我很想偷懒，让大家回头重新看一遍前面的五章——尤其是要注意现实障碍和人际关系障碍这两章，然后把同样的原理应用到财务的事情上面来就行了。财务——个人和商业的——只不过是人生游戏的另一面，而生活中的一切都涉及现实和人。
我在这里的取向严格限制在最基本的层面上，主要强调跳过所有花言巧语的胡扯和不相关的“应该如何”，落实在财务障碍真实的内容上。
谁关心赚钱
谁关心赚钱？很明显，人人都关心。最近展开了一项世界范围的民意测验，希望在世界上找到一个很贫穷但其人民又很幸福的国家。拿民意测验专家乔治·盖洛普的话来说：“我们并没有找到这样的一个地方。”他们当真发现的一个事实是，地球上差不多有一半的人都在为生存竞争。
但一切都是相对而言的。尽管你可能并没有处在要饿死的边缘上，但是，你有可能在为自己所设定的一个生存水平而斗争。收入可能是增长了，但是，花销也有可能跟着上升，结果是，很少有人能在经济上达到平和的心态。
还有一些人认为，赚钱并没有那么重要——生活当中还有很多东西比钱有更大的回报。从一个方面说，他们是正确的，但是，他们错过了整体当中的一个部分。我比大多数人更幸运一些，因为我以前也曾经历过那些事情。在什么地方？在各个层面：顶层、中层和比你能够想像到的更低的层面（如果你很幸运的话）。因为不止一次处于那样的境地，所以我处在可以做一个报告的地位上。你经常听到的谣传当中有很大一部分是真实的：金钱的确买不来幸福。
因为在金钱的两个极端上都有所体验，所以我必须承认，从中产生的最令人惊讶的发现是这么一个事实：生活当中很多最好的东西都是免费的。但是，这里面当然有一个窍门：金钱是达到目的的一个方法，是让你处在更好的地位的工具，能让你过上更值得体味的生活。
一个严峻的现实是：如果你经常处在财务方面的压力之下，那就很难欣赏到生活更美丽、更自由的一些东西如果你需要经常考虑财务保障上面的事情，考虑没有支付的账单，也没有任何一种成就感，这些将让你永远得不到摆在那里的生活乐趣。在今天这样一个紧张的世界里，我觉得，一个普通人如果不取得某种程度的财务上的成功，要保持大量幸福感的想法就是不现实的。
我发现金钱能够买到的最重要的一个东西是自由。我不是说金钱能够买到全部的自由，我绝非这样一个不现实的人，因为，只要政府还存在，这样的事情就不可能存在。但尽管如此，你仍然可以用钱去获取比没有钱的时候更多的自由。仅仅心态上平衡只是自身的一种解放——哪怕精神上必须与财务上的麻烦做斗争，但心里却可以自由地考虑美妙的事情。
只有你自己才能决定，到底需要多少钱才能够得到你所希望得到的自由。因此，清除财务障碍的意思，就是在获取生活中想做什么就做什么所必需的财务支持当中，成功地进行有意识的努力。但它同样也意味着，这样的努力不应该使生活在努力的过程当中一团糟。它意味着让你得到自由，可以集中精力为自己考虑，得到根据自己的选择采取行动的自由，而不是按别人为你做的选择行动。对一个人来说，这可能意味着一年需5000美元：对另一个人来说，这可能意味着必须当百万富翁才行，需要多少钱才能“购买到”使你幸福的那种自由，完全取决于你本人。
从一开始你就必须小心谨防的一件事情，是你不能让自己摆好姿势去迎接幻灭感。如果你过去已经挣到很大一笔钱，那你已经明白钱并不能够买来幸福；如果你现在还没有挣到那么多钱，我希望为了你自己的缘故，在你达到目标之前，你要听听我的话。有些人经常犯这样的错误——他希望从别人那里拿到比他们能够拿出来的更多的东西。没有钱但梦想有朝一日飞黄腾达的人，经常会指望从财务成功当中得到它根本就不可能带来的东西。
我在爬坡的第一步便犯下了这样的错误。爬过的那个坡很陡，很滑，很累人，摆满了各种各样能够想像得到的障碍，但是，我最后还是到了那里。但等我到达那里之后。我发现那不是我想像当中的幻想乐园，而是活生生的一个现实的世界，但只是到了更高的一个财务水平罢了。我感到十分失望，想以别的方式加以弥补，但是，那只不过让事情更加糟糕。但那个时候，我并没有意识到自己其实是在追求幸福，而金钱只不过是追求幸福的一个工具而已。
我最后一次爬那个坡的时候，终于在脑袋里面想清楚了、我意识到，彩虹两端的盆子里并没有魔术里变出来的黄金，并不能够用什么办法转变成幸福，而是说里面装满了自由。我还认识到，时间是我的限制性因素，因此，仅仅朝那个方向努力、希望有一天能够有足够多的钱获得自己所追求的自由不再是一件好事。在爬那个坡的时候，我应该尽量多地获得幸福。那就是我的一个重大的转折点——我终于将爬那个坡本身的活动，从苦斗变成了欢乐。
