我们在自己的日常生活中也许经常看到类似的场景不断出现，无论是画家、音乐家、歌手还是演员，各行各业的一些艺术家往往会滋生狂妄自大的情绪，以为无人能出其右。我们马上就想到一些大腕颐指气使、难以合作的情形。我们常常听说某位有天赋的演员或漂亮的模特行为乖僻，到了导演或摄影师不愿与他们合作的程度。他们也许的确是技艺超群、形象漂亮，但是，到了某一个时候，他们另外的一面，也就是不那么逗人喜欢的一面，也许就会胜过他们的天分。
波利克雷迪斯的戒指
在神灵面前显示傲慢
希腊人用hubris这个词来形容狂妄自大的傲慢和无视自身局限的行为。对他们来说，妄自尊大到了一定程度，就一定会招致神灵愤怒。但是，惩罚的形式往往是一个人自己在无意间规定好的。波利克雷迪斯的故事清楚地表明，妄自尊大加上人性常见的贪婪，不可避免地会导致毁灭。
波利克雷迪斯是萨摩斯岛的独裁者，在世人看来，他是最幸运的一个人。他统治着一座富庶的岛屿，是他强行从自己的两个兄弟手中夺取的。他杀了一位兄弟，流放了另一位兄弟，不久就发现自己是惟一的统治者了。他每天都会听到各种各样的好消息，要么是他的舰队大获全胜，要么是有一条满载财富和奴隶的船只来到他的港口。他非常富有，权力很大，因此希望成为整个爱奥尼亚地区的统治者。
在鼎盛时期，波利克雷迪斯主动要求成为埃及伟大的国王阿玛西斯的盟友，阿玛西斯一开始也乐于交上他这么一个朋友。但是，国王阿玛西斯后来又多了一个心眼，不久便派人送信给波利克雷迪斯了。
“一个总是那么幸运的人，一定会有很多事情要担忧。能够上升到你这样权重位高的地步，很少不会结下众多仇敌的，一个人如果太成功，连神灵都会产生嫉妒之情。对于凡人来说，好事和坏事应该是轮流出现的。我从来都没有听说有哪个人真正无忧无虑，到最后还有一个幸福结局的。请你听从我的劝告：把你最值钱的财富拿出来，当作牺牲敬献给神灵，这样，他们就不会跟你过不去。”
波利克雷迪斯接到来信后，认真思考了很长时间，最后决定听从阿玛西斯王的劝告。他把很值钱的一枚绿宝石印章戒指拿出来，那是他最不愿意丢失的一件财宝。他乘坐装饰得流光溢彩的船只来到海上，当着朝臣和卫兵的面把这件珠宝扔进大海。他相信这样做会使神灵袒护自己。
但是，还没有回到家，波利克雷迪斯就开始后悔了，不该损失那么珍贵的一件珠宝。接连许多天，他都在责怪自己，觉得把珠宝扔掉太匆忙。一个星期以后，一位贫穷的渔民带着极大的一条鱼来到宫殿大门前，他觉得这样一件礼物一定会使萨摩斯岛的国王很开心。仆人剖开大鱼后，发现鱼肚子里就藏着那枚已经扔进大海的绿宝石印章戒指。仆人们很高兴，就把宝石戒指拿去还给国王。
波利克雷迪斯很是高兴，觉得这是一个昭示，表明神灵会永远给他带来好运。他用很开心的口吻写信给阿玛西斯国王，解释说自己听从了国王的劝告，神灵也把自己的牺牲送还了。让他吃惊的是，阿玛西斯遣回使者，宣布结束两国的同盟关系，因为这个同盟关系看起来会把某种灾难吸引到自己头上。
可是，这个独裁者很是自傲，并不听从这样的警告。反过来，他继续追求权力与财富，被胜利冲昏了头脑，觉得自己能无往而不胜。过了很久之后，波利克雷迪斯接到波斯的奥里底斯王传出的话，奥里底斯王主动要求结盟，如果他愿意帮忙，波斯会拿出大量财宝。贪婪的波利克雷迪斯抵挡不住诱惑，不想错过机会，就派一个朝臣去见奥里底斯王，看看他准备拿出什么样的一些珍宝来。朝臣看到八口大箱子，里面装的实际上全都是石头，但每口箱子表面上都盖着金银财宝。朝臣兴高采烈地跑回来，向波利克雷迪斯报告他看到的惊人财富，这个独裁者就决定立即动身。
