“那么请讲吧，看来众议院我是去不成了，我必须补偿这个损失。”
“今年狂欢节我在罗马。”
“我们知道。”博尚说。
“对，但是你们有所不知，我遭强盗绑架了。”
“哪来的强盗？”德布雷说。
“真的，是有强盗，而且非常可憎，也就是说，令人赞叹，因为我发觉他们可爱得令人发指。”
“喔，我亲爱的阿尔贝，”德布雷说道，“您就老实承认了吧，您的厨师耽搁了，牡蛎还不曾从马莱纳法国西南部大西洋沿岸的牡蛎养殖场。或奥斯当德运到，您这是学曼特侬夫人，想拿故事当菜招待。我亲爱的朋友，您应该实话实说。我们都是有教养的人，可以原谅您，而且您的故事不论多么荒诞无稽，我们都会听下去。”
“而我则要告诉您，故事虽然荒诞无稽，我要给你们讲的从头到尾都是真人真事。土匪把我劫持，又把我带到一个非常阴森的地方，那地方叫做圣塞巴斯蒂安陵墓。”
“我去过这地方，”夏托—勒诺说，“还差一点得了一场寒热病。”
“我可是有过之无不及，”莫瑟夫说道，“因为我真的病了一场。他们说，我是俘虏，不过只要交赎金就放我，钱倒是小意思。4000罗马埃居前文为4000皮阿斯特。也就是2.6万个图尔城铸的里弗。真是不幸，我只剩1500。我旅游已到了回来的时候，汇票都已经用尽。我给弗朗兹写了封信。啊，对了，弗朗兹当时在场，你们可以去问他，我究竟有没有半句假话。我给弗朗兹写信告诉他，如果在早上6点钟他不能带4000埃居赶到，6点10分我就要加入真福圣徒和光荣殉道者之列，而且我已不胜荣幸与他们相伴了。吕日·旺帕先生，强盗首领叫这名字，他对我决不会徇情，必然是说一不二的。”
“但是弗朗兹有没有带了4000埃居赶到呢？”夏托—勒诺说道，“见鬼，谁的名字叫弗朗兹·埃皮内，或者叫阿尔贝·莫瑟夫，谁就不难弄到4000埃居。”
“没有人带钱，他只是由我正说着的，也希望能介绍诸位认识的客人陪着来了。”
“啊，竟有这等事！这么说，这位先生是杀死卡古斯古希腊神话的盗贼，因偷赫拉克勒斯的牛而被其杀死。的赫拉克勒斯，营救昂德罗梅德的珀修斯古希腊神话，埃塞俄比亚公主昂德罗梅德遇难，勇士珀修斯将其救出，两人遂结为夫妇。？”
“不，他是人，身材与本人相仿。”
“一直武装到牙齿？”
“他身上连根打毛线的针都没有。”
“但他处理了您的赎金？”
“他对强盗首领轻轻耳语了两句，我就自由了。”
“强盗甚至向他道歉，说不该劫持您？”博尚说。
“一点不错。”莫瑟夫说。
“啊，此人莫非就是阿利奥斯多意大利诗人(1477—1533)，传说担任过强盗肆虐地区的总督。？”
“不，他是基督山伯爵，仅此而已。”
“没有叫基督山伯爵的。”德布雷说。
“我想不出会有什么人，在什么地方见过一位基督山伯爵。”夏托—勒诺从容不迫地说道，似乎他对欧洲贵族的族谱完全了如指掌。
“他可能是从圣地即巴勒斯坦。来的吧，他祖上什么人或许占领了髑髅地，就像蒙特玛人占领死海一样。”
“请原谅，”马克西米利安说道，“我想我可以帮助诸位解开这扣子，先生们。基督山是个小岛，我常听到家父手下的水手谈起，这是地中海中的一粒沙，宇宙间的一粒原子。”
“太对了，先生，”阿尔贝说，“我说的这一位就是这粒沙，这粒原子的领主和大王，他的爵位敕书可能是在托斯卡纳某个行署买下的。”
“那么他很有钱，您的这位伯爵？”
“我想当然是的。”
“不过，我总觉得应该是眼见为实吧？”
“您就错了，德布雷。”
“我不懂您的意思。”
“您是否读过《一千零一夜》？”
“当然啦！问得真妙！”
“那好，请问，故事中的人物是富翁还是穷鬼？他们的麦粒不也是红宝石或金刚石吗？他们像是可怜的渔夫，是不是？您也是这样想的，然而突然间他们为您打开某个神秘的洞窟，里面的财宝足以买下整个印度。”
“然后呢？”
“然后，我的这位基督山伯爵就是这种渔夫，他甚至因此给自己取名为水手森巴，并且拥有一个装满黄金的洞穴。”
“您见过这岩洞了吗，莫瑟夫？”
