“我抓住康茵，问她为什么会出现在这里，又为什么见到我就跑？她伏在我怀里哭了起来，我很着急，问她究竟出了什么事？”
“从她哽咽的叙述中我得知，原来自我走后，康茵就一直闹着要去内地找我，哎，她真是个倔强的女子。她的爷娘自然不同意。但她一次在集市上碰到了一个招募年轻女子去内地谋生的人，他说得天花乱坠，说大唐内地生活富庶，遍地银钱，跟天堂一样，只要跟他去内地做生意，一年就能赚回一辈子的钱。”
“康茵被吸引了，她自然不是为了赚大把的钱，而是能去内地找我。于是连父母都没告诉，她就跟了那人，随同其他人的驼队，进了内地。然后她发现，那人把她们这些女子当成赚钱的机器，让她们唱歌跳舞，侍酒，只要客人给钱，什么都逼着她们做。”
“她知道上当了，康茵是个很聪明机灵的人，她找了一个机会一个人逃了出来，凭着才学会的一丁点汉话，一路打听我的住址。她不知道大唐很大，人海茫茫，寻一个人就像大海捞针一般。”
“凭着记忆中我曾偶然说起过的，我的老家是在江南道滁州，她就一路卖唱一路询问，她不知道这里在天宝元年已经改为永阳县，郡属淮南道扬州了，所以历尽千辛万苦才摸了过来。可是，在途中，她又被另一个粟特人发现，威逼着她替自己赚钱，幸运的是，她保住了自己的清白，抵死不肯卖身。”
“所以初见我之时，她很震惊，以为在梦中，她说她梦到过很多次见到我，每次醒来都是一场空，这一次，她又以为是梦。后来终于清醒，梦中的我都是十三岁少年模样，而那时的我已经是高高大大的青年。她先是被巨大的喜悦笼罩，后来又想到自己凄惨的处境，不愿让我看见狼狈的她，所以又跑了开去。”
“听她说完她的经历，我又心疼又自责，一个在草原上无忧无虑的女孩子，为了寻我历经苦难，我怎么对得起她？”
“此时，那粟特人也追了过来，想将康茵拉过去。我极为愤怒，几乎把他打死，这才赶跑了他。”
“我想带她回家，她说不想看到周围人怪异的眼光，只想跟我两个人在一起。我就只好带着她去了九华山，在那里盖了房子暂时住着，还是没放弃送她回家的想法。”
“是你救我落崖时住的那房子吗？”一直沉默的罗含烟插嘴。
竹笛公子抬了下眼帘，算是回答。罗含烟内心涌动着一股酸涩，原来自己不是那里入住的第一位女性。
他们的故事如此凄美，如果是别人，罗含烟一定会祝愿他们有情人终成眷属。然而是竹笛公子，罗含烟心中非常纠结，那康茵真可怜，而且其情可悯，如果不嫁给竹笛公子又怎么对得起她受的那些罪？
竹笛公子看得明白罗含烟的纠结，但他现在只想先把事情讲完，最终结果如何定夺，再由她去。“康茵不愿回家，她要与我成亲，共同隐居在九华山中。我做不到，我认定她是妹妹，这是一种心理障碍。于是我们之间经常发生口角。其间我只是偶尔夜里回家看看，对于我突然离家出走，村里已经有了不少闲话，我不想再面对更多。”
罗含烟点头：“这就是传言你行踪诡秘的源头，我以为你就是这样的夜行老鼠，见不得光，所以怕嫁给你。”她酸涩地说。如果当初就嫁了给他，会不会横生如此多的枝节呢？
“对了，康茵的事，你家不会不知道吧？又为什么自作主张给你另寻妻室？”罗含烟忽然想到这个问题。
“是的，康茵的事他们本来就知道，我又把她来了内地，与我住在九华山之事告诉了家里，家里的人也深知我不会娶她，因为我跟她一起玩大，在心理上，就是认定了她是妹妹。大哥也为了着急，想帮我摆脱这个麻烦，所以他想尽快帮我物色一位妻子，好让康茵死心。”
“于是我就出场了。”罗含烟自嘲道。
竹笛公子瞥了她一眼，没有接她的话，“而且这期间还有另一件事，那就是梁羽虹。我们家大郎与三郎无意间得到一本奇书《红尘觅仙》，不意被梁羽虹夺了去。她想修炼，但要找武功功底好的男子同修。我曾在九华山无意中与她见过，从此被她盯上。”
“她来找我要求嫁给我之时，我们在屋外谈，康茵在屋里看到听到，梁羽虹并不知道。梁羽虹走了之后，康茵哭了，说，怪不得我不肯娶她，原来还有美女要嫁我。我都不知道该怎么劝她。终于有一天，她留下一封书信不辞而别，说她伤透了心，再也不要见我。”
“我很不放心，四处寻找，从此再未见过她，直到上次在长安的胡姬酒肆里见到。这事你亲眼目睹。”他对罗含烟说。
罗含烟沉吟了半晌，问道：“再见之后，又是什么情形？她还是执意要嫁你吗？”
竹笛公子抓紧他腰际的香囊把玩着，似乎有话不好出口。最终叹了一口气：“这次见她才知道，她又是落入了一个粟特人之手，他是在长安开酒肆的。”
“你大概不知道，长安的胡姬酒肆中当垆卖酒的曲发高鼻女子多是被胡商从遥远的西方买来的，她们大多家贫，幼年就被人买走，其中一些人被带到了离家乡极为遥远的大唐，靠她们的异域风格与精彩的歌舞给酒肆带来大量客人，钱都被掌柜的赚去，她们本人只是被控制的奴隶而已，昼笑夜哭，有些还被逼陪宿，其实可怜。”
“康茵是直发女子，但她美丽，会歌舞，也一样受追捧。她会些汉话，够机灵，才能保住最基本的清白。那天我看见了她，她因自己的身份及对我的怨恨而不肯见我，直到我把她追上。”
“我很痛心她会在酒肆当垆卖酒，要她放弃，如果不想回康国，就由我来养活她，将来帮她找一位好夫君。她再次要求我娶她，否则她还会在我面前消失。我怕她再次出走，会出现别的什么意外，只能含糊着，既没说同意，也没说不同意，要她先脱离酒肆再说。”
“她们侍酒的胡姬都有专人看着，我追着康茵跑了出去，自然已经被人注意，他们看家护院的追了上来，要康茵回去。跟上次一样，我又痛揍了他们。但康茵说她喜欢在酒肆里歌舞，因为她的舞被人欣赏，从中她得到了满足感。那我为了满足她的成就感，就答应帮她。我在长安也有开酒肆的胡人朋友，于是请他帮忙收留了康茵，也算是照顾着点她。上回你遇到我们一起跳舞就是在朋友的酒肆。好了，我的话说完了，你还认为我花心吗？那些对我的负面传言真实吗？”他半扬起眉梢，噙上玩味的笑注视着罗含烟。
罗含烟一怔，正听得入神，这就问到她了。她揶揄地扬扬眉：“如果你的叙述属实，那么这个一心要嫁你的康茵你该如何打发？难不成最后还是我们两个你都收？再说了，既是这样，为何以前就不告诉我？”
竹笛公子眉头拧了下：“首先，每当我要说的时候，你那边就出状况。我倒问问你，你为什么跟李泌搞得暧昧不清？不怪我吃醋吧？当你想要我告诉你时，你一脸怀疑的表情，在我还没说时就已经准备判我的罪了，叫我怎么放心来说，说得清吗？至于康茵，我总要想办法帮她物色一位上佳的良人。”
