唐泰斯一边想着，一边向那渔船撞破的地方张望了一下，这一看不由得使他吃了一惊。岩石尖上正挂着一顶水手的红帽子，岩的脚下漂浮着一块风帆船龙骨的碎片。唐泰斯顿时拿定了主意。他急忙向帽子游过去，把它戴在自己头上，又抓住一块龙骨的碎片，然后尽力向那帆船航行的路线横截过去。
“我有救了！”他喃喃地说，这个信念恢复了他的力量。
唐泰斯很快就发现，单桅船顶着风，正在伊夫堡和普拉尼埃灯塔之间抢风斜驶。一时间，他担心小船不是擦着海岸线航行，而是驶出海去，譬如说，它的航行目的地似乎是科西嘉岛或萨尔代涅岛；可是，根据它行驶的方向判断，他又很快发现，小船是沿着一条去意大利的船只惯常的航线，想从雅罗斯岛与卡拉萨雷涅岛之间穿过去。
这时，他和单桅船慢慢靠近了；小船一个冲刺，甚至驶到了离唐泰斯将近四分之一里附近。于是，他浮上水面，挥动小帽，作为紧急求救的信号。但船上没有人看到他，船身倾斜了一下，又向前冲去。唐泰斯本来可以大声喊叫的，但他想到他的喊叫声会被风吞没的，这时他很庆幸自己预先想到，抱住了这块龙骨，要是没有它，他也许坚持不到登上那艘船的，而且如果船上的人没有看到他就过去了的话，那他就再也不能游回岸上了。
唐泰斯虽然几乎可以肯定那艘单桅船的航行路线，并悬着一颗心注视着它，直到它又向他折回来。于是他朝着那船游去。但还没等到他靠近它，那艘帆船又改变了方向。他拼命一跳，半个身子露出了水面，挥动着他的帽子，发出水手所特有的一声大喊。这一次，他不但被看见，而且被听到了，那艘单桅船立刻转舵向他驶来。同时，他看到他们把小艇放了下来。不一会儿，只见两个人划着小艇，迅速地向他驶来。唐泰斯觉得那条横木现在对他没用了，就放弃了它，然后用力游着向他们迎上去。但他过高地估计了自己的力量，他这时才觉得那条横木太有用了。他的手臂渐渐地僵硬了，两条腿也难以动弹，他几乎喘不过气来了。
他又大叫了一声，那两个水手更加用力，其中一个用意大利语喊道：“挺住！”
这鼓劲的喊声刚传到他耳畔，一个浪头打来，兜头带脑将他吞没，他再也无力游上来了。
他终于又浮出水面，胳膊乱摆，完全像一个人快淹死的人那样拼命挣扎，他又喊出第三声，直觉得往下沉，仿佛腿上还坠着那要命的铁球。
水没过了他的头，透过水，他看到一方苍白的天和黑色的云块。
一阵猛烈的挣扎又把他带到水面上。他觉得好像有人抓住了他的头发，但他什么也看不到了，什么也听不到了。他昏了过去。
当唐泰斯重新睁开眼的时候，发现自己已在单桅船的甲板上了。他最关切的事，便是要看看他们航行的方向。他们正在迅速地把伊夫堡抛在后面。唐泰斯实在疲乏极了，以致他所发出的那声欢呼被错认为是一声痛苦的呻吟。
我们已经说过，他躺在甲板上。一个水手正在用一块绒布摩擦他的四肢；另一个，他认出就是那个喊“挺住”的人，此时他正拿着一满瓢甜酒凑到他的嘴边；第三个人是一个老水手，他是掌舵人兼船长，他正同情地注视着他，脸上带着人们常有的那种自己虽在昨天逃过了灾难，说不定灾难明天又会降临的那种表情。几滴朗姆酒使年轻人衰弱的心脏重新兴奋起来，而他四肢也因受到了按摩而重新恢复了活力。
“您是什么人？”船长用很蹩脚的法语问道。
“我是，”唐泰斯用蹩脚的意大利语回答说，“一个马耳他水手。我们是从锡拉库萨意大利西西里岛锡拉库萨省省会。装谷物来的。昨天晚上我们刚到莫尔吉翁海岬就遇到了风暴，我们的船就在那个地方触焦沉没了。”
“您刚才是从哪儿游过来的？”
“就是从那些岩石那里游过来的，算我运气好，我当时攀住了块岩石，而我们的船长和其他船员都死了。我想我是唯一幸存的。我看到了你们的船，我是怕留在这个孤岛上饿死，所以我就抱住一块破船上的木头游到你们船上来。你们救了我的命，我谢谢你们，”唐泰斯又说道，“幸亏你们中的一个水手抓住我的头发，否则我早就完了。”
“那是我呀，”一个外貌诚实直爽的水手说道，“当时真要命，因为您正在往下沉呢。”
“是啊，”唐泰斯答道，并伸出手去，“我再一次谢谢您。”
“说真的，我刚才有点犹豫呢，”水手回答说，“您的胡子有六英寸长，头发也尺把长，看上去不像个好人，倒像个强盗。”
唐泰斯想起来了，他自从进了伊夫堡以后就没有剪过头发，刮过胡子。
“是这样，”他说，“有一次遇险时，我曾向宝洞圣母许过愿，十年不剃头发不刮胡子，只求在危难之中救我的命，今天我许的愿果然应验了。”
“我们现在把您怎么办呢？”船长说道。
“唉！随你们的便吧。我们的船沉了，船长死了。我捡了一条命。不过我是一个好水手，你们在第一个靠岸的港口让我下去好了。我相信一定能在哪条商船上找到一份工作的。”
