薛西斯一世在公元前485年成功镇压在埃及发生的一场叛乱后远征希腊。但是一战失利，国家也随之走向下坡路。薛西斯一世从小生长在父亲的伟大光环之下，希波战争严重刺伤了他的自尊，这个君主从意气风发，想有一番作为到自暴自弃，这巨大的转变就是因为这场战争。薛西斯一世不再想南征北战了，失败让他很难堪。他集中力转移在宫廷生活，把从贸易和税收里获得的庞大财产全部花费在了建造巨大的建筑物上，但大多数都未能完成。
波斯帝国虽然庞大，但它在某种意义上也是一个联邦形式。因为地域太大，它有四个国都，像埃及、巴比伦这些被地区都存在着大量不稳定因素，稍有风吹草动就会引发一系列的动乱，让波斯帝国的统治者感到头痛。历时半个世纪之久的希波战争使波斯帝国元气大伤。困于内外重重矛盾的波斯帝国，从公元前5世纪末起便急剧衰落。当马其顿-希腊东侵时，波斯军队无力抵抗，屡战屡败，终于在公元前330年灭亡了。
希波战争历时半个世纪。战后，在希腊城邦逐渐强盛的同时，貌似强大的波斯帝国在内忧外患下初现破碎端倪。在希波战争期间，埃及、巴比伦曾多次爆发反抗波斯统治的起义，进一步削弱了波斯的军事力量。
公元前404～前343年，埃及彻底背叛了波斯，创立了主权独立的第二十八至第三十王朝。波斯朝廷内部也产生了严重的分裂，争夺王位的斗争此起彼伏，宫廷政变成了寻常事。各个行省总督也自立门户，独揽军政大权，中央已经被架空了。
薛西斯一世遇刺身亡后，波斯帝国又经历了几位帝王：阿达薛西一世上台、薛西斯二世和大流士二世，均没有什么大的作为。等到阿达薛西二世上台后，波斯帝国又出现了一个小小的春天。针对百年来的宿敌，阿达薛西二世策划了一场战争，但是波斯没有亲自参与进来，而是策动了希腊城邦里实力最为雄厚的雅典和斯巴达，让他们双方进行了一场争霸之战。这场战争的结果令阿达薛西二世很满意，他主持签署了《国王和约》，顺利插手希腊的事务。但是因为国内并不和平，阿达薛西二世没能进一步渗入希腊。
公元前401年，小塞鲁士从小亚细亚起兵1万叛乱，被阿达薛西二世成功平定。但这只是开了个头，随后的几年内，波斯本土阿契美尼德王国发生了多次的叛乱，阿达薛西二世自顾不暇，哪有心思着眼希腊？公元前359年，阿达薛西三世登基。这位君主由于对外政策的失败导致波斯帝国走上不归路。
当时，欧洲东南部巴尔干半岛兴起了古马其顿王国。马其顿隶属于希腊北部文明，原本比希腊城邦落后很多，但是这里的国王与希腊人进行贸易，并且引起希腊的先进文化，久而久之，经济的发展和文化的进步让马其顿王国迅速崛起，经国王腓力二世改革后，马其顿的实力今非昔比。
腓力二世在国势强大后，趁着希腊处于城邦混战之际南下侵略希腊。这时，雅典派出使节来到波斯，请求阿达薛西三世出兵相助，但是阿达薛西三世很干脆地拒绝了，希腊陷入困境。阿达薛西三世怎么也没有想到，唇亡齿寒，在他眼中的小国马其顿竟然真的能攻破强大的希腊城邦联盟，然后凯歌高唱着向自己的国家冲过来。
公元前338年，以雅典、底比斯为首的反马其顿盟军与马其顿军决战于中希腊的克罗尼亚，盟军惨败。第二年，腓力在科林斯召集各邦开会，统一全希腊。当公元前336年，腓力在其事业的巅峰时期遇刺身亡，而马其顿的先头部队已经抵达亚洲。
