于这里可以饱览雁栖河与闾阳山的风光，往来人等均愿在此进膳，所以生意一向都很兴隆。
程少伯虽是药王庙镇之人，平日却很少有机会来这里进膳，现在即将离开药王庙镇之时，坐在这里凭窗眺望雁栖河的烟波与闾阳山的峰峦，心中不由感慨万千。去年春上随父还乡，匆匆一年半过去了，多少事历历在目。父亲无端为同行所暗算。肖聪甫大叔也为个秘方而丧命。范沉香岳父这次一时鲁莽，连累赵义卓一起九死一生，负了重伤。他自己起码要断一条肋骨。范小堇为自己搭上了命，自己当初却那么无情地休了她，现在怎对得起九泉下她的孤魂？虽然这次又给韩忠堂留下几个秘方，供他活命发财，可让他为自己失去爱妻，也终是对不住他。自己一年多来，辛辛苦苦、兢兢业业，不敢稍有懈怠，为的是继承好祖上悬壶济世的德业，可谁想到无缘无故招惹了这许多烦恼！与此同时，弟弟渡洋留学，同样也惹下许多是是非非！前次方志武的恶作剧还没法收拾。这次又来了个川岛太郎的恶意骚扰，连累赵义卓埋下与日军恐难化解的仇恨。这一切都是为什么？就因为是杏林世家！要不然哪里会有如此多的烦恼？此次进京，又该如何安顿自己、安顿家小？他心中一片迷茫，但又不得不去。所以，早晨他给范沉香手术取子弹和给赵义卓医治腿伤时，心里很压抑。现在，面对师父、师叔的饯行酒，他也不知该如何下咽。
“少伯，你心里想什么，我都知道。”智远长老盯着程少伯的眼睛说，“你感到迷茫，不知前程怎样走，对这‘杏林’二字有些困惑，是不是？”
“请师叔指点。”程少伯老实承认。
“按道理，有你师父在，没我说话的份儿。可我这人爱说，不说心难受——你干的这行，好汉不愿干，懒汉干不了。越干好了风险越大、烦恼越多，树大招风嘛。你看看古往今来，哪个名医有好下场？一出名，就被宫廷垄断。官府垄断，给这些人治病，就等于给这些人当奴才。治好病哈哈一笑，治不好说不定掉脑袋。可话说回来，光看这些就谁都不愿再当名医了。所以 ，还得想想另一面，想想‘杏林’二字——杏林是什么？是丰碑，一棵杏树一座碑，这是老百姓给树立的。因为这是你给他们解除了疾苦，你积了大德！想一想，这个世界上谁能有这么多丰碑？只有名医呀！这么想心里就没有埋怨了。也正是因为都这么想，这杏林高士，世世代代，才越出越多，咱华夏医药才能在天下各国独领风骚！”智远长老说到这儿，有些豪迈地敞开道袍，端起酒杯：“来，为咱们的华夏医药，世世代代发扬光大，喝一杯！”说完，不管别人，自己先干了。然后，又接着说：“话说到这儿，你要听明白，不仅不能不干，还得干好！干出名堂来！让自家门前的杏树越栽越多！不过，少伯，师叔劝你，别太往当官的人身边凑，更不能去当什么御医，那些王八蛋死绝了才好。给他们当奴才犯不上！他们也不会给你栽杏树！因为他们自以为是爹，其实他们是妖魔鬼怪，连人都不是！你们知道慈禧老佛爷吧，她自己守寡守不住，净拿太医们开心，非让给她治睡不着觉的病。可是，你给她配什么药她都不吃，非要吃太医的鸡巴。哪个太医敢跟她睡觉哇，逼得一个太医不得不割下鸡巴给她煮了汤。最后，弄得夫人上吊死了，他自己因为再没有男根，才被慈禧放出宫来，出家当了老道！”
“竟有这等事？”程少伯大为惊诧。
“不信问你师父。”智远长老说着，回头一看，苦杏道人早已转身而去，火狐狸跟在他身后拖着长而蓬松的尾巴。
“难道那太医就是师父？”程少伯恍然大悟。
“不然他为什么叫苦杏道人！”智远长老感叹说，“杏仁儿天生就是苦的，做杏林人就要甘于做苦命人哪！”
程少伯望着饭桌上一摞师父赠他的书稿《杏林禅宗》，顿有所悟，连忙朝苦杏道人的背影俯下身去，口称：“谢师父指点，做医的道理，徒儿明白了。”
再看苦杏道人已经远去，他身后火狐狸的尾巴像一簇跃动的火焰，在莽莽苍苍的秋色中猎猎燃烧。
