“快逃！快逃！我的孩子！我想起来了，他们是要绞死你！太可怕了，赶紧逃！”隐修女大惊失色地说道。她伸出头去看了看，很快就缩了回去。她随即轻声说道：“你待在这里！”她抽搐地抓住女儿的手，后者因为恐惧已经昏死过去。“就待在这里，别出声，到处都是士兵，天已经亮了，你出不去的。”
隐修女的眼睛在昏暗中闪闪发光，她一言不发地在小屋中走来走去。
忽然，她说道：“他们来了。你躲到那个角落去，他们看不到你的。我去对付他们，我就说你挣脱我的手，跑了。就这样！”
就在这一刻，教士那阴森恶毒的声音响了起来：“就在这里，弗比斯队长！”爱斯梅拉达听到这个名字，身体猛地一震。
“别动！”居第尔说道。
眨眼间，人声、刀剑声、马蹄声在小屋外面停了下来。隐修女赶紧趴到了窗口堵住了窗户。这时，领队的那个人跳下马来，朝着她走了过来。这个面目狰狞的人对着她喝道：“老家伙！我们在找一个巫女，她犯了死罪，听说在你这里。”
“你说什么呢？我不明白。”
“该死的混蛋！那个失魂落魄的教士都说了些什么？他人呢。哪里去了？”那人又说道。
“大人，他不见了。”一个士兵说道。
“喂！老疯子！你可不要骗我？刚才一个人说，他把那个女巫交给了你看管，她现在人呢？”领队的人又问道。
“哦，你说的是刚才有人交到我手里的高个子女孩儿啊！她跑了，我也看不住她，她还咬了我一口呢！情况就是这样，好了，别烦我了！”只听见隐修女用坦诚又坦率的语气回答道。
带队的军官失望地做了个鬼脸，说道：“你少唬我，老家伙，我叫特里斯丹，我是国王的亲信，你听见没有？”他朝着河滩广场扫视了一眼，“这个名字在这里还没有不怕的。”
“那又怎么样？就算你是撒旦派来的魔鬼，我照样不怕你！”隐修女毫不客气地说道，心里更是燃起一丝希望，“我跟你没什么好说的了。”
“上帝的头！”特里斯丹说道，“你这个老刁妇！你说女巫逃走了，那她往哪里逃了？”
“估计是绵羊街那个方向吧！”居第尔毫不在意地说道。
特里斯丹转身命令部队准备去那里搜索。隐修女暗暗吁了口气。
“你问问那个老家伙，她窗户上的铁栅栏是怎么弄掉的？”就在这时，一个弓箭手突然问道。
“以前就是这样子的，很多人都知道。”可怜的母亲心里一阵发紧，但仍镇定地说道。
“呸！昨天还有个整齐的黑色十字架！”特里斯丹斜撇了隐修女一眼，说道，“我看这个老妖婆心里有鬼。”
居第尔并没有因此而惊慌，她知道这时只有镇静才能挽救一切。于是，她把心一横，冷冷地说道：“呸！这家伙在说酒话吧？前两天有一个冒失鬼，赶着一辆马车，后身撞到了墙上就把它撞断了。我当时还骂了他一顿呢！”
“这倒是真的，当时我在场！”一个弓箭手说道。
“要是车子撞得，铁条应该往里倒才对，可现在是往外倾斜。”头一个士兵说道。
“好！你的眼光真敏锐，都能当小堡法庭的调查官了。快回答，老家伙！”特里斯丹对着这个士兵赞赏道。
“上帝啊！”母亲假装绝望地说道，“大人，我向你发誓，的确是马车撞断的。你的这位士兵刚才不也说了吗？当时他也看见了，可这跟那个埃及姑娘有什么关系？”
特里斯丹含糊地“哼”了一声。
“胡说八道！”刚才受到表扬的士兵说道，“铁条的断口还是新的呢！”
特里斯丹摇了摇头，而隐修女的脸色更是微微泛白。
“你说，大车是什么时间撞断的？”
“半个月前吧，或许是一星期以前。我记不清楚了，大人。”
“你刚才说是两天前。”刚才那个士兵说道。
“这里面肯定有鬼。”带队军官说道。
“大人，”隐修女大喊道，“我用灵魂向你发誓，是大车把它撞断的！如果我撒谎，让我下地狱吧！”
“你这毒誓发得倒还可以。”特里斯丹冷漠地说道。