公元前334年，腓力之子亚历山大跨过达达尼尔海峡。经过格拉尼库斯河战役、伊苏斯战役和高加美拉战役，摧垮了波斯帝国的军事实力，末代国王大流士三世根本不敢抵抗，一直逃到巴克特里亚，最后被叛军杀死。公元前330年在亚历山大大帝的领导下攻入波斯波利斯，阿契美尼德王国正式灭亡，成为马其顿帝国的一部分。
到此，波斯帝国的踪影并没有彻底从历史上消失，而是作为一个地区生存在马其顿帝国的旗帜之下。亚历山大大帝死后，波斯领土落到塞琉古一世手中，不久，塞琉古的王国分就分裂了，直到6世纪阿拉伯人统治伊朗高原时，波斯的痕迹才最后消失。
波斯原本是落后于世界上各个大国的新生文明，但从建国伊始，它的领导者们就在征服各个地区的同时了推出了自己的文明、文化。
波斯是一个好战的民族，他们征服了古埃及、古巴比伦，让古希腊战栗在铁蹄之下，地域之辽阔无人望其项背。
波斯是一个善于学习的民族，他们从征服的巴比伦学习楔形文字，又吸取了阿拉米人的创造，做出了一张完整的，包含39个字母的字母表，此外，他们运用的是当时最科学的历法，埃及太阳历。
波斯是一个善于学习、模仿美的民族。他们从巴比伦尼亚的建筑中汲取灵感，制作出色彩明丽的玻璃，仿制带翼的公牛、色彩鲜艳的玻璃砖，建造出规模宏大、绚丽的宫殿。
波斯是一个具有开创性的民族。他们信奉的琐罗亚斯德教是自己民族的独创，而且这个教派对东西方宗教发展影响深远。无论是印度的佛教，还是西方的基督教，乃至后期出现的摩尼教都产生过受到琐罗亚斯特教的影响，创造更新型的理论。
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薛西斯（公元前486～前465年），大流士一世的儿子和继承人。他发动了第三次远征希腊的战争，结果失败而归，于公元前465年被谋杀。
23. 亚历山大东侵西亚
亚历山大大帝出战
是以雅典为首的提洛同盟与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟之间的一场战争。这场战争从前431年一直持续到前404年，期间双方曾几度停战，最终斯巴达获得胜利。
这场战争结束了雅典的经典时代，也结束了希腊的民主时代，强烈地改变了希腊的国家。几乎所有希腊的城邦参加了这场战争，其战场几乎涉及了整个当时希腊语世界。在现代研究中也有人称这场战争为“古代世界大战”。
正当伯罗奔尼撒战争使希腊诸城邦大伤元气的时候，北方近邻马其顿国家却逐渐强大起来，其国王腓力凭借其强大的军事力量，趁希腊各城邦混乱不堪、无力外御的时候，先后夺取了一个个衰落的希腊城邦。公元前336年，亚历山大成为马其顿国王，时年20岁。
亚历山大曾拜希腊著名哲学家亚里士多德为师，自幼接受希腊文化教育。他的梦想不仅要征服世界，而且要使世界希腊化。他I6岁起，就跟随父亲参加军事征战，当国王后，又创立了包括步兵、骑兵和海军在内的马其顿常备军，将步兵组成密集、纵深的作战队形，号称马其顿方阵，中间是重装步兵，两侧为轻装步兵，每个方阵还配有由贵族子弟组成的重装骑兵，作为方阵的前锋和护翼。亚历山大通过这些改革，使马其顿迅速成为军事强国。他在平定国内叛乱和希腊反马其顿起义之后，便开始了对东方的远征。
公元前334年春，亚历山大率领马其顿和希腊各邦的联军，包括步兵3万人，骑兵5000人和160艘战舰，渡过达达尼尔海峡，向波斯进军。
