一幕悲惨的场景刚才的确在维尔福先生的家里发生了。
两位女士去参加舞会了。临行前，维尔福夫人再三恳求丈夫陪她同去，但没有奏效。检察官一如既往，照例把自己关在工作室里，和那堆多得吓人的文件档案为伍；但对于他，在通常时间里，这一大堆文件几乎勉强满足他那旺盛的工作欲望。
而这一次，文件成了摆设。维尔福自我封闭不是为了工作，而是在思考。他把门关上后，吩咐手下人除非有特别重要的事情，否则不许来打扰他。他坐进扶手椅，开始又一次回顾这七八天以来他尝尽的各种酸甜苦辣。
接着，他并没有去处理堆放在面前的那些文件，而是打开写字台的抽屉，按下暗钮，从私人记事本中抽出一束珍贵的手写稿，其中有他用数码分类编号的只他一人知道的姓名表，这些人就是他从政生涯中，理财事务中，法庭起诉中或他神秘的爱情生活中所结下的一个个仇敌。
这些名字现在已为数相当可观，使他感到有些害怕起来；然而，回想所有这些曾经威风凛凛、显赫一时的名字，他时常又会在脸上绽出一丝笑容，正如游人登上峰顶之后，俯览林立的山岩，险峻的山径和费尽九牛二虎之力才攀援上来的悬崖峭壁，会不由得露出笑容一样。
他在记忆中把所有这些名字过了一遍筛，又把他们的名单细细地重看一遍，研究、推敲一番，最后他摇了摇头。
他喃喃地说：“我的敌人没有哪一个会辛辛苦苦地耐着性子等这么久的时间，等到现在才用这个秘密来压垮我。有时候，正如哈姆雷特所说的：事实总会升起到人们的眼前，即使用全世界的泥土压住它也是枉然。但是，像一团磷火一样，它虽然升起来，但却会引人走入迷途。那个科西嘉人大概曾把这个故事告诉某个神甫，那个神甫又对别人讲了。基督山也许从旁人口里听到过，而为了探明真相，但他为什么要探明这件事情的真相呢？”维尔福先生在思索了一会儿以后，这样自问，“这和这位基督山先生或萨科纳先生有什么关系呢？他是一个马耳他船商的儿子，曾在塞萨利发现一个银矿，是第一次来法国，探明这么桩凄惨、神秘而又跟他毫不相干的事情的究竟，对他又有什么好处呢？布索尼神甫和威尔莫勋爵，一个是他的朋友，一个是他的仇人，他俩向我提供的情况尽管并不一致，但这中间有一件事是很清楚，很明确，对我来说不容置疑的：那就是在任何时候，任何地点，任何场合，我和他都没有丝毫瓜葛。”
但维尔福说的这几句话甚至连他自己都不相信。他怕的倒不是事情被揭发出来，因为即使揭发出来他可以辩护可以否认；他并不十分顾忌那突然出现在墙上的血字；他真正急于想发现的是，究竟是谁写这些血字。
为了使自己的神经放松一下，他开始幻想起来。他以前常常幻想他的政治前途。但今天他没法去想那方面的事情，他生怕惊醒了那沉睡了这么久的仇人，现在他只为自己想象一幅享受家庭之乐的远景。正在这时，庭院里传来一辆马车滚动的声音，接着他听到一个老年人的脚步踏上楼梯，后面跟随着一片哭泣和悲叹声，这是仆人们的常态，表示他们也很关心主人的伤心事。他打开门，进来了一位老太太，臂上挽着披肩，手里拿着帽子，不等通报就进来了白发压着她黄色的前额，她的眼睛周围刻满岁月留下的皱纹，眼睛几乎消失在那因悲哀过度而发肿的眼皮底下了。
