公司展开多方面的研究，结果发现接受测试的顾客喜欢这种产品。在正式推出时，我们展开一项大规模的促销活动。很惨！虽然具有舒适贴身的特色，但是少女不会购买，因为任何束腹都会使她们联想到渐长的年龄。不论我们做什么样的努力，就是无法为这种产品创造需求。问题太大了，根本无法克服。
另一个不成功的产品是男用束腹，在公司内部的测试就无法过关，我知道问题何在。我自己当试验品，试穿了一个星期：比起上断头台而言还算舒服，但是痒得令人发疯。每次脱下来以后，我都觉得自己好像碰到了有毒的常春藤。看到这个构想被否决，我怀疑是否有人比我更高兴。
这两次惨痛的失败，并没有妨碍到我提出更多的构想。只要觉得合理可行，你就应该让那些创意源源而来。
你可以把所有的构想都写在纸上，以免考虑欠周。我总是详尽地列出，由概念至最后行动计划的每个步骤。面对着白纸黑字，你原来认为非常伟大的构想，可能在突然间变得一文不值。书面的记载可以压抑你的热切，迫使你客观地检查整个计划。如果你的建议是提高10％的收益，一部分要取决于你的观念是否正确，那么你就要检查一下假设的基础何在，如果没有确实的根据，纯粹基于猜测，那么要使你的构想有过关的机会，就必须找出比较强有力的证据。在你提出建议案请示批准之前，检查过程中会冒出来的问题，都必须处理完毕。书面的记载可以避免你自欺欺人，这是公司里头最有创意的天才，与疯狂的科学家两者之间的分野。
这份资料也可以使你免于遭到剽窃。老天！这种行为确实存在，你必须随时准备反击。构想这个东西很容易受到剽窃，尤其是你无法证明其来源时更是如此。我在早年就发现这个事实。当时我在营销部门工作，我提出一个自认为不错的促销构想，内容是将旧式的对折促销予以变化。当时每家公司都这么做。我建议将名称改为“买一送一”，如此做法，让消费者在心理上比较会感受到震撼。
我将这个构想提报给上司，他说了要考虑一下，再告诉我结果如何。一个星期过去了，完全没有消息。我找上他，问他是否考虑过我的构想。他说他考虑过了，并且认为不可行。很好！这不是什么伟大的发明，因此，我不再追究。三个星期以后，我看到公司的新促销计划，第三栏就是“买一送一”。
你可以想像得到我是多么愤慨，我冲到上司面前，要求他提出解释。他似乎很惊愕。“我不知道你在说什么，”他说，“你的确告诉我一个构想，但不是这个。我做了修改，你的原始构想可能已经包括在内，但是和这个不一样。”
我想自己大概知道一些究竟。但是，我也知道自己无计可施。为什么呢？因为我并没有做成任何书面记录。而且只和这位主管讨论过这个构想。我不知道自己究竟应该生气，还是羞愧。更糟的是，我这个构想已经提出很久了。每个星期我都会向他提出最近的新构想，他的回答始终都是再作考虑或提报上级，但是，从来不会主动向我说明结果。现在我知道原因了，我确信他把我看成天赐的宝藏。每天我拨完电话，他都会把我的构想不留痕迹地纳为己有。从那天开始，只要我有了所谓的“原始构想”，我就会记下来。一份交给直属上司，一份交给凯斯·波特。我一直维持着这种做法，而构想也不再受到剽窃。
4．勇往直前
并不是每一个竞争对手，都会对你施予暗算。如果你那家公司值得你全力以赴，那么必定可以找到许多和你一样努力往上爬的杰出干才。你必须注意这些实力派的人士，并评估他们的长处与弱点。
我在布雷特斯公司时，常利用资产负债表来评估各个主要的高级主管，尤其特别注意那些爬得和我一样高的人。
理查是家庭用品事业部的主管，他和我正好是完全相反的两种人。他能够化贫瘠为丰饶，对每一文钱的支出都再三精打细算。他那个部门并不大，但是利润颇为可观。
我那个部门相当重视削减成本的工作，但是，不会削减到成长所需的支出。我针对理查所作的资产负债表，显示我在削减成本上绝对赶不上他，那种工作不符合我的个性。我所能做的是维持自己的做法，希望两者之间的差异不致于太过醒目。
理查的弱点是他从来没有发展出一种新产品、服务或构想，而这方面正是我能够发挥的领域。在拓展业务时，我可能会遭到某些失败，但是我的努力能够使人留下深刻的印象。理查则太过于小心谨慎，他从来没有失败过，但是也不会获到卓著的成功。
