避煞、制煞与化煞
“三十六计，走为上计。”避煞是择吉术的首要方法。对于生肖凶煞也是这样，能避则避，避开即可，只有到了实在避不开的时候，才谈得到制煞和化煞。
关于避煞，《晋书．戴洋传》有这样的记载：
王导生了病，召戴洋来，问他是什么原因。戴洋回答说：“君侯本命在申。金是土使之主，而在申上石头会立即熔化，火光照天。这叫做金火相烁，水火相煎，所以遭到危害。”王导立即移居东府，病就好了。
申金位居西南，在卦为坤，为火所克而生水，故有上面的说辞。移居东府病就好了，是因为避开了水火相煎的方位，转到了为申金所克的方位。
但回避不是万能的，有时人们会与凶煞狭路相逢。假如实在无法避开，而凶煞的力量又较大，就不得不加以制伏和化解了。
谈到制煞与化煞，想起了齐白石老人的一件事。1980年，我国发行了一套总题为《齐白石作品选》的邮票，其小型张上印有“1863～1957年”字样。邮票发行后，有人对白石老人的生年提出了质疑：小型张所选齐白石画于1955年的《祖国万岁》，落款“九十五岁白石”，照此推算，白石老人应该是出生于1860年，而不是1863年，这是怎么回事？原来，白石老人听信了算命先生的话：75岁时将有大难，可以用瞒岁数的办法避过。
初读这则轶事，不禁哑然失笑：难道瞒了岁数，所瞒的年份就不存在了吗？这种自欺欺人的把戏怎么避得过凶煞？这则轶事，颇能说明了解和掌握制煞化煞方法的重要性。
并非所有的凶煞都必须制伏或化解，只有力量较大的凶煞才必须制化，至于那些微不足道的凶煞，只要吉神的力量够大，自能压服。如《协纪辨方书》所说：
凡吉神足以胜过凶煞的，从其所宜，不从所忌；凡吉凶相抵的，善事、喜事仍须避忌；吉神不敌凶煞，则从其所忌，不从其所宜。
也不是什么煞都能制。比如太岁，是年中天子，诸神煞的领袖，哪里是制伏的对象？所以制煞的原则是：大煞避之，中煞制之，小煞纷纷，不必拘忌。
制煞的方法，是根据凶煞的五行属性，用相克的一行加以制伏。譬如凶煞属木，用金来克；属火，用水来制；属土，用木来克；属金，用火来克；属水，用土来克。这就是所谓“金往克木，火复其仇；火既销金，水雪其耻”。需要注意的是，制煞一定要选择凶煞衰弱、制煞者旺相的时间，否则制煞不成，反会激出祸端。
具体说来，制煞的主要方法，一是天干为煞天干制。比如天干庚金来克生年天干甲木，只要选择丁火相克，即可解甲木之围。二是地支为煞地支制。比如午火来克酉金，用子鼠冲克午火即可。三是纳音为煞纳音制。比如“丙子丁丑涧下水”，只要以“路旁土”、“大驿土”克制即可。用来制煞的天干、地支或纳音，一般是指流年、流月、流日、流时而言。
清代小说《女仙外史》第四十回“奎道士宫中演法”，有一段相关的描写：
道人遂奏说：“臣传授的是咒生肖的法。天下的人都属十二个生肖的，然分门别类起来，就共有六十种：如甲子属鼠，丙子也属鼠；乙丑属牛，己丑也属牛之类。六十年花甲已周，所以咒语止有六十种。如甲予之鼠，甲是木，子是水，要捡五行克制之日，如庚辰、庚戌之类，这是金克木、土克水缘故。又于克制之日捡克制之时，以天干地支相同者为妙。但不一定得到，只有看所属生肖，是子就取属土之时，如己未、己丑、辛未、辛丑之类。就从那日那时咒起……
小说作者并不相信所谓“咒生肖的法”，但所谓“各用五行相克之时”，确属生肖择吉术制煞的一个要点。
制煞不如化煞。制煞类似与力服人，虽然一时可以降伏对方，但是对方不一定心服，一遇机会，还可能捣乱；假如力量不足，还会张大其势焰，引火烧身。化煞则类似以德服人，可以化去其顽劣之性，从根本上解决问题。如同浪子回头，强敌驯服，不但不敢为祸，反而可以致福。
