第二天一早，驼队继续出发。走了七天才总算越过了关山，这一带再往西，并不是很太平，因为吐蕃时时骚扰大唐，而今年以来，兼任陇右节度使的王忠嗣与吐蕃的几场仗都打赢了，总算保持了丝路的通畅。不久前，王忠嗣才在墨离军讨伐了吐谷浑，虏其全部而归。罗含烟想“大唐也幸而有王忠嗣镇守边疆，这才能保得人民的安宁。”
越来越接近玉门关，官道两侧是一片片的肥美田野，茂盛的玉米、小麦、马铃薯、开着黄花的向日葵从眼前缓缓后退，随后绿色渐渐稀少，变成了土黄色，也有成片的沙枣树、胡杨林，还有笔直的高高的白杨映着阳光顽强生长，随后就是广阔无边的戈壁。
竹笛公子取出了他的竹笛放在嘴边吹了起来，那只大黑雕立于他的肩上静静的听着。清脆悠远的笛音带着一种苍凉的意味在天际回荡，动人心魄，大家都静了下来，只有清脆的驼铃声不间断地应和着。这时，人人都有种想念东部繁华的心绪，再往西去，似乎是到了生命的尽头。
在悠远的笛声中，远处浮现出一了大片连绵的土黄色的高山，渐渐的，下边一座孤伶伶的城池浮现在眼前。竹笛公子的笛声慢慢收尾，余音缭绕中丁纪元幽幽说了一句：“玉门关到了。”
玉门关座落在敦煌西北一个沙石岗上，方形，黄土夯筑的城墙。玉门关外有五大烽燧，烽燧以石板垒砌，中间夹以芦苇，高大雄伟，真令人感觉到了雄关漫漫，临近战场的悲凉。
罗含烟脑海中忽然冒出王之焕的诗句：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”那么玉门关之西将会更加荒凉，大概是寸草不生吧。
他们跟随的商队过了玉门关，又进了敦煌城，敦煌城墙外的壕沟内侧还有一圈较矮的羊马城，然后再往里才是正式的敦煌城墙，他们看着比较希奇。商队决定在敦煌先修整五天，补充一些给养，养足了精神再出关西行。
罗含烟与竹笛公子他们很快准备好了所需之物，乘此时机在敦煌四处走走，又去玉门关，登上玉门关四望，四周沼泽遍布，沟壑纵横，长城蜿蜒于荒岭之间，烽燧挺立。登此关上，胸中豪情油然而生。
下来之后一行人租了马，将孙太冲留在馆驿，他们骑马往南去了阳关。路上也有碧绿的泉水映着黄色的土地，在苍茫的大地间显得弥足珍贵，湖边芦苇摇曳，远处红柳开花。
“真好看。”小猴先就在马上兴奋了，这样的景色与内地窘异，自然能引起人们的极大兴趣。罗含烟他们自然齐声附合。
阳关城早已废弃，只剩基址，更显荒凉，但汉代烽燧遗址仍耸立于墩墩山上。站在这里远望，无际的戈壁，及被流沙掩埋的荒城，总感觉到凄凉悲壮，寂寞荒凉。竹笛公子的竹笛声又悠悠响起，优美的笛声飘荡在丽日蓝天之下。
他们骑着马在荒芜的戈壁中向远处深入探索着自然，罗含烟与小猴都是没有出过内地的，对这样的景致颇有兴趣。
不知走了多久，天渐黄昏，竟然都没有人想起是不是太晚了，都是艺高人胆大之人，也没经历过太多的凶险，就这么毫无警觉地走到了戈壁深处。
远方地平线上似乎出现了像是建筑物的土墙之类的东西，他们以为那里有人居处，不由得兴奋起来。
小猴带着大灰先就边喊边快马加鞭跑过去：“快看，那里有住户，我们去讨碗水喝，都一天没吃没喝了。”
