就在这个时候，韩使张良突然出现在了大家面前。沛公刘季见到他后大喜过望，他一把攥住张良的手，动情道：
子房，你终于回来了！当初你我一别我以为此生恐怕再也无法相遇，二弟神算，他劝我说你我不久必会再次相见，我还不信！现在我信了，你我之间今生的确有缘呀！
沛公！张良也明显动了情：
您也知道，在下家世代为韩国王族，因此在下只有一心辅佐韩王！现韩王不幸战死，在下思索良久，觉得普天之下只有沛公您最为雄才大略具备帝王之相，且对在下如此赏识，因此在下不远千里前来寻找沛公您，四处打听，终于在这里遇到了您！从今往后，在下当尽犬马之劳辅佐沛公，赴汤蹈火，万死不辞！
太好了！对于先生您我可是日日想、夜夜想，终于把先生您给盼来了！沛公刘季闻言大为感动，他一把抱过了张良。
张良趁势献了一策：
沛公，在下听闻您要抢在诸侯前面西入关中，那么韩地的轩辕县就是您的必经之地。在下和轩辕县令很是相熟，在下愿意凭三寸不烂之舌说服轩辕县令来降。这样的话大军就可以兵不血刃，迅速西进了！
太好了！先生刚刚归来就出谋划策，真乃上天助我啊！沛公刘季感慨道。
张良不愧是汉初三杰之一，他很快就说服了轩辕县令献城归降。沛公刘季很是高兴，封张良为参军，地位仅次于二弟陆贾。参军张良同志趁热打铁，又献上一计：赵国别将司马印正准备渡过黄河西进关中（都是奉了楚怀王的号令），我们得赶紧攻克战略要地平阴，控制西渡黄河的渡口，否则就有可能让别人抢了先！
沛公刘季闻言连道此言极是，于是乎赶紧率领大军猛攻战略要地平阴城。没几天平阴城就被攻破，赵将司马印一见西进关中的渡口被堵死，只好率军停顿了下来。其他诸侯西入关中的威胁终于被暂时解除了！
见达到了战略目的，兴高采烈的沛公刘季又率军攻击洛阳以东的秦军。但洛阳自古是军事重镇，驻守在这里的秦军很是强大，沛公刘季的大军与他们大战了三天，没有取胜。军师陆贾和参军师张良建议袭击南阳郡，沛公刘季同意了，于是乎大军南下阳城，在那里做了一个星期的休整和训练后，与南阳太守吕奇的大军在犟地东面发生了激战。吕奇率领的秦军被打得大败，残部逃入南阳郡的首府宛城，坚守不出。
西进心切的沛公刘季可没有心思和盘踞在宛城的秦军残部继续纠缠，他急急忙忙地率领大军放过宛城继续西进。此时参军张良火急火燎地找到了沛公刘季，劝谏道：
沛公，虽然您现在急于西进关中，但是现在的形势是西进的路上还有很多秦军，又都据守险关；如果我们现在不攻克宛城，将来一旦秦军前后夹击，我们的处境可就危险了！
沛公刘季闻言了沉默了几分钟。忽然他砖头问站立一旁的军师陆贾道：
唔……其实一路上军师陆贾一直在考虑这个问题，他也确实抱有这方面的担心。终于他下定了决心：
小弟再三思考，觉得参军张良的建议很有道理！现在秦军还很强大，我们必须稳扎稳打，决不能为了抢先进入关中而以身犯险呐！
好吧！沛公刘季思忖再三，终于接纳了两人的建议。参军张良又紧接着建议道我们应该率军趁着夜色偷偷返回，变换旗帜，在天亮前完成对宛城的严密包围。军师陆贾马上就领悟出了参军张良这番话背后的意思，他是诈以疑兵，来增加对宛城守敌的心理压力，其实也就是一场典型的心理战！
军师陆贾心中不由得暗暗赞叹参军张良不愧是运筹帷幄之中，决胜千里之外的优秀谋士！他果然深谙上古奇书《太公兵法》之奥妙，脑瓜果然好使！
黎明时分，沛公刘季的大军终于悄悄完成了对宛城的包围，将宛城密密麻麻围了多层，可以说是水泄不通。天亮之后金鼓、号角齐鸣，大军发动了全线猛攻！
天黑时分，一个以黑纱蒙面的蒙面人被沛公刘季中军大帐的卫士捉到，送到了沛公刘季的面前：
主公，刚才我们巡哨时发现了此人，此人以黑纱蒙面，行动鬼鬼祟祟，我们感觉他应该是刺客，于是就把他给逮起来了！现送到主公您这里，请您发落！
说完卫士们就退下了。
来人，把这个刺客拖下去斩了！沛公刘季正在于大家商讨下一步的作战行动，不耐烦地挥挥手道。
呵呵！杀了在下是很容易，但是只怕现在处死了在下，沛公您的宏图大业就将毁于一旦啊！蒙面人面无惧色，厉声大叫道。
慢！你这个刺客，死到临头了还有什么话讲？沛公刘季有些犯疑，他喝住了正在拖拉蒙面人的卫士们。
在下不是刺客，在下是南阳郡守吕奇的舍人陈恢！蒙面人高声叫道。