化煞的具体方法很多，一是用煞所生五行，将煞转化为生我之神。如甲木克土，须用火，使木生火，火生土，连续相生，则甲木反为土所用。二是利用相冲相合关系，冲去或合去凶煞。如庚金为煞，来克甲木，可用乙木合庚，叫做“甲以乙妹妻庚，凶为吉兆”；子鼠为煞，冲克午马，可用丑牛合去子鼠，使其“贪合忘克”。如此之类，都可达到化煞避凶的目的。如一位属蛇的人，在猪年为太岁所冲，问如何化解，别人告诉他，流年太岁亥猪位于西北，可以买一只虎的塑像摆在家中的西北亥位，使寅虎合住亥猪，无法冲克巳蛇，即可化解。此例就利用了地支相合的关系。
制煞和化煞，有时以巧取胜，讲究四两拨千斤，有时又需要像中医治病一样进行综合调理，没有一定的章法。但有一个原则是不变的，就是一定要根据具体情况，采取针对性措施。白贵敦、毛小妹在<“火”运之年与心血管疾病——2005年气候与疾病预测之八》中，谈到这样一位患者：生于1978年7月4日，自幼头痛，每日靠止痛药甚至吸毒来过日子，2002年6月12日就医。作者将他的头痛病治愈后，又为他制定了简单易行的健康计划：
要求他首先远离火的工作；日常食疗的方法；疾病好发的时间表，以及预防性药疗的季节等。……并建议他将选择何年出生的女友，最有助于他的气场平衡和夫妻健康；选择久居地妁方位；孩子不要生在2008年，想要女孩只有2006年等生活指导。
这份计划，考虑到了患者的病症、生年、就诊时间和体质状况，内容非常具体周到，所以“三年来患者每年按时治疗4次，头痛仅偶尔小发作，不需要止痛药。”其中远离火、选择何年生的女友、选择久居地的方位等项，显然属于择吉术的范畴。说明根据具体情况选择不同的手段，是制煞和化煞的一个基本原则，是马虎不得的，否则不但不能制煞化煞，还可能适得其反。
生肖动物与本命神
动物崇拜虽然是远古人的信仰，却可能在文明身上复活。正如远古人把对动物的崇拜心理投射到星斗上去一样，人们在崇拜众多本命神的同时，也会把这种崇拜心理投射到生肖动物身上。这样一来，生肖动物崇拜就在文明人身上复活了。
在我国古代文化典籍中，有关生肖动物崇拜的记载很多。在这些记载中，一些人对自己所属的生肖爱若生命，敬如神明，达到了荒唐可笑的程度。
唐代文学家柳宗元写过一篇题为《三戒．永某氏之鼠》的文章，文中的永某氏生于子年，属鼠，因而既不准家人养猫，又禁止下人灭鼠，仓库、厨房乃至卧室，都任凭老鼠出入。于是，老鼠们奔走相告，一齐来他家安居繁殖。它们白天与人一起出入，晚上则跳梁斗殴，不住地尖叫，使人无法安睡。直弄到厨房难得有一个完整的器具，柜橱里难得有一件没有咬破的衣物，吃的也多是老鼠啃剩下的食物。
宋代学者洪迈的《夷坚志》有这样的记载：
宋朝政和年间，颖州沈丘有一位名叫穆度的主簿。此人在赴宴的时候总是不肯吃鸡。偏偏一位主人极是客气，再三礼让，穆度无法，只好说出不吃鸡的原因。原来穆度属鸡，过去也吃鸡，更嗜好斗鸡，斗败了一只还要斗败另一只。有一次，他的鸡最后斗败了。他生气极了，将鸡背上的毛全部拔光。鸡婉转哀鸣，当天晚上就死了。不久，他梦见自己被两个皂吏追赶。追到无人之处，遇到七个头戴金冠的道士，那两个黑衣人拱手立在一边，执礼非常恭敬，小步上前求告。一位道士对穆度说：“你生在酉年，以鸡为属相，怎么能对鸡这样残暴？今天要起诉到阴司，决不放过你！”穆度害怕极了，乞求他把自己放还人世。……，从此以后，他再不敢吃鸡，他的全家也因此断了这一美味，已经十年了。
