奥帕拉·湿韩石为
还在学校里的时候，她便一面继续在城里的公众团体中演讲朗读，参加戏剧演出，一面参与选美和其他群众竞赛活动。她甚至得到过几次胜利，例如获得过由WVOL广播电台赞助的1971年度防火竞赛小姐称号（她是第一个获此头衔的黑人妇女）。以及艾尔克斯俱乐部选美优胜奖，后者使她得到了田纳西州大学四年的奖学金。在中学高年级的时候她还在广播业中得到了第一个职务。她到WVOL电台说服一位音乐节目主持人，在一次地方小额基金筹集游行活动中给她帮助。那位主持人喜欢她的声音，要她读了几条新闻，并且雇佣她作为临时新闻播音员。
她又在CBS的附属台WTVF得到了她第一份电视工作，她在纳什维尔成为第一个黑人新闻播音员。她只有19岁，年薪19000美元。
她由《周末新闻》的联合主持人升为《晚间新闻》的联合主持人。
在WTVF的工作为下一次大变动打下了基础，温弗丽在以后的七年中进入了巴尔的摩的WJZ——TV电视台。
1977年，温弗丽首次参加了电视谈话节目，并取得巨大成功。温弗丽尝试着做一个新闻早间栏目《人们正在谈话》的联合主持人。
这档节目是为了与收视率排在全国脱口秀之首的辛迪加节目《唐纳休节目》进行竞争的。温弗丽的自由风格和她与理查德·谢尔的默契配合使节目特别适合于巴尔的摩的市场，因而大受欢迎，很快就在巴尔的摩地区击败了《唐纳休节目》。
这个节目对于温弗丽来说至为重要，因为它有助于她发展并展示自己的独特风格，就是满怀兴趣和同情地倾听，这使她与现场观众和收视者的关系更为密切，如麦尔所指出的：
一般说来，广播电视的访谈者只是提出问题，却并不认真回答，他们的心思放在其他事情或是下一个新问题上。但奥帕拉仔细地倾听嘉宾们的谈话，并且利用谈话的内容把主题步步引向深入。这就是她适应当今时代的风格，由于对观众和嘉宾的生活进程充满关切，由于能同他们进行交流，这种风格大获成功。
温弗丽的同情和倾听使她在观众中极有人缘，被当作“每一位妇女的朋友”和“一个好打听的邻居”，想要了解并愿意理解每一个人。
使她的节目如此有吸引力的主要原因在于，她让自己显得像是观众的一员，并且通过提出一些现场观众想要知道的私人隐秘问题，与观众建立起密切的关系。如传记作者麦尔所注意到的：
观众们信任奥帕拉是由于她就是他侗中的一员，而且经常会提出一些惊人问题或暴露自己的隐私。她让自己的工作班子和观众中的每一个人都对一个受虐待的儿童深表同情，而且在节目中第一次暴露出自己在儿童时期也受到过虐待。反应是惊人的。
她与寻常百姓谈论真实生活的经验，并把自己的节目制做成像一次小组寻常百姓谈论真实生活的经验，并把自己的节目办成像一次小组心理治疗，人们在其中开始公开他们个人生活中最隐秘的部分。
他们可能没有对任何人谈过这些难于启口的事情，但现在却将其暴露在光天化日之下。他们谈论性、乱伦、虐待儿童、娼妓、暴虐的上司、减肥的困难、自我评价问题和缺乏自信等等问题。
听到这些故事让人着迷，这是一种全国性的精神发泄，让参与者和许多收视者能够分享或是关注这些特殊问题或社会现象。这种节目的成功很快造就了今天同类型节目的大潮流。
与此同时，温弗丽的良好经营感觉使她通过节目和其他方面的优势致富，并最终成为电视谈话业中最有钱的女性。温弗丽在1986年的净收入高达3000万美元，在接下来的1987至1988演季，她的节目进入了差不多200家电视台，全国观众接近1000万，1988年温弗丽与“国王世界”续签了五年的合同，自1986年进入辛迪加以来，她已从自己的节目中挣到了1亿到2亿美元。
直到90年代中期，《奥帕拉节目》仍然保持着电视谈话节目的高收视率，而温弗丽则仍是收入最多的电视主持人。