可怜的母亲精神几乎崩溃，她言语慌乱，发现自己的话里出现了漏洞。这时，一个士兵跑了过来，说道：“大人，老家伙撒谎，女人没有到绵羊街。封锁街道的铁链整夜拉着，何况，看守的士兵没见人跑过去。”
“你倒是解释啊？”特里斯丹的脸色越来越难看，大声问道。
“大人，……可能是我记错了，她并没有去那里，估计是过河了。”隐修女极力顶住恐惧，说道。
“那里是对岸啊，她不可能跑到内城，那里正有人在抓她呢！老家伙，你撒谎啊！”带队军官说道。
“再说，河的两岸并没有船只。”头一个士兵也说道。
“她浮水过去的。”隐修女还在狡辩。
“女人会游泳吗？”那名士兵又问道。
“上帝的头！你竟然还在撒谎，老东西！我真恨不得不去追那个妖女，我倒想先把你吊起来！把她带走！”特里斯丹大怒道。
“随你的便！大人。”隐修女说道，她正求之不得，“快点！还犹豫什么！刑讯，我愿意承担！带我走吧，赶紧带我走，快点啊！”她暗忖：趁这空，我女儿就可以逃走了。
“真是有病！这个疯婆子竟然对刑讯感兴趣。她是不是疯了？”带队军官说道。
“她确实是个疯子！要是她没有看住埃及女人，也不能怪她！她最恨的就是埃及女人。我干巡防十五年了，每天晚上都能听到她大骂埃及女人。我认为，如果我们追捕的就是那个带着小山羊的埃及舞女的话，她最恨那一个了。”这时，一个头发有点花白的巡防队队员说道。
“最恨的就是那个女人。”居第尔赶紧接口道。
其他的巡防队员立即异口同声地证实了老巡防吏的话。特里斯丹从麻袋女这里一无所获，只能作罢。
“走，去别的地方。”特里斯丹恶狠狠地说道，“今天不抓住埃及女巫，谁都别想回去睡觉。”
但是他还是犹豫着不肯上马，他就像闻到猎物气味的猎犬，不肯立即离去，而且他的目光不停地扫视着四周。隐修女这时都快紧张得闭过气去了。终于，特里斯丹摇了摇头，跳上马去。隐修女紧绷的心弦这才松了下来。她偷偷地看了女儿一眼，轻轻说道：“得救了！”
可怜的吉卜赛姑娘一直躲在角落里，不敢动弹，不敢说话，甚至都不敢呼吸。母亲和特里斯丹的交锋她看得清清楚楚。等她听清楚母亲跟她说的话后，她才粗粗地喘了口气，才放下心来。就在这时，她听见一个声音说道：“牛角尖！总监先生，我是军人，绞死女巫不是我的职责，再说民众暴乱已经平息，我也该回部队去了。别的事情，你自己看着办吧！你肯定觉得我还是回部队的好，免得我的士兵们没有队长。”
天哪！这是弗比斯的声音！吉卜赛姑娘立刻激动万分。他就在这里！姑娘始终都认为，他是她的靠山，她的朋友，她的爱人，她的避难所。于是，她立刻就站了起来，居第尔想阻止都没有来得及，姑娘已经扑到了窗户边。只听见她大喊道：“弗比斯！救救我，弗比斯！”
可是，弗比斯不在这里，他已经跨上马跑到了刀具厂街的拐角。但是，特里斯丹还仍然在这里。
居第尔大吼一声向女儿扑去，一把拽住她的胳膊便把她拉了回来。可是已经迟了，特里斯丹已经看见了。
“哈哈哈！”他龇牙咧嘴地笑了起来，活脱一只饿狼的嘴脸。他大叫道：“‘老鼠洞’里原来不止一只老鼠啊！”
“看来我说对了。”刚才那个士兵说道。
“你果然是一只好猫！昂里耶·库赞先生在哪里？”特里斯丹用手拍了拍那个士兵的肩膀，说道。这时，应声走出来一个人，看样子不像个当兵的。他身着一件半灰半棕的外套，留着平头，带着皮衣袖，手里还拿着一根绳索。他是特里斯丹的忠实走狗。
“老伙计，”特里斯丹说道，“我猜，我们要找的女巫就在那里，你去把她给我绞死。你的梯子带来了没有？”
“在柱屋的棚子里有一架。”库赞先生答道，“是不是在那个正义台施刑？”他伸手指了指那个绞刑架问道。
“是的。”
“嘿嘿！”库赞先生笑了笑，他的笑声比总监先生还狰狞，说道，“那就更方便了。”
“快点！绞死了她再笑也不迟。”特里斯丹说道。
