翌日清晨，天朗气清，纯洁光艳的朝阳冉冉升起，那嫣红的霞光把波巅浪尖染成红宝石色。
酒筵设在雷瑟夫酒家的第二层，盛宴早已准备就绪。各位读者们对酒店的凉棚已经很熟悉了。二楼的这个大厅非常宽敞，并排开着几扇大窗子，每个窗子上都有用金字写着的法国各大城市的名字。对此种样式作何解释，读者诸公尽可见仁见智。在这排窗子底下，是一条跟屋子一样长的木板走廊。
筵席虽然预定在正午开始。但十一点刚过，走廊上便早已挤满了性急的散步散得不耐烦的前来贺喜的宾客，这些是法老号上同唐泰斯要好的船员，有些是他的私人朋友，全都穿着最漂亮的衣服，来向未婚夫妇贺喜。大家都在纷纷议论，法老号的船主要来参加婚宴，但大家又似乎都不相信唐泰斯能有这么大的面子。
最后，这条消息还是被与卡德鲁斯同来的唐格拉尔证实了，说他刚才遇到了莫雷尔先生，莫雷尔先生亲口说要来赴宴。
果然，在他俩来后不久，莫雷尔先生便走了进来。法老号的水手们纷纷向他致意、欢呼。在他们看来，船主的光临就证实了一个传闻，法老号的下一任船长就是唐泰斯无疑了，由于唐泰斯一直受到船员们的爱戴，所以当船员们发现，船主的意见和选择正好符合了他们的愿望时，也就禁不住欢喜起来。这一阵嘈杂而亲热的欢迎过去以后，唐格拉尔和卡德鲁斯便被派去到新郎家中去报告重要人物已经到了的消息，希望新郎赶快来迎接他的贵宾。
唐格拉尔和卡德鲁斯二人一溜烟地跑了，还没等他们走出多远，刚到香粉店，就看见有一群人向他们走来。前面走着的那对新人和一群伴随新娘的青年人，新娘的旁边是唐泰斯的父亲，他们的后面则跟着费尔南。他的脸上仍旧挂着一种不怀好意的笑容。
无论是梅尔塞苔丝还是爱德蒙，他们俩都没有注意到费尔南脸上那种异样的表情。他们实在是太幸福了，所以他们的眼睛除了互相深情地注视着以外，就只看到他们头上的祝福他们的春日融融的碧空。
唐格拉尔他们同爱德蒙热烈握手，就算交了差。唐格拉尔在费尔南身边找了个位置，卡德鲁斯则和众人瞩目的焦点——唐泰斯老爹留在了一起。
老人身穿漂亮的粗纹塔夫绸衣裳，上面缀饰棱面体的大号钢纽扣；那干瘦而有力的双腿穿着印有花点的长棉袜，远远一望，便知是英国的走私货，头戴的三角帽垂下一束蓝白色丝带；手中拄的弯头荆杖筋节嶙峋，犹如古希腊人的牧杖。他这幅派头，就像一七九六年出现在重新开放的卢森堡公园，或者杜伊勒里公园的保王党人。
我们在前面已经提到，卡德鲁斯已经跟随在唐泰斯老爹身边，希望美餐一顿的渴望使他又与唐泰斯父子重归于好了；在卡德鲁斯的记忆里，还残留着前一天发生的事情，就像人从梦中醒来时脑子里留下的残梦一样。
唐格拉尔走近费尔南，以洞察的眼光看了他一眼。费尔南脸色苍白，神情茫然地慢慢跟在那对幸福的人后面，而此时的梅尔塞苔丝已经完全顾不上他了，她完全沉浸在爱情的甜蜜与欢愉之中，眼里只有她的爱德蒙一个人。他的脸偶尔会突然涨得通红，神经质地抽搐一下，随即又变得更加惨白——他焦急不安地朝马赛那个方向张望，仿佛在期待某种惊人的大事发生似的。
爱德蒙衣着朴素，仍穿那套半军半民的商船海员制服，但是在他未婚妻的喜悦和美貌的衬托下，他更显得容光焕发。
梅尔塞苔丝光艳照人。明眸赛似乌玉，芳唇好比珊瑚，就像塞浦路斯或凯奥斯的希腊女郎。她走路的步伐放得开，非常自如，又像阿尔勒和安达卢西亚的妇女。一个城市姑娘在这种时刻，也许要戴上面纱，至少垂下长长的睫毛，极力掩饰内心的喜悦。然而，梅尔塞苔丝却笑容可掬，看着周围每个人。她这笑脸和眼神跟她想用话语表达的同样坦率：“假如你们是我的朋友，那么就和我一起欢乐吧，因为我实在是太幸福了。”
