涟水河象一条绿色的飘带，弯弯扭扭地从大山的那边飘过来，在骡子坳这里与另一条山谷里流来的溪流沩水相汇，水量陡然加大，然后急速向下流入湘江。这里是松江乡的一个村，叫双江村。在骡子坳里面一个叫鲤鱼坎的地方，是沩水流出的一个小峡谷，1958年在那里筑起大坝，将沩水连同几口山塘堵了起来，形成了一个小水库。
这天早晨，骡子坳这个平时寂静的山谷猛然热闹起来，只见天上飘着四只硕大的氢气球，气球下吊着长长的红色标语：热烈庆祝双江水库建设隆重开工！建好双江水库，造福人民群众！在山谷前一块平坦的旱田里，用竹杆扯着一条横幅：双江水库建设开工典礼。横幅下面摆着一长溜从学校里借来的桌子椅子。四面山坡上用石灰水写着许多气壮山河的标语。一只扩音喇叭在高声地唱着流行歌。这里是双江水库开工典礼现场。新的双江水库要在骡子坳这里将涟水和沩水拦腰截断，建设一个高峡出平湖的大型水库，灌溉面积将延伸到大半个青阳区。这是青阳区委班子改变青阳面貌的第一大政绩工程。
8点半左右，附近农家的农民们三三两两地来到了典礼现场，学校的学生们排着队打着红旗来了，一辆辆的小汽车开了进来。领导们走下小车就被请到主席台前的椅子上就座。不多久，一辆本田小轿车在前，后面跟着一辆面包车和一辆大卡车，开了进来。
吕世国从轿车上下来，走上前去与领导们一一握手问候，然后指挥从面包车上下来的穿着漂亮旗袍的美女们站到主席台的两边。
副区长聂良如主持开工典礼，区委副书记王少秋讲了话，区委书记、区长都简要地作了指示。电视台的记者们把镜头牢牢地对着领导们。
领导们讲话结束后，就是剪彩仪式。吕世国将带来的8名美女一字排开，把一条红绸花带扯开，每个美女端个盘子装着一朵红绸花。领导们手拿小剪刀，将红绸剪断。剪彩结束后就是奠基仪式，每个领导手里拿把铁锹，到事先准备好的一个土坑边，象征性地铲几锹土丢到土坑里。
吕世国在领导们忙碌的时候，将水利局长贺显清拉到一边，对他说：“贺局长，区里领导们来剪彩，我准备了个小红包，在大厅广众之中我不好送，请你代我转送一下，行吗 ？”
“没问题，拿来吧。”贺显清悄悄地说，“吕总，我对你说，这红包我不能直接送给领导，只能送给领导的司机，所以，你还得给司机送一份。”
吕世国略一犹豫，就笑了笑说：“好吧，我反正准备了一些多余的。”他从皮包里把红包拿出来，与贺显清估摸了一下领导人数，就把红包给了他。
贺显清接过红包，就往停在坡地上的那排小车走去。
“吕总，今天这么多领导来了，这么热闹，其实都是为你在捧场呀！”一个声音在吕世国背后响起，把他吓了一跳。
吕世国回头一看，认出是区政法委副书记刘原本，忙笑着说：“是刘书记呀，我刚才事情太多，没有来得及同您打招呼，您可别见怪。”
“哪里，你吕老板财大气粗，电视里有影，广播里有声，报纸上有名，领导心中有印象，哪是我们这些小干部比得上的。”刘原本嘻嘻一笑，接过吕世国递来的一根中华烟。
吕世国感到心里有点纳闷，与这刘原本打交道不多，只同他在一块吃过几餐饭，平时见了面也只是互相点点头握握手寒暄几句，今天从他这话里看，恐怕有什么名堂。他笑着说：“我哪能跟你刘书记比，你是手握公检法大权的书记，我在何时何地都要靠你庇护哩。”
“庇护谈不上，不过也能偶尔给你们揩揩屁股吧。”刘原本压低声音说，“前两天信访局送来一个材料，说是你弟弟打伤了人，说是要我们督促公安局抓凶手，是不是有这么回事？”
“那是陈汉章诬告的，他强占我弟弟的田地，双方发生纠纷，他自己倒在田里被牛踩了，却来诬告别人。”吕世国连忙辩解。
“到底是怎么回事我们还要经过调查才能做结论，我只是告诉你一声，要做打官司的准备。”刘原本狡诘地笑了笑。
“好说，好说，我们与他奉陪到底。”吕世国拉住刘原本的手，摇了摇说，“不过，话说回来，我们都还得靠您多关照哟。您的电话是多少，请告诉我，明天晚上我请客。”
刘原本将电话号码告诉他，拍拍他的肩膀说：“好吧，你事多，我就不耽误你了，什么时候有时间我们再谈吧。”