“您对地中海熟悉吗？”
“我从小就在那里航行。”
“那些最出名的港口您都熟悉吗？”
“那些港口我闭着眼睛都能驶进驶出。”
“我说，船长，”那个对唐泰斯喊“挺住”的水手说道，“假如他所说的话是真的，那么为什么不把他留下来呢？”
“那得看他说的是不是真话，”船长面带疑虑的说道，“像他现在这样可怜巴巴的样子，说得好听，谁知道真假。”
“我干起来比我说得更好。”唐泰斯说道。
“那我们瞧吧。”对方微笑着回答道。
“你们到哪儿去？”唐泰斯问。
“到里窝那意大利西岸城市，利古里亚海港口。。”
“那么，你们抢风航行会浪费宝贵的时间，为什么不干脆尽量靠前侧风航行呢？”
“因为这样我们就会直接撞到里翁岛上去了。”
“你们会在离岸二十寻开外的地方通过的。”
“那您就去掌舵吧，让我们来看看您的本事如何。”
年轻人接过舵把前，轻轻压一下，船头随之而转，他看出船的灵敏度虽不能算第一流的，但尚可操纵如意，于是他喊道：“拉转桁索和帆角索！”
船上的四个水手都跑去遵命行事，船长站在一边旁观。
“把绳索拉直！”唐泰斯又喊道。
水手们即刻服从。
“拴索！”
这个命令也被执行了。果然正如唐泰斯所说的，船的右舷离岸二十寻的地方擦了过去。
“好样的！”船长高兴地大喊道。
“好样的！”水手们跟着叫喊起来，他们都惊奇地望着这个人，这个人的目光里又充满了智慧，身体又恢复了活力，他们已不再怀疑他身上所具备的素质了。“您看，”唐泰斯离开舵把说，“至少在这次航行中。我对你们还是有点用处的。假如您到了里窝那以后不要我了，可以把我留在那儿。等我领到第一笔薪水就来偿还你们借给我的衣服和伙食费。”
“哦，”船长说，“我们是没有问题的，只要您的要求合理就行了。”
“只要您给我和您的伙计同样的待遇，那么事情就算决定了。”唐泰斯答道。
“这不公平，”那个救唐泰斯的水手说，“因为您比我们懂得多。”
“你这是怎么啦，雅各布？”船长说道，“要多要少，这是人家的自由嘛。”
“那也行，”雅各布说，“我只是说说自己的意见罢了。”
“喂！如果你有替换的衣服的话，还不如借给这个小伙子一条裤子和一件短上装，他光着身子呢。”
“不行，”雅各布答道，“我只多出一件衬衫和一条裤子。”
“这些对我就足够了，”唐泰斯插进来说，“谢谢您，我的朋友。”
雅各布窜下舱去不久就拿着那两件衣服爬了上来，唐泰斯带着说不出的快乐穿了起来。
“现在，您还需要什么别的吗？”船长问道。
“一片面包，再来一杯我尝过的那种好酒，因为我好长时间没吃东西啦。”的确是，他已有四十个小时没吃任何东西了。
面包拿来了，雅各布把那只酒葫芦递给他。“打压舵！”船长对舵手喊道。唐泰斯一面也向那个方向看，一面把酒葫芦举到了嘴边，但他的手突然在半空中停住了。
“咦！伊夫堡那边出了什么事啦？”船长说。
吸引唐泰斯注意的，是伊夫堡城垛顶上升起了小团白雾。
同时，又隐约听到了一声炮响。水手们都面面相觑。
“那是什么意思？”船长问。
“伊夫堡有一个犯人逃走了，他们在放示警炮。”唐泰斯回答。船长瞥了他一眼，只见他已把甜酒凑到了唇边，神色非常镇定地喝酒，所以船长即使有一点怀疑也因此而打消了。
“这酒好厉害。”唐泰斯一边说着，一边用他的短袖抹着额头上的汗。
“管它呢，”船长注视着他，心里说道，“就算是他，那也好，反正我得了一个好手。”
唐泰斯借口疲倦，要求由他来掌舵。舵手很高兴能有机会松一松手，就望望船长，后者示意他可以把舵交给新来的伙伴。唐泰斯于是就能时时注意到马赛方向的动静了。
“今天是几号？”他问坐在身边的雅各布。
“二月二十八日”
“哪一年？”
“哪一年！您问我哪一年？”
“是的，”年轻人回答说，“我问您今年是哪一年？”
“您连现在是哪一年忘了吗？”
“昨天晚上我受的惊吓太大了，”唐泰斯微笑着回答，“我的记忆力几乎都丧失了。我是问您今年是哪一年。”
“一八二九年。”雅各布回答。唐泰斯自被捕那天起，已过了十四年了。他十九岁进伊夫堡，逃走的时候已是三十三岁了。
他的嘴唇上露出一丝苦笑。心想，在这么多年里，梅尔塞苔丝早以为他已经死了吧，她现在怎么样了呢。
接着，他想到了那三个人，眼睛里燃起了仇恨的火焰，就是他们让他坐了这么长时间的牢，使他身心备受摧残。
他又重温了在狱中立下的誓言，他要找唐格拉尔、费尔南和维尔福报仇雪恨，不达目的誓不罢休。
这个誓言不再是一个空洞的威胁了，因为此刻，地中海上再精良的帆船，也追不上满帆驶向里窝那的这只单桅三角小帆船。