罗含烟也惊喜交集地问：“这样荒凉的地方怎么还住着人？他们是怎么生活的呢？咱们也去看看。”说着就在马臀上轻轻挥了一鞭，冲着小猴追了去。丁纪元不用说，早就追儿子去了。
竹笛公子与林一孔对视一眼，他们都担心罗含烟的安全，立即同时跃马扬鞭追随而去。
比及迫近，才发现这遍地黑沙的荒漠戈壁之上的形态各异的“土墙”十分诡异，它们不是“土墙”，而是些高矮不等的土岗。
此时日已夕斜，金黄夕阳的光辉笼罩着这些神秘而肃穆的土岗，有种怪异的氛围，让人心头发怵。
小猴早就带着大灰停了下来，好奇地驻足观望。罗含烟他们也奔了上来，与他会合。
他们正在无声地观望，这时从一座形状上小下大，如夯土层层叠叠堆砌而成的土岗之后突然转出了五峰骆驼，竹笛公子一见之下面色大变，连颌边的须髯都微微抖动起来。
这几人高鼻深目，状似突厥人与粟特人，各个络腮胡子，着翻领窄袖对襟锦边胡服，带翻边宽沿帽，脚踏高靴，腰间悬着弯刀与胡禄。
罗含烟心中一喜，脸上露出了一个灿烂的微笑，她侧头欢快地对竹笛公子道：“竹笛公子，这里果然住的有人呢。”但见此时竹笛公子邪气逼人的俊颜，此时沐浴在一片冰冷的寒霜中，阴鸷的眸锁住对面的几人。
那五位胡人望向罗含烟，深目中带着不友好的笑意，对竹笛公子用突厥语说道：“石景安，你倒有胆，还带了个漂亮女人回来。我们来给你提个醒，你们的旅程就止在敦煌吧，这样你还可以回去继续做你的石二郎，我们两不相犯。如果执意要回去，你死倒罢了，你忍心让这位细嫩的小娘子陪你去死吗？”
罗含烟懂好几种胡语，听了这话觉得不对头，顿时收敛了面上明媚的笑意，凝神问竹笛公子：“竹笛公子，好像你们认识？他们是什么人？”林一孔倒问罗含烟：“他们在说什么？”罗含烟没有理他。丁纪元在塞外待过，听得懂大部分胡语，此时他的面色凝重起来，警惕地望着那些人，往小猴身边靠了靠，并悄悄对林一孔道：“来者不善。”
竹笛公子眉目阴霾，不答罗含烟，而是催马上前，将罗含烟挡在身后，镇定对面前说话的人道：“石方林，你怎么知道我在内地做石二郎？你们跟踪调查了我？”
那为首的冷笑一声道：“有什么能瞒得过我们王子？石景安，其实你以前的选择很好，咱们双双相安无事，我们也知道你也在打探着王子的消息，这也没关系。只是你又回石国来干什么？夺位？石国已经没有你的位置了，你那大唐也不会保护你。如果执迷不悟，那就别怪我们不讲情面。”
竹笛公子俊脸覆上了一层寒冰，眼底的决然意味彰显，他厉声道：“威胁我？石景安生来不受威胁。石国是我家乡，我想回去便回去，想什么时候回去便什么时候回去，没有人能拦得住，你们也不行！”
罗含烟仔细倾听着、分辨着，在背后看着他俊逸挺拔的身姿，磁场强大，隐隐有着王者之气。她已习惯了竹笛公子总带给他震撼，总有新身份出现。也许她该生气，因为每回她都生气了的，但现在不是时候。如果此时面前有敌人，显然竹笛公子不是。她不由得握住了腰间的剑柄，做出了防备的姿势。
身后一人吼道：“石方林，你还跟他啰嗦什么，直接杀了他就是，其他人要么赶回去，要么一起杀了。”
“好！”石方林吼得一声，五人骑着骆驼、举着弯刀奔了过来，围住竹笛公子就开始了厮杀。竹笛公子并不示弱，他们居高临下占据优势，竹笛公子却身法轻临，时不时从马背上跃起，穿过五柄弯刀的缝隙，往骆驼背上人的手腕上刺去。
