转眼间已是秋至时分。杜洛瓦夫妇在巴黎度过了整个夏季。趁着议会短暂休假的期间，他们在《法兰西生活报》接连不断地发表了数篇支持新政府的文章。
摩洛哥事件愈演愈烈，虽然现在还只是十月初，但是议会却立即要召开会议。
说实话，人们都不相信会向丹吉尔派兵。然而议会休会那天，右翼议员朗贝尔·萨拉辛伯爵，却发表了一篇风趣幽默，连中间派也拍手叫好的演说，他说他敢以自己的胡须与政府总理的美髯打赌，新任内阁一定和前任内阁一样，会派出一支军队到丹吉尔，从而与一同派往突尼斯城的军队形成对称。正如必须在壁炉左右两边都放上花瓶，使之有对称的效果。他强调：“先生们，非洲这块土地对于法国来说，就像个壁炉。不但是一个会消耗大量木柴，而且由于风门太大，为了能够点着还要烧掉我们许多纸币的壁炉。
“可你们却有如此雅致的心情，大手笔地在壁炉的左边放了一尊突尼斯小摆设。你们可看好了，马罗先生也必定会效仿你们，会在壁炉的右边放上一尊摩洛哥小摆设。”
这篇讲话早就妇孺皆知。杜洛瓦更是受到启发，写了十来篇关于阿尔及利亚殖民地的文章，作为他初进报馆时所中断的文章续篇。虽然他知道根本不可能出兵，但依然打着“爱国”的幌子，在文章中竭力鼓吹出兵，大肆煽动人们的情绪，视西班牙为敌国，并进行了极其恶毒的攻击。
因为和政府当局有着众所周知的密切关系，《法兰西生活报》名噪一时。它总要先于其他严肃报刊报道关于政治方面的新闻。在报道时圈圈点点地指出其支持者——各位部长们的意图。人们开始对这个报刊刮目相看，而且该报也成为巴黎和外省各报搜集新闻的场所，更成为各类消息的重要来源。人们对它的看法和态度也随即改变了。它已成为政府的重要喉舌，而不再是那群投机政客暗中把持的报刊。拉罗舍·马蒂厄成为这个报刊的代言人和幕后核心。而那位众院议员和工于心计的报馆经理，也就是那个瓦尔特老头，很少露面更很少发言的原因，据说是因为他在摩洛哥正暗中做着大笔铜矿生意呢。
而玛德莱娜的客厅也变成一处很有影响的场所，不仅有好些内阁成员每星期都要来此聚会。连政府总理也曾来她家吃过两次晚饭。过去不敢轻易来她家的这些政界要人的女眷，如今却很骄傲有她这么个朋友，来访的次数甚至多于她回访的次数。
当今外交部长随意进出这里，就像这家的主人一样。他不但每天随时会来，还总带来一些要发的电文、情报或消息，由他口授，再由杜洛瓦或者妻子记录下来，他们就像他的秘书一样。
每当这位部长大人告辞离开，剩下玛德莱娜单独面对杜洛瓦时，他总要对这位身份卑微却发迹的小人发泄一通，不仅语言中充满怨气，还带有狠毒的含沙射影。
每当这时候玛德莱娜都会轻蔑地说：“你有本事就做个部长给我看看呀。那样的话你不就能抬得起头来了？不过，现在我奉劝你，管好你的臭嘴吧。”
杜洛瓦轻佻地看了她一眼，习惯性地抚过嘴边的胡髭，得意地说：“我有没有能耐，到时大家就知道了。”
“行呀，我倒要看看你什么时候会有这么一天。”玛德莱娜捺住性子说。
两院复会的那天早晨，玛德莱娜躺在床上反复叮嘱正在穿衣的杜洛瓦。中午丈夫要去拉罗舍·马蒂厄家吃饭，所以她想在开会之前听听他对《法兰西生活报》第二天要发表的一篇政论文章的看法。不用说也知道，这篇文章应该是内阁真实意图的一种半官方透露。
“关键是你要记得去问问他，外界传说贝龙克勒将军已被派往奥兰这件事是否属实。若的确如此，那这件事就严重了。”玛德莱娜严肃地说。
