下去了。好。你的观点究竟是什么？”
“你清楚得很。你不是早从康柏议员那里，把我的观点套得一清二楚了吗？”
“我想亲耳听你亲口说趁『瑟顿危机』才过去不久的现在，好好的听一听。”
“很好，假如这正是你所需要的市长女士！”（他差点忍不住想吼出一句“老太婆”。） “瑟顿影像重现所提到那些，未免太正确了。过了五百年以后能讲得那么准，未免太不可能了。连今天这次，他已经出现了有八次之多了，对吧？而且这八次之中，有过一两次他出现时，根本就没人听。至少我就知道，在茵德勃执政时，就有过这么一次。瑟顿影像出现讲话时，人全跑得一干二净，因为那时瑟顿所讲的一番话，与当时的实际情况并不符合他根本没想到谬尔已经夺权主政了，对吧？可是为什么他当时连『谬尔』这件危机都算不准，而现在却能算得那么准呢？”特维兹让自己脸上浮现出浅笑。“既然在过去，他连这么大的一件事都没说准，那为什么又能把今天许多事情的细节都讲得分毫不差呢？为什么？”
贝拉诺说道，“所以你的意思是在暗示，『瑟顿影像』根本就是假造出来的；而他的声音，也许是某个人所模仿出来的也许这个人正是我；那个所谓的『影像』，也是出某个演员所模仿出来的？”
“并非不可能，市长女士，然而这并不是我所指的那方面。真相也许远较这些还要糟糕。我相信我们所看到的，的确是瑟顿真人的影像，而且他指出的目前今日情况，也必然是他早在五百年前所推测到的。我已经向你的一个人，柯代尔，讲过这些。可是他拒绝听，只企图用各种章取义的技巧，摘录我所讲的某些话，想藉着这些是和否的短句子，去蒙骗『基地』上的这些不用大脑的愚夫愚妇，让他们也认为我是支持他们论调的人之一。”
“对。那些录下来的话，如果有必要，我们的确会派上用场的，好让『基地』认为，你并未站在反对的立场讲话。”
特维兹两手一摊。“可是我明明是站在反方的。我一直深信，根本就没有什么『瑟顿计划』，而且至少已经有两百年之久没有了。我早已怀疑了好几年；有十二年之久了。”
“就因为瑟顿过于准确？”
“完全对。别笑。这正是铁证。”
“我并未笑，你应该看得见。讲下去。”
“他凭什么可以预测得这么准？两世纪以前，瑟顿的分析和预测，根本完全和现在不是那么回事。完全不对！”
“关于这点，议员，你刚才也解释过了。那是因为谬尔出现的关系。谬尔乃是一个突变，具有强大的精神力量，而这种精神力且在整个『计划』中，是无法被允许的。”
“可是他还不是照样存在了不管允不允许。所以『瑟顿计划』也就遭到了挫败。幸好谬尔并未统治一段长时间，而且他也无继承者。『基地』也才因此好不容易的重获独立自主，可是我们应该可以想到，既然当初因为『谬尔事件』爆发之后，『瑟顿计划』已横遭意外，而变得支离破碎了，为什么它仍能返回既定的目标上来呢？”
贝拉诺阴郁地俯视她那双交错夹持在一起的苍老手指。“你应该知道答案是什么。我们只是两个基地之一。历史你该读过。”
“我读过阿卡迪写的她祖母的自传那是必修的课程之一我也读过她所写的小说。我读过官方发布的，有关谬尔事件始末，以及后来那段时期的报告。难道说，我可以对这些加以怀疑吗？”
“怎么去怀疑？”
“『瑟顿计划』中规定，『第一基地』可保存实体科学，并加以提升。我们将可光明正大的以我们历史的发展，继续使实体科学突飞猛进不论我们清不清楚完全按照『瑟顿计划』进行下去。然而，还有那个称之为『第二基地』存在的事实。它将负起保存及发展心理科学，包括了心理史学的使命。而且，『第二基地』的存在，必须成为机密。因为它乃是专司把『计划』精密推动的单位，以便当银河历史的潮流有脱轨现象，而影响到『计划』时，能采取适当的修正和调整，使它重回到正轨上来。”
“那么你替你自己回答看看，”市长说。“或许贝塔．达蕾正是暗中受到『第二基地』的启示，才出面打败了『谬尔』的；虽然她的孙女一再强调并无此事。可是无论怎么说，在谬尔死后，令银河历史重新回到『计划』上来的，明显是『第二基地』暗中努力的结果，而且，它的确是成功了。那么我请问，你在『特米诺议会』上所讲的这番话，到底又是指何而言？”