温弗丽曾经是，现在仍然是影响着当今许多电视谈话样式的重要人物，特别是那些以妇女为主要对象的早间和午后谈话节目。虽然她的初衷是鼓励自我改善和心理治疗，但那种招供个人隐私的风格和话题类型却被当今大多数小报式谈话节目发展继续下来。
莉基·蕾克
她选择了以18至34岁的妇女为对象的脱口秀。在90年代初，一些新的脱口秀面世，蕾克适时地出现了，在短短几个月中，她取得了不同寻常的成功，她的节目成为18至34岁女性观众最喜欢的节目，并构成对奥帕拉的重大挑战。
1992年，当时两个电视网制片人——曾经协助组建福克斯电视网的卡茨·安希尔和因制作《唐纳休节目》得过艾美奖的盖尔·斯汀堡，决定针对18至34岁的女性创造一种新的电视脱口秀样式。
与过去沃特斯和温弗丽根据她们的个性来寻找合适的节目方式不同，安希尔和斯汀堡先对谈话市场进行调查研究，看看需要一种什么样的节目，再以这种市场领先的方式寻找合适的主持人。
为了决定制作哪种样式的节目，他们对正在播出的电视谈话进行了细致的考察，其中包括《奥帕拉节目》、在电视中播出时间最长的《唐纳休节目》、以引起争议著称的《杰拉尔多节目》和《塞丽·杰瑞·拉斐尔节目》。然后他们发现了市场的缺口，并开始在全国范围内寻找合适的人选。他们决定要选一个属于18至34岁群体，并“有着足够的生活经验，能够操作一个世界级表演”的人，还要具备一定的魅力和活力，能使节目富于生气。蕾克的名字迅速出现了。
蕾克在观众面前松弛得体，在为她准备好的问题以外还成功地加进了自己的刨根问底，并且迅速调动起现场观众发表看法。安希尔和斯汀堡很快就与哥伦比亚三星电视制片公司签订制作协议，而该公司立即安排这档节目的出售，在1992年春天已推广到85个地区，其中包括30个最大城市中的25个，占据全美电视市场的30％。他们计划在这年初秋当这个节目正式开播时，要占据美国的85％的电视市场。
当制片公司向各个城市推销《莉基节目》，把它定位为吸引年轻观众的人际关系式脱口秀的时候，蕾克则通过在媒介谈话中的表演来引起观众的兴趣，这是谈话节目相互提携的一个典型实例。
为什么蕾克的节目能够取得别人没有取得的成就呢？从某种意义上说，她掌握了与沃特斯和温弗丽相同的成功方法——做出乎寻常别具一格的事情，做新颖样式的第一人，瞄准一个新市场（对她来讲，是对男人和对人际关系感兴趣的18至34岁的妇女）。此外还包括保持节目的不合常规、快节奏、有活力，而且经常变换讨好观众的方式。
此外，蕾克还使用了一些技巧来保持高涨的气氛，表现冲突和对抗，并让每一个人保持悬念，因为可能会有一些无法预料的事情发生。有时候她也会借鉴其他节目的样式，用在自己的节目中。
制作节目的想法就是展示“真实人生的冲突”，表现遇到“观众能够认同的难题”的人，因为蕾克和她的制片人认为她的观众们想看这种东西，他们也确实想看。也许原因之一是收看这样的节目可以让人们感觉良好。他们看到别人在受苦受难，而他们或是与这些遇到麻烦的人相同、或是庆幸痛苦没有降临到自己头上。
于是出于种种原因，这种节目方式以及类似的反映人际关系和生活问题的节目得以顺利进行，人们愿意暴露他们自己所有隐秘的细节，在许多情况下，他们觉得能与别人谈谈，能得到现场观众和收看者的支持，或是能帮助其他人避免同样的困难，是一种不错的感受。而蕾克则试图帮助他们在某种程度上解决问题或对困难取得一致意见，于是他们从在节目的亮相中得到一些对自己有利的东西，同时他们的自我暴露使得节目对观众具有强大的吸引力。