“噢，先生，”她说，“噢，先生，多么不幸啊！我也快死了，噢，是的，我肯定要死了！”
随后，她就一下倒在最靠门的扶手椅上，失声哭泣起来。
仆人们全都站在门槛边，但不敢进去；只是诺瓦蒂埃的老仆人听到他主人房间里的一片闹声，也赶来站在后面。维尔福站起来，向他岳母奔过去。
“发生了什么事啦！”他喊道，“您为什么这样难过！圣·梅朗先生没有和您一起来吗？”
“圣·梅朗先生已经死了！”老侯爵夫人直言相告，没有表情，带着惊愕回答说。
维尔福后退几步，两手紧紧地握在一起，喊道：“死了，这样突然？”
“一星期前，”圣·梅朗夫人又说，“我们吃过午餐就一同乘着马车出发。圣·梅朗先生感到不舒服已经有几天了。但是，想到可以看到我们亲爱的瓦朗蒂娜，他顾不上自己正在生病，坚持起程。我们离开马赛十八里路时，他吃了他常服的金锭丹以后，就沉沉睡去。我觉得他睡的有点不自然，可是我又不敢喊醒他，我觉得他的脸色好像变红了，他的太阳穴上的血管跳得比平常厉害。那时天色渐渐黑了，我也看不清了，我就让他去睡。突然间，他发出一声含糊不清的痛苦的叫声，像是一个人在梦中受到了伤害似的，接着他的头猛然往后一倒。我叫车夫停车，我叫圣·梅朗先生，我给他闻我的嗅盐，但一切都晚了，我是坐在一个尸体旁边到达埃克斯的。”
维尔福半张着嘴站着，吓呆了。“您想必请医生了？”
“当时就请了，但是，我刚才说过，已经太晚啦。”
“是的，但他至少可以确诊可怜的侯爵死于什么病吧。”
“哦，是的，先生，他告诉我说像是一种暴发性中风。”
“当时您怎么办的呢？”
“圣·梅朗先生常说，倘使他不是死在巴黎，希望能将他的遗体运回家族的墓室。我看着遗体装进一口铅棺以后，自己先回巴黎，棺材过几天就到。”
“哦，可怜的母亲！”维尔福先生说，“您这么大年纪，受到这样的一个打击以后，还得这么操心。”
“上帝赋予我坚持到底的力量；况且，这位亲爱的侯爵，他的确遭际为我付出了我为他做的一切。说真的，自从我在那里离开他以来，我以为我疯了。我不能再哭了。说真的，有人说像我这样的年纪已经没有眼泪了；可是我觉得，人只要有痛苦，就应该能够哭泣。瓦朗蒂娜在哪儿，先生？我是为她而来的，我希望见见瓦朗蒂娜。”
维尔福觉得如要说瓦朗蒂娜去参加舞会了未免太残酷，所以他只说她和她的继母一同出去了，他这就去接她们回来。
“马上去，先生！马上去，我求求您！”夫人说。
维尔福扶起圣·梅朗夫人，领她到内室。“您休息一下吧，母亲。”她说。
听到这句话，侯爵夫人，抬起头来。眼前的这个人使她强烈地想起她无限哀悼的那个女儿来，她觉得她的女儿还活在瓦朗蒂娜的身上，这声“母亲”使她大为感动，顿时老泪纵横，跪倒在一张圈椅前面，把她那白发苍苍的头埋在椅子里。维尔福吩咐女用人照顾好老夫人，而老巴鲁瓦则惊惶地跑去报告他的主人去了。因为最使老年人恐惧的事情，没有比听到死神暂时放松对他们的警戒，而去打击另外一个老年人更可怕了。当圣·梅朗夫人还跪在地上，在那儿虔诚祈祷的时候，维尔福叫人备好马车，亲自到莫尔塞夫夫人那里去接他的妻子和女儿。当他出现在舞厅门口的时候，他的脸色苍白的瓦朗蒂娜急忙向他跑过来，说：“哦，父亲，发生了什么不幸的事吧！”