如果你迷失了现实的情景，不知道金钱只代表达到目的的一个手段，就是为自己着想的手段，那么，你也许永远也不会得到欣赏生活的自由。这会变成一个恶性循环，你寻求越来越多的成功，但没有停下来想一想自己实际在追求什么。这就如同一种自我囚禁，你要防止自己去体会生活当中无限的欢乐和幸福。佛家有一个教训，就是讲这个道理的：
……无论我们追求什么，过度的欲望会使我们成为它的奴隶。人人都可以看到这些欲望在起作用——渴求食物，渴求名声，渴求成功。这一切都让我们失去了做出聪明选择的自由
是的，赚钱的确很重要。但是，在我们开始解决金钱困惑的行动时，我希望已经为大家把一切描述得比较清楚了。金钱很重要，它之所以重要，是因为它能甩掉你生活当中的很多负担，而这样的负担有可能夺走你有限的时间和精力。因此它可以让你集中精力去欣赏生活的乐趣。
一个忧郁的人行走在“失败者胡同”
我们从底部开始，慢慢向上谈。也许你也曾经到过那里——或许现在还在那里。如果你从来没有体会过失败的灾难，那你极有可能没有认真努力去获取成功。如果你没有经历过失败的苦难而达到了顶层，我这顶帽子归你了。我还从来没有遇到过这样不费力气就爬上顶层（而且留在顶层）的人。
事实上，失败是一个很好的指示（当然不是惟一的一个指标），说明你做出过多大的努力。也说明你多么愿意为了获取财务上的成功而付出代价。迪斯雷利曾说过：“逆境造伟人，乱世出英雄。”我从自己的成功当中获取了相当多的知识，毫无疑问，这里面有很多愉快的成分，但是，我经历过的那些摧毁性和临时的失败教会我的东西比这些知识教给我的更多。
把一切说到根子上去，那就是一个简单的平均律。
袋中一只胜过脸上一百的理论
有一个笑话，说是有个人站在街头问过路的每一个女人愿不愿意跟他走。他的脸被很多女人抽过，没有人“吃他这一套”。这里面的意思是说，如果你不愿意做出努力，也不准备付出代价——请求别人，但准备好不可避免的碰钉子的情形——那你就把自己逼到了一个死角，不可能成功。看看自己脸上有几道巴掌印可能是有用的，如果看不到多少巴掌印，你多半还没有走出起跑线。
◇穷是罪恶吗
如果你还没有清除掉财务障碍，我想，讲讲本人在泥坑里挣扎的经历也许可以给你一点启示。没有十卷书的篇幅，我恐怕难以把它讲清楚，其中一些经历糟糕到了不可收拾的程度，以至于在这样一个政府是绝对道德家的年代，“华盛顿”极有可能将我那样的经历归类为色情活动。
仅仅描述一下最底层的事情，也许就能到达我们的现实目的——这个底层就是财务梯级当中，我可以轻易地踩着随便哪块方便的石头上下的地方。不管你今天处在财务梯级的哪一层上，拿自己的情形跟龟先生处在最低潮的时候编制的一些表格相比较，就应该能够更清楚地看出自己身在何处。仔细说说我自己的灾难情形和受辱的状态，极有可能引导你得出一个结论，认为你自己也可以通过小小的理性思维练习、很多的自律，以及应用后面的几页将列出来的其他一些原则，就可以清除自己的财务障碍。
底中之底
我涉猎过唱片与电影业，还弄过其他一些自虐性的企业，目的是让自我形象增肥、钱包变瘦。之后不久，有天早晨醒来后，我发现自己处在相当尴尬的境地，必须要面临这样的财务现实：一、每月3万美元的日常开支：二、收入为零；三、银行存款余额为11．37美元：四、债务约为50万美元。
突然之间，自杀成为一个极有吸引力的解决办法。我试着吊死自己，但绳子断了；我试着将自己解决掉，但汗出得极多，结果浇灭了自杀的烈火；用手枪不行——我有一把手枪，但买不起子弹。
由于看起来没有什么办法，我选择坐在自己游泳池旁边的休闲椅上放松，让自己的思想在事实默想当中流动，一边看着杰克·华纳的地产。
（由于我拥有贝弗利山上惟一的一个二层楼游泳池，因此，我可以看到一片广大的华纳地产，包括他的私人高尔夫球场——我坐在自己的游泳池旁边，与华纳为邻，因此可以免费地看到他大片的绿色风景色。）
默想并没有占用我太长的时间，我得出了一个极好的结论：我处在严重的麻烦之中。最后我决心面对现实的情形，永远不再抱怨事情应该是怎么样的了。我再次出现在驾驶座上，跟平常一样。现实忽略了我的欲望和不正确的感觉，现实仍然是不可动摇的一股力量。