永某氏的敬鼠和穆度的不吃鸡，都属于生肖动物崇拜现象。穆度从吃鸡、斗鸡、残害鸡，转而至于全家不再吃鸡，缘于梦中道士对他的责备。梦中道士所谓“你生在酉年，以鸡为属相，怎么能对鸡如此残暴？”直接体现了古人的本命观念。
凡事一旦成为风气，就会造成广泛的影响。生肖动物崇拜所带来的影响，连堂堂帝王和大臣也未能免俗。宋代人朱弁的《曲湖旧闻》记载：
崇宁初年，范致虚上书给皇帝说：“在十二宫的神祗中，狗居于戌位，是陛下的本命。现在京师有以杀狗为业的，应当禁止。”于是宋徽宗降旨，禁止天下养狗。为此赏钱达到二万。
陈其元的《庸闲斋笔记》记载，元仁宗生于乙酉年，属鸡。有一年他忽然降旨：在大都内外禁止倒提鸡，违者治罪。圣旨一下，百姓们只好遵奉不误。于是一时间，街上买鸡的和卖鸡的，都只能捧着或抱着，样子诚惶诚恐，令人哭笑不得。
明代李诩的《戒庵老人漫笔》也有类似记载：
我家收藏的旧通报中，有正德十四年十二月十九日辰时的，内容是：养猪的人家到集市上去交换，或者自家宰杀，固然是寻常的事，但猪是当今皇上的本命，并且皇上姓朱。“猪”与“朱”虽然不是一个字，宇音却完全一样。况且吃猪肉容易生疮，应当禁止和革除。有故意违犯的，本人连同一家老小，一同发配到边疆，永远充军。
于是，天下的猪不管大小，一律宰杀殆尽。一时吃不了的，就制成咸肉腊肉储藏。农家新产的猪崽没法杀了吃，就投进水里淹死。以至到庚辰年春天，祭祀孔庙用猪的时候，仪真县全境居然找不到一头猪，只好用羊来代替。
这些记载虽然荒唐可笑，却很耐人寻味。在这些人的眼中，生肖动物不仅是动物，而且是本命神的具体化，乃至是具体化了的本命神。人与生肖动物一样，都是本命神的子民，就像同一父母的两个孩子一样。本命神、人和生肖动物之间这种三位一体的关系，决定了彼此间是一荣俱荣、一损俱损的。因此，假如对自己所属的生肖动物不恭敬，岂非也就是对本命神的不敬吗？人时时保持对所属生肖动物的虔敬，才能得到本命神的护佑，否则一旦怪罪下来，岂不是要吃不了兜着走吗？显然，这种人、神和生肖动物关系，是套在人们身上的枷锁，是智者所决不会接受的。
不要以为这种荒唐事只有古人才会做，而与今人无关，笔者就曾遇到过一位属鸡而不吃鸡的人。那是在一个葬礼后的餐桌上，放在餐桌中央的烧鸡是一道重点菜，但一位三十几岁的男子既喝酒又吃肉，却始终不动鸡。因为彼此不熟，不免互相客气，于是劝他吃鸡。不想他凑近我的耳边，神秘地说：“我属鸡，要是吃鸡，不是白吃自吗？”说着，脸上露出自得之色，“牛羊猪狗什么肉都吃，就是不吃鸡！”笔者当时还不曾接触过生肖本命这类民俗问题，对此深感奇怪：属鸡与吃鸡之间有什么关系！并且在心里暗笑他的迷信和不合逻辑。今天想来，他的做法倒是可以理解了，但同时也深感迷信思想之绵延不绝。
不过，对因生肖因素而不吃某种动物的做法，也不能一味看作迷信，而应当作具体的分析。比如穆度的不吃鸡，很可能和他的虐鸡行为导致的内疚有关，梦中警告他的七个戴鸡冠的道士，就可以看作这种心理的反映，所以不能仅从生肖动物崇拜方面来理解。
《宋史·赵汝愚传》记载，赵汝愚的父亲是患肺病去世的，所以赵汝愚不忍吃动物的肺；母亲属兔，认为卯是兔神，所以他终身不吃兔肉。同书又记载，他对父母的孝敬是无微不至的。母亲怕雷声，他就每逢大雨都亲自陪伴和照顾老母。出远门回家，他不肯叩门，怕惊吓了老母，宁愿在寒夜里坐到天明。考虑到这些细节，我们就会明白，其实他的忌口主要是出于对父母的孝心，不但不应否定，而且值得赞叹。
敦煌藏经洞里的生肖秘密
