出门在外，我总是不断地提醒自己，遇到那些愚顽不化的文物鉴赏家，千万不要较真。对于眼前这位德·贝莱诃拉德先生，我只好装出一副心服口服的样子，低着头慢慢说道：“这确实是一件无比杰出的大作。”
“噢，我的上帝啊！您看这里，”德·贝莱诃拉德先生大声地喊了起来，“又遭到了破坏，不知道是谁干的？好像是被石子砸到了！”
他看见雕塑身上有一道白色的划痕，恰恰就在维纳斯胸部靠上的地方。我还看到了，在她右手的指头上也有痕迹，与刚才的那个类似。我猜想一定是石子经过时摩擦留下的，或者撞到胸部后裂出的一点碎石反弹到指头上的。我把昨晚那两个顽童如何投扔石子的经过告诉了他，听完后，德·贝莱诃拉德先生也大笑不止。他还把那个受到惩罚的工匠徒说成是狄俄墨得斯，并希望工匠徒的那位同伴变成白鸟后，他们可以再次重逢。
午饭的钟声敲响了，打断了这段妙趣横生的谈话。如同昨天一样，四个人的饭量重新端到我的跟前。饭后，租种他们家田地的农户们来了，德·贝莱诃拉德先生接见了他们。趁此空当，他的儿子阿尔封斯便带领我去看他在图卢兹新买的车。这是一辆四轮马车，专为未婚妻而准备的。不用多说，那车真的很漂亮，我在他面前夸耀了一番。随后，我又跟着他走进马厩。在那里，他向我介绍了他的马，以及这些名优品种在赛马会上获得的奖励。半个多小时的谈话中，他还穿插了马的世系。最后，他的话题陡然一转，从一头灰色母马谈到了他的未婚妻。那匹马正好是送给他未过门的妻子的。
“我不知道您觉得她怎么样，”他说道，“我听说你们巴黎人的要求很高，总是吹毛求疵。不过，今天我们就可以见到她了。好在佩皮尼昂的居民和当地人都觉得她长得不错，更为重要的一点是，她很富有，马上就要继承一笔巨额财产，那是她姑妈留给她的。看来，我真是一个幸运的人。”
一个年轻人赤裸裸地谈论未婚妻的嫁妆，而不去关注她的容貌和人品，顿时，一股厌恶之情在我的心中油然而生。
“您是这方面的专家，”阿尔封斯说道，“您过来看看，这个到底怎么样啊？明天我准备把这个戒指送给她。”
说着，他就从小指上卸下来一枚戒指。这枚刚从手指第一节上摘下来的大钻戒，做工考究，形状是两只紧握的手，显得很有诗意。更为惊叹的是，戒指内壁上还有一行小字——Sempr’ab ti，是用歌特体写成的，意思是“和你在一起，直到天长地久”。就我所看到的而言，为了把这么大的钻石镶嵌上去，背后一定做了不少加工。
“这枚戒指真的无可挑剔，”我对着他说道，“只是多了一些大钻石，便流失了不少独特的魅力。”
“但我觉得有了这些钻石显得更加好看了。”他笑着说道，“这些钻石是母亲送给我的，价值不菲，大约有一千二百法郎左右。据说这是传家宝，历史很悠久了，好像是骑士时代流传下来的。从我的祖母那一代起，往前还有我祖母的祖母……反正是她们一代代继承下来的，谁也不知道是什么时候造出来的。”
“只需要一枚简单的戒指，”我对他说道，“这就是巴黎人的喜好。一般情况下，只需要两种不同的金属打成，比如金和白金。不过，您那只手上的戒指就很不错。这个既有钻石又有饰品的戒指，过于粗大，假如需要戴手套的话，那就不行了。”
“哦，不管了，未来的妻子她爱怎么处理就怎么处理吧。我是觉得她得到这样的戒指会很高兴，毕竟上面镶嵌了价值一千二百法郎的钻石。至于您说的这枚小戒指，”他说到这里，看似有些得意，继续说道，“这一枚是我在巴黎的时候，一个女人送给我的，那是在狂欢节的最后一天。两年之前，我去了一趟巴黎，那会玩得真是尽兴！现在回想起来，那可真是一个好玩的天堂！……”说到这里，不知怎的，他却叹了一口气，流露出些许的惋惜。
