“哦，他扮作汽车行家，我自然是开汽车的，我们讲的是汽车术语，各种配件表示各种信息，散热器代表战列舰，油泵代表巡洋舰，火花塞就是指海军信号。”
“这电报是什么时间发的？”
“今天中午，来自朴茨茅斯。”
“你准备怎么打发他？”
“办好此事，给他五百镑，此外还有工资。”
“哼！”男爵哼了一声，“这种贪婪的东西，是的，这种卖国贼用处很大，但是给他们那么多钱，太便宜他们了，我真不甘心。”
“我可不这样认为，对阿里提蒙，我什么都舍得给他，因为他干得很出色。不论什么货，只要我给他足够的钱，他一定能交货，找这么一位出色的合作者，确实不容易。况且他不是什么卖国贼，我肯定，与一个真正的爱尔兰血统的美国人相比，我们日耳曼贵族对英国人的愤慨之情是微不足道的。”
“什么，他是爱尔兰血统的美国人？”
“如果你听他说话，与他相处得久一些，你自然会相信我。不过他有时好像很难理解，我也不知他在想什么，他好像在向英国人宣战，也向英国国王宣战了。我认为你该见见他，就知道我没说假话，你非得走吗？他随时会来的。”
“不了，我还有更重要的事，我已经超过该停留的时间了，我们只好明天早上等你来。等你从豁克公爵的别墅里拿到那本信号薄，你在英国的任务就圆满结束了。你又能自由地四处闲逛了。啊！匈牙利的葡萄酒！”他叫道，指着那个沾满灰尘的高脖子酒瓶，旁边还有两个琥珀色的高脚杯。
“喝一杯好吗，在你走之前？”
“不了，谢谢，虽然我很想喝，但那会误事的。”
“阿里提蒙非常喜欢喝酒，尤其是匈牙利的葡萄酒，他常到我这里痛饮！他是个火性子，你应该在一些小事上敷衍他一下，我保证，我得仔细察看他。”说话间，两人已到了外面的台阶上，那辆本茨轿车正在台阶旁，见二人走出来，司机便踩动油门发动了车子。“我觉得现在一切都那样寂静太平，也许一周之内便会生出令人惊奇的火花，到那个时候，英国海岸可就不会如此平静了。那将是多热闹，多令人振奋的事啊！我们要是有飞船，那天堂也将不再太平了，那时候，天上地下全都是我们的世界，哈哈！咦，这人是谁？”
在他们后面，一扇窗户透出灯光，屋内有一盏古老的旧灯，灯下坐着一个脸色红润、白发苍苍的老太婆，头戴一顶乡村软布小帽，她弯着腰在织什么，还不时停下来抚摩一下蜷缩在旁边凳子上的大黑猫。
“她是我的仆人摩茜。”
男爵笑了。
“她真是不列颠的化身，无忧无虑，对周围的变化毫不知情。但愿他们永远这样，好了，弗·波卡，再见吧！”他招了招手，进了小轿车，车灯“叭”地打开照出两道金黄色的光芒，男爵仰面靠在后座上，想象着欧洲将要发生的惨剧和他在里面扮演的角色。当载着他的车在乡间小路上行驶时，一辆福特轿车从对面开过来，可他没看见。
看见本茨车的灯光消失后，弗·波卡才缓缓回到书房，他的那位老管家摩茜已经关灯休息了。他的房子一片漆黑，沉静，他慢慢地走，心里面有了一种全新的感觉。他有庞大的家业，家里的人都平平安安，在这个住宅里，除了那位老太婆，便是他自己独占的地方，想到这里，他无比兴奋。
书房里的很多东西需要整理，他边想边行动起来，最后，他英俊的脸被文件上腾起的火光照得通红，他的眼光随火苗而跳动。一只灰色的旅行包放在桌上，他认真地收拾、查看，把那些贵重的物品放在一块，打算装入提包内。这时，他听到远处传来了汽车声，他放心地舒了口气。把皮包上的皮带系好，并把保险柜门关上，锁好，就走到外面去了。
他站在台阶上，看到一辆小汽车停在门口，从里面出来一个人，快速走向他，司机悠闲地点了一只烟，靠在椅子上，好像打算整夜守在那里值班一样。
“好了吗？”弗·波卡着急地问，打开门迎接客人。
那人得意地挥动一下黄色小纸包作为回答。
“今天晚上，你必须热烈欢迎我，先生，我可是满载而归啊。”他叫道。
“信号？”
“我在电报里说的东西，全部在这，信号机、火的密码、可尼式的无线电报，但是你知道，这就够难了，虽然是复制的。想拿原文件，不是一般的危险，不过复制品跟真件一样对你有用，我保证这肯定是真的，你放心好了！”他非常亲热地拍了拍那位德国人的肩膀，可德国人躲了一下，他显然不习惯这种亲昵的方式。
“请进，屋里只有我一个人，我要的就是它，复制的肯定比原来的好，如果原件丢了，他们一定会换密码，那我们又会失败一次，你觉得复制品可靠吗？”
那个人走进书房，躺在椅子上，伸开四肢，他六十来岁，又高又瘦，长相清晰，留有一撮山羊胡子，讲话的时候一翘一翘的。他拿出一根雪茄，闻了一下，划了根火柴点上了。
“怎么，准备搬走了？”他边说边向四下打量。保险柜前的书架子仍在原地，帘子也是开着的，他看了一下用手指着问：“你把文件放在那里啊？”
“有何不可？”
“哦，兄弟，你把文件放在那里面！你脑子没问题吧？他们会认为你是间谍的，早知道我写给你的信都被放在这个不安全的地方，我还写，简直是个笨蛋。”