这对新人和陪伴他俩的人刚刚走近雷瑟夫酒店，莫雷尔先生就迎上前来，他身后跟着早已聚集在那儿的士兵和水手，他刚才和他们待在一起。他向他们重申了他对唐泰斯作出的接替勒克莱尔船长的许诺。爱德蒙一走到船主的前面，便把他的未婚妻的手臂递给莫雷尔先生，后者就带着她踏上了木头楼梯，向摆好了酒席的大厅走去，宾客们嘻嘻哈哈地跟在后面，楼梯在拥挤的人群脚下吱吱地响着。
“父亲，”梅尔塞苔丝走到桌子前面停下来说，“请您坐在我右边，至于左边，我邀请那位对我哥哥一样照顾我的人坐。”虽然她这句话温柔而甜蜜，但对费尔南来说，无异于一把匕首直刺入他的心。
他的嘴唇苍白，棕黑的皮肤下，可以看见血液突然退去，像是受到了某种意外的压缩，流回到了心脏里去了一样。
这时，坐在桌子对面的唐泰斯，也安排好了座次，他最尊贵的来宾莫雷尔先生坐在他的右边，唐格拉尔坐在他的左边，大家也都各自找到了自己认为最适当的位子坐下。
筵席上已经摆满了肉呈棕色调味很重的阿尔勒腊肠、鲜红晶亮的带壳龙虾、壳呈粉红色的大虾、周身像毛栗似的长着刺的海胆，以及南方的美食家交口赞誉、声称完全能取代北方牡蛎的蛤蜊；最后，还有许多被海浪冲向沙岸、识货的渔夫统称为“海果”的各式各样精美可口的海鲜冷盘。
“太静了吧！”唐泰斯老爹说，他正拿起一杯黄玉色的酒举到嘴边，这杯酒是邦菲尔老爹送到梅尔塞苔丝面前的杏黄酒，“能说有三十人来这儿要热闹一场吗？”
“唉！”卡德鲁斯叹息道，“做丈夫的并非永远是兴高采烈的。”
“事实是，”唐泰斯答，“我是太幸福了，所以反而乐不起来了，假如您是这样认为的话，我可敬的朋友，我想您是说对了，有的时候，快乐会产生一种奇特的效果，它会压住我们，就像悲哀一样。”
唐格拉尔注视着费尔南，他那易于激动的天性把每一个新的感受都明显地表露在脸上。
“咦，您有什么不快乐？”他问爱德蒙。
“您难道怕有什么样的灾难降临吗？我敢说今天在众人眼里您最称心如意啦。”
“正是这一点让我害怕，”唐泰斯答道，“我似乎觉得一个人是不会如此容易得到幸福的！幸福如同神奇小岛上的宫殿，是由巨龙来把门的，要征服这一切，就非去战斗不可。我现在真是觉得有点奇怪，我不知道凭什么有幸获得这份荣耀——做梅尔塞苔丝的丈夫。”
“丈夫，丈夫？别总挂在嘴边，”卡德鲁斯大声笑着说，“你还不是呢，我的船长，你就试试去做个丈夫吧，瞧瞧人家怎么接待你。”
梅尔塞苔丝不禁脸上泛起了红晕。
费尔南坐立不安，每当听到一点响声就会浑身哆嗦，他不时地擦拭额头上沁出的汗珠，那汗珠就像暴风雨即将来时落下的雨滴那样粗大。
“哦，当然了，卡德鲁斯邻居，您不必费心来提示我，不错，梅尔塞苔丝此刻还不能真正算我的妻子，但是，”他掏出怀表看了一眼，“再过一个半钟头，她就是我的妻子了。”
所有的人都惊叫起来，只有唐泰斯老爹除外，他开怀大笑，露出一排还很整齐白皙的牙齿。梅尔塞苔丝微笑了一下，不再羞涩了。费尔南则神经质地紧握着他的刀柄。
“再过一个小时？”唐格拉尔也面失血色，“怎么回事？我的朋友。”
“是的，朋友们，”唐泰斯回答道，“我特别感谢莫雷尔先生，在这世界上，除了我父亲，他对我的恩情最大了。因为莫雷尔先生出面，我们已经付了教堂的结婚预告的费用，两点半钟的时候，马赛市长就会在市政大厅接待我们。现在是一点一刻了，所以我说再过一个半小时，梅尔塞苔丝就会成为唐泰斯夫人了。”
费尔南闭上双眼，他感到有火球一样的东西在灼烧他的眼皮，他紧靠着桌子上以免瘫倒。尽管他竭尽全力克制自己，但仍然控制不住自己，轻轻地呻吟了一声，这声音被淹没在宾客的笑声和嘈杂的祝贺声中。
“凭良心，”唐泰斯老爹大声说，“这事您办得真迅速，不是吗？昨天早晨才到这儿的，今天三点钟就结婚！水手做事情真是够麻利的！”