那天，我们要去普伊加里，准备在新娘子家吃饭。我们上了一辆四轮马车，接着就朝着一座别墅奔去。大约走了六千米的路程，我们就到了新娘子家。主人热情地接待了我们。我是作为家里的朋友，被他们介绍给新娘子的家人。作为一个陌生人，我很少说话。因此，晚饭前后的寒暄和交流，在此我就不多说了。整个晚上，阿尔封斯一直坐在新娘的身边，差不多每隔十五分钟就贴近她的耳边，絮叨几句话。新娘子看上去面无表情，连眼皮都很少动一下。只有在情人与她说话的时候，她才露出羞涩的红脸，不过说起话来却有条有理。
普伊加里小姐正值十八岁，风华正茂，身材苗条，与她未婚夫的强壮、粗大比起来，显得有些格格不入。她不仅容貌秀美，更难得的是，她说起话来大方得体，令人十分欣赏。看到她那优雅的举止当中不乏有黠灵的神态，不由得想起了我的房客主人家的那尊雕像。在我看来，这番比较当中，当然是雕像更美一些。不过这其中的缘由，不知道是不是由于雕像有一种母老虎般的气势呢？人人都有一种欲望的力量，即使它出于邪恶的想法，但是总会在我们心中引起普遍的共鸣和由衷的赞美。
“实在有些可惜，”在离开新娘子家的时候，我一个人默想，“这么好的一个姑娘居然出自豪门大家，更让人惋惜的是，她的未婚夫根本就配不上她，只是喜欢她的嫁妆而已。”
在回去的路上，我看着德·贝莱诃拉德夫人，不知道说些什么好，只是觉得出于礼貌，应该聊上几句。
“你们的思想在当地绝对是开明、变通的。”我对她说道，“您不这么觉得吗，夫人？在星期五办喜事，这对我们思想比较保守的巴黎人来说，简直太不可思议了！我们那边很少有人在这样的日子里举行婚礼。”
“噢，我的上帝啊！您还是别提为好，”她冲我大声说道，“这都是贝莱诃拉德的主意，他坚决要这样，我也没有办法。要是让我来选择日子的话，一定得再换一个。人人都很忌讳星期五，这其中必然有道理。这样的话，会不会发生一些意外呢？总之，这件事搞得我心烦意乱。”
“星期五是个好日子啊！”她丈夫终于忍不住了，声调也很高，“不要忘了，那一天可是维纳斯的日子！在这一天结婚是非常好的事情。我的同行，您见笑了，我一心只想着维纳斯，连婚礼举行的日子都选择了星期五。如果您觉得可以的话，明天在婚礼举行之前，我们可以祭祀她一下。拿上两只野鸽作为祭品，再要是有香火的话……”
“呸，你这个老家伙！”他的妻子怒气冲天地骂了起来，“你居然给一个雕像上香，简直有失体统，你让当地的人怎么看我们啊！”
“不过最起码，”德·贝莱诃拉德先生说道，“你应该允许我给她戴一顶花冠，就是用玫瑰和百合做的那种。‘让我们大把大把地播撒百合花吧！’我的同行，您看一看，我们的宪章什么也没有写，这怎么能算是信仰自由呢？”
第二天，一切事务按照预先的安排进行着。十点钟的时候，举家坐车前往普伊加里。不过在这之前，所有的人都必须穿好礼服，做好一切准备，最后每人再喝一杯巧克力。婚姻注册和宗教仪式分开两地举行，前者是在乡政府，后者则是在别墅附近的小教堂。接着大家共进午餐。午饭后一直到晚上七点钟，大家可以自由活动，过了七点，就举家返回贝莱诃拉德家。两家人坐在一起，吃了一顿丰盛的晚餐。席间大家没有过多的欢歌艳舞，只是随意谈笑，多吃多喝而已。