公元前332年，亚历山大挥军南下，沿地中海东岸前进，攻占叙利亚，顺利进入埃及，被埃及祭司宣布为“阿蒙神之子”(国王)，他自封为法老。联军在尼罗河口兴建亚历山大城，作为他继续东征的后方基地。
第二年春，亚历山大又率军从埃及回师亚洲，假道腓尼基向波斯腹地推进，寻波斯军主力决战。公元前330年春，亚历山大引兵北上追击大流士，大流士被其部将谋杀，古波斯帝国及阿契美尼德王朝遂亡。马其顿军队征服了波斯的全部领土，一个横跨欧、亚、非三洲的亚历山大帝国建立起来。
公元前327年，亚历山大率军由里海以南地区继续东进，入侵印度，占领印度河流域，他还企图征服恒河流域，但是经过多年远途苦战，兵士疲惫不堪。由于印度人民的顽强抵抗，加之疟疾的传染，毒蛇的伤害，兵士拒绝继续前进，要求回家。亚历山大不得不放弃东进计划，公元前325年7月从印度撤兵。
前324年，其陆军回到波斯利斯和苏萨，舰队在底格里斯河口靠岸，随后返抵巴比伦，东侵即告结束。
亚历山大东征是一次掠夺性远征，历时10年，在西起巴尔干半岛、尼罗河，东至印度河这一广袤地域，建成幅员空前的亚历山大帝国。在东侵过程中，沿途建了许多新城，有好几座是以他自己的名字命名的，最著名的是埃及北部沿海的亚历山大城，今天已经发展为埃及最大的海港。亚历山大建都巴比伦，部署入侵阿拉伯的规划。但是在公元前323年，他发烧死去，靠武力征服建立起来的庞大的亚历山大帝国也随之瓦解。他的部将展开争权斗争，经长期混战，在原来帝国版图内形成了几个独立的王国，其中以马其顿、埃及和西亚三个王国领域最大。
亚历山大远征，洗劫和烧毁了亚洲一些古老的城市，将成千上万的劳动人民掠为奴隶，以野蛮、残忍、落后的手段毁灭了许多东方文明。
亚历山大远征，客观上促进了东西方的文化交流。在苏萨一次盛大奢华的“结婚典礼”上，亚历山大亲自带头同波斯国王大流士的女儿斯塔提拉结了婚，许多马其顿的将领都娶了波斯显贵的女儿，同日参加婚礼的有1万对之多。在结婚典礼上，亚历山大郑重宣布，马其顿人与亚洲女子结婚，可以享受免税权利。他还亲自馈赠给新娘新郎许多礼物，以示鼓励。他下令让3万名波斯男童，学习希腊语文和马其顿的兵法。亚历山大以后，希腊文化依然在亚洲得到不断传播。历史学家称此现象为希腊化文化，将从亚历山大起到埃及被罗马征服为止这一段时间(公元前323～前3年)，称之为希腊化时代。
24. 塞琉古王朝辉煌战争史
塞琉古王朝
公元前323年6月，亚历山大突发疟疾，病势汹汹，仅用了10天时间，这位曾经开疆辟土，不可一世的帝王便结束了自己伟大的一生。由于谁也没有预料到亚历山大英年早逝，王储位置一直空闲着。而亚历山大在临终前只说了一句：“把王位交给最强的人”，所以帝国掀起了一番争夺王权的激烈斗争。在斗争中，亚历山大的母亲、妻子儿女都成了牺牲品。他麾下那些骁勇善战的将领们将他遗留下来的丰厚遗产瓜分殆尽，这个横跨欧亚非三洲的马其顿王国在生存了13年后猝然离世，分裂为若干个希腊化的国家。
其中，被亚历山大征服的波斯帝国的面积最为巨大，这块肥肉最后落入了马其顿贵族安条克家族手中。
塞琉古和父亲安条克都是亚历山大麾下大将，亚历山大死后，帝国暂由帕迪卡摄政，但疆土却陡然出现被各位将军（总督）瓜分的形势。当时（公元前321年），塞琉古为了不被其他权贵吞并，他开始了保护自己胜利果实的征战道路。
