人生在世，生死二事最大。而常人又多不以之为重，但趋于名利富贵。然而不论他是何等的人物，终难脱"病、死"两途，人生无常，富贵尽处，总是要给他些苦头来受。大限至时，每每悔之晚矣！皆期望于医者救命。于是活人之术昌矣！本书但讲述些医林中的故事来，以文扬医道尔！
明，洪武年间，天下初定。唯避走塞外的前朝元人遗部时犯边关，是为大患。明太祖朱元章于是任命蓝玉为大将军提十万雄师远征漠北，击杀元人主力脱古思帖木尔部。
有河南医者杨启风受征从军。那杨启风本开封人氏，兄弟两人。其兄娶妻另过，杨启风侍候老母亲过活。时值天下变动，烽火燎原，动荡不安的世道消去了杨启风曾经的功名之想，更不是那般胸怀大志能乘乱世崛起的人物，保得性命下来便已是万幸了，于是杨启风静心安贫，不再做它想，与人做以闲工度日。
也是该那杨启风时来运转，三年前帮人去洛阳贩运药材，在一家药馆内偶遇一老医，眼瞅着从其身上遗落一物。杨启风上前拾了，唤住那老医还了他。或是那老医被杨启风拾金不昧的行为所感动，也是瞧着杨启风生得顺眼些，不是那种看着讨人厌的，于是说了声"随我走罢，与你一营生，可保你衣食无忧！"杨启风便也稀里糊涂地随了他去。
杨启风随那洛阳老医习了三年医道，老医见他勤奋些，也自悉数而授。
一日，老医郑重地对杨启风道："可活人活己矣！医者慈悲，济世救人！切记！切记！"言毕，遗其而去。杨启风朝师父的背影叩了三个头，从此游医于开封一地，诊疾施药，每有疗效，偶也有病家遣车马迎送，得意一时，自是有了安身立命的本事。
后，开封府征兵，杨启风代兄从军。半年后随大军远征漠北。杨启风因不曾显示医术，作为一个无名小卒，还未为人知。也是他还没有做军医的资格，那般军医可都是从京城太医院里派来的医士，非民间医者所能担当的。杨启风期望的是，快些打完仗，回老家开封仍旧做他那个自由自在的游医去。
且说蓝玉率十万大军数破元人兵马，追寻元人踪迹至捕鱼儿海（今贝加尔湖附近）。斥侯回报，已是距离元军大营不过数十里之遥。蓝玉于是命大军扎营安寨，以待寻机与元兵主力决战。
傍晚时分，蓝玉仅率十余轻骑离了大营前去探察军情。潜行二十余里，待上了一高地，驻足远望，前方隐见元人的牛马营帐。
时值初春，虽至四月，然处这寨外之地，乍暖还寒。又至傍晚，残阳如血，旌旗猎猎；草浪翻滚，鸟兽绝踪，天高地阔的万里草原笼罩在一片萧杀的气氛当中。
"肃清漠北，在此一役！"想起临行前，大明皇帝朱元章嘱咐的一句话，蓝玉刚毅的脸上，露出了几丝忧郁。大军深入，远道奔袭，不及元军以逸待劳，此番一战，实是吉凶难料。
"大丈夫建功立业，也在此一战了！"蓝玉精神又为之一振。远眺元营，似有所思。
"大将军，敌人骑兵，我们被发现了！"这时，一名警惕的护卫指了左前方惊呼道。
蓝玉转头看时，见有百余骑蒙古骑兵正从一土坡冲下朝这边逼来。十余名护卫，刀枪出鞘，神色为之紧张。
"回营！"蓝玉淡淡地道。掉转马头，驱骑而走。
而在此时，四下里号角连起，已是又有一百多人的蒙古马队迂回到了蓝玉等人的背后，拦住了去路。这是与元兵外出游视的巡逻队遭遇了。
那蓝玉戎马一生，只身犯险的情形经得惯了，自是处变不惊，此时冷哼了一声，拔出腰中佩剑，率了十余名卫兵迎头冲击，全然不惧。护卫们见了，各自呐喊一声，紧拥了蓝玉，奋勇地冲上前去，决心死战。
那些元兵见对方仅有十余骑，开始以为是明军的斥侯，待离得近时，发现其中竟有一名军官身份的人，身披金盔银甲，气宇威武，自是异于普通的军官。元兵虽然还不知是蓝玉本人到了，但也晓得了是明军中的重要人物，意外之余，颇呈惊喜，立时展开了围攻，意在擒杀蓝玉。
蓝玉与十余名卫兵武功都自不弱，然则毕竟是寡不敌众，在斩杀了数十名元兵之后，蓝玉身边也仅剩下了五六个人了。
然而就在这时，一名元兵乘蓝玉不备，在旁边寻个空档暗里一箭射去。元人是游牧民族，精于马上刀弓，多是善射之人，这一箭力道迅猛，竟贯铠甲。蓝玉正拼搏间，忽感胸前一痛，已被流失所中。身形一歪，弃了手中的宝剑，几欲跌下马背。