八点钟的时候，我就来到雕像的面前，坐下来，用铅笔描绘一幅雕像的图画。我画了大概有二十次了，但是一直捕捉不到她的确切线条。德·贝莱诃拉德先生在我的周围四处走动，一边帮我出点子，一边又灌输他的那些腓尼基文字。后来，他把准备好的孟加拉玫瑰放在雕像的基座上，用一种悲喜交加的语调祈祷维纳斯保佑他们家的那一对新人。大概九点钟左右，他回家去了，说是要穿衣服。这个时候，阿尔封斯来了，白手套，黑皮鞋，一身崭新的礼服，显得过于紧身。礼服上还嵌有雕花扣子，一朵艳丽的玫瑰花插在扣眼里。
“先生，我的妻子也很美丽，”他弯下身子，看着我手中的画，说道，“您能为她画一幅肖像吗？”
恰在此时，雕像附近的网球场上，有一场球赛正激烈地进行着。阿尔封斯的眼光立刻被吸引了过去。这时我也有点疲倦了，就眼前这张充满古怪的脸来说，我已经没有任何办法去勾勒了，索性放下手中的画笔去看球。
球场上有几个西班牙骡夫，他们昨天才来到这里，都是阿拉贡和纳瓦罗一带的人。不要小看这几个人，他们个个身手敏捷，实力不凡。尽管阿尔封斯先生到场给当地人出主意并不断鼓劲，但是面对强悍的对手，他们很快就败下阵来。顿时，围观的法国人惊呆了。阿尔封斯先生实在忍不住了，便看了看手表，将近九点半。这会儿他的母亲还没有梳妆整理。于是，他脱下礼服，随便穿了一件运动衣，就走上场去。对于眼前的这几位西班牙人，他深表不服。看到他的举动，我既感到惊讶，又表示赞许。
“我们必须维护我们国家的荣誉。”他厉声说道。
这时候，他的血脉伸张，意气风发。我从来没有觉得他像此时这么美。刚才那身极具约束力的着装，他也顾不上了。就在刚刚，他还过分注意领带是否端正，现在头发和整洁的衣饰，全然都不放在眼里。哎呀，他的新娘怎么办啊？……我的上帝，我想他应该将婚期推迟一天。因为我已经看见他穿着球鞋，挽起了衣袖，带领着刚才被打败的那几个人上场了。那阵势简直就像恺撒重整旗鼓后，气势汹汹地返回到狄拉奇乌姆一样。
我翻过篱笆，找到一棵朴树，坐在树下，准备观察一场精彩的比赛。
可是，事与愿违，阿尔封斯第一个球就失败了，没有接住。说实话，这个球擦地而来，明显饱含着巨大的力道。发球的是一个阿尔贡人，看起来是这个队伍中的佼佼者。这个人大概有四十来岁，六尺的身高显得强壮有力，他的皮肤和阿尔封斯一样黝黑。
阿尔封斯气急败坏地把拍子扔到地上，“这个球本不该输掉的，都怪这枚倒霉的戒指，把我的手指夹得太紧。”他一边厉声说道，一边就把钻石戒指摘了下来。还没有等我过去帮他拿着，他就已经跑向维纳斯雕像那里，不假思索地把那枚钻戒戴在了她的无名指上。接着，他快速返回球场应战。
阿尔封斯虽然脸色有些苍白，但是他临危不惧，沉着自信。在之后的无数次交锋中，他几乎没有出现任何失误，最后终于打败了西班牙人，取得了胜利。围观的人群哗然欢呼，热情高涨到了极点。有的人不断呐喊，有的人把帽子抛向空中，还有的人不住地和他招呼、握手。在众人眼里，他瞬间成了国家的光荣。我想，假如他真的击退了来犯的入侵者，所受到的欢呼和庆祝也不过如此。他脸上露出胜利的光彩，趾高气扬的神态与那些失败者形成鲜明的对比。
“我说老弟啊，要不咱们再比试几场吧，”他用一种骄横自大的口气对着那个阿尔贡人说道，“我可以让你们几分，你看行吗？”
看到这里，我觉得阿尔封斯有些过分。看到那些垂头丧气的失败者受到羞辱，顿时同情之心跃然而起。
那个西班牙人连黝黑的脸色都气得发白了，可见那种羞辱给他来带多么大的伤害。他咬牙切齿地看着自己的球拍，无奈之下愤懑地说道：“你别得意，咱们走着瞧。”