但是，神谕和兆头都不利于他出行，波利克雷迪斯的女儿还梦到他被提升到半空，宙斯给他洗浴，太阳为他涂油。可是，波利克雷迪斯认为，这些兆头不过是表明某种尊敬和荣誉，因此直接开往波斯，把所有的警告都扔在脑后。奥里底斯王骗来了波利克雷迪斯后，立即下令将他钉上十字架。这样，一个认为自己天上地下没有什么好担心的人，最后就这样在天空受洗，在太阳底下涂油了。
评论
波利克雷迪斯的厄运和悲剧是他自己一手酿成的，在我们的现代生活中，这样的命运悲剧还在反复不断地上演。一些商人和政治领导人往往会越过界线而引发灾难，因为他们不明白什么是适可而止。这个问题也许会影响到任何一个人，尤其是那些已经实现目标，现在又蠢蠢欲动，希望实现更大目标的人。成功是最容易让人滋生傲慢心理的，除非我们确认，人生是有某些法则操控着的，而人生最终都会提醒我们注意到，自己毕竟是凡人，是有凡人的种种局限的。
在波利克雷迪斯的性格中，最大的一处毛病既不在于贪婪，也不在于野心太大，因为这两样都是所有人的共同毛病。他最大的毛病在于不敬神。敬神并不一定意味着我们都必须成为狂热和正统的教徒，执著于禁闭天生的人性倾向，甚至要超出我们的极限。但是，我们需要对生活和其他的人保持敬畏，并诚实地看待自己总希望胜过别人的冲动，因为这样的冲动会在无意识之问爬上我们的心头，哪怕是怀有好意的一些人。阿玛西斯劝告波利克雷迪斯，要他把最珍贵的财富拿出来祭献神灵，此时，这位埃及国王表达的是一个深刻的人生道理，讲出了人的精神实质。如果我们认同对于世俗成就的价值观，那我们就放弃了内在的自我和价值，但如果我们牺牲这样一种自我确认，那我们就得到了灵魂的自由，而且，如果幸运的环境变成了不幸，那我们就会明白自己到底是谁。1929年发生了股票市场大灾难，许多人爬上高楼了结自己的性命，因为他们觉得，如果自己的财富没有了，那他们还有什么人生的价值和意义可言呢？这反映出对于好运气的外在意义的完全认同，也反映出我们完全缺乏深层的自我价值观。
波利克雷迪斯之所以奉献出自己的珍宝，是担心神灵会发怒，而不是出自对于神灵权能的敬畏。他的选择就是一枚宝贵的戒指。但是，我们在齐格弗里德的故事里已经知道，戒指必须是无条件地奉献出来的，而且要满怀甘愿。否则，这样的牺牲是毫无意义的。波利克雷迪斯刚刚祭献完毕，就后悔把珍宝扔进海里了。如果是真正的牺牲品，就一定要真正诚心地奉献出去。因此，神灵退回他的贡品，让一条大鱼包在身体里面送还给他就不是令人吃惊的事情了。如果我们从心理学上理解神灵，就会明白他们反映出支持人性发展的更深层的无意识直觉和模式。由于我们并不愿意敬畏更深层的自我，因此就一定会在无意识中酿成自己的悲剧。
