2012年1月29日，日本《产经新闻》等媒体报道，日本政府已经内部确定对39处作为专属经济区基线的岛屿的命名，其中包括钓鱼岛附属岛屿中的4个“岛”。日本对钓鱼岛及其附属岛礁的“命名”，是日本近年来试图在领土问题上加强其法理依据和“实际控制”的又一步。近年来，日方在钓鱼岛问题上的做法体现出一种“渐进式”布局，即制定一个总体目标和路径，然后寻找机会，分阶段逐步推进。日本在钓鱼岛问题上的布局呈现分阶段逐步推进，既不“冒进”但也不轻易放弃机遇。如果中国对日本的上一步没有太大反应，那么日本很可能会适时推出下一步。而下一步的层次高低，则会根据当时的国际关系背景以及中日两国关系时机而定。随着中国的快速发展，以及中日实力对比的急剧变化，日本国内有部分势力产生了焦虑情绪，希望抓住“时间窗口”，尽早实现对钓鱼岛的实际控制，以利于今后的对华博弈。
目前，日本政府防卫省正在研究用5～8年时间，分阶段在冲绳与东海钓鱼岛之间的宫古岛和石垣岛配备陆上自卫队国境警备部队，在与那国岛配备陆上自卫队沿岸监视部队。与那国岛位居琉球列岛最西端，距离台湾花莲只有110千米，可以远眺台湾中央山脉，还能接收到台湾四个无线电视频道。与那国岛距离钓鱼岛也不到170千米，日本完成在该岛驻军后，实质上把对钓鱼岛的军事控制从冲绳本岛那霸基地向前推移了近500千米，既强化了对钓鱼岛全面掌控的主动权又完善了对中国军事围堵的第一岛链。近年来，日本经常在钓鱼岛附近拦截中国飞机。日本防卫省公布的数字显示，2011年后8个月日本拦截中国飞机48次，而2012年前3个月就已经近60次。中国国防部2011年7月7日发表声明，呼吁日本“停止有关危险活动，避免和防止海空意外事故的发生”。由于日本加紧在钓鱼岛附近拦截中国飞机，一场谁都不想要的军事冲突可能随时都有擦枪走火的危险。
日本另一举动也值得关注。在中菲黄岩岛事件中，日本总是明里暗里支持菲律宾，公然计划向菲提供10艘巡逻舰。日本此举实际上是在配合美国战略重心转向亚太、牵制中国的战略企图。日本一方面不断削减对中国的政府开发援助金额，另一方面拿钱去武装中国周边国家，其对华的真实意图不言自明。
5.加强钓鱼岛作战方案研讨
鉴于钓鱼岛争端的日益激烈，日本自卫队加强了对钓鱼岛作战的战法研究。目前，针对钓鱼诸岛的防卫作战有两套计划：一个计划主张在钓鱼诸岛派驻实战部队，另一个计划主张应该采取“先失守再夺还”策略。
派驻实战部队的构想主张在诸岛部署数千人组成的部队，以此来阻碍直接武力入侵。不过，派驻部队所衍生的问题在于后勤方面，必须不断运输和补给军力和物资以维持战力。而屯驻必会耗费经费，恐会拖累财政。在严苛的小岛环境中，要屯驻数千人是非常困难的。就算不惜成本，以大量运补来支持，但精神士气就很难维持了。另外，如果真的直接派驻自卫队，恐直接触怒台海两岸，直接造成临战的紧张态势。驻军恐怕也是钓鱼岛会爆发战争的最大因素。
另一个计划是“先失守后夺还”。这种方案认为，与其花费大量经费与人力维持驻军，倒不如培养迅速反击与夺回钓鱼岛的能力。而这也符合新防卫大纲提倡的“动态防卫力”观念。“先失后夺”更为有效。以单纯的钓鱼岛防卫来看，不直接驻军，改在遭受侵略之后迅速动员自卫队反击，是比较实际且有效率的做法。然而，此法也有缺点，就是日本必须先承受丧失钓鱼岛所带来的政治冲击与士气打击。但“先失守后夺还”方针至少有两个好处：第一个就是不需花费太多驻军军费与人力，第二个则正好符合自卫队“自我防卫”的组织概念。日本由于宪法因素，自卫队无法采取防卫性的先制攻击，只能等到国土受到侵略后反击，将敌人逐出领土之外。
根据上述作战构想，日本钓鱼岛作战计划特别重视“机动性”，也就是无论如何在外国占领钓鱼岛之后都要迅速动员部队将其逐出。海军在钓鱼岛防卫中的机动能力，便是如何快速并且安全地把地面部队与后勤送达钓鱼岛海域。一如所有的登陆作战一样，自卫队的“夺岛作战”必须要靠陆海空三自卫队联合作战才能达成，航空自卫队必须确保“夺岛作战”目标岛屿的空中优势，海上自卫队则必须掌握该区域的制海权，维持后勤补给航线的安全，而在自卫队没有专精于两栖作战的陆战队兵力编制情况下，实际登陆任务将由陆上自卫队担纲。但在未登陆之前，一场海、空恶战恐已无法避免。
