北京有一户姓柳的人家，从1948年开始，这个平平常常的柳氏家庭里，前前后后出了十来位毕业于北京大学的出色人才。但他们中几乎没有出现过顶尖大师级人物，虽然他们都毕业于北京大学，但最终都成了普通人中的一员。而唯一不同的是，他们在各自的工作中，不仅才智过人，也都成了业务卓著的顶尖平凡人。最早考入北大的柳梦辉于1948年毕业于著名的国立西南联合大学数学系，之后入北大数学系研究生班，为了在毕业时找个好的工作，1950年成了东北工学院的数学老师，1953年调任北京钢铁学院（北京科技大学前身）基础部数学教员。柳梦辉热爱数学专业，无论在工作中还是在生活中，他始终不渝钻研数学奥秘，写出了中国第一篇数论论文，对钢院某试验室做出了重大贡献。但他说，钻研数学不是为了成为顶尖的数学大师，只是像其他数学教师一样，把它当做了一项普通的工作，并使自己在所从事的工作中更加得心应手。与柳梦辉一样，弟弟柳仲辉于上世纪50年代初在北大英语系毕业，曾经被选为赴朝翻译，后任保定604造纸厂资料员兼翻译，直到80年代调入河南某高校任英语教员。还有柳梦辉的表弟、表侄儿等等，都是毕业于北大的高材生，他们都没有等身著作和显赫声名，都是再普通不过的普通人。但他们却都有一个共同特点，那就是无论做什么，都有刻苦、执著、兴趣广泛、容易接受新鲜事物、书生气浓厚的特点。而这些性格正是在北大书香的熏陶下形成的。这种性格使他们人虽普通却也昭昭。
也许，有时凡人会感觉自己人微言轻，生活简单平常，甚至比起那些顶尖大师来会历尽艰险，但凡人自有凡人的快乐，凡人自有凡人的幸福。凡人没有呼风唤雨的权力，固然难以领略众星捧月般的荣耀与风光，但在做自己想做的事情时也没有那么多的顾虑，用不着瞻前顾后察言观色，也不必为了占据顶尖高位而强压心中怨气去跳龙门、钻狗洞，更不必为了所谓的顶尖职位而夜不安寝，食不甘味。凡人没有尊贵的身份和深厚的背景，什么时候都可以磊磊落落地直面众俗，靠自己的努力和进取来实现真实的人生价值，享受令人欣慰的成就感。凡人不会为顶尖的声名所累，不会被别人瓜分掉宝贵的时间，无需强颜欢笑地往返于宴席和酒会之间，使肠胃受尽酒精之苦，自然也就不需要总是衣冠楚楚，规行矩步不苟言笑地“约束”自己。总之，当个有用的凡人，实现了应有的人生价值，在平凡中做出不平凡的成绩，就可以夜里鼾声如歌，白天步履似舞，活得轻松洒脱，无忧无虑，不亦快哉！
北大人最有条件过这种顶尖凡人的生活。因为北大人论智慧，虽然未必能超越所有世人，但占据一流还是不成问题的。所以只要努力，就会在所从事的行业中脱颖而出，成为令人羡慕的成功者。我们的身边就不乏这样的北大人。他们像许多平常人一样做寻常人，干实在事，安心当凡人，在平凡中感悟着人生的真谛和生活的神韵。就是那些顶尖的大师级人物，如两任毕业于北大的外交部长唐家璇和李肇星，也都是在做出顶尖贡献后，都悄然地回归到了平凡人的生活中。
人生一世，草木一秋，岁月不饶人，转眼就老之将至。而要想不白活一回，要想在这个世界上留下自己的印迹，就更不容易了。人一生下来往往就有某些天赋的优点和缺陷，优点明显的人缺点也同样明显，这方面登峰造极那方面也可能一无是处。人贵有自知之明，要突出自己的强项，才可成就顶尖位置。顶尖的位置毕竟少之又少。一个不想当元帅的士兵不是好士兵，但也不是想当元帅就当得了元帅，毕竟是士兵多，元帅少，凡人多，圣人少。即使当不了元帅，当个将军也不错，只要尽力而为也就可嘉可敬了。这正是许许多多的北大人胸藏大智而不自傲，身有大才而不张狂的奥秘所在。在他们看来，当不了顶尖大师当顶尖凡人，也是不错的归宿。
挑战自己埋头做事
在许多人看来，考上了大学就轻松了，进了大学学堂就等于进了自由的天堂。于是，把大学就变成了尽情玩、开心笑、幸福谈恋爱的大舞台，把短暂的四年变成了修养身体和精神、补偿高中疲劳的好时光，学习也不再像高中时期那样紧张和用功了，似乎读书成了次要的事，于是，许多高中时成绩很突出的大学生在大学时留下了六七十分成绩档案，“六十分万岁”成了秘而不宣却人人皆知的考试“潜规则”。但北大的学生却没有这样的“惬意”生活，考北大是个挑战，考进北大在北大读书学习更是挑战。