“没有，弗朗兹见过。但是，请留神，当着他的面这话可不能说。弗朗兹是被蒙住眼睛进去的，有哑奴和美女服侍他，和那些美女一比，埃及七女王之一的克莱奥帕特只能算是贱骨头了。然而这些美女是真是假，他也是半信半疑，因为她们是在他尝过大麻精后才进来的，很有可能他说的那些女人，其实不过是一排美女雕像罢了。”
那几位青年都在张目注视莫瑟夫，似乎在说：“啊，亲爱的朋友，您是失去了理智呢，还是一味戏弄我们？”
“是的，”沉思中的摩莱尔说道，“我曾经听到过一个叫佩内隆的老水手讲过这样的事，跟莫瑟夫先生说的一模一样。”
“啊！”阿尔贝说道，“摩莱尔先生给我解围，实在太好啦，他为这个谜指了一条线索，你们就不高兴了，是不是？”
“请原谅，亲爱的朋友，”德布雷说，“您这故事也实在是难以置信呀……”
“啊，是的，因为你们派出去的大使和领事不会向你们讲这种事的，他们没有时间，都去折磨在国外旅行的同胞了。”
“啊，瞧，您生气了吧，拿我们那些可怜的使节出气。噢，我的上帝，您说，他们拿什么来保护您：议院天天都在削减他们的薪水，害得他们现在什么也拿不到了。您想不想当大使，阿尔贝？我可以派您去君士坦丁堡(即今土耳其的伊斯坦布尔。)。”
“不去。我一旦流露出支持默罕默德—阿里埃及总督(1769—1849)，曾与法国联合，企图取代奥斯曼王朝的苏丹，苏丹就会给我送绳子，让大使馆秘书把我勒死。”
“您看得很清楚嘛。”德布雷说。
“是的，所以说我的这位基督山伯爵是确有其人的。”
“当然，谁都是确有其人，多妙的奇迹！”
“谁都是确有其人，是的，但人跟人的条件不一样，并不是所有的人都有黑奴，富丽堂皇的地宫，数不尽的武器，每匹6000法郎的骏马和希腊情妇。”
“您见到那希腊情妇了？”
“是的，我见到她人也听到她声音。在剧院看戏时我见到了她人，一天在伯爵那儿用午餐，我又听到了她的声音。”
“您这位奇人也吃饭？”
“当然，他得吃饭，但吃得很少，简直不能算是吃。”
“大家看，这是夜间从坟墓里出来食人血的鬼。”
“你们随便取笑吧，格氏伯爵夫人也是这么说的，各位都知道，她认识罗思文勋爵。”
“啊，好极了！”博尚说道，“吸血鬼，太妙了，对一个不搞新闻的人来说，这跟《立宪报》上大谈特谈的海蛇可真是如出一辙。”
“浅褐色的眼睛，瞳孔能随意放大或缩小，”德布雷说道，“面部棱角分明，大脑门，脸色苍白，胡须乌黑，牙齿尖利雪白，举止彬彬有礼。”
“呵，一点不错，吕西安。”莫瑟夫说，“形容得惟妙惟肖，是的，彬彬有礼，但又乖戾而辛辣，此人常常使我不寒而栗。有一天我们一起观看处决死刑犯，他冷酷而又沉着地大谈各国酷刑，我看他那神情，听他那声调比看刽子手行刑和听那死犯的叫喊还觉得难受。”
“他有没有把您带到竞技场废墟，然后吸您血，莫瑟夫？”博尚问道。
“或者，您得到营救以后，他有没有像以扫被迫让出他的长子继承权一样《圣经》故事，以扫为得到一盘扁豆而向其弟雅各让出长子继承权。逼您在火红色的羊皮纸上签字画押，向他出卖您的灵魂？”
“嘲笑吧，你们想怎么嘲笑都可以，先生们！”莫瑟夫有点生气了，说道，“各位都是巴黎的名士风流，奔走于根特林阴大道，漫步于布洛涅树丛间，我看看你们，再想想那个人，喔，不禁觉得我们竟有着天壤之别。”
“敝人深感荣幸。”博尚说道。
“不过，”夏托—勒诺说，“您的这位基督山伯爵，除了同意大利强盗稍有来往之外，终究是位高尚文雅之士。”
“唉，意大利没有强盗！”德布雷说。
“吸血鬼也是没有的！”博尚说。
“也没有什么基督山伯爵。”德布雷说道，“请注意，阿尔贝，现在正敲10点半钟。”
“您就承认了吧，您只是做了一场噩梦而已，我们该去用午餐了。”博尚说。
然而钟声未绝，客厅门却已打开，热尔曼通报道：“基督山伯爵阁下到。”