阿尔封斯的胜利情绪继续高涨，不料却被父亲的一声呼喊叫停了。德·贝莱诃拉德先生很是诧异。他发现自己的儿子满头大汗，手里还握着球拍。其实，他是让儿子忙着张罗新买的四轮马车的，现在他看到儿子这副模样，能不感到莫名其妙吗？
阿尔封斯看到父亲的震惊，自然慌了手脚，连忙跑回家里洗漱整理，不一会儿，那套新礼服和黑皮鞋重新在他的身上亮相。过了五分钟，我们就一起朝着普伊加里的方向奔驰而去。刚才网球场上的观众和城里的居民，一直追着我们的马车跑，并在后面不住地热情欢呼。这场面，连我们身旁的几匹骏马都差点跑不过他们。看来，这些加泰卢尼亚人真是疯狂。
终于到了普伊加里。我们向市政府大厅走去。突然，阿尔封斯拍着脑袋，对我轻声说道：
“哎呀，我忘记了我的戒指，还戴在那个雕塑手上。这么贵重的东西，我都忘了，真是该死。您千万不要告诉我的家人啊，尤其是我的母亲。她现在也许一无所知。”
“您可以找个信任的人帮你拿回来。”我给他提了一个建议。
“我看算了，身边的佣人都在伊尔。这里的人，我都不太放心。一千二百法郎的钻戒对于很多人来说，都是一个巨大的诱惑。还有，万一别人知道我这么粗心，传了出去，保准惹人议论纷纷。他们一定会认为我娶了雕像为妻子，并以此嘲笑我……我希望，那个钻戒还在那里，没有被人拿走。幸运的是，那帮家伙们一直对那尊雕像心存顾忌，不敢轻易靠近。我手头上还有另一枚戒指，暂时先用着吧。”
宗教仪式和世俗仪式都顺利地进行完毕。只是我们可怜的新娘，收下了丈夫送给她的戒指。其实，那枚戒指是巴黎时装店的一个女老板送给她丈夫的定情信物。她一直蒙在鼓里，什么也不知道。后来，大家纷纷就坐，有吃有喝，高兴地玩了起来。席间，还有人唱歌，真是热闹无比。阵阵野蛮的笑声时不时地传来，将新娘子淹没。我心里替她感到难过，不过事情并非我想的那样糟糕。她坦然地坐在那里，虽然面露羞涩，但还如往日般大方得体。
也许，一种勇气的诞生，全然是这种困境所赐。
午饭终于在我的期盼中结束了，这时已经是下午四点多了。男宾们或去花园散步，或去别墅的草地上观看跳舞。花园中到处是盛开的鲜花，洋溢着沁人心脾的香味。普伊加里的农妇们穿上节日的美丽服装，在嫩绿的草坪上翩翩起舞。女宾们则团团围在新娘子的周围，或说或笑。她们怀着好奇，不断央求着新娘把新郎送给她的礼物拿出来。人们就是这样来消磨时光。后来，新娘子换上了另一套衣服。她的秀发上面戴着一顶象征婚后的帽子。那帽子有两层，一层是软帽，外面一层是一顶有羽毛的帽子。我知道，按照当地的习俗，有些帽子在婚前姑娘们是不允许戴的，但是一旦她们结婚，就可以放心地戴上了。
已经是晚上八点了。返回伊尔的马车踏上了归途。不过在此之前，新娘子的娘家人又上演了一出感人的场面。普伊加里小姐的姑母在我们动身之前，给她的侄女交代了一番为人妻子的职责。她的年岁很大，是一个虔诚的信仰者。在她眼里，普伊加里小姐早就成了她的亲生女儿。她不能和我们一起去伊尔。面对出嫁的姑娘，她流出不舍的眼泪，不断地拥抱着侄女。最后，我们启程了。一路上，新娘子黯然失色，大家竭力安慰她，并不断地取悦她，但始终没有什么效果。这次送亲离别的悲伤场面，被德·贝莱诃拉德先生称作是萨宾妇女被劫时的情景。
伊尔这边已经布置好了晚饭。不知那番场景又将是如何？对于他们早上的粗野谈笑，我当时就已经很震惊了。现在，大家对这两位新人所说的话和开的玩笑，在我看来更是不堪入耳。
