一阵狂风过去之后，大地稍稍平静了一些。
赵宝成被人提走了，王有富也没再来亲自抓批斗了。咱农民依旧日出而作，日落而息，只是多出了每天的早请示，晚汇报，背“老三篇”和毛主席语录。大队除每人留2分地做菜园外，其余的田地全收走了。七八天搞一次斗私批修。社员出工是“头遍钟声不买账，二遍钟声伸头望，三遍钟声慢慢晃”。“你来我也来，上工带纳鞋，你走我也走，工分三六九。”干起活来一个个有气无力的打不起精神。有人私下说，这不是“大批促大干”，而是“大批促大混”。干不出活来，就早出工，晚收工，一天干十几个小时打疲劳战，一个个弄得精疲力尽。田地里的庄稼像人一样黄皮寡瘦，到年底一个劳动日又只有8分钱了，大家过着吃不饱饿不死的贫穷日子。
腊月初，下了一场大雪，漫山遍野皑皑一片，通往山外的路被封住了。山里人围在火塘旁边烤火。玉叶出走已经两个多月了，离开家时只穿着兰卡叽夹衣，让家里人咋不焦心啊！金枝常常念叨起来就唉声叹气。娘就抱怨我多管闲事遭批斗，让金枝受牵连，把玉叶气跑了。我内心也感到愧疚，要不是我给赵书记写字条被发现，也不会牵连金枝挨批斗，也许玉叶不会走。正当我们念叨玉叶的时候，房门响了，走进一个穿军大衣的人。要不是她喊了声“爸、娘、妈，我回来了”，我还认不出是玉叶了。她身穿军大衣，脚穿解放鞋，军大衣里面穿一身军用卫生衣，一对长辫子剪成了齐耳短发。
金枝认出玉叶后悲喜交加，埋怨道：“你还知道回来了，你不是要和我划清界线吗？你还要回来认我这地主婆做娘干嘛？”边说边把玉叶抱进怀里。
我忙说：“说那些气话做啥。回来就好。玉叶，累了吧？快来烤火。”
娘走过去接过玉叶手上的书包，让她坐到火塘边的木靠椅上，诉说个不停：“乖孙女，你走咋不说一声呢？看把你娘急成啥样了？你是你娘身上掉下的肉。划不划清界线也是你娘啊！你不可能是大水冲来的，也不可能是树上结出来的吧！今后可不能随便走了，要走也得和家里人说一声。”
田蛋从火塘里挖出一个烧熟了的红心苕递给玉叶，说：“姐，饿了吧？先吃一个红心苕。”
玉叶接过红心苕剥皮吃起来了，却挂着个面孔啥也不说。
原来以王土改为首的马桥六中七个同学相约大串联去了。玉叶是王土改约她去的。他们到了韶山、井岗山、延安，最后到达北京，跑了将近小半个中国。王土改是学校里的造反派头头，身上带了一叠空白介绍信，走到哪就填一张，由红卫兵接待站接待吃往。天变冷了，也可以在接待站领衣服穿。玉叶身上的衣服都是在接待站领的，只要打一张收条或欠条就行了。真有点像58年人民公社开始时吃大食堂，走到哪吃饭都不要钱。他们这还穿衣不要钱呢！我真担心又会饿死人了。
跨年，我渐渐发现玉叶爱打扮起来了。我猛地想到她18岁了，“女大十八变”，她长成大姑娘了。高条个儿，水蛇腰儿，满头黑发用白毛线扎了两根羊角辫，走起来一翘一翘的，脸蛋有红似白，嫩嫩的能掐出水来。走路时的重心放在脚尖上，一闪一闪像要飞的样子，充满了青春的活力。泥蛋21岁了，因为我是走资派，金枝是地主，没人上门提亲。如果泥蛋和玉叶能配上该多好啊！一次我对金枝说：“金枝，玉叶长成大姑娘了，要留心给她找个婆家了。”
金枝反问：“吃你的了，穿你的了，想把她早点嫁出去不是？我是地主婆，玉叶嫁不出去，我养她一辈子！”
我不知怎么回答好，我能说让玉叶嫁给泥蛋吗？我说不出口。如果金枝能同意，玉叶能同意吗？村里人又怎么看我们？我没敢把心事说出来，却暗地叫泥蛋多关心多接触玉叶。
然而，我后来发现玉叶已经喜欢上了小她1岁的王有富长子王土改了，这让我有些气愤。
仲夏的一天下午，生产队派三个人挑头道苎麻到白沙街去卖，其中有我。卖完苎麻后，我在街上碰到了石湾村的生产队长王清顺，他热情地拉我去他家吃饭，我怎么也推不脱只好去了。一吃一喝时辰就不早了，走到桂花坪天就全黑下来了。从桂花坪到蚌壳岭有三里路程，我穿着草鞋走路轻盈盈的快步如飞，没一点声响。走近廊桥，忽然我听到清脆的笑声从廊桥传了出来，男声女声，相互掺和着，女的笑声有点像玉叶。我立即止了脚步，辨別出来是王土改的声音。看得见两个打打闹闹的身影，后来玉叶还扑在王土改的怀里了。我身上像是“呼啦”地着了火，憋足了气猛咳了两声，那两个人立即噤了声，藏了身。我匆匆从桥上走了过去。