民间根据生肖推算命运的方法已经见过了，并不像人们想像的那样值得相信。那么，古人是如何根据生肖来推算人的命运的呢？在许多人的心目中，古人的学问总是比较扎实的，他们的方法也许可信些？
20世纪初在敦煌藏经洞发现的唐、五代写卷中，有一篇《推十二时人命相属法》，可以作为研究生肖算命术的资料。现将其中有关内容摘录如下：
于年出生，为鼠相人，命属北方黑帝的子民。日食黍米三石五斗一升。宜穿黑色衣，有病时宜服黑色药。大厄在于午年，小厄在五月和十一月，期间不可吊死问病。不宜与午年出生的人发生钱财关系，也不宜与他们一同出入。
女年出生，为猪相人，命属巨门星，是西北方白帝的子民。日食粟米一石四斗一升。宜着黑色衣，有病宜服黑色药。春夏生富贵，秋冬生自如。大厄在巳亥年，小厄在四月和十月，期间忌吊死问病。……十八岁有小厄，二十五岁有官非四十岁有大厄，如能度过，可享寿八十三岁。宜于修福，修福就能长命。一生中衣食不缺。忌朝西北方大小便，谨慎则吉。
此卷题为“相属法”，是以生肖论命的。类似的写卷还有$．6157（一种编排序号）残卷，其内容有“鼠相人，命属北方赤帝子，日食黍米三石二斗一升”等字样，与上文子年生人的内容相一致。该卷在谈到推论本命属相的方法时说，要得知本命属相，从太岁逆数，可知《推十二时人命相属法》所谓“十二时”，是指值年支，与通常的十二生肖用法相一致。
《相属法》论命，注重五行十二支生克制化。如子鼠，五行属水，方位为北，颜色为黑，故说“命属北方黑帝的子民”，“宜着黑色衣，有病宜服黑色药”。厄指灾难、困厄。子鼠见子，在年为本命年，在月也很不利；子见午为相冲，在年为“大耗”，主破败耗散，在月也很不利。六月即未月，十一月即子月，故“大厄在子午年，小厄在六月和十一月”，并且大小厄期间不可吊唁死者，慰问病人。“不宜与午年生的人发生钱财关系，也不宜与他们一同出入”，是午支对冲的缘故。属猪人18岁有小厄，是由于亥水在辰年墓库；25岁有大厄，是由于遇到本命年；40岁有大厄，是由刊0岁遇寅年遭破；一生不得向某方大小便，则出于对本命所属方位的尊重。
在这些内容当中，不可思议的是不管什么病，一律按生肖地支所属五行色彩吃药，仿佛药的疗效决定于色彩，而不决定于药的性味和成分，具有明显的巫术性质和民间占卜术的特点。
从未年生人开始，推论的内容有所增加，如“命属武曲星”、“文曲星”等。这部分内容是从北斗七星推演来的。北斗七星即离北极约三十度距离的大熊星座，包括天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光，其俗名为贪狼星、巨门星、禄存星、文曲星、廉贞星、武曲星、破军星。据佛教《佛说北斗七星延命经》说：
予年生人：属贪狼星下出生，禄食为黍米；丑女年生人：属巨门星下出生，禄食为粟米；寅戌年生人：属禄存星下出生，禄食为粳米；
唐高僧一行大师所著《梵天火罗九曜》载有《葛仙公礼北斗法》，其中也有相关内容：
凡禄命书云：属破军星人，日食一升有余，寿命八十岁……属武曲星人，日食一石有余，寿命八十五岁……属廉贞星人，日食一升有余，寿命八十岁……属文曲星人，日食四升有余，寿命九十岁……
这些说法，多少可以说明命属文曲、廉贞等星时，日食黍米或粳米若干，寿命几十几岁之类。它们出自佛教和道教经典，与古天文历法相联系，颇能说明（相属法》的渊源。
总的看来，古人这种用十二生肖算命的方法，属于民间巫术、生肖算命术和佛道星相学的杂糅，虽然不无来由，但难以完全相信。
十二生肖的传说