“你能少说两句吗，”杜洛瓦显得极不耐烦，“吵死人了。这次去应该问什么，难道还用你教？”
“亲爱的，话可不能那么说，”玛德莱娜不紧不慢地回答，“每回我交代你去部长家办的事，你总是会忘了一半。”
“你应该知道，”杜洛瓦不甘示弱，“我十分讨厌你的这位蠢货部长。”
“你这叫什么话？”玛德莱娜平淡地说，“他不是你我的部长，但是他对你来说却极其重要。”
杜洛瓦侧转身，向她冷笑道：“哼，他可从未向我讨好过。”
“他对我不也一样，”玛德莱娜白了他一眼，“但要记住，今后我们可都得靠着他。”
杜洛瓦无语。一会儿，他说：“在你的崇拜者中，我倒挺喜欢那个老傻瓜沃德雷克的。好像有一个星期没见着他了，他还好吧？”
“他生病了，”玛德莱娜镇定自若地说，“他给我的那封信上说他的关节炎发作了，下不来床。或许你应该去看看他，他那么喜欢你，说不定你去了，他会更高兴呢。”
“你说得没错，我待会便去。”杜洛瓦点了点头。
他穿戴整齐，戴上帽子后又回头查查，看看有没有落下什么。一切准备就绪，他走到床边，吻了吻妻子的额头，亲昵地说：“亲爱的，我走啦，可能晚上七点以前回不来。”
说完他就离开了家。拉罗舍·马蒂厄先生在等待着他的到来。他决定把午餐定在十点，以免赶不及参加内阁在议会复会之前的正午会议。
由于女主人要按她的用餐习惯来安排，所以饭桌上只有他们两人和部长的私人秘书。落座后，杜洛瓦详细讲述了他那篇文章及其梗概，并时不时地匆匆看看记在几张名片上的笔记。“尊敬的部长大人，”他最后点到，“您觉得还有哪里需要修改吗？”
“总的来说不错，亲爱的朋友。但对于摩洛哥问题，语气太过肯定了些。文章要将出兵的各种理由都诠释得天衣无缝，但你知道的，要让读者感觉最后还是不可能出兵。总之要让读者知道我们对这件事只是蜻蜓点水地带过而已。”
“太棒了，我知道该怎么做了，这点我会想办法将它表现出来。本来我妻子让我问您，贝龙克勒将军是否会派往奥兰，但听您解释后，肯定是不会派的了。”
部长认同地说：“是的。”
接下来谈到了议会当天的复会。拉罗舍·马蒂厄侃侃而谈，显然是对几小时后自己将在会上的发言进行反复的斟酌。他的右手时而拿起叉子，时而拿起刀子，时而拿起一小块面包，不停地挥舞着，就像已经站在议会的讲坛上，连发言都那么铿锵有力，辞藻更是华丽清美，就像无比醇郁的美酒。形态丰美，衣履笔挺的他，嘴角有两撮微微向上翘起的短髭，酷似竖起的两条蝎子的尾巴。可笑的是，他把油亮的头发在头顶梳成五五分，并围着两鬓贴了一圈，像极了自命风流的外乡子弟。但他年纪轻轻就挺着个啤酒肚，凸出的肚子把上身穿的背心撑得鼓鼓的。而他的秘书显然早就对他唾沫横飞的夸夸其谈习以为常，坐在那里默不做声地吃喝。可杜洛瓦却憋着满肚子的气，对他的平步青云又羡慕又嫉妒，不由得在心中暗骂：“有什么了不起的，你这个发迹小人。当今政客哪个不是碌碌庸才？”
他把自己的才华和这位巧舌如簧的部长作了个比较，心中想着：“他妈的，要是我有十万法郎，就能到我美丽的家乡卢昂参加竞选，让我所有的诺曼底同乡，不论是否机灵，都参与到这滑稽透顶的选举中来，我一定会成为一个了不起的政治家。我在各方面都那么出色，岂是你们这些鼠目寸光的白痴所能比的？”
“听明白了吗，我亲爱的朋友？”拉罗舍·马蒂厄终于停下了他滔滔不绝的演讲，便吩咐仆人送咖啡过来。一看，时间不早了，他立即按铃叫人备车，并向杜洛瓦伸过了他的手。
“部长先生，请放心吧，我明白了。”