原冲绳“第一混成团”近年来正式扩编为“第十五旅团”，拥有2100名兵力，辖有一个轻装普通科连队（步兵团），以及高射特科群、侦察队（连）、后方支持队（后勤营）等支持单位。其编制与其他自卫队的旅团编制不同，以日本西南诸岛特殊的地理特性为基础，编成所谓的“离岛型旅团”，以强化该旅对于夺岛任务的适应性，并以其地缘特性直接执行任务。号称日军第一精锐的“第一空挺团”（第一空降旅）虽然隶属于被视为自卫队战略预备队的中央快速反应部队，但其擅长的是伞降与机降，两栖登陆并不是其主要任务。因此近年来，日本自卫队持续派出连排级规模兵力，与美军的海军陆战队进行联合登陆演习，以强化自卫队各部队登陆作战能力。
然而，日本进行“夺岛作战”的最大限制仍在于投射力量不足。目前，日本自卫队自拥有3艘“大隅”级两栖攻击舰，该型舰艇能够搭载300余名陆战部队，相当于营级兵力，并能利用气垫船登陆艇将车辆与兵员运送上岸，不过该舰没有直升机库，只能在甲板上停放两架“奇努克”直升机，无法配合大规模机降，3艘舰艇投射兵力大约也只有千人，严重限制了登陆部队的作战能力。另外，自卫队也可出动位于九州岛西部方面步兵团，而由海军负起运输任务，将西部方面步兵团运送至钓鱼岛附近，以展开夺岛作战。
（三）安倍新内阁强化防卫力量
2012年底，日本新首相安倍晋三完成新内阁的组建工作。2013年元旦，日本首相安倍晋三发表新年感言时强调，将在强化日美同盟的基础上，结合边境岛屿的实际情况振兴当地经济，加强管理，强化警备，将努力推进国土强韧化。安倍晋三2012年底出任日本首相组成内阁后，立即向防卫相小野寺五典下达指示，要求修改《防卫计划大纲》及《中期防卫整备计划》。日本新任防卫大臣小野寺五典在就职仪式上也承认，首相安倍晋三决定提前修订作为长期防卫政策基本方针的《防卫计划大纲》，以强化自卫队职能和威慑力量，配合美国2012年初出台的新防务战略指针。可见，日本安倍新内阁将在强化防卫力量上大做文章。
1.内阁安全机构鹰派色浓
事实上，从2006年第一次执政开始，安倍就奉行“政治上依靠美国，经济上依赖中国”的外交战略，这导致了当时的安倍政府“经济上与中国合作，政治上与中国对立”的局面。安倍的这种外交战略自身充满矛盾，注定会让中日关系问题层出不穷，因为中国无法接受“日本抱着美国人的腿，盯着中国人的钱包”。因此，安倍再度出任首相后，如果不抛弃这种虚情假意的对华战略、真正增强双方互信，中日关系是无法获得实质性改善的。
起用多名鹰派组成内阁。安倍新官上任三把火，首先对民主党执政时期的各个机构进行大刀阔斧的改革。日本《朝日新闻》称，安倍计划设置国家安全委员会(NSC)，作为外交与安全领域的最高决策机构，该机构中首相、官房长官、外相、防卫相是核心成员。前首相麻生太郎任副首相兼财务大臣、金融担当大臣，岸田文雄任外相，小野寺五典任防卫大臣。小野寺五典现年52岁，在日本前首相小泉纯一郎执政期间，他自2004年9月开始担任了一年多的外务大臣政务官，此后在安倍晋三首次担任首相及随后福田康夫执政期间，小野寺五典从2007年8月开始担任了一年的外务副大臣，此后在自民党内，他也担任过外交部会会长代理。小野寺在钓鱼岛问题上态度强硬。2010年，中国渔船与日本海上保安厅巡视船曾在钓鱼岛附近海域发生碰撞事故，小野寺五典随即发现谷歌日文版地图把“尖阁诸岛”标注成为钓鱼岛，于是直接走进谷歌日本公司抗议，要求消除中国名称标记。
安倍有意彻底改变日本防卫政策，寻求修改第二次世界大战结束后制定的和平宪法，使日本能够行使集体自卫权，即自卫队能够在盟国遭受进攻的情况下协防。安倍晋三决定修改2010年制定的《防卫大纲》和《中期防卫力整备计划》，准备增加防卫经费，扩充自卫队人数，以应对来自中国的威胁。此外，日本自民党提出将2013年度防卫预算再上调1000亿日元，以用于扩招自卫官和改装F-15战斗机等。按照日本共同社的说法，修订《防卫大纲》旨在应对中国军力增长。现行《防卫大纲》由时任首相菅直人领导的民主党政府2010年12月审议、修订并通过，规定自2011年4月起大约10年的防卫方针。外界先前预计下一次修订将在2020年左右。安倍领导的自由民主党在国会众议院选举中承诺修订《防卫大纲》以及依据大纲制订的《中期防卫力量整备计划》，并且扩充自卫队预算、装备和人员。现行中期防卫计划2010年由民主党政府通过，详细规定截至2015财政年度，即2016年3月的自卫队规模和经费。防卫省原打算2013年4月，即进入2013财年后开始重新审议中期防卫计划。一些官员说，依照安倍的指示，防卫省将同时修订《防卫大纲》和中期防卫计划。
