七天很快地过去了，埃德加·林顿的病情每一天都在急速变化。前几个月坐下的重病，如今每小时都更加严重。
我们还想瞒着凯瑟琳，但她的机灵可是骗不过她自己；她暗自揣度着，深思着那可怕的可能性，而那可能性已渐渐地成为必然性了。当星期四又来了的时候，她没有心情提起她骑马的事，我向她提起，并且得到了允许陪她到户外去。因为图书室（她父亲每天只能待一会儿，他只能坐极短的时间）和他的卧房，已经变成他的全部世界了。她愿意每时每刻都俯身在他枕旁，或是坐在他身旁。她的脸由于守护和悲哀变得苍白了，我主人希望打发她出去。他以为这样会使她换个令人愉快的环境和相处的人，同时想到，这样在他死后，她还有希望不至于落得举目无亲，他也会从中得到慰藉。
他有一个执著的想法，这是我从他好几次谈话中猜到的，就是，他的外甥既然长得像他，他的心地一定也像他，因为林顿的信很少或根本没有表示过他的缺陷。而我，由于可以原谅的软弱，克制着自己不去纠正这个错误，我扪心自问：在他生命的最后时刻，对这种消息他既无力也无机会来扭转，反而使他心烦意乱，那让他知道又有什么好处呢。
我们把我们的出游延迟到下午。这是八月里难得的一个美妙的下午。从小山上吹来的每一股气息都是如此洋溢着生命，无论谁吸进了它，即使是气息奄奄的人，也会复活起来。
凯瑟琳的脸恰像那风景一样——阴影与阳光交替着飞掠而过；但阴影停留的时间长些，阳光则比较短暂，她那可怜的心里，却还要因为一时忘掉了自己挂记的事而自怨自艾呢。
我们看见林顿还在他上次选择的地方守望着我们。我的小女主人下了马，告诉我，她决定只待一会儿工夫，我最好就骑在马上牵着她的小马，但我没同意：我不愿冒险有一分钟看不见我的被监护者，所以我们一同爬下草地的斜坡。
希思克利夫少爷这一次带着较大的兴奋接待我们：然而不是兴高采烈的兴奋，也不是欢乐的兴奋；倒更像是害怕。
“来晚了！”他说，话很短，也很费力，“你父亲不是病得很重吧？我以为你不来了呢。”
“为什么你不坦白直说呢？”凯瑟琳叫着，把她的问好吞下去没说，“为什么你不能直截了当地说你不需要我呢？真奇怪，林顿，第二次你硬要我到这儿来，显然只是让我们彼此受罪，没有别的理由！”
林顿战栗着，半是乞求，半是羞愧地瞅她一眼；但是他的表姐没有这份耐心忍受这种暧昧的态度。
“我父亲是病得很重，”她说，“为什么要叫我离开他的床边呢？你既然愿意我不守诺言，为什么不派人送信叫我别来践约？来！我要一个解释——我完全没有闹着玩的意思，我根本没有一点儿这种心思。对你那虚情假意的表演，我可不能奉陪了！”
“我的虚情假意！”他喃喃着，“那是什么呢？看在上帝面上，凯瑟琳，别这么生气！随你怎么看不起我好了；我是个没出息的怯弱的可怜虫——怎么蔑视我也不算过分！我太卑鄙了，值不得你生气——恨我父亲吧，对我就光蔑视吧。”
“胡说八道！”凯瑟琳激动得大叫，“糊涂的傻瓜，看呀，他在哆嗦，好像我真要碰他似的！你用不着要求蔑视，林顿：你随时都可以叫任何人自然而然地看不起你。滚开！我要回家了——简直是滑稽，把你从壁炉边拖出来，我们还要装成——要装成什么呢？别抓我的衣裙！如果我为了你的哭和你这非常恐惧的神气来怜悯你，你也应该拒绝这怜悯。埃伦，告诉他这种行为多不体面。起来，可别把你自己贬成一个下贱的爬虫——别介！”
林顿泪流满面，带着一种痛苦的表情，将他那软弱无力的身子扑在地上：他好像吓得要死，浑身抽搐。
