2008在历史上肯定是一个不平凡的年份，对中国、对全球、对每一个人，几乎都是。
历史学家黄仁宇写《万历十五年》，提出“大历史”的概念。有别于传统历史研究之专注训诂、考证，其从宏观角度来审视事件发展在时空上所产生之深远影响，故谓之“大历史”。
2008跟任何一年一样，都是365天，但其中有无一些从“大历史”的角度来看，使2008变得跟一般寻常的“年”不同的重要事件或现象呢？我想至少可以从三个方面来作一些关注。
第一，中国开始走向世界了。
传统印象中的近代中国，至少从明初郑和七下西洋之后，迄不久之前为止，从来就是封闭锁国的，这让中国与近代海洋文明的崛起失之交臂，国势江河日下。物极必反，势极必转。这才有邓小平的改革开放。开放是为了改革，引进资金、人才、技术、观念、制度，持续改革30年以来，综合国力大增，外汇储备从1.8亿美元剧增到1.9万亿美元。就在这个时候，2008出现了一些“大历史”的现象，中国开始走出去了：
（1）成立中央投资公司，进行对外投资收购；
（2）派出维和部队，稳定国际秩序；
（3）从周边地区开始，人民币进行区域化、国际化的实验；
（4）蓝色远洋海军出印度洋，远赴当年郑和抵达的东非。
或许可以这么看，改革开放第一个30年的开放，重在“引进”；第二个30年的开放，重在“走出”。
第二，美国开始盛极而变了。
历史上，19世纪的美国奉行的是“门罗主义”，只管美洲自己势力范围内的事，是独善其身。二战之后，美国慷慨捐输，援助战败国、落后不发达地区，马歇尔计划备受推崇，是谓兼善天下。但冷战结束之后，却一步步地走上了单极强权的帝国主义，独行其是，想独霸天下，小布什执政时臻于巅峰。这就开始招致了来自全球范围不同方面的反抗与挑战：“9·11”事件揭开了伊斯兰世界与基督教世界“文明冲突”的序幕；反恐战争又使美陷入泥潭，竟致让索马里海盗横行，美自诩的所谓“世界警察”地位岌岌不保，美元独霸地位也开始面临欧元及包括人民币在内的多元货币体制的挑战。
近来出现的全球政治觉醒现象是：历史上“反帝”，政治上“反西方”，情绪上“反美”。美国一身兼被反的三者。2008或许是美国盛极而变的转变。
第三，全球开始群龙无首了。
二战之后，国际秩序的战略格局是“五强”，后来演变为冷战后期美苏对峙的“两极”。1991年苏联解体之后，剩下美国成了唯一的“单极”超强。如今，这个单极超强，不谙持盈保泰的哲学，自己错失了以强大综合国力为后盾、以道德号召为旗帜领导群伦的绝佳机会，反而成了全球主要麻烦的源头。对美国而言，固属不幸，于全球而言，又何尝不是遗憾。因为群龙无首矣。
接下来，必然是一个多极战略格局的出现。然而一个新而有秩序的稳定多极国际格局的出现绝不会是一步到位的，在它之前，必须历经一段摩擦、冲撞、磨合的，却也同样是多极的战略格局。两者的差别，一是“群龙无首，乱”；一是“群龙无首，吉”。由“乱”到“吉”，需要一个过程，需要一段时间，其长或短，需视一些主要大国的作为与表现而定。美国、欧盟、中国，都有机会在这个即将开始的“群龙无首，乱”的时代，脱颖而出，主导全球朝一个更好的“吉”的方向发展。