哦！沛公刘季眼珠骨碌碌一转，道：
快快松绑！
蒙面人被松绑后，摘下了蒙在脸上的那层黑纱，作了个揖道：
两军交战，犬牙交错错综复杂，因此必须以黑纱蒙面，还望沛公见谅！
哪里哪里！刚才误会了先生，还望先生不要介意！敢问先生此来有何见教？沛公刘季的态度开始客气起来。
这个自称是南阳郡守的舍人陈恢的人又拜了两拜，才不紧不慢道：
小人听闻年初时楚怀王与各路诸侯豪杰们歃血为誓：先入关中者封为关中王。敢问可有此事？
确有此事。怎么？……
神秘人打断了沛公刘季的话头：
宛城，众所周知是南阳郡的首府，联结的城市有几十座，人口众多，财物富庶。而因为有前车之鉴，大家认为如果投降就一定会被杀死屠城，所以都顽强地据城坚守。
说到这里，军师陆贾瞥了二哥刘季一眼。二哥刘季感觉到三弟陆贾的目光，赶紧别过了头。军师陆贾也猜出此时二哥的内心也会很惭愧，当初不听自己的劝谏而在颍阳进行野蛮而惨无人道的屠城，终于造成了今日的恶果！
顿了一顿，神秘人又道：
如果沛公您命令大军强行攻城，士卒上网一定会很大，而且旷日良久；如果率军离开宛城，南阳郡守的部队一定会尾随追击，实话实说吧，现在沛公您已经骑虎难下了！为沛公您着想，小人倒有个主意：不然招宛城投降，封赏它的郡守，让他留下来替沛公您守城，而沛公您率领他的披甲士兵一同向西进攻；而那些还没有被攻下的城邑听到这个消息就会争着打开城门而等待沛公您的大军的到来，这样的话沛公您就能畅通无阻地向关中进军，称王关中了！
唔……沛公刘季还有点举棋不定，转身问军师陆贾、参军张良道：
贤弟、子房，你们俩是怎么看呢？
在下认为，陈恢此言甚好，若能这样主公必定大事可成！参军张良拱手道。
小弟也同意参军张良的看法！军师陆贾也附和道。
好！真是闻君一席话，胜读十年书呀！如果真呢这样，我一定重重封赏先生！沛公刘季重重地一拍案几，大喜过望。
宛城很快就投降了。沛公刘季信守了他的诺言，南阳郡守吕奇被封为殷侯，依旧镇守南阳；而作为招降宛城的有功之臣，南阳郡守吕奇的舍人陈恢也得到了很重的封赏——被封为千户侯，食邑千户，成为了当地有名的大财主。
随后的沛公刘季的西进之路可就顺利多了。一路向西，没有不归附的城邑。到达丹水县，高武侯戚腮和襄侯王陵都在西陵投奔了沛公刘季。这可是两支颇有实力的反秦义军，不费吹灰之力就得到了这么两支大军沛公刘季可真是高兴坏了！
谁知好事还远不止这一桩。遵从军师陆贾和参军张良的建议，沛公刘季率领大军回师，再一次进攻胡阳。胡阳城攻下后，沛公刘季遇到了番君的别将梅捐，按照参军张良的计策，两人合兵一处后请析城和郦城的使者前来观看阅兵，使者们一见旌旗招展刀枪如林，吓得双腿直哆嗦，于是乎沛公刘季很快又招降了析城和郦城。
频频轻易得手，沛公刘季真是志得意满。这天，在大堂之上，沛公刘季左拥右抱着几个刚刚收娶的美女，黄钟大吕钟鼓齐鸣，大家开怀畅饮好不热闹。酒过三巡，参军张良起身向沛公刘季敬酒，敬酒完毕后忽然道：
主公，现在我军的进展势如破竹，看来主公称霸关中的大业不远矣！恭贺主公！说完深深地一拜。
哈哈！也是在座各位的鼎力相助，我刘季才能进军得如此顺利嘛！哈哈！
主公，在下倒有个建议，不知能说不能说？参军张良显得很是谨慎。
哦？有什么建议爱卿你但说无妨！沛公刘季此时倒很是大大咧咧。
沛公，古语说：不战而屈人之兵，乃上上之兵。今日我军势如破竹、进展神速，秦廷上下早已人心惶惶、丧失斗志。我们正可以利用这个机会选派一名合适的人作为特使出访秦廷，争取说服秦二世来降！即使达不到这个目的，也可以借此机会动摇秦廷抵抗的决心！
刚才还热闹喧嚷的大堂之上顿时鸦雀无声，群臣众将都屏息凝神，密切注意着主公的反应。
唔……沛公刘季捻须沉吟了半晌，终于道：
爱卿此计甚好，可是在座的各位谁是适宜出使的人选呢？
话音未落三弟陆贾就站了起来：
二哥，依小弟之愚见，广野君郦食其无疑是最适宜的人选！但是他如今出使盱眙未归，小弟斗胆推荐军需令魏人宁昌出使！此人能言善辩巧舌如簧，而且以前在秦廷做过博士，和秦廷的很多重要官吏都有不错的私交，秦二世对他也很熟悉。派他取出使秦廷可是再合适不过了！
哦？沛公刘季终于反应过来，猛地一拍自己的脑袋：