“那就谢谢您了！”吕世国同刘原本握过手，就到主席台边来与领导们握手告别。
送走领导们，其他参加仪式的农民和学校师生也都走了，现场只留下几个收拾东西的乡干部和吕世国他们公司的人。吕世国带着几个人走到坡顶上，指着一块空地说：“田贵你明天带人在这里搭几排工棚，做好大量人员进驻的准备；李小春你带几个人在市里准备物资，按照公司给的材料单要求把材料准备好；肖炳银你带几个人在这里捡场，按图纸要求把基础定位线划好，做好全面开工的准备。”把工作布置好，吕世国就带着吴莉回到车上，要司机开车回去。在车上，吕世国对吴莉说，“你明天就到市内各劳务市场发布招工广告，先招120名农民工，放到这里来。”
“那招工条件呢？”吴莉伏到他的身上，眯着眼睛问。
“你去定吧，尽量把待遇说得优惠一点，吹得辉煌一点，只要能吸引他们来就行，反正到了这里就得听我的。”吕世国嘻笑着把手伸进了她的衣服里。
肖炳银早几天就带着10多个人到了骡子坳，他是来打前站做准备工作的。因为他的家就在这里，从工地到家里不到500米。听到他将参加修建双江大水库的工作时，他感到非常高兴，积极性特别高。所以他不惜把自己的房子腾出两间来给工友们住，还将自家的蔬菜无偿送给工友们吃。白天，他带着这10多个人在工地上辛苦劳作，晚上，他除了与大伙打打牌玩乐外，就呆在家里帮翠花做事，或教大波做作业，带小丽玩，他感到非常快活。这时他哥哥肖炳辉住到学校去了，只是在星期天偶尔回来看看，同他们扯几句家常话。
这天晚上，却有好几个邻村的朋友来到了他的家里，都是一些年轻力壮的人。领头的是吴天生。翠花给他们泡了茶，肖炳银给他们递了烟，几个人就谈开了。
吴天生说：“炳银，我们想请你帮个忙，能不能把我们几个编入你的民工队伍？把晚稻一收，村里就没什么农事了，我们想来打几个月工抓几个钱过年。”
“这工地就在家门口，来回也方便，难得有这么好的机会。”陈喜良也插进话来。
“这事比较麻烦。”肖炳银说，“就我个人来说，是非常欢迎你们来打工的，可是你们晓得我是当不得家的，一切得吕老板点头才行，可我听吕老板说过，本地民工一个不请，全部由公司劳务部统一招外地人。当时在职业学校建筑工地，有许多本地朋友都要到水库工地来，吕老板一个都没批准，只挑了我和李小春两个人来给外地民工带队。”
“他吕世国是吃屎长大的呀！有了几个钱就翘尾巴，把乡亲给看扁了。在家门口的事不留给我们做，真不是人。”牛卵子气愤地叫了起来。
“我看你们不如这样，”肖炳银说，“你们同吕老板是一个村的，应该同他有交情，你们不如亲自去求他，或者去同他娘老子讲讲，看能不能答应你们的要求。”
吴天生摇了摇头，说：“我昨天晚上到了他家里，同长禄婶讲了这事，长禄婶说，国伢子从来不听她的话，早几天就回家封了口，要她不要答应一个要来水库工地做工的本地乡亲。我同他吕家的关系应该算是很好的，我为他们做了许多事，他们都是这个态度，求他们是没用的。”
“我们是想请你想想办法，能不能在你管理的民工中增加几个人，他吕世国不会守在这里的，不让他晓得就行了。”
肖炳银笑了笑说：“你们想得太天真了，我这里有多少民工，公司劳务部和财务部都有数的，他们就按这个人数给我们开工钱，你们在我这里做事，不把你们的名字报到公司去，就没有工钱给你们，你们不是白做了？”
吴天生想了想，觉得实在是如此，真不能这样做，只得苦笑了一下，说：“这世国伢子怎么就把我们朋友看偏了呢？”
“我还告诉你们一个办法。”肖炳银压低声音说。
“什么办法？”陈喜良赶紧问。
“你们想办法找到新伢子，要他出面来做工作，就是吕老板不同意，他也有办法，因为他堂客现在是公司的财务部长，只要他能把工钱拿给你们就行。”肖炳银告诉他们。
“可新伢子现在到哪里去找？自从他打了汉章老倌后，就不见人影子了，不晓得躲到哪个地方去了。”吴天生摇了摇头。
“他总不会躲一辈子的，迟早会要出来的。”肖炳银安慰他们。