“啊，”他抽泣着，“我受不了啦！凯瑟琳，凯瑟琳，而且我还是一个背信弃义的人，我不敢告诉你！可你要是离开我，我就要给杀死啦！亲爱的凯瑟琳，我的命在你手里——你说过你爱我的，你要是真爱，也不会对你不利的。那你不要走吧？仁慈的，甜蜜的好凯瑟琳！也许你会答应的——那么他就会让我死在你这儿了！”
我的小姐见他那么剧烈的痛苦，就弯腰去扶他。往日的宽容和温情压倒她的恼怒，她完全被感动而且吓住了。
“答应什么！”她问，“答应留下来吗？告诉我你这一番奇怪的话的意思，我就留下来。你自相矛盾，而且把我也搞糊涂了！镇静下来坦率些，立刻说出你心上所有的重担。你不会伤害我的，林顿，你会吗？要是你能制止的话，你不会让任何敌人伤害我吧！我可以相信你自己是一个胆小的人，可总不会是一个怯懦地出卖你的最好的朋友的人吧。”
“可是我的父亲吓唬我，”那孩子喘着气，握紧他的瘦手指头，“我怕他——我怕他！我不敢说呀！”
“啊！好吧！”凯瑟琳说，带着讥讽的怜悯，“保守你的秘密吧，我可不是懦夫。拯救你自己吧！我可不怕！”
她的宽宏大量惹起他的眼泪。他发狂地哭着，吻她那扶着他的手，却还不能鼓起勇气说出来。
我正在思考这个秘密会是什么，我下决心绝不能让凯瑟琳自己受罪而让他或者别的任何人得益，这时候我听见了在石楠林中一阵簌簌的响声，我抬起头来看，看见希思克利夫正在走下山庄，快要走近我们了。他瞅都不瞅我所陪着的这两个人，虽然他们离得很近，近得足以使他听见林顿的哭泣；但是他装出那种几乎是诚恳的声音，不对别人，只对我招呼着，那种诚恳使我不能不怀疑，他说：
“看到你们离我家这么近是一种安慰哩，奈莉。你们在田庄过得好吗？说给我们听听。”他放低了声音又说，“传说埃德加·林顿垂危了，或者他们把他的病情夸大了吧？”
“不，我的主人是快死了，”我回答，“是真的。这对于我们所有的人是件悲哀事情，对于他倒是福气！”
“他还能拖多久，依你看？”他问。
“我不知道。”我说。
“因为，”他接着说，望着那两个年轻人，他们在他的注意下都被镇住了——林顿仿佛是不敢动弹，也不敢抬头，凯瑟琳为了他的缘故，也不能动——“因为那边那个孩子好像决定要使我为难；我巴不得他的舅舅快一点儿，在他之前死去！喂；这小崽子一直在玩把戏吗？对于他的鼻涕眼泪的把戏，我是已经给过他一点儿教训了。他跟林顿小姐在一起时，总还活泼吧？”
“活泼？不——他表现出极大的痛苦哩，”我回答，“看着他，我得说，他不该陪他的心上人在山上闲逛，他应该在大夫照料下，躺在床上。”
“一两天，他就要躺下来啦，”希思克利夫嘟囔着，“可是先要——起来，林顿！起来！”他吆喝着，“不要在那边的地上趴着：起来，立刻起来！”
林顿又在一阵无能为力的恐惧中伏在地上，我想这是由于他父亲瞅了他一眼的缘故：没有别的可以产生这种屈辱。他好几次努力想服从，可是他的仅有的可怜体力暂时消失了，他呻吟了一声又倒下去。希思克利夫走向前，把他提起来，靠在一个隆起的草堆上。
“现在，”他带着压制住的凶狠说，“我要生气了；如果你不能振作你那点元气——你这该死的！马上起来！”
“我就起来，父亲，”他喘息着，“只是，别管我，要不我要晕倒啦。我保证我已经照你的愿望做了。凯瑟琳会告诉你，我——我——本来很开心的。啊，在我这儿待着，凯瑟琳，把你的手给我。”
“拉住我的手，”他父亲说道，“站起来。好了——她会把她的胳臂伸给你，那就对啦，望着她吧。林顿小姐，你会想象我就是激起这种恐怖的恶魔本身吧，做做好事，请陪他回家吧，可以吗？我一碰他，他就发抖。”
“林顿，亲爱的！”凯瑟琳低声说，“我不能去呼啸山庄……爸爸禁止我去……他不会伤害你的。你干吗这么害怕呢？”