波利克雷迪斯显示出来的傲慢，就是对他自己掌握的神灵一样的权利有着盲目的信念。这样一种心理上的自我膨胀，哪怕是在日常生活的较小的尺度上，也会毁坏我们的触觉，使我们看不到别人发出的信号，而且会破坏我们正确判断局势的能力。如果我们相信自己无所不能，也有权力践踏别人，那我们最终一定会看不到别人也会生气，也会团结起来确保我们达不到自己想要实现的目标。我们会四处树敌，会招致身边的人与我们作对。如果我们与他人格格不入的情形发展到严重程度，他们就会开始密谋搞垮我们，或者在我们眼看着就要落下悬崖时置之不理，不再伸出援手。之后，如果我们还没有汲取教训，仍然狂妄自大，我们也许会继续抱怨下去，责怪人们对自己不公。但是，我们不会得到任何人的同情。人们说，权利会使人堕落腐败，绝对的权利就会导致绝对的腐败。一开始我们也许希望做个好人，希望夹起尾巴做人，一旦被权利的美味而陶醉，就再也听不到别人的声音了，此时，我们会开始犯下严重错误。波利克雷迪斯的故事是一道清楚明白的警告，让我们所有想在这个世界上获得成功，但目前又还没有学会对自己诚实的人谨记在心，即，为人谦让是确保已经得到的东西不再丢失的法宝，必不可少。
弥达斯国王
光有财富无法获得幸福
弥达斯国王是一个非常知名的希腊故事，这个神话传达出一道确切无疑的信息，即，好东西太多跟好东西太少一样糟糕。传奇中的弥达斯国王十分贪婪，但到最后他还是得救了，这跟许多现代人的故事大不一样。神灵稍加帮助，弥达斯国王就吸取了教训。
弥达斯是马其顿的国王，很喜欢享受生活。还在摇篮里的时候，就有人看见一大队蚂蚁抬着麦粒爬上摇篮，把麦粒送到这个孩子的嘴里。占卜者说，这个神迹是一个征兆，说明这孩子日后会有大量财富。
事情果真就是这样发生了。弥达斯比大部分人都富有。可是，跟许多家财万贯的人一样，他还是一心想着得到更多财富。有一天，发生了这么一件事情，弥达斯得到一个机会，可以为一位神灵效劳。他发现狄俄尼索斯神的监护者、年迈的森林之神西勒诺斯喝醉酒，衣衫不整地出现在他的园里。弥达斯没有责怪西勒诺斯，反倒很仔细地关照他，五天五夜不曾歇息。西勒诺斯喝醉酒后，也讲了不少喝醉酒的故事，让弥达斯很是开心。之后，他把这位森林之神完好无损地归还了狄俄尼索斯。这位神灵对弥达斯为一个喝醉酒的老人提供如此细心和友好的照料很是高兴，就立即对弥达斯说，可以满足他的任何一个愿望。
弥达斯并不犹豫。“请你让我把自己摸过的任何东西都变成黄金！”
“好吧！”这位神灵答道，说完大笑起来，让弥达斯摸不着头脑。国王赶急离开，急急忙忙去试一下自己得到的礼物。
回到宫殿的途中，弥达斯折断了一根树枝，我的天，树枝一下子就变成闪亮的黄金。他愉快地捡起鹅卵石，石头也立即变成了发光的黄金。他欢喜地跳着走进皇宫，摸着殿堂的柱子和木桩，结果全都在一闪之间变成了黄金。他摸着所有的家具，结果很开心地看到，家具也都变得金灿灿的。
他高兴了一整天，最后终于到了天黑，他的肚子也饿了，人也累了。他叫仆人准备饭菜，仆人就端着水盆走上来，好让他餐前洗手。可是，水一下子就凝固了，全都变成了金冰。弥达斯开始有些慌乱了。他记得狄俄尼索斯曾经发出大笑声，因此吓得发抖。他的高兴很快就变成了绝望。他坐下来准备吃饭，结果所有可口的食物全都变成没有一点味道的发光金属。
他又渴又饿，饱受折磨，再也受不了这场宴会的嘲弄，就站起身来。他第一次羡慕最贫穷的厨房帮工，因为他正在吃可口的晚餐。财富是越来越多了，但国王再也高兴不起来，看到黄金就开始恶心了。他最小的女儿跑上前来握他的手，结果变成了黄金雕像，此时，国王就开始大哭起来。黑夜来临，弥达斯有气无力地倒在软沙发上，结果沙发立即变成又硬又冷的黄金。他在沙发上坐立不安，浑身发抖，因为他摸到的所有毛毯全都变成了冰冷的薄金片。他是世界上最富有的人，同时也成为世界上最倒霉的人。
