父亲与老师寒暄了两句就走了。这里的一切对王永庆来说是陌生而新奇的，特别是多了这么多伙伴，小永庆别提多高兴了。然而，他在班里无论是年龄还是个头都是最小的，因为别的孩子有些已经十几岁。之前，他在家做活已浪费很长时间。
然而有一点是相同的，大家都没有鞋穿，衣服都是补丁摞补丁，连小学老师所穿的皮鞋也是一样，补丁是一层又一层。相比之下，小永庆的衣服还算是好的，裤子虽然是用面粉袋改做的，上面还印有“中美合作”的字样，但总归是一条像样的裤子。
虽然他才7岁，但他要提前起床，因为他是家里的长子，要起到表率作用，他要在去上学之前帮家里做些事情。首先是打水，水井离家虽然不是很远，但是对于一个刚刚7岁的孩子来说，要把水缸打满仍旧会累得满身大汗。
小永庆身体太单薄了，满满的一桶水他是根本拎不动的，只能拎小半桶。但是力气也随着他的个子在长，11岁的时候，他已经能拎动一桶水了。在他的记忆里，那个桶依然沉重。把水缸灌满，这要花去他一个小时的时间，然后还要喂鸡喂鹅，然后才能吃饭去上学。上学要徒步跋涉3公里，再两次渡船过河，穿行近10公里的路才能到达新店国民小学。
王永庆每次来到学校都很高兴，这倒并不是因为他喜欢学习，而是因为这里有许多的同学，跟一群伙伴在一起总是一件很快乐的事。
那时候，大部分的孩子对学习都没有什么兴趣，他们不知道上学有什么用，就算能把日文前前后后都背下来，算术题都能一个不差地算出来，这又有什么用呢？大家不明白，学习到底是为了什么？
每天放学回去面对的是辛苦的父母、粗糙的食物，不仅是穿鞋的愿望无法实现，自己的生活并没有改善，而且还要花学费，所以大家对读书提不起丝毫兴趣。当时教员要用日文讲课，这对他们来说都是很没意思的事情。
教员对他们没有办法，只要上课不捣乱，也就放任他们。虽然王永庆在学习上是一知半解，在班里成绩很落后，但是教员并不认为他很笨，相反却认为他很聪明。由于没有人正确地引导，小永庆也没有把精力都用在学习上。
其实每个人都有自己的天性，有的人自小喜欢读书，看过的书能过目不忘，有的人就对此不感兴趣。而环境引导还是很重要的，从父母到同学都认为读书没有用处，只要认识几个字不是睁眼瞎就行了。在这样的环境里，很难让孩子们对读书产生兴趣。
然而，一个人小的时候往往是不懂这些道理的，但真正懂的时候已经错过了读书的最好年龄。
王永庆就是这样，他在上学的时候没有对书本产生过兴趣，直到他创业之后才明白知识的重要性。他并不是遗憾没有上大学，而是后悔为什么上学的时候没有用心。这是最令人懊悔的事情，最适合求学的时光而自己却荒废了。
贫苦人家添新丁
王永庆入学那年，母亲又一次怀上了孩子，此时家里的经济状况略微好转了一些，生活也改善了一点，母亲的脸上多了一些笑容。直到那时，王永庆才发觉，母亲笑起来挺好看的。
妹妹恩燕出生时只有王永庆在场。那天，母亲像往常一样挺着肚子辛苦地忙碌着，突然开始肚子疼，她知道自己快要生了，坚持着烧了一些热水，然后把蜡烛点燃，把剪刀放在身边。
一阵撕心裂肺的疼痛过后，豆大的汗珠从母亲额头上滚落下来。小永庆不知如何是好，只能傻傻地看着。终于传来了婴儿的啼哭声，母亲也已经气喘嘘嘘了，她抬起手在蜡烛上把剪刀前后烧了几遍，直到有些烫手为止，然后剪断脐带，把妹妹包好。母亲用热水洗了一下身子，就开始照料新生的妹妹，脸上没有一丝表情，更看不到欣喜。
村里的大多数人家都是这样，每个家庭都有一大堆孩子，生活的重担让母亲有些麻木了，对自己对孩子都少了关照。
小永庆觉得母亲也是很无奈的，她是爱自己的子女的，也想多花点时间悉心照顾他们，可每天还要为了生活奔波，她已经把母爱淹没在了生活的琐碎当中。