杜洛瓦于是朝报馆不慌不忙地走去，计划马上就写那篇文章。因为在下午四点前，他没有要做的事。四点整，他将去君士坦丁堡街和德·马莱尔夫人相会。他们通常都在每星期的星期一和星期五会面。
当他刚踏进编辑部，就有人递了一封瓦尔特夫人寄给他的快信：
无论如何，我今天都要见到你，午后两点，请在君士坦丁堡街等我。事关重大，我想这次我要帮你大忙啦。
至死不渝的朋友——维吉妮维吉妮：法国小说《保尔和维吉妮》里的女主人公，瓦尔特夫人在此借用的隐名。
“他妈的，这个时候又来烦我！”杜洛瓦愤懑地骂了句粗口。他无法带着坏情绪上班，于是站起身离开了报馆。
大概有一个半月了吧，他想尽一切办法想要摆脱瓦尔特夫人，可是她却对他死缠烂打。
那天失身后，她无比懊悔。杜洛瓦也早已厌烦了她每回见面就对他无休止的指责和咒骂，杜洛瓦被这骂骂咧咧的场面弄得心如死灰，心里对这个老女人更是没了半点兴趣，故意疏远了她，想忘记过去。可没想到她却反过来越来越依赖他，缠着他，深深地陷入爱河无法自拔了。那样子就像在脖子上拴了块石头跳入河中一样。杜洛瓦心软了，出于爱怜和照拂，只能处处让着她。可是感情炽烈的她常常折磨得他身心疲惫、招架不住。
她一天也不能控制地想见他，就随时都会给他寄去快信约他相会，无论是在街头、商店，还是在公园。
待见了面，又是那几句关于她是多么爱他，永远视他为宝的老段子。离去前还必须来一番赌咒发誓：“今天能见到你实在是太高兴了。”
至于其他方面，也不是杜洛瓦想象的那样。有时为了讨杜洛瓦的欢心，她总是做出一些幼稚又滑稽的动作。本来这位四十岁的贤良文静的女人，一直恪守妇道，怀着那颗圣洁的心灵，不敢有任何不安分的想法，更不知道什么是偷情。可现在，她像是一个夏天过后的阳光惨淡的秋天，又似是在花草孱弱、蓓蕾夭折的残春，却突然地产生出了一种少女才有的奇异情思。因为姗姗来迟，所以爱得格外热烈，还带了一点儿天真。如同情窦初开的少女般有着难以预料的冲动，并不时轻声叫唤。但毕竟青春已逝，这娇媚不断的惺惺作态，真叫人倒胃。她可以一天之内给杜洛瓦写十几封透着狂热，让人无语的情书。其文笔十分怪诞，不仅会突然作诗一首，而且还毫无欣赏价值可言。估计是模仿印第安人，通篇到处都是飞禽走兽的名字。
当他们独处时，她总是拖着她那胖胖的身躯，努起难看的嘴唇，矫揉造作地走过来亲吻他，因为走得很急，她胸衣下两只沉甸甸的乳房不停地晃动。让杜洛瓦无法忍受的是她取的各种令人作呕的亲昵称呼。一会儿是“我的小耗子”“我的小狗”“我的小猫”，一会儿又是“我的小宝贝”“我的小青鸟”“我的小心肝”。每次同他床笫之欢时，总要扭扭捏捏的，并自以为妩媚动人，故意装出像行为不轨的女学生做的那样，一副天真无邪、担惊受怕的样子。
她常会问：“现在我要吻谁呢？”如果杜洛瓦没有应答他的话，她便不依不饶，直到杜洛瓦脸都气白了才罢休。
杜洛瓦以为她会懂得有分寸地与他谈情说爱，以为她会把事情处理得恰到好处；作为青春不再的上流社会的贵妇，又是两个女儿的女人，她既和他在一起了，就应该更谨慎行事，学会把持住自己。这时的她可能还会流下眼泪，但这眼泪应该像狄多狄多，希腊传说中推罗国王穆顿之女。流下的，而不是正当豆蔻年华的朱丽叶朱丽叶，莎士比亚所著《罗密欧与朱丽叶》一剧中的女主角。所流下的。
她唠叨个不停：“我的小乖乖，我是如此爱你。你也一样爱我吗，我的小宝贝？”