天刚发亮，弥达斯就急忙跑去找到狄俄尼索斯，急切地请他收回礼物，因为这礼物已经给他带来无穷的灾难。
狄俄尼索斯太开心了。“人类最甜蜜的愿望，往往证明是如此缺少智慧啊！”这位神灵笑着说。可是，狄俄尼索斯记得弥达斯王曾对西勒诺斯有恩，就让弥达斯王去帕克托鲁斯河里沐浴，那河水是世上最清纯的。弥达斯又饿又渴，急急忙忙往河边跑去，沿路踩出一条黄金道。他跳进河水，要解脱点金之身。头一钻进河水，致命的法术礼物就洗掉了，让弥达斯王极开心的是，他又可以照常吃，照常喝了。但是，帕克托鲁斯河直到今天还在发出金色光芒。
评论
这篇让人开心的故事给我们一个明确的信息：如果生活中的基本需求得不到满足，那么，财富就一无用处。无论穷人还是富人，最终使生活甜蜜无比的，还是普通的日常快乐。如果缺少这些快乐，或者人们再不能体会这些快乐了，那么，再多的财富也无法提供给人以同样的快乐。在更深的层面上，弥达斯致命的触摸不仅仅涉及贪婪和获取尽量多的财富这样的愿望，它还反映出人的内心，那种会使一切活泼和温暖的东西凝固起来，使人们连最简单的联系都无法进行。这样的话，许多人因为获取财富的需求而最终失去了普通的人类欢乐和交往能力。他们渴求的食物和饮料已经不是物质的，而是一种更微妙的营养物，没有这些说不清楚的基本营养，人的生活就没有过下去的价值。
弥达斯握着女儿的手，结果使女儿变成黄金。人是买不来的，尤其是我们最难以割舍亲情的那些人。这个情形就是因为把钱看得太重而“灭失”亲情的一种象征。有很多人太在意赚钱，结果使自己与亲朋好友格格不入，之后再来感叹为什么自己会这样孤独，我们在弥达斯国王踩出的闪闪发光的小道上可以看到这些人的身影。这个简单的故事形象地说明，有些人以为财富可以买来幸福，实际是多么愚蠢的想法啊。足够的资源的确可以使人生的许多沉浮远离我们的生活，而那些因为缺乏钱财而受苦的人太清楚没有钱的时候人会如何拼命挣钱。但是，“足够”这个词在弥达斯王的辞典里是找不到的。他并不满足于当一个富有的国王，他还需要更多。因此，他的贪婪毒化了曾经给予他快乐的一切。
狄俄尼索斯是一位让人摸不清意图的神灵，他很高兴满足弥达斯的愿望，但同时又在看到国王悲剧性的贪婪后果时很是开心。这位神灵是掌管混乱与狂喜的，也是所有希望通过醉酒、吸毒、跳舞和艺术视觉超越世俗界限的凡人的保护者。简单地说，狄俄尼索斯是一种原初的生命活力，他并不在意普通的道德概念，而是象征着自然流动本身。他并没有为弥达斯提供什么忠告，而只是让这位国王踩进一团烂泥，自己去吸取教训。到最后，还是狄俄尼索斯解救了弥达斯国王，他让弥达斯去帕克托鲁斯河清纯的河水里沐浴。弥达斯的头一浸入河水，以礼物形式出现的法术就解除了。换句话说，弥达斯必须在河水里抛弃自我，并放弃所有的占有欲。只有这样，他才能自由地返回，重新过上普通人的生活。对于使弥达斯国王受尽磨难的这种腐蚀人心的贪婪，惟一的解药就是在最深的层次放弃自傲心态，根除内心的欲望。这个道理是通过神话故事传达出来的，但世界上所有伟大宗教的核心教义都会讲这个道理。