生产的疼痛还没有消失，母亲就开始在屋旁的水沟里洗刷一家人的衣物。当然，那天晚上母亲还要像往常一样，不露声色地在厨房里忙活一家人的饭菜。
在没有任何人帮助的情况下，母亲一天也没闲地辛勤劳作着，打点全家人的生活。王永庆觉得母亲太辛劳了，他总想多帮母亲做点事，养鸡、养鹅、放牛……只要是他力所能及的，他都尽量多做。
王永庆每天放学后都要扛一袋50斤的饲料回家喂猪。
50斤的重量对于一个七八岁的孩子来说，显然是一个非常沉重的负担。起初，他每走500米就要休息一下，然后换个肩膀，直到两个肩膀都被压红为止。很长一段时间，他都是这么吃力地走回家。
多年以后回忆起这段往事，王永庆说：“当时感觉最讨厌的，就是每天放学回家还要背上50斤的饲料。”
穷则思变心更坚
穷人为什么穷？是因为出身不好还是被社会所压迫而没有翻身的时机？抑或是努力了仍然一无所获？穷的时候你抱有什么样的理想？有没有深思熟虑过你的梦想是否能够成真？当你暂时生活在穷人堆里却无可奈何时，是否认真地“穷则思变”？
贫穷是可以改变的。关键是我们如何去改变它的样貌与形体。只有我们想方设法去争取改变现状，那才能给予我们最佳解答。我们都知道“蝉变人生”的痛苦，但我们也都懂得蝉变之后的生命是如此的倔强与禀性，因为我们经历了痛苦的煎熬之后，会发现人生一定会是阳光灿烂的日子。
其实，穷并不可怕，可怕的是我们没有勇气去面对现实的残酷与无情。穷时我们要知道勤奋，因为“一天之计在于晨，一年之计在于春，一生之计在于勤！”一勤天下无难事！勤，是我们获取成功的捷径；是我们获得机会的窍门；是我们拥有鲜花掌声的良机；是我们拥有财富智慧的转机。
在这个世界上没有永远的穷人，只有永远不思进取的人，只有永远坐享其成的人，只有永远“衣来伸手、饭来张口”的懒人！富人也是从穷人走过来的，只不过他们在贫穷的时候懂得比我们更用心地思考如何走出困境。王永庆就是在这样的困境下想到要改变自己的命运的。
王永庆读到小学三年级时，全家陷入了最艰难的困境。他的父亲病倒在床，一家人的生计完全落在了瘦弱的母亲身上。她不仅要侍奉年迈的公婆，要养育子女，还要照顾病魔缠身的丈夫。她备尝艰辛，却充满乐观，从不叫苦叫累。母亲的吃苦耐劳和乐观精神成为王永庆的榜样。
看到这一切，王永庆再也无心整天上学读书了，他开始一边读书一边做工。母亲给他找到了一份看牛的活，每月可以给家里挣五毛钱，尽管这是很少的一点钱，但却是他挣来的。但这钱毕竟太少了，不够去买足够的药，将父亲从病魔中解脱出来。
一天，王永庆放完牛回家，一进门就看见母亲神色慌张，一家人急得团团转。王永庚不见了。
一家人急忙四处寻找。王永庆绕着村子找了一圈，没有发现父亲的踪影。此时天色已近黄昏，他环视四周，都是一些散落的低矮民居，不远处是村里的晒茶场，旁边有棵大榕树，枝繁叶茂，颇为显眼。一种不祥的预感向他袭来。他急忙把母亲喊过来，两人一起向晒茶场跑去。暮色中，有一个人正在往榕树枝上拴绳子，然后把头伸进绳套里。那人正是王长庚。
母子俩吓坏了，尖叫着，飞奔着上前，七手八脚地把他救了下来。
经詹祥母子百般劝慰，王长庚终于打消了轻生的念头。
那天晚上，王永庆却失眠了，眼前老是浮现出父亲那张痛苦的脸和母亲因操劳过度而微驼的背。他心中暗思：父亲为何要走绝路？是没有钱治病，不能上医院就医！如果有一天我有了钱，一定要建座医院，解除人们的病魔与痛苦！他也暗下决心：为了这个家，他要为母亲分忧解愁，改变现在的贫穷生活面貌！
深孚众望闯天下