我设法利用他的弱点，他也毫不客气地回敬。只有要机会，他就会向彼得森指出我们在绩效上的差异。由于我是在拓展业务，因此，在利润上有起有落。理查则稳定地日有改善，但是业务没有发展。同时理查也会指出我那些比较大胆前进的观念所遭遇的问题，言下之意就是我不走正道。
我的对策是列出我们所发展出来的新产品和新构想，然后，由成功的创新减去失败的尝试，而这个结果以金钱来表示时，始终为正数。这个事实让我能够证明这个部门具有巨大的潜力；某些部门可能在获利能力上表现得比较好，但是他们并没有显示出任何发展或成长的潜力。我承认这个部门偶尔会出错，但是在各项成就的对照下，这些错误显得无足轻重。因此，我建议未来的投资应着眼于我们这个部门，我们才是拓展公司未来前途的主力。事实上，我的主张完全正确。三年后，理查那个部门的业务增加10％，而我这个部门则成长了将近300％。
我这种做法有双重的效果。首先，对于理查认为我行事鲁莽的看法，可以予以否定。同时还可冲淡那种错误给人的恶劣印象。其次，我暗示理查无法拓展公司的未来。他可以使公司获得最大的利润，但是，不拓展业务的结果，只会把公司引向一条无路可走的死巷。我们这种做法是长期抗战，也是致胜之道。
我们持续对抗了两年之久，而彼得森在其间左右逢源，获得最大的好处。他会跑到我的办公室说：“老天！你知道家庭用品部门的业务并没有增长，但是他们今年比去年多赚了100万元。”然后他会告诉理查：“你看到上个星期金姆为新产品所进行的促销吗？哇！真犀利！”促成这样的竞争对公司有利，对我们两人尤其有好处。竞争使我们全力以赴，无时无刻不在设法超越对方，在争取布雷特斯的最高职位的过程中，我们两个都会贡献出全部心力。在竞争刚开始的阶段，我所处的位置比较不利。理查的年纪比我大，在公司里的年资也比我深。最后，两人都没有达到最终的目标。在公司转手时，我们都挂冠而去。在离开时，我必须承认他在总裁继任人选的排名上，仍然略为领先。但是，我和他愈来愈接近了。
“资产负债表”不仅可以让你用来发掘对手的弱点，更可以用来发掘公司内部的人才，以便在你的职位更巩固时，予以运用。同时，还可以让你了解一项事实：你可能不是最适于会在公司顶层的人选。随着你的升迁，前面的路愈来愈窄，而竞争却愈演愈烈。你会遭遇到好几位才智卓著的对手，而每个人都竞相爬向最高的席位。你的机会有多少？有时候你可能有一位即将在5年内退休的老板，如果你熬了那么久却未能升任他的职位，那么这些时间不是浪费了吗？利用资产负债表，对你自己和竞争对手逐项比较，如果显然有人比你更适于担任总裁，那么你就必须有所抉择了。在任何一家公司中，若已拥有一位比你更好的创业家，你的工作是尽可能做好一切，这样可以让你获得最大的满足。
在你想离开某一家公司之前，给你一句忠告：要待到升任管理职位为止。基层管理工作权充实你的背景，并向你自己和其他人证明你是个主管的材料。为了较高的待遇而离职固然轻而易举，但是，虽然有高薪的诱惑，没有管理的背景却等于是跟自己过不去。不要忘了第一优先的事情——让自己能够参加比赛。从第一家公司任职到担任第一个管理性工作，可以给人良好的印象，如果你想要在其他地方寻找管理职位，这是一个不可缺少的资历，否则，就是跟自己过不去。
不论你已经在公司待了多久，在一种情况下你应该离开。如果你发现公司太过拘泥，以致于你无法像个创业家一般地行事，他们反对你的新构想，不喜欢你的进取。那么你就必须另谋出路，开始寄出简历。因为进入这种死搬硬套的公司，就不会有脱颖而出的机会。
如果你要待下去，则你那冒险进取的精神将逐渐老化而消失。如果你不想成为众人目光的焦点，那么你就不必参加这场比赛，随便加入哪家公司都无所谓。如果你只想得过且过，直到领取退休金后再安度余生，那么就不要去冒险。注意你的资历，不要因为某些好处而引人注目，更重要的绝对不要因为某些弱点而惹祸。保持平凡的面貌，几十年后你可以放下一切，将有限的余生投入美丽的海滩。然后，恭贺自己已经抵达梦中的乐园。当然，你可能不想花脑筋去享受，让退休后的日子和以往工作时一样平淡乏味。你只是在混日子，而不是在生活。
不需要那样，你现在就可以活在乐园之中。大胆下注并发挥你的潜力。作为一个公司内部的“创业家”，你梦中的乐园，并不是终日沐浴在温和的阳光下，有时候也会有暴风雨。但是，在乌黑浓密的云团中，总是会充满着辉煌耀眼，而又震耳欲聋的雷电，丰富你那活跃的生活。