“可是，”唐格拉尔胆怯地说，“其他手续也要办吧，——婚约，文契？”
“噢，您真是！”唐泰斯笑着回答说，“婚约早已订好了。梅尔塞苔丝和我一样，一无所有。所以，您看，我们的婚约写起来很简单，而且也没花几个钱。”这个笑话引起众人一阵哄笑和掌声。
“这么说，我们认为只不过是订婚的喜酒变成结婚的喜酒了。”唐格拉尔说。
“可别把人看得那么小气，放心吧，亏不了你们，”唐泰斯回答，“明天一早，我得动身到巴黎去一趟。来回需要八天，用一天的时间把所托之事办完。三月初我就能回来，回来后，第二天我们就正式请大家喝喜酒。”
宾客们听到还将有一次宴请，情绪更加高涨，更加欢乐无比，以至于在午宴一开始还嫌场面冷清的唐泰斯老爹，现在在嘈杂喧哗的交谈声中，想劝大家安静些，听他如何读新婚夫妇表达美好的心愿也没法实现了。
唐泰斯觉察到父亲那种亲热的焦急之情，便对父亲深情地一笑。梅尔塞苔丝的眼睛不时地去瞟一眼摆在房子里的钟，她向爱德蒙做了一个示意的手势。
现在，筵席喧声四起，人们都无拘无束，这是下层人聚餐进入尾声所特有的场面。不满意自己座位的人，起身去找说话投机的邻座；大家都同时开口，只顾讲自己的看法，根本不管对方讲什么。
费尔南苍白的脸色似乎已传染到了唐格拉尔的双颊上，费尔南自己却似乎正在忍受着死囚一般的痛苦，他再也坐不住了，站起来首先离席，像要躲开这一片震耳欲聋的声音里所洋溢的喜气似的，一言不发地在大厅另一端走来走去。
费尔南似乎要躲开唐格拉尔，但后者在大厅的一角碰到了他，卡德鲁斯一见这种情形，也向别房间的那一角走过去。
“凭良心讲，”卡德鲁斯说，他脑子里对唐泰斯交了好运的妒忌之意，早就因为唐泰斯友善的款待和他喝下的那些美酒给化解了，“凭良心讲，唐泰斯实在是一个顶好的人，当我看到他坐在他那漂亮的未婚妻旁边，一想到你们昨天密谋的那套把戏，真觉得太不应该了。”
“哦，你知道的，那事不是真的，”唐格拉尔回答说，“最初我是出于同情费尔南受到的打击，但现在，他认可了，还当了他情敌的伴郎，这就没什么可说的了。”
卡德鲁斯凝视着费尔南，费尔南的脸色白得像一张纸。
“说实在的，”唐格拉尔又说，“姑娘长得可真美，这个牺牲可真够惨重的。说真的，我那位未来的船长真是交到好运了！上帝啊！我做半天唐泰斯也甘心了。”
“咱们走吧？”梅尔塞苔丝那银铃般的声音问道，“两点钟已经过了，你知道我们说好的，那边还有人等我们呢。”
“是的，没错！”唐泰斯一面大声说，一面急忙站了起来说，“我们马上就走吧！”
全体宾客随声附和着，也都一起欢呼着站了起来，并开始组成一个行列。
这时，唐格拉尔突然看见费尔南像痉挛似的抽搐了一下，踉踉跄跄退到了一扇开着的窗子前面，靠在身边的一把椅子上。几乎就在此时，楼梯上传来了沉闷的轰轰声。沉重的脚步声、含混不清的说话声夹杂着枪支的碰撞声，一齐盖住了宾客已经喧闹异常的欢呼声，于是一下子吸引了所有的人，大家纷纷才默不作声了。
响声逼近了，门板上响起了三下叩击声，每个人都以惊异的神色看了看自己的邻座。
“以法律的名义！”一个人用清脆的嗓门说道，四周无人应答。
门开了，一个佩挂绶带的警长走了进来，后面跟着四个士兵和一个伍长。
恐惧替代了不安的情绪。
“请问警长突然驾到，有何贵干？”莫雷尔先生走上前去对那警长说道，他们显然是彼此认识的。“我想一定是发生了什么误会吧。”
“莫雷尔先生，”警长回答道，“如果是误会，很快就可以澄清的。现在，我只是奉命来把人带走，办这差使，我虽然很遗憾，但是还得复命。诸位先生中，哪个是爱德蒙·唐泰斯？”