自从总监先生看见吉卜赛姑娘后，隐修女觉得自己又失去了希望，便再也没说一句话。她将半死不活地女儿放到原来的角落，重新站回了窗前，直视那些士兵的眼睛，她的目光中充满了凶狠疯狂。当库赞走近小屋的时候，更是被她的样子和目光吓得直往后退。
“大人，咱们要抓哪一个？”他对着特里斯丹问道。
“年轻的那个。”
“嗯，那就好，这个老家伙看起来不好对付！”
“可怜的爱跳舞的姑娘！”老巡防兵这时候说道。
昂里耶·库赞再次走到窗子前，他不敢看居第尔的眼睛。只听见他讷讷地说道：“夫人……”
“你想干什么？”麻袋女打断了库赞的话，恶狠狠地问道。
“夫人，您就把那个女人交给我，这是总监大人的命令。”
“没有人，除了我。”麻袋女吼道。
“别在说谎了，我们都看见了。”
“那你就再看看吧，你把头伸进来。”麻袋女冷笑道。
库赞先生看了看她的手，并没有轻举妄动。
“快上啊！”特里斯丹大喝道。这时，他已经下令把屋子团团围住，自己骑在马上指挥。
库赞先生再次来到总监先生面前，神情带着尴尬。只见他把绳索放在地上，笨拙地转动着帽子，问道：“从哪里进去？”
“从门进去啊！”
“没有门。”
“那就从窗户进去。”
“太窄了。”
“那就把它拓宽，你们不是有十字镐吗？”特里斯丹大声怒吼道。
隐修女站在窗户边上，眼睛眨都不眨一下，时刻戒备着。尽管她已经不抱什么希望了，并且不知道如何应付接下来的场面，但她知道，绝不能让人把女儿带走。
很快，库赞先生从柱屋棚子里找来了工具箱，还拖过来一架双层梯子架在了绞刑架上。这时，五六个士兵拿着铁锹和铁镐走向小屋。
“老家伙，乖乖把那个姑娘交出来。”总监大人大声喝道。
隐修女看了他一眼，好像根本不知道他在说什么。
“上帝的脑袋！”特里斯丹嚷道，“你为什么不让我们绞死那个女巫？这是国王的旨意。”
可怜的麻袋女这时又开始狂笑起来。
“为什么？哈哈……她是我的女儿。”隐修女说话的声调，就连经常绞死人的库赞听了，都感觉害怕。
“我们不管你这个，我们只是奉旨行事。”总监先生说道。
“你们的国王跟我有什么关系？我只知道，她是我的女儿。”隐修女厉声说道，她比刚才笑得更加厉害了。
“把墙砸开。”特里斯丹已经失去了耐心。
在墙上砸出一个洞，只要砸去窗下一层石头就行了。麻袋女看见撬杠和铁镐在破坏她的小屋时，她发怒了，彻底地发怒了。忽然，她举起那个当枕头的石板，狂笑着向眼前的士兵砸了过去。可惜没有砸中，因为她的手在不停地发抖。
这时，尽管太阳还没有出来，但是天色已经大亮。朝霞染红了柱屋那根破败不堪的烟囱。此刻，这座城市里很多早起的人们正在打开窗户，几个小商贩正从河滩广场经过。他们停了下来，看了看“老鼠洞”四周围着的官兵，随后便走开了。
那位可怜的母亲坐在女儿身边，用身体挡住女儿，目光紧紧盯住窗户，耳边不断传来女儿的念叨声：“弗比斯！弗比斯！”
突然，麻袋女眼睛紧紧盯着的石头被撬松了，而且窗外还传来了特里斯丹的加油声。这时，这位母亲的体力好像又恢复了一样，大吼大叫起来，声音犹如锯子一般刺耳难听。她不停地咒骂着：“滚！滚！狗强盗！真可恶，你们这些强盗。难道你们当真要抢走我的女儿吗？我再说一遍，她是我的女儿。哎，胆小鬼！哎，刽子手奴才！救命啊！失火了！有人要抢我的女儿啦！……”
接着，她又面向特里斯丹骂道：“你过来抓我的女儿啊，你这个混蛋！过来啊，胆小鬼！她是我的女儿，我告诉你们，我看谁敢抓她？你知道孩子是什么意思吗？你这个豺狼，看来你从来没有跟你的母狼睡过，从来没有生过狼崽子吧？哈哈……”
“快，撬下石块，它已经松动了。”特里斯丹说道。