北大是一个以成绩论英雄的地方，低劣的成绩在北大将是一种耻辱，“六十分万岁”在北大是没有市场的。在北大这个人才辈出、英雄辈出的大环境里，每个人感受到的不是自豪与骄傲，不是轻松和惬意，而是紧张和压力，越学习就会越感到浅薄和无知，无形的压力使人不敢有稍许的放松和懈怠。追求成绩的无限增长，追求更高更好的成绩，不是为了使自己脸上光彩照人，更不是为了让别人刮目相看，而是为了在激烈的竞争中占有一席之地，以免在考进北大后因为上进心的松懈而被淘汰出局。这是北大浓郁的学风久胜不衰之所在。
人生能有几回搏？真正拼搏于急峰浪谷之上，翱翔于山峰之巅，那种拼搏之后的喜悦是无可比拟的，只要你竭心尽力了，只要你在北大的四年是流淌汗水的四年，尽管你的所学可能一时难以致用，但你的实力最终就是无可辩驳的发言权，权势、金钱、人情在实力面前只能选择沉默！
中国科学院院士、著名数学家杨乐教授是江苏南通人。他1962年毕业于北京大学，之后考上中国科学院数学研究所研究生。他在复分析上有系统、深入的研究，其成果获得了国内外同行的高度评价和广泛引用，先后获得多项重大奖励。1978年杨乐教授获全国科学大会奖，1982年与数学家张广厚获国家自然科学二等奖。多年来，杨乐发表了60余篇学术论文和2本专著，编辑了5本论文集。其专著获1983年全国优秀科技图书一等奖和首届国家图书奖（1994年）。1979年以来，杨乐先后在美国康乃尔大学、普渡大学，瑞典皇家科学院，美国普林斯顿高等研究所、哈佛大学、圣母大学做访问教授，应邀到美国、英国、苏联、德国、日本、瑞典、芬兰等国五十多所大学和研究所作学术演讲，在十余次国际学术会议上作主报告或邀请报告。由于在函数模分布论、辐角分布论、正规族等方面的研究成果突出，杨乐教授获得第二届华罗庚数学奖。在2004年12月召开的第三届华人数学家大会上，杨乐教授又获得了陈省身数学奖。对于自己取得的卓越成绩，杨乐曾说过：“一个人最难以战胜的不是对手，而是他自己。许多比我更聪明的人之所以一事无成，最大的原因就是他们在困难面前失去了前进的勇气，放弃了挑战自我的信心，结果与美好的成功失之交臂。要想成功就必须善于挑战自我，在困难面前，我们决不能退缩，而是要千方百计去克服它；在每一个可能克服困难的思路面前，都不要轻易放弃，而要敢于挑战自己的智慧、意志和体力，坚持到底。事实上确实初看起来似乎无法克服，经过一番研究和尝试之后，仍然到处碰壁，但这往往是关键时刻，如果就此罢休，则基本上是一无所获。要有盯住不放的精神，千方百计克服困难，最后就可能绝处逢生。”
北大是卧龙藏虎之地。而北大学者们则是驯化龙虎的大师。他们说，在北大，是龙，你必须老老实实地卧在地上，埋头练就喷云吐雾的技艺；是虎，你必须老老实实地藏身，扎扎实实地增长摸爬滚打的本领。倘若只想吃老本而懒于奋争，那只能污损了北大声名，北大只培养顶天立地的好汉，而不培养不能战胜自我、只图安逸享受的懒蛋。
人生是一泓生机勃勃的清泉，只有敢于挑战自我的人才能品味出它的甘甜；人生又是一首有待演奏的五线谱，只有敢于挑战自我的人才能谱写一曲动人的旋律。
人生本无特点，正是通过挑战自我，埋头于所从事的事业，孜孜不倦，才能让人生着染五颜六色，或绚烂或清淡，使人生丰富多彩。
曾任印度外交部长的纳特瓦·辛格曾是印度派来北大学习中国文化的留学生。刚来北大时，纳特瓦·辛格先生的汉语水平很低，学习汉语对于说惯了英语的他是个巨大挑战。曾经几次因为难以入门，让他蒙生出放弃的念头。但是北大学者们的进取精神深深感染了他，他决心接受这种语言上的挑战，从头开始学习汉语。许多与他一样来北大留学的外国人来到中国后，对博大精深的中国文化产生了浓厚的兴趣，最终却因为难以理解和学不会汉语不得不放弃学习与研究，而一头扎进了游玩中国山水的享乐中。而纳特瓦·辛格是个意志坚强的人，他把这种挑战当作激励自己深入学习汉语的动力，放弃了所有休息时间，从汉字的笔划、拼音、组词、造句等最基础的东西学起，每天都学习到后半夜二三点钟，北大图书馆成了他光临最频繁的地方。仅用一年半时间，他就通过了别人用三年也不能通过的汉语考试，并开始深入研究中国文化，成了“中国文化通”。当有中国记者问他在北大学到最有用的知识是什么时，他很自信地说：“在北大，我学到了坚持自我挑战的精神。也正是这种精神，使我能够在印度政坛中务实地工作，敢于接受一切带有挑战性的工作。”