杜洛瓦厌恶“我的小乖乖”或“我的小宝贝”这样的称呼，好几回都想叫她一声“我的老太婆”。
她甚至还常说：“我其实也不敢相信自己怎么就依了你，但是，我从不后悔，爱情原来是这样的美好！”
就像是一个纯真的少女在舞台上背诵的台词：“爱情原来是这样的美好”。这些话总是让杜洛瓦觉得格外刺耳。
除了这些，杜洛瓦也非常不喜欢拥抱她。当一触碰到这位美男子的嘴唇，她便全身热血沸腾，欲火焚身，那笨拙的拥抱动作，让杜洛瓦直想发笑。这情景就像是一个垂死的老人，到了弥留之际，忽然要求学几个字一样。
她用尽全力地把他搂在怀里，一双像是在喷火的眼睛着实让人害怕，或许这是某些已不再年轻但依然有极高的床笫兴致的女人都有的吧。她颤抖着嘴唇，一声不吭地使劲吻他，那滚烫的臃肿身躯，毫不满足地往他身上磨蹭。她时常会像怀春的少女，故意搔首弄姿，声音发嗲地对他说：“小宝贝，我好爱你！我好爱你哦！求你让你的小女人，好好地痛快一下吧！”
杜洛瓦见此情形，只想痛骂她几句，再拿起帽子，拂袖而去。
最开始，他们在君士坦丁堡街幽会。可每次见面他都提心吊胆的，怕忽然碰见德·马莱尔夫人。
故从此以后，他找出各种各样的借口不让她来这儿。
现在几乎每天或是午饭，或是晚饭，他都去她家吃。她总是想尽办法和他亲热，有时在桌子下面和他拉拉手，有时在门背后和他偷吻。而杜洛瓦却想和可爱有趣的苏珊在一起。这娃娃脸少女是那么地鬼灵精怪，常常让人瞠目结舌，像集市上见到的爱炫耀的小木偶。她看不起身边所有的人，而且经常言语犀利。杜洛瓦却故意激起她的兴趣，让她对什么都采取一种玩世不恭的态度。因此两人情投意合，默契十足。
现如今，苏珊经常开口“漂亮朋友”闭口“漂亮朋友”地喊个不停了。
一听见她喊他，杜洛瓦便抛下她母亲跑向她。苏珊则常对他嘀咕两声尖酸刻薄的话，两人嘻嘻哈哈地玩作一团。
就这样，杜洛瓦早已对她的母亲感到索然寡味，甚至烦透了她的一切。所以每回只要一看到她，听到她的声音，甚至是想起她，他都想生气。因此，他不仅不再去她家，也不再理睬她的来信和召唤。
瓦尔特夫人算是真正地看出杜洛瓦已经不再爱她了，感觉无比的痛苦。可她还是不死心，仍暗暗地关注着他，有时坐在放下窗帘的马车里，或在报馆和他家门前，甚至是他可能经过的路旁等待他。
杜洛瓦很反感她的死缠烂打，真想一见面就劈头盖脸地骂她，甚至揍她，或者直截了当地跟她说：“给我滚，你还有完没完啊！”可是因为有《法兰西生活报》的关系，他不想把事情做得太绝，希望通过他的冷漠和软硬兼施，以及不时说出的尖锐话，能使她彻底地了解到，他们之间没戏了。
她哪有这么容易善罢甘休，她总会编出理由来要求他和她在君士坦丁堡街见面。杜洛瓦一想到，指不定哪天两个女人会在门前相遇，便顿感浑身不舒服。
说到德·马莱尔夫人，在这一季的夏天，他越来越爱她了。杜洛瓦常叫她“我的淘气鬼”。由此可看出，他喜欢她。两个人都是玩世不恭的风流人物和在社交场中追欢买笑的浪荡男女，他们有很多的相似之处。可是他们没有想到，他们其实和街头那些生活放荡的人没什么两样。
于是，他们卿卿我我地度过了整个夏天，像两个私奔的大学生，跑到阿让特伊、布吉瓦尔、麦松和普瓦西去共进午餐或晚餐，并泛舟、采花。德·马莱尔夫人最爱塞纳河炸鱼、白葡萄酒烩肉和洋葱烧鱼，以及酒肆门前的凉棚和艄公喊出的号子。杜洛瓦则喜欢在晴朗的天气，同她一起坐在郊区列车的顶层上，谈天说地，饱览巴黎郊外的景色，即使建在这里的大别墅简陋到没有丝毫亮点。