在各大属国中，埃及总督托勒密首先公开反叛帕迪卡。接着，塞琉古伙同一些人行刺帕迪卡，并且在公元前312年得到了巴比伦地区的统治权，建立塞琉西帝国，称为塞琉古一世。
公元前305年，亚历山大的继承人最终还是死在阴谋之中。自此，古马其顿王国正统王朝的血统遂告断绝。塞琉古一世在公元前304年正式称王，统治了从波斯帝国手中夺来的最大的地区，随后在十几年的南征北战中，一点点地建立起了一个西起小亚细亚、叙利亚、美索不达米亚，东达印度的强大帝国。因以叙利亚为统治中心，又称叙利亚王国。
塞琉古一世称王后，他的眼睛望向了印度。印度也曾一度成为马其顿帝国的一部分，而随着帝国的分裂，印度也理所当然地出现了自己的朝廷。塞琉古一世看到这种情况，非常着急。身为马其顿后裔，他当然想保住对北印度的统治，当然，最好是自己去统治。为了这个目的，塞琉古一世和印度新兴的孔雀王朝的旃陀罗笈多（月护王）开战了。
公元前305年，塞琉古大军压境，旃陀罗笈多发动将士十万，驱赶着九千头战象奔赴战场，景象壮观，塞琉古看到了印度王决一死战的决心。就在战争开始没多久，塞琉古听到消息：北方战场告急。在两头为难的情况下，塞琉古被迫放弃征服印度。就这样，两国君主签订和约：塞琉古交出印度河到现今阿富汗的疆土，以交换旃陀罗笈多不少于五百头的战象，这批战象在之后的伊普苏斯战役发挥显著的作用。随后，塞琉古王朝的公主和亲，以示两邦时代友好。看来，由于帝国西部告急（受到安提柯的再次进攻），塞琉古一世被迫完全放弃了对印度的野心。
公元前301年，塞琉古一世与统治小亚细亚的莱西马古联盟，在伊普苏斯战役中最后杀死安提柯一世，得到了美索不达米亚和叙利亚。
公元前285年，塞琉古一世战胜了安提柯一世的儿子和马其顿本土的继承者德米特里一世，并且在公元前281打败了老牌竞争对手莱西马古，吞并了几乎整个个小亚细亚。至此，塞琉古一世已经获得了除埃及和印度以外亚历山大大帝征服的所有东方领土，他达到了事业、人生的巅峰。
可是，面对如此辉煌的成就，塞琉古一世并不满足。他雄心勃勃的将战火烧到了欧洲色雷斯和家乡马其顿，然而，就在战无不胜攻无不克的公元前281年，他在莱西马基亚被在其宫廷里避难的托勒密一世之子托勒密？克劳诺斯刺杀。面对突变的形势，塞琉古的继承人安条克一世只好打道回府。虽然望洋兴叹，无法得到马其顿帝国在欧洲部分的领土，但安条克一世已经是名副其实的大国君主了，他仍几乎拥有帝国在亚洲的整个庞大领土，与埃及的托勒密王朝和遗留在欧洲的马其顿成为当时“希腊化”三大国。
塞琉古王朝的继承者是安条克一世（公元前281～前261年）在位时，国家没有发生重大的改变。但当儿子安条克二世（公元前261～前246年）即位后，托勒密二世和小亚细亚的凯尔特人对塞琉古王国的的攻击开始了。公元前246年安条克二世之子塞琉古二世登基之时，塞琉古帝国已经迅速地走上下坡路了。
这一年，外部强敌入侵本土，塞琉古二世在第三次叙利亚战争中给埃及的托勒密三世打败，之后又忙于应付他弟弟安条克？伊厄拉斯发动的内战。第二年，即公元前245年，巴克特里亚省总督狄奥多图斯、帕提亚省总督安德拉哥拉斯、巴克特里亚的狄奥多图斯同时宣布独立。正当国家面临四分五裂的时候，塞琉古帝国却在公元前223年安条克大帝登基后出现中兴。