是啊，北大就是一个挑战自我的圣地。敢于和善于挑战自我的人，在北大都会得到丰厚知识的润泽，为壮丽的人生开启无限上升的序幕。人生最大的挑战是自己，最大的敌人也是自己。所有的垂头丧气，失意无奈，沉沦堕落……都是源于自身，战胜了自己，也就战胜了所有看似强大的敌人。
北大教授反复告诫学生，考进北大只是人生挑战的开始，而决不是挑战的结束。没有坚强的意志力和永不衰竭的进取精神，就算混进了北大的大门，也不会成就伟大的人生。北大表面上风平浪静，而暗中却风起云涌，风是竞争之风，云是翻滚之云。北大学习的四年，就是要练就挑战自我、挑战人生的四年。在北大，你无需挑战别人，只要挑战自己并最终战胜自己，那么你就会是成功者。
保持一颗平常心
北大是所有莘莘学子向往的圣地，不仅仅因为北大的牌子亮堂，名声响亮，更在于她是中国人才辈出的摇篮，一百多年来，北大培育了一代又一代的社会精英，他们卓越的成绩令人鼓舞，他们虽不最富足却也能锦衣玉食的生活也令人羡慕不已。名利双收是人生的一大幸事，而考入北大，成为北大的学子，就是乘上了创造名利双收的人生最为快捷的“直通车”。但北大学者们告诫学生说，创造名利双收的人生，最为重要的是保持一颗平常心，淡然看待人生的成败得失。不然，总是萦绕于名利得失的旋涡里，放不下成败得失，就会因为害怕失败而难以放开手脚，受到“怕”字的束缚，总是缩手缩脚又怎么能创造出奇迹呢？
所谓平常心，就是遇到各种突发事件时仍能保持镇定自若的良好心态，这种心态体现了做人做事的良好心理素质。创造伟大业绩，首要的是有积极健康的心理素质，而这种心理素质正是拥有平常心的直接表现。就像一场重大的体育赛事，在技术要领相差无几的情况下，心理素质好的人总能忘记关注比赛结果，转而全身心地投入到比赛之中，全力发挥好自己的技术要领。而如果总是担心在比赛中出错，结果错误就会不可避免地接二连三地出现。平常心是良药中的精品。有了平常心，就能很快地从失败的阴影中走出来，鼓起勇气迎接新的挑战，使自己全身心投入到新的奋斗中。
现代作家、散文家、文体家的汪曾祺先生是江苏高邮人。早年毕业于抗战期间的北京大学——西南联大，历任中学教师、北京市文联干部、《北京文艺》编辑、北京京剧院编辑。在短篇小说创作上颇有成就，著有小说集《邂逅集》，小说《受戒》、《大淖记事》，散文集《蒲桥集》，大部分作品收录在《汪曾祺全集》中。1958年，汪曾祺被划成右派，下放张家口的农业研究所，他索性把家安到了张家口的城郊，住进了几间平平常常的砖瓦房里。在农业研究所工作，这对于一个擅长于写作、作画的文人墨客来说，无异于讽刺与折磨。许多人都为汪老打抱不平，建议有关部门把他下放到文化工作部门。汪老对此非常淡然，他说：“农民可以种地，我怎么不可以研究研究农作物呢？”于是，他就在居住的院子周围种了许多不同品种的蔬菜和花草，边研究它们的生长规律，边细心揣摩它们的生长形态。有一次，家里到了断粮的地步，汪曾祺仍像没事人一样，还拿起笔来到院里的花草旁，细心画起花草来。在下放劳动的日子里，他奉命画出了一套《马铃薯图谱》。他认为在农业研究站画图谱真是“神仙过的日子”，画完一个整薯，还要切开来画一个剖面，画完了，“薯块就再无用处，我于是随手埋进牛粪火里，烤烤，吃掉。我敢说，像我一样吃过那么多品种的马铃薯，全国盖无二人。”汪老笔下的人物无不浑朴自然，清淡委婉中表现和谐的意趣，犹如脱离了外界的喧哗和干扰，具有浓郁的乡土气息，开风气之先。其散文和书画的平淡质朴，不事雕琢，皆缘于他心地的淡泊和对人情世物的达观与超脱，即使身处逆境，也心境释然。对此，汪老自有他的主张与看法，他说：“我写作、画画与我的做人一样，崇尚平淡一点，自然一点，家常一点的。”