这是最糟糕的现实吗？我要被自己的家人赶出去了，我要被自己的店铺赶走了，而我的一大笔钱就是这样扔到一个阁楼一样的办公室里去了，把自己弄得像个塞西尔·德杰克。我离开阳台回到卧室内，禁不住想起当初考虑这栋房子的时候，有人向我兜售的一套生意经。当时，一切都让人激动不已——有人说，玛丽莲·梦露当初就住在这里面（我从来都没有想到过要去验证一下）；说米基·龙雷常常就从卧室窗户跳进游泳池里。当时正是老一套的好莱坞聚会的高峰期，全都是过去的一套奢华和喧闹的故事。的确令人动心，但属于疯狂的念头。在我考虑那笔交易的时候，大自然一直在绕过我的肩膀对我说：“孩子，我可不想勉强你。但是，没有人能够违反我的规律而侥幸逃脱的，从来没有过。”你知道，接下来，大自然那古老的保龄球自动服务机就牢牢地夹住了我的睾丸，就夹在7号瓶的位置上。
用最简单的老话来说，舞会结束了。我有三台梅塞德斯车和一台弗利伍德车，一辆接一辆卖掉了。最后我找个地方住下来，没有一辆车，也不能到任何一个地方去。你能想像在洛杉矶生活而没有一辆车的难处吗？我连杂货也买不起了。我惊慌失措，到了盯住食品柜里的猫食看的程度。我开始把仅仅剩下来的几件家具一件件卖了，但是，换回来的钱很快便被24小时跟在我周围的警惕性很高的债权人拿走了。电话线被掐断了，煤气和供电随时也有可能保不住。
怎么办呢？去哪里呢？我甚至想过从华纳地产的铁丝网上爬过去，在他的地产边上的灌木丛里找个地方露营，但是，他养着很大一群看门狗，个个都赛金刚。然后，他们就未了——不是华纳家的狗，而是警官。我以前也倒过霉，也失败过，但从来没有发展到今天这样的地步。我没想到，当他们前来递交驱逐令的时候，竟然会结对而来。我打开门，看见两枚很大的胸章挂在他们巨大的胸前。我热情地跟他们打招呼，然后就开始说些打趣的话。但我没有换来微笑，只有冷冷的注视。
（除非让公民疼得很厉害，否则，政府雇员从来不会微笑的，我觉得他们根本没有意识到我已经非常痛苦了。）
他们把驱逐令交给我，一板一眼地宣布了几句背诵好的法律用语，之后就离开了。他们让我非常明白的一句话是，他们五天之后便会回来看看这里的房产，如果他们发现这里还有一只海龟，这只海龟极有可能会被不客气地踢出去。我相信他们说的话。皮带上挂着枪的人说的话我总是当真的。
我又拿出一些家具卖出去，十元钱的东西一元卖掉，就这样凑足一些钱租了一辆卡车。在接下来的五天里，我处在一种恍惚状态里——在长达一英里的街巷里走来走去，在七弯八拐的楼道上绕来绕去，爬到卡车的后厢去，努力把自己剩下来的一些东西塞进18英尺长的带蓬车里。之后，我想做的一切就是睡觉。但是，我只剩下48小时了，然后是36小时。最后，只有24个小时了，不久，怀亚特·厄普斯就会来到我的门前找海龟了。我在房间中央时常，醒过来，很快看看手表，意识到自己无意之间睡着了一两个小时，这可真是件可怕的事情。
我一直没有把能拿的东西全都拿走中午到了，我被迫留下价值几千美元的衣物和其他物品。我还记得最后一次从二楼走下时的情景。我从后门走下去，最后看了一眼阳台，游泳池和华纳家族如此慷慨（和在不知情的情况下）与我分享的那片绿油油的地产风景。我最后看了一眼那美不胜收的风景，此时，两个念头闪过我的脑海。我相信，这两个念头后来证明是在我接下来的生存斗争中拯救了我的东西。
首先，我在心里并不嫉恨任何一个人（可能不包括华纳家族的看门狗），甚至都不嫉恨让我走了下坡路的二类和三类人，不恨我的债权人，甚至也不恨随时有可能来到我门前的政府爪牙。但是，我的确开始有点不喜欢自己了。
我是多大的一个傻瓜啊。斯坦塔亚纳曾说过：“记不住过去的人，会活着再次体验过去的痛苦”如果有人能够证明这句话里面的智慧，那这个人就是龟先生。我花极大的精力建立起一些原则，但是，打破原则的反倒是我自己，而这些原则会产生很好效果，假如我像信教一样相信这些原则的话。结果我拒绝承认自然迟早会反过头来收取账单，这次她就来了，照着我的肩头猛拍了一把，让我震惊得无以应对。
其次，我对自己说：“我还会回来的，比以前更伟大，比以前任何一个时候都更好。我将付出代价，不管是多大的代价，但是，我一定会回来的。下次，我再也不会让自己处在一个谁都可以从我身边取走它的地位上”这样想着，我就最后一次走下了那个楼梯，把自己的衣服扔进车厢开走了。当我在街上哐当哐当开着车的时候，禁不住想起了那辆卡车与气派豪华的家、修剪齐整的草坪和围绕在我身旁的棕榈树之间强烈的对照。