“您的外婆刚才到了，瓦朗蒂娜。”维尔福先生说。
“外公呢？”那年轻姑娘浑身颤抖。
德·维尔福先生没有回答，只是把手伸向女儿。
他做得正及时：瓦朗蒂娜一阵晕眩，脚下打了个踉跄；德·维尔福夫人赶紧扶住她，帮着丈夫把她一路搀进马车，边走还边说：
“真是怪事！谁料得到有这种事呢？哦！真是怪事！”
这悲伤的一家子就这么走了，留下一片愁绪，犹如黑色的丧纱，在舞会剩下的时间里笼罩着整个大厅。
瓦朗蒂娜走进家门，看见巴鲁瓦正在楼梯脚下等着她。
“诺瓦蒂埃先生今晚想见您，”他低声说。
“请告诉他，我见过外婆就来，”瓦朗蒂娜说。
心细的姑娘懂得，此时最需要她体贴的是圣·梅朗夫人。
瓦朗蒂娜发现她的外祖母躺在床上。这一场伤心的会见里，默默的爱抚、心痛如绞的啜泣、断断续续的叹息、止不住的热泪，说不尽道不完的。维尔福夫人靠在丈夫的肩膀上，对可怜的遗孀保持着外表上的一切敬意。她不久就对她的丈夫耳语说：“我想，如果您允许的话，我还是走开的好，因为我在这儿似乎会使您的岳母难过。”
圣·梅朗夫人听到了她的话。“是的，是的，”她温和地对瓦朗蒂娜耳语说，“让她离开吧，但您要留在这儿。”
维尔福夫人走了，瓦朗蒂娜独自留在床边，因为那位检察官被这个意外的死讯惊得不知所措，也跟着妻子出去了。
现在且回头来讲老诺瓦蒂埃，我们前面说过，诺瓦蒂埃听到家里的闹声，就派他的老仆人去查问原因；巴鲁瓦一回来，他就用机敏的眼光向他的使者询问。
“唉，老爷！”巴鲁瓦惊叹道，“发生了不幸的事情啦。圣·梅朗夫人到了，她的丈夫死啦！”
德·圣·梅朗先生和诺瓦蒂埃之间，从来不曾有过很深的友谊；然而我们知道，一个老人的死讯会给另一个老人带来多大的影响。
诺瓦蒂埃的头无力地垂到胸前，显然心里很难过，在想什么心思，然后他闭上一只眼睛。
“瓦朗蒂娜小姐吗？”巴鲁瓦问。
诺瓦蒂埃做了个肯定的表示。
“她参加舞会去了，这是您知道的，因为她打扮得整整齐齐地来向您告辞过的。”
诺瓦蒂埃又闭一闭他的左眼。
“您想见她吗？”
诺瓦蒂埃又做了肯定的表示。
“嗯，他们一定已经到莫尔塞夫夫人那儿接她去了。我去等着，她一回来就请她到这儿来。您是不是这样想？”
“是的。”老人又做了一个肯定的回答。
巴鲁瓦于是就守在门口，我们已经看到她一回来，巴鲁瓦就向她转达了她爷爷的愿望。
按照老人的意愿，瓦朗蒂娜从圣·梅朗夫人房间一出来就上楼到诺瓦蒂埃那里。圣·梅朗夫人由于过分激动，终因疲乏过度而昏昏沉沉地睡着了。
在老人伸手可及之处，他们放了一张小桌，桌子上放着一瓶橘子汁——这是她最喜欢的饮料，还有一只杯子。
然后，我们已经说过，姑娘离开了侯爵夫人的床边，上楼去看望诺瓦蒂埃先生去了。
瓦朗蒂娜上前亲吻老人，老人慈祥地望着孙女，姑娘又一次感到她自以为已经干涸的泪泉又从眼眶里喷涌而出。
老人依旧带着同样的表情凝视着她。
“是的，是的，”瓦朗蒂娜说，“您的意思是：我还有一位慈爱的祖父，是不是？”
老人表示他想说的正是这句话。
“上帝啊，幸而我还有您，”瓦朗蒂娜答道。“要是没有您的话，我可怎么受得了呢？”