客厅里的人都不由自主地站起身，看来阿尔贝的故事确已在大家的心中引起了注意，阿尔贝自己也不禁感到突然。刚才谁也没有听到大街上的马车声，也不曾听到走进候见室的脚步声，开门的时候也是悄然无声。伯爵来到门口，一身上下穿得非常简洁，但是即便最爱吹毛求疵的花花公子，对他这一身打扮也是无可挑剔。外衣、帽子以及内衣，一切都是雅致考究，都出自名家大师之手。看上去他不过35岁的样子，大家十分惊诧，他的容貌竟同德布雷刚才描绘的极其相似。伯爵面带微笑来到客厅中央，然后朝阿尔贝走去，阿尔贝则立即伸手迎上去。
“我想，”伯爵说道，“我们的一位君王曾断言，守时乃国王之礼节。然而，旅行的人不论抱有多么美好的愿望，准时并不总能做到的。亲爱的子爵，我以为本人此次赴约迟到了两三秒钟，还望鉴于我的诚意而给予谅解。4000里的路程难免有所麻烦，尤其在法国，好像此地不得鞭打驿站的马车夫。”
“伯爵先生，”阿尔贝回答道，“我正向几位朋友讲您光临的消息。承蒙阁下俞允，我借此机会邀他们在此小聚，现在容我向您作一介绍。这几位是，夏托—勒诺伯爵先生，爵位可追溯到12贵族(即法国最初的贵族。)，贵族圆桌会议有其先祖一席；吕西安·德布雷先生，内政大臣私人秘书；博尚先生，了不起的记者，一位能让法国政府感到芒刺在背的人物，但他虽然名满法国，您在意大利不一定有所耳闻，因为他的报纸不在意大利发行。这一位是马克西米利安·摩莱尔，驻北非骑兵上尉。”
伯爵谦恭有礼，向他们一一致意，但又像英国人一样，一副冷漠和无动于衷的神态，可是他一听到摩莱尔这名字，不由得向前迈了一步，苍白的双颊顿时闪电一般略过一阵红晕。“先生，”他说道，“您穿的是新近征服北非法国于1830年占领阿尔及尔，并于1847年前占领阿尔及利亚全境。的法军制服，真英俊。”谁也说不清究竟是什么情感竟使伯爵的说话声这样深沉颤抖，又使他那俊俏、安宁和清澄的眼睛，像他无意加以掩饰的时候一样，情不自禁地闪烁起来。
“您从未见过我们的非洲军人吧，先生？”阿尔贝问道。
“从未见过。”伯爵回答道，他已完全平静自如了。
“啊，先生，这套军服下跳动着我国军人中最善良、最高尚的心。”
“呵，伯爵先生。”摩莱尔打断说道。
“请听我说，上尉……刚才，”阿尔贝接着说，“我们听说了这位先生的一个具有如此英雄气概的壮举，虽然今天我与他初次见面，我还是敬请他俞允我把他作为我的朋友向您介绍。”
阿尔贝说这话的时候，又一次可以看到基督山的目光异乎寻常地凝重，眼睑隐隐泛起红晕而又微微颤动，显示了他的某种激情。“啊，先生有着一颗高尚的心，”伯爵说道，“多好呀！”
这一赞叹不像是应酬阿尔贝的介绍，倒像是伯爵本人内心所思的回应，大家都很惊奇，尤其是摩莱尔，他诧异地望了基督山一眼。但是，那语气是这样柔顺，几乎可以说是这样悦耳，所以基督山的赞叹不论多么离奇，也不至于让人怏怏不乐。
“他为什么存有疑心？”博尚对夏托—勒诺说道。
“说真的，”夏托—勒诺说道，凭着他在社交界的阅历和他那贵族慧眼，他已经一眼望穿基督山身上所能让人望穿的一切，“说真的，阿尔贝对我们说的都是实话，伯爵果真是个奇人，您说呢，摩莱尔？”
“当然，”摩莱尔说道，“他目光豁达，说话热忱，虽然他关于我的感慨令人难以理解，我觉得他还是很不错的。”
“先生们，”阿尔贝说，“热尔曼告诉我午餐已准备好。我亲爱的伯爵，请允许我为您引路。”
众人沉默不语来到餐厅，然后大家就座。
“先生们，”伯爵一面入座一面说道，“请允许我交代一句，本人举止可能不合礼仪，谨此预致歉意。我是异乡人，一个地地道道的异乡人，这是生平第一次来巴黎。法国的生活方式我全然无知，迄今为止我所遵循的生活方式几乎完全是东方式的，与巴黎的优良传统判若云泥。鉴此，如各位发觉我某些地方过于土耳其化，过于那不勒斯化或过于阿拉伯化，还望海涵。诸位，现在请用膳。”
“真是绝妙好辞！”博尚低声说道，“肯定无疑，这是位大贵人。”
“对，大贵人。”德布雷说。
“世界各国的大贵人，德布雷先生。”夏托—勒诺说。