“市长女士，如果我们依据贝塔她孙女阿卡迪所讲的，我们可以很明白的看出来，『第二基地』如果想企图修正银河史，它就需将整个『瑟顿计划』加以掩埋；假如它出面干预或修正银河史的话，适足以暴露它秘密存在的事实。我们『第一基地』，由于领悟到自己的影子『第二基地』存在的事实，而又不愿被其暗中左右之故，所以就必须去找到『第二基地』，将其摧毁。”
贝拉诺点点头。“照阿卡迪的讲法，我们必须耐心等『第二基地』把被谬尔弄乱的银河进化史，重新修正到既定轨道之后，才能彻底成功的将『第二基地』摧毁。现在我们已经解，银河史的确已经重返到正常轨道了。”
“你相信吗？根据阿卡迪的立论，我们早在一百廿年前，也就是在『基地联邦』成立后的第三百七十八年，『第二基地』的确实位置已被寻获，而且我们已经把它的许多成员摆平了。五百年来，本来我们一直以为我们是在没有『第二基地』的操纵下，自行发展的，而且竟然仍可以按照你以及瑟顿影像所说的，一丝不苟地达到『计划』的目标？”
“这也可能可以解释成，那是因为我对历史发展的意义，具有深切的内省和自知之明。”
“原谅我。我无意对你敏锐的内省与自知之明表示怀疑，不过，对我来说，这种现象却只能说明『第二基地』根本从未被我们摧毁掉。它仍在操纵和统治着我们，仍在左右我们。
那也正是为什么我们还能重返『瑟顿计划』那条轨道的真正原因。”
即使市长被这番话震惊不已，她脸上仍未表现出来。
现在已经是凌晨一点了，她实在很想马上结束这次会谈，然而她却不能急，一点也不能。这个年轻人必须被玩弄下去，而且她并不想把钓鱼线绷断。她不想把他视同废物般的抛弃掉，因为他也许还有某种从未尝试过的用途。
她说，“有这种可能吗？那么你是说，阿卡迪记录的那场『卡干尼安之战』的故事，以及『第二基地』被摧毁的经过，全是假的罗？捏造的罗？是个骗局罗？”
特维耸耸肩。“那倒也并不一定。这跟我所坚持的并不能扯在一块。我们如果假定阿卡迪的记录是完全真实的，她没有一点隐瞒。我们假定『第二基地』会被发现，而且也已被摧毁好了。可是我们凭什么能说，我们的确已经彻彻底底的把他们每一个人都消灭掉了呢？别忘了，『第二基地』之所以存在的理由，乃是要它来对付整个银河系啊。它并不是只单单在左右『特米诺』一个星球，甚至只对付『第一基地』啊。他们的责任远超过只管我们这个首都，或者整个的『基地联邦』啊。『第二基础』必然也跟我们一样，有大大小小的星球领域，其散布的范围一定也涵盖了数千个星球。我们凭什么能有把握说，的确已经彻底摧毁了他们呢？”
“假如我们并未彻底摧毁他们的话，难道我们就可一口咬定说我们赢了吗？在『谬尔执政期』，他敢这么说，而又曾经这么说过吗？他接管了『特米诺』，以及其他属于『第二基地』的领域，可是你应该清楚，当时，『独立贸易世界』仍然屹立不摇。他后来打垮了『贸易世界』，可是仍然还有三个亡命之徒残留下来：艾柏林米斯，贝塔．达蕾，还有她丈夫。
他把两名男的纳入控制，却独独放掉女的贝塔不管。他之所以如此，乃是因为感情用事；照贝塔孙女阿卡迪的记载，谬尔与贝塔之间存有着浪漫的情操成分，假定这种说法我们可以相信的话。不过这也足够了。据阿卡迪的记载，只有一个人，只有贝塔可以随她高兴，爱怎么做，就怎么做。然而也就是因为她能自由行动的缘故，谬尔才无法找到『第二基地』的位置，因此最后反而惨遭败亡。仅仅只有一个人被留下来没有碰，其余的却全部骨无存！可是你别忘了这件最重要的事，『瑟顿计划』乃是一种研究群体反应的科学，它完全忽视个人，又怎么可能会安排出一个人——唯一的某个人——来挽救『计划』的本身呢？”
“如果，假定单单一个人贝塔就能负起『第一基地』的兴亡大任的话，那么，假定当初在摧毁『第二基地』的战争中，我们曾不止漏掉了一名『第二基地』的人，而是漏网了数十名他们的人呢？那情况将会有何种改观？难道他们不会重新聚集起来，重建起『第二基地』，秣马厉兵，卧薪胆，奋发图强，日益壮大，终至又能使我们臣服在『第二基地』脚下