王永庆10岁那年，祖父告诉他：“茶山将来会变成废山，茶山是无根底的。因为茶树种植于山地，为使茶树发育良好，其周围的杂草都要除掉；由于雨水的冲刷使土壤流失，其斜坡山地有一天会只剩下石头。不但茶树没有前途，连种植其他树木都有问题，所以，靠茶为业是没有出路的，希望你们后代不要靠茶维生，只有山林耕田才有希望。”
当时王永庆很纳闷：“祖父教我们不要靠茶为业，何以他不转行呢？”
这个疑问他没敢问祖父，直到后来他才慢慢了解。当时住在直潭乡下，要到别处谋生谈何容易。在乡下，如果有林地，应该可以从事木材生意吧？其实不然，当时身处殖民地，山林都是官有的，木材由日本人的会社经营，本省人要做是不可能的。能谋得一份苦力的工作，填饱肚子就已经很不容易了，如果想去做日本人的苦工，还得托人讲情才行。
基于祖父的一番话，再加上在家乡连要做苦工赚钱的机会也没有，所以，在他15岁那年就立志要出去闯天下。
他将自己的想法告诉了父母。母亲担心他小小年纪经不起外面的风雨。父亲却认为好男儿志在四方，很赞成他的主意。
王长庚自那次自杀未遂，病情竟然奇迹般地好了起来。王永庆小学毕业的时候，王长庚已能活动自如，干一些比较轻的体力活了。为了帮儿子找工作，王长庚请来自己的弟弟王水源帮忙。
王水源是王添泉的第三子，是王长庚惟一的弟弟。他经常在外面做小生意，算得上是见多识广。王水源很欣赏侄儿想去山外闯荡的志向。经熟人介绍，他在嘉义一家米店为王永庆找到一份当学徒的工作。
1931年，日本帝国主义侵占我东北。同年，15岁的王永庆告别了情人谷，告别了父母、家人，来到嘉义，开始了他人生重要的旅程。
走出山外是王永庆人生第一个重要的转折点。很多人为环境所困，难有作为，即便对现状极为不满，却不敢寻求变化以突破重围，即使偶有举动，一遇小小挫折便止步不前，像蜗牛一样缩回自己的壳里。这种人，与其说是没有本事，还不如说是没有胆量。王永庆虽然学历不高，经验全无，但他有胆量，敢想敢干敢闯，这就已经够了！
嘉义，位于台湾岛的中南部，是台湾商业重镇，更是米粮的集散地。嘉南平原以产米著称，所有米粮都集中到嘉义。这里南输北运，贸易发达，一片繁荣景象。
嘉义虽然不是大城市，但跟王永庆的家乡直潭相比，不啻于人间天堂。当米店学徒虽然工作辛苦，但跟平时的家务活相比，根本算不了什么。王永庆有生以来第一次看到那么多白花花堆积如山的大米，就像淘金者发现了金矿一样，激动之情难以言表。王永庆长期吃糠咽菜，过着半饥半饱的生活，如今与米为伍，天天有白米饭吃，怎能让他不高兴？
米行在当时算是比较高尚的行业，从穷山沟里出来的王永庆能在此工作，天天吃饱饭，一个月还能领到4块钱工钱，他不仅感到庆幸，也非常珍惜这份来之不易的工作。
为此，王永庆工作起来格外细心卖力，颇得老板喜爱。但他并没有忘记，此番出来不是为求温饱，而是为全家找出路。靠打工赚几个辛苦钱怎能解决全家的生活问题？他想，如果自己也有一家米店那该多好啊，父母该有多高兴！
颇有心计的王永庆在送米之余，经常给老板干一些分外的工作，并暗中观察老板如何经营米店，从中琢磨做生意的诀窍。
有人说，成功属于有准备的人。有些年轻人，心怀大志却不去为成功准备条件。他们在学校读书，就好像帮老师、家长读书一样，根本意识不到这是为日后的事业打基础；他们在公司工作，就好像帮老板工作一样，抱着“拿一分钱干一分活”的心理，斤斤计较于所谓分内、分外的事，从未想过利用工作机会学习办大事创大业的本领。与这种人相比，王永庆的见识显然高人一筹。
王永庆功成名就后曾说：“年轻人刚踏入社会，不要东挑西挑，任何工作都可以做，都有前途；特别在企业界，只要你努力，一年就可以得其要领，而三年有成，就可以一展雄心大略。”
这确实是他的经验之谈！