很快，九根撬杠一下就把那块石头撬开了。然而，就在这时，隐修女扑了上去，她紧紧抱住石头企图把它再推回去。可是，她还是失望了。“哐当”一声，石头掉到了地上。可怜的母亲看见入口已经被打通，就不顾一切地横倒在那里，用身体挡住了入口。而且，她还不住地呼喊：“救命啊！救命啊！”
“别愣着！赶紧进去抓那位姑娘！”特里斯丹命令道，自己始终没有动。
隐修女怒目圆睁，神色非常恐怖，直把那几个士兵吓得连连后退。
“上去啊！”特里斯丹吼道，“昂里耶·库赞你上。”
可仍旧是没有一个人敢上前去。
“他娘的，还是当兵的呢，连个女人都怕，真丢脸！”总监大人骂道。
“大人，”库赞说道，“你说她也是个女人？”
“她简直就是条疯狗！”另一个士兵也说道。
“上去！”总监先生愤怒地说道，“洞口已经足够大了，你们三个人一起上去。就像攻打彭多瓦斯一样。速战速决！谁敢后退一步，立斩不赦！”
士兵夹在隐修女和总监大人中间，进退两难，但最终还是硬着头皮，向“老鼠洞”挺进。
然而，就在这时，隐修女忽然跪了下来，拨开遮住脸的长发，两只枯瘦如柴的手也是垂在腰间，大颗的眼泪顺着两颊往下直流。随后，她便开口说话了，不过声音恳切而柔和，声调更是哀婉，让听者无一不感动。就连特里斯丹周围那几个刽子手，都止不住抹眼泪。
“各位大人！我有一件事情要告诉各位，那位姑娘其实是我的女儿，她是我十五年前丢失的亲生骨肉。请听我说吧，这是我的一段伤心事。要知道，我跟你们军警先生们很熟悉的，从前我生活放荡，很多小孩子看见我就朝着我扔石头，可是你们军警对我一直很好。你们明白吗？只要你们继续听下去，你们肯定会把孩子留给我的。我是一个可怜的妓女，埃及女人在很久以前偷走了我的孩子，可是我却把我孩子的一只小鞋，对，就是这只，一直保留了十五年，你们看，她当时的脚才这么小！那是在兰斯，香花歌乐女，苦难街。你们可能知道，那个人就是我。那时你们还年轻，真是一段快乐的时光啊！各位老爷，你们会可怜我的，对不对？埃及女人把我女儿偷走，一藏就是十五年。我一直以为她已经死了。你们想想，好人哪，我以为她已经死了。我在这个小屋里度过十五年，日子是多么的凄惨！可怜的亲爱的小鞋子！我哭了整整十五年，仁慈的上帝终于听见了，就在昨天夜里，他把她还给我。多亏了上帝的庇佑，我的女儿才没有死！可她现在还是一个十六岁的孩子啊，我相信你们不会抓走她，对不对？让她继续快乐地享受阳光吧！……她并没有冒犯你们，我也没有。我现在只有这一个亲人了，而且我也老了，这真是圣母可怜我们啊！……总监大老爷，一看你就是慈悲为怀的好人，你绝对不会难为她，对不对？我已经把一切都告诉你们了，请你们把女儿留给我吧！我给你跪下了，像乞求耶稣基督那样乞求您！对了，你们说起国王，杀死我女儿对他有什么好处啊？再说了，国王一向都是仁慈的！她是我的女儿，我的女儿！不是国王的，也不是你们的！我们愿意离开这里，就请你们抬抬手放过我们娘俩吧！啊！你们都是大好人，我爱你们大家！你们不会忍心抓走她的，不是吗？我的孩子，我可怜的孩子！”
这位伟大母亲的手势、声调、边说话边吞咽的泪水、合拢起来又绞在一起的双手，那令人心酸的苦笑，以及让人揪心的惨叫，纸笔根本难以描述。
她不再说话了。特里斯丹先生紧紧蹙着眉头，但他这样做只不过是为了不让自己眼眶里的那滴泪水流下来而已。最后，他克制了同情心，生硬地说道：“这是国王的旨意。”随后，他便凑到昂里耶·库赞的耳边说道：“赶紧动手，速战速决。”杀人如麻的总监先生也觉得自己的心已经软了。
很快，刽子手和士兵们闯进了小屋，不过这回那位母亲并没有阻拦，只是向着女儿爬去，拼命地用身体掩护着女儿。吉卜赛姑娘这时也是充满恐惧地喊道：“救救我！妈妈！救救我！他们过来了！”