日本新任首相、自由民主党党首安倍晋三2012年12月26日说，日本将以全球视野开展“战略外交”，而深化与美国的安全同盟是“重建日本外交和安保的第一步”。安倍于2006年9月首次出任首相，时隔5年重返首相官邸，58岁的安倍再次强调，日本需要“鸟瞰”全球版图，依据综合国力，制定外交战略，保护国家利益。按照他的说法，如果日本与美国、俄罗斯、印度和东南亚国家联手，将形成包围中国的一道弧。
2.进一步扩大军费开支
安倍晋三出任首相后呼吁针对与中国领土争端问题采取强硬措施，日本政府在11年以来首次扩大军费开支。据消息人士说，从2013年4月1日开始的财政年的军费开支可能提高2%，达到4.7万亿日元(534亿美元)。增加的开支将用于增加陆军自卫队人员及加强海空力量。额外开支将用于扩大自卫部队人员数量，并为陆海空三军购买现代军事装备。安倍晋三在上任后第一次新闻发布会期间排除了重新审议防卫省地位的可能。根据日本宪法第9条，日本放弃成立陆军、空军和舰队的权利。日本现有的自卫部队是一种特殊的警察，自卫队的任务在形式上仅限于保卫国家。但安倍晋三强调说，关于日本实施“联合防卫权利”的问题将由专家进行讨论。
自卫队职能不断拓展。近年来，日本政府在防卫力量的发展方向上对自卫队的职能进行了调整和重新定位，新的三大职能是：有效威慑与应对各种事态，维护亚太地区安全环境更加稳定，改善国际安全环境。其第一项职能增加了“威慑”，具体任务增加了“应对网络攻击”和“应对复合事态”（多种事态连续或同时发生）。第二项职能由“防备正规侵略”转变为“维护亚太地区安全环境更加稳定”。其中更为引人注目的是，第三项职能的内涵有了拓展，自卫队的任务增加了“与盟国等合作，积极推进维护海上交通安全和维持海洋秩序等活动”。日本自卫队职能的拓展和深化充分体现了其军事战略的扩张性。20世纪80年代，日本自卫队从协助美军防卫“关岛以西、菲律宾以北”的1000海里的水域和90年代模糊地理概念的“周边”海域，扩张到立足亚太、覆盖包括“从非洲、中东到东亚的海上交通要道”在内的广阔地域。2011年自卫队吉布提基地正式挂牌，这是二战后日本在非洲战略要冲建立的第一个海外军事基地，不仅象征着日本前所未有的军事战略扩张，而且预示着自卫队参与海洋领域的国际安全活动常态化、规模化。同时，从“双边防御”向“全球干涉”的战略转型也是日本军事战略扩张性的重要表现。
日本防卫省已开始着手制定将陆海空自卫队力量整合为一体的“综合防卫战略”，以应对10～20年后有可能出现的新情况。虽然不排除俄罗斯和朝鲜等国家在未来对日本发起攻击的可能性，但该战略主要针对的是中国。鉴于钓鱼岛等岛屿有可能受到攻击，防卫省希望能够加强海军陆战队的功能，并进一步提高警戒和监视能力。安倍晋三首相已决定要修改《防卫计划大纲》，这项工作从2012年夏季开始全面展开。为了在新大纲中反映这一内容，综合防卫战略的制定将在夏季之前结束。在针对中国方面，夺回离岛作战将是重中之重。防卫省将考虑使陆上自卫队具备海军陆战队的能力，在人数上达到驻冲绳美军第31海军陆战队远征部队的规模(约2200人)。
3.全力确保军备扩充
日本广播协会援引小野寺五典的话说，朝鲜导弹和核项目越来越令日方忧虑。针对中国海监飞机在钓鱼岛空域、海监船队在钓鱼岛海域正常巡航，维护领土主权，小野寺五典把中方这一正常行为妄称为“侵犯日本尖阁诸岛周边的领海和领空”，且近期“动作更加频繁”。他说，所以，日本周边安全形势进一步面临严峻的局面。面对严峻形势，日本有必要从质和量两个方面重新构筑防卫力量。在即将编制的下一财年预算中，他将全力确保用于扩充自卫队人员和装备的拨款。