"大将军！"仅剩的数名护卫齐声惊呼。元兵见状，各自呼呵一声，又自群攻而上。
就在这危急时刻，元兵背后忽然杀声大起，原是蓝玉帐下副将郭英率一队人马来援，立将偷袭蓝玉的元兵击溃，四下散去了。来得也是及时，若再晚些，怕是出大事了。
那郭英忽见了蓝玉受了箭伤，正被人从马背上扶下，不由大吃了一惊，上前探视时，蓝玉脸色苍白，已呈昏迷状。郭英惊骇之余，忙命人护了蓝玉返回了明军大营。
明军大营。中军营帐的床榻之上，那蓝玉双眼紧闭，脸色惨白，已是无了一丝血色。十几名军医正在手脚忙乱地进行处置。俱是神色凝重。
待一名老成的军医从内帐走出，郭英等众将忙围上前来。郭英焦急地道："大将军伤情怎样？"
那军医犹豫一下，沮丧道："箭头入里太深，伤及脏腑，并且失血过多，大将军怕是挨不过今晚了。我……我等已是尽了力了。"
"什么？"郭英闻之惊怒道："尔等一群废物，速想法子救大将军过来，否则我们谁也别想活着回去。"
那军医听了，惊恐地退回了帐内。
郭英之言非虚，这场战争已是到了关键时刻，明军远征塞外，虽有小胜，但元人主力未灭，胜负还未能分得，若是主帅蓝玉有事，战事必能发生颠覆性的逆转，后果难料。
郭英随后对身旁的几名军官着意叮嘱道："大将军的伤情万勿泄露出去被元人知道，否则营无主将，军心动摇，对方乘机来攻，我等危矣！"众将唯唯。
郭英又密嘱一心腹道："你且暗令各营做好准备，加强警戒。大将军一旦有事，三军当连夜拔营，悄悄而退，待退回边关再做计较。"
且说那杨启风见中军大帐之内，夜里灯火不息，众军医进进出出，人人皆呈惶恐之色，已是偶闻得大将军蓝玉外侦军情，不慎为箭所伤，看其情形，怕是伤势严重，命在旦夕了。
杨启风心中此时忽地一动，可是令自己出人头地的机会来了吗？他在中军帐外犹豫了好一会，这才一咬牙，壮着胆子走了过去。
且说郭英在帐内正自坐立不安，有人来报："郭将军，帐外有一小校唤做杨启风的，自称懂得医术，携有奇药，愿试救大将军。"
"真的！"郭英闻之大喜道："快请进来！"
那杨启风进得帐来，朝郭英一拜道："小人叩见郭将军！"
"起来说话！"郭英上下打量了一番杨启风，说道："听说你懂得医术。此番毛遂自荐，看来也是有些手段的。不知你如何来医治大将军的箭伤？"说到这里，郭英语气一肃。
"回郭将军，小人曾得高人传授医术，且幸得一秘制奇药，名为"续命丹"。"杨启风顿了一下，又接着说道："此药奇效在救治垂危之人，能在短时间内将人身精气搜尽集中，激发出仅存的生命力，为缓时救治赢得时间。任它多凶险之症，甚至于昏迷濒死者，只要服了这种"续命丹"，便能在短时间内醒如常人。"
"你的这种"续命丹"能将大将军唤醒吗？"郭英闻之，精神一振。只要蓝玉能醒来挨过今晚，营中军医们或是能有法子救他。
"小人愿意一试。"杨启风道。
"必需救醒大将军，否则你走不出这中军大帐。"郭英站起来，盯着杨启风冷冷地道："你既敢窥探出大将军伤重昏迷这等军中机密，按军律当斩。不过你若能救醒大将军，自可将功赎罪，且能获得个一生富贵。"
杨启风听了，心中一懔，已是有了悔意。然则既已决定进来，已是退不得了，于是硬着头皮说道："小人明白。"
郭英随后带杨启风进了内帐。此时躺在床榻上的蓝玉脸色已白如薄纸，且已泛起了一层青黑，如死人一般了。十几名军医站在周围，俱呈慌恐，皆是束手无策。
"死……死了！"杨启风心中惊呼了一声，懊悔道："来晚了！人之一死，神仙不救。我何以这般鲁莽。"
"大将军伤势如何了！"郭英见状，此时也自一惊，忙问道。
"气血耗散得过快，脉微欲绝！怕是……"一名军医无奈地摇了摇头。
"那还有得救！"这边的杨启风闻声却自一喜。
众军医闻之，皆不由得茫然地望着这名军中的小兵，何以出此狂语。因为他们这些来自太医院的经验丰富的军医们都无术可施了。
"那还不快施法子救治大将军，等着做甚！"郭英焦急之余，颇有些激动地道。