回到家里，我把这事对金枝说了。金枝听后气不打一处来，立即就要去廊桥把玉叶找回来，被我拦住了。我说：“等她回来再好好对她说，你现在去，把事情弄僵了反而不好。我估计她要是认出从桥上走过的人是我，一会儿就会回来的。”
果然不出所料，不一会儿玉叶回来了，进门后不声不响地进了她和麦穗的睡房。
玉叶前脚进去，金枝后脚就跟进去了。劈头盖脑就问：“这么晚了，你死到哪去了？到处找不到你。”
玉叶气鼓鼓地说：“我到外面走走不行吗？”
金枝说：“你是不是与人约会了？”
玉叶说：“你爱怎么说就怎么说！”
金枝火了“啪”地打了她一耳光，说：“你长大了不是？翅膀长硬了不是？我是地主婆管不了你了不是？出这个家门我是地主婆，可进了这个家门我就是你娘！”
玉叶用手抚摸着自己的脸，没有哭，也没有说，可把反抗准确无误地写在脸上。
我开口了，规劝道：“金枝，孩子这么大了，有话好好说。”转而又对玉叶说：“玉叶，你娘好不容易把你拉扯这么大，都成大人了，应该懂事了。你娘永远是你娘。别人说你娘是地主，我不认为她是地主。地主是剥削人的人，你娘剥削谁了？你娘嫁过来没一年，你爸就不在了，就靠自己一双手把你拉扯大，不容易。你可别冇良心啊？在我眼里，你娘是劳动者。”
金枝打断我的话继续说：“玉叶，我明确告诉你，不许你和土改来往。”
玉叶气嘟嘟地问：“为什么？你凭什么反对我和他来往？”
金枝说：“我们家成份不好，被人瞧不起。他家是贫农，他爸又是革命干部，你到他家做不起人来。再说他爸也不会同意的。”
玉叶说：“偏见，你这是偏见！”
金枝说：“你娘是过来人。我们家成份不好，你就别异想天开了。”
我见机插嘴补充说：“玉叶，你还记得那个孙大伯吗？那时孙大伯是要娶你娘的，可组织不批准。不然你娘早成干部家属了，成城里人了。”
我这句话一说，玉叶脸色渐渐地变了，不再吭声了。
金枝接着说：“反正今后你别和土改来往了，你再和他来往，我打断你的腿！”
金枝这话说重了，玉叶顶了过来，说：“你现在就来把我的腿打断算了。”
我忙说：“金枝别说了，让玉叶好好想想。她是个懂事的孩子，会想通的。”说完我就把金枝拉走了。
一个月后，王有富给王土改在县外贸局谋了份通讯员的差事。不是写报道的通讯员，而是跑跑跳跳的勤杂工。那也是老百姓望尘莫及的，晒不着太阳，淋不着雨的好工作啊！
王土改走之前没有约玉叶见面，连招呼都没打一声。只是将一双绣花鞋垫交给田蛋，让他转交给玉叶。田蛋还小，不懂事，回家当着妈和泥蛋的面把那双绣花鞋垫给了玉叶。玉叶一眼就认出来了，那是她绣给王土改的。田蛋说：“土改哥说让我把这个还给你。”
玉叶接过绣花鞋垫眼泪就流下来了，她知道山盟海誓过的王土改和她一刀两断了。她一转身跑进自己的卧房把门反栓了。
我趁机对金枝说：“金枝，还是考虑给玉叶找个婆家吧！别让她呆在家里憋出病来了。”
金枝说：“她才18岁，我都不慌，你慌什么？我要她呆在屋里学裁缝。人呀，有一门手艺，不怕吃不出饭来！”
我说：“那倒是。我这两年也是逼泥蛋学农活，巳经学得差不多了。”
金枝说：“泥蛋不小了吧，今年多大了？”
我说：“今年21进22了，不小了。你帮着张罗一下好吗？咱成分都不好，要求也不高，五官端正，健脚健手能生伢就行。当然，有聪明漂亮的对得上更好。”
金枝惊讶地说：“这要求还不高嘛？”
我笑着说：“对你来说不难。”
此后，我叮嘱泥蛋多和玉叶接触。可泥蛋见到玉叶就脸红，说不上两句话就羞涩地逃走了，真是急死人。不过我后来发现，泥蛋常常在山上摘些野果带回来给玉叶吃，如山泡、山渣、拐枣、杨梅、山檀、毛栗、樱桃，野洋桃、八月灿等。玉叶很喜欢吃，有时还要泥蛋带她亲自去摘。我看在眼里喜在心头。