“我永远不能再进那个房子啦，”他回答，“我不和你一块儿进去，就不能再进去啦！”
“住口！”他的父亲喊，“凯瑟琳由于孝心而有所顾虑，这我们应当尊重。奈莉，把他带进去吧，我要听从你的关于请大夫的劝告，绝不耽搁了。”
“那你可以带他去啊，”我回答，“可是我必须跟我的小姐在一起；照料你的儿子不是我的事。”
“你真太顽固了，”希思克利夫说，“我知道的：但这是你在逼我把这婴儿掐痛，让他尖声大叫，不让他打动了你的慈悲心。那么，来吧，我的英雄。你愿意回去吗，由我来护送？”
他再次走近，摆出一副架势，好像要抓住那个弱不禁风的家伙；可是林顿向后缩着，黏住他的表姐不放，现出一种疯狂的死乞白赖的神气，简直不容人拒绝。
不管我怎样不赞成都挡不住她，说实在的，单凭她怎么能回绝得了他呢？究竟是什么让他那么害怕，我们没法弄清楚，可是看他那副样子，已经给折腾得一点儿力气都没有了，要是再加上点什么，估计都能把他吓成白痴。
我们到了屋门口：凯瑟琳走进去，我站在那儿等着她把病人扶到椅子上，希望她马上就出来；这时希思克利夫先生，把我向前一推，叫道：“我的房子并没有遭瘟疫，奈莉；我今天可有意大大方方款待你们呢？坐下来，让我去关门。”
他关上门，又锁上。我大吃一惊。
“在你们回家以前可以喝点茶，”他又说，“只有我自己一个人。哈顿到里斯河边放牛去了，泽拉和约瑟夫出去玩了。虽然我习惯于一个人，可还是愿意有几个有趣的同伴，要是我能得到的话。林顿小姐，坐在他旁边吧。我把我的所有都送给你。这份礼物本来不怎么值得接受，可是除此以外，我没有别的什么可送的啦。我说的就是林顿。你瞪眼干吗！说来也怪，任何东西只要怕我，我就怀有一种多么粗野的感情呀！要是我生在一个地方，法律不是这么严，情趣不是这么高，那我就要把两个家伙抓来，亲自动手，不慌不忙地把他们剥皮抽筋，当做晚上的消遣啦！”
他倒吸一口气，捶着桌子，对着自己诅咒着：
“我可以对着地狱起誓，我恨他们。”
“我不怕你！”凯瑟琳大叫，她受不了他所说的后半段话。
她走近他；她的黑眼睛闪烁着激情与决心。“把钥匙给我，我要！”她说，“我就是饿死，我也不会在这里吃喝。”
希思克利夫把摆在桌子上的钥匙拿在手里。他抬头看，她的勇敢反倒使他感到惊奇；或者，她的声音和眼光使他想起把这些继承给她的那个人。她抓住钥匙，几乎从他那松开的手指中夺出来了，但是她的动作使他回到了现实；他很快地恢复过来。
“现在，凯瑟琳·林顿，”他说，“站远点，要不我就要把你打倒了，那可就会让迪恩太太发疯的。”
她不顾这个警告，抓住他那握紧的拳头和拳头里的东西。
“我们一定要走！”她重复说，使出她最大的力量想让这钢铁般的肌肉松开；发现她的指甲没有效果，她便用她的牙齿使劲咬。希思克利夫望了我一眼，这一眼把我给看愣了，来不及去阻挡。凯瑟琳太注意他的手指以至于忽视了他的脸了。他忽然张开手指，抛弃这引起争执的东西；但是，在她还没有拿到以前，他用这松开的手抓住她，把她拉到他面前跪下来，用另一只手对着她的头脸一阵暴雨似的狠打，要是她能够倒下来的话，那每一下就足够让他刚才进行过的威胁兑现。
看到这穷凶极恶的狂暴，我愤怒地冲到他跟前。“你这坏蛋！”我开始大叫，“你这坏蛋！”他朝我当胸一戳，我就出不了声了。我腰粗，马上就喘不过气来。挨了他这一下，再加上肝火上升，我昏沉沉地蹒跚倒退，觉得就要闷死或者血管爆裂了。
这一场大闹两分钟就完了；凯瑟琳被放开了，双手捂住自己的太阳穴，看来仿佛弄不准自己的耳朵是不是还长在那儿。这可怜的孩子像一根荒草似的哆嗦着，靠在桌子上，完全惊慌失措。