“谁也打不开这个保险柜，”弗·波卡说，“不管你采用任何工具，任何方法，要是不用我的方法，绝不能打开它。”
“锁呢？”
“同样开不了，锁是双层的，你明白是怎样的吗？”
“不明白。”那个美国人回答。
“你要开锁，首先得知道一个字跟几个号码。”他站起身，指向钥匙孔四周的双层圆盘。
“外层拨字母，内层拨数字。”
“嗯，很好啊！”
“因此，你别认为它很简单，这是四年前专门请人制造的，我告诉你，我是怎样选择数字和字母的，你看看如何？”
“我不清楚。”
“你看，我选择的字是‘八月’，数字是‘1914’。”
那美国人脸上露出惊喜和赞赏的表情。
“嗯，好极了，这的确很巧妙。”
“对啊，世界上没几个人能猜出这个号码，对吧？你现在却知道了，我明天就不干了。”
“可是，兄弟，明天你不能拍拍屁股就走了。你不能丢下我不管，我可不想自己呆在这个鬼地方。在这里，过不了一周，英国肯定会发火的，我必须离开，到大洋对面去，在那里观火。”
“你是美国人，他们拿你没办法的。”
“没用的，杰克·贞默斯不也是美国人吗，不也一样在英国坐牢？你告诉英国警察自己是美国人，根本不起作用，他们会说：‘现在你是在英格兰的土地上犯了罪。’”阿里提蒙搓着手说。
“提到杰克·贞默斯，我认为你没有尽全力保护你的手下，是不是？”
“你说什么？”弗·波卡严厉地说。
“哦，你看，你是他们的头，对不对？你应该竭力保护他们，不让他们有什么闪失，你有没有救过他？就说贞默斯——”
“他是个白痴，那都怪他自己。”
“我承认他是白痴，可你更得保护他。”
“都是由于他自作主张，他那是自作自受，还有那个混账赫立斯。”波卡愤怒地说。
“那简直是个疯子。”
“哦，他是个笨蛋加精灵鬼，从早到晚与一百来个想方设法对付他的混蛋打交道，真让人受不了，另外还有那个叫斯特那的——”
“他？”
弗·波卡愣了一下，惊讶极了，脸色也变得很苍白。
“斯特那怎样了？”
“哼，怎样了？他被逮住了，就这么简单，他的铺子昨晚被抄了，人和文件统统进了朴茨茅斯监狱。你一拍屁股就走人了，可怜的他还要吃些苦头，能留条命就算不错了，因此，你要走，我得跟你走。”
弗·波卡向来沉稳，能控制自己的情绪，可这次，他明显地感到了焦虑，向来信心十足的脸上也露出了不安的神情。这个出乎意料的消息，使他震惊。
“他们怎么会抓到他呢？这真是个糟糕的打击。”
“更严重的还在后面，我认为下一个要抓的就是我，快了！”
“不能吧！”
“怎么不能，也不知警察从哪儿弄到的线索，一些便衣常出现在周围的小店、小铺，前些天我的房东——波来顿太太也被查问了。我一看到这些就觉得不好，我应该赶快点，先生，我奇怪那些警察怎么会知道！自从我签字为你做事后，斯特那是你损失掉的第五个人，这使我害怕。如果我不快点，天知道第六个人会是谁。先生，你是怎么认为的？眼睁睁地看着一个个替你卖命的人因失败而受罪，你就不感到羞愧吗？”
弗·波卡满脸通红，两只眼睛冒着凶光。
“你胆敢跟我这样说话？”
“先生，别生气，如果我不敢做不敢当，绝不会替你办事，但是，我还是要直截了当地把想法说出来，据说，对于德国政客来讲，一名谍报人员就是一部任你们操纵的机器，要是没了利用价值就会过河拆桥。”
弗·波卡突然站起身来，“叭”地一声，一只玻璃杯让他摔得粉碎。
“你居然说我出卖自己的谍报人员！”
“先生，我可没这样说，不过总是一个骗局，你们必须把问题弄清楚，我是不想再玩命了，我要去荷兰，尽快。”
弗·波卡尽力压住怒火。
“我们如此愉快地合作了这么久，真不该产生口角，”他尽量装得和气一些，苦笑道，“你干得很棒，我明白你冒了多大危险，吃了很多苦，我不会忘记这一切，谢谢你！你尽快去荷兰，再从鹿特丹乘船去纽约。到下周，别的航线就都很危险了。把那个簿子给我吧，我要把它跟其他文件一起收好。”
那位美国人从怀里慢慢地取出一个小包，犹豫不决，没有要交给他的意思。
“钱呢？”他问。
“什么？”
“现金，酬劳，五百镑。他妈的，那个枪手最后翻脸不认账，我只得答应再付他一百镑了事，不过他也是被迫无奈的。我只好再给他一百镑，事情就成功了，自始至终，一共花了我两百镑。因此你就这样打发我，好像……”
弗·波卡轻蔑地望着那个美国人，苦笑道：“老兄，你不相信我，你是说一手交钱一手交货？”
“对，我们在江湖上混了这么多年，生意场上的规矩不用多说，交易嘛！”
“行，就照老样子，”他坐下来，从支票簿上快速撕下一张，匆忙写了两下，却没有递给他的同伴，“我俩的关系既然这样了，阿里提蒙先生，生意场上最讲究信用，你都不信任我了，那我也没必要信任你了，对吧？”他说着转身看了一眼那个美国人，“支票就在这里，但是我有权利在你取款之前检查你的纸包。”