蕾克已身居高位，她的节目收视率从第一演季就不断攀升，1993年1月达到40％，这意味着近100万个家庭在收看。她还得到了3项艾美奖的提名奖，其中包括“最佳脱口秀”和“最佳脱口秀主持人”，虽然最终奥帕拉·温弗丽得到了最佳主持人奖。
在接下来的1993年至1994年的演季中，收视率仍在上升，而且又有42个新电视台接受了她的节目，使之在全国的覆盖率高达95％。在许多地区，她的节目都被调整到更好的时段，例如从深夜时段转移到傍晚时段，这个时段对于那些刚从学校或是工作中回到家里的年轻人或青少年非常合适。到11月，她的节目在18岁至34岁的目标观众中的受欢迎程度，甚至超过了《奥帕拉节目》。而到了12月，她的节目已经成为全国收视率第二高的脱口秀。
大卫·莱特曼
直到90年代中期，莱特曼一直统治着夜间幽默节目，而且影响着其他夜间节目的样式。
1967年他在学校广播电台WBST做播音员。
但他很快就找到了另一个广播电台的工作。那是一个无执照的学生电台，设在男生宿舍的扫把间里。虽然没有学校电台那么大，但更好玩。毕业之后，他在一个地方广播电台WERK找到一个替补播音员的职务，工作是放唱片、读新闻。
几年以后，莱特曼的机会终于来了，他在地方电视台得到一个位置。他在夜里深夜电影的播出主持，在星期六下午的活动[2]节目中访问当地的小孩，在周末作为替补气象播音员播送天气预报。
到1979年，莱特曼终于冲人电视网，同NBC签订了第一个两年期合同。1981年，NBC修改了节目计划，把琼尼·卡森主持的热门节目《今晚节目》由90分钟缩减为60分钟，在空出的时段里改播演艺界明星的轻松闲聊或是幽默表演。但几次尝试效果都不太好，NBC最后决定把卡森后面的时间段给莱特曼。在一定程度上，这次机会得之于卡森对莱特曼的支持，他好几次在卡森的节目中做过嘉宾。于是在1982年2月，《与大卫·莱特曼共度夜晚》出现在半夜12点半到1点半的时段。这一次莱特曼在深夜里为他那疯疯癫癫的幽默找到了观众。
他的节目像是一种滑稽模仿的电视小品，在节目中对一切事物的嘲弄都成了无伤大雅的游戏。莱特曼的打扮非常随便，穿着牛仔裤和茄克衫，而且这个节目成为表现他荒唐恶作剧的最佳载体，观众期待着最匪夷所思的东西。
莱特曼也开始经常性地讽刺模仿纽约的一切。这里也确实有许多容易被滑稽模仿的东西，从讲粗话的出租车司机、粗暴无礼的女招待、鲁莽的行路人，直到纽约人认为一切可怕事情都可能发生的普遍态度。评论界对他的节目也颇多首肯，认为他那荒唐的滑稽的表演非常适合于夜间节目时段。一位《综艺》杂志的评论家这样认为：
莱特曼是一个逗乐的人，有一种随便的、难以预料的幽默感。他看待事物的那种低调的、有点邪气的方式，似乎很适合于一个夜间的时段。
效果很快就显示出来了，他的节目收视率开始攀升，并有了一批夜间收视的狂热追随者。莱特曼的传记作者比尔·阿德勒把这批人形容为：“一个由大学青年、患失眠症的成年人、各种年龄的老于世故者、热衷于自我改善的人和少量社会活跃分子组成的混合体。”
到1986年年中，莱特曼的节目已播出三年，他已经成为明星，莱特曼的节目使他成为夜间电视之“王”。莱特曼最终离开了NBC，转到CBS去做一个新节目，这使他的明星之光更加熠熠生辉。出现这种情况不仅因为公关效应和新节目有一个较早的时段，还由于他为此与CBS签订了一个六年的合同，为他进帐1400万美元。
注释：
[1]杰瑞·奥本海默《巴巴拉·沃特斯：一部未被授权的传记》，纽约，圣马丁简装书社，1990年，第115页。
[2]译注：4H俱乐部是由美国农业部赞助的一个团体，向农村青年传播现代农业技术和其他实用技能。
