莱利乌斯与西皮阿的友谊
范尼乌斯：莱利乌斯，您现在已经是人们所关注的焦点，尽管人们都知道阿菲瑞卡努斯也曾是一位伟大的人物，但如今人们对于您的注视似乎更多一些。阿替利乌斯和加图都曾经得到过“智者”这个头衔，但是我们对于您所获得的“智者”荣誉也同样不曾质疑，因为那确实是您应得的封号。虽然你们三位都拥有“智者”的称誉，但是你们受到加封的原因却各自不同。阿替利乌斯精于民法，加图不仅拥有睿智和丰富的经历，他还在公共场合和元老院做过许多精彩的讲演，这些都是前两位“智者”获得称号的理由。然而您的荣誉却更加不同于他们，这个称号不是我们这些平民百姓可以随便加封与您的，这是您的天赋与努力的结晶，也是有识者对您高贵品格与聪慧智力的肯定。您的地位已经可以与苏格拉底相媲美。
在那些对“智者”有着严格规定的批评家眼中，甚至连“七贤”这样的人们也配不上这个称号。由此可见您在人们的心中位居在何等崇高的地位，这样的地位让您如同圣人一样，即使外界发生了翻天覆地的变化，您“智者”的美誉也都不会改变。在大家眼里，您是个十分守约的人，然而却没有参加占卜家德西姆斯·布鲁图斯在阿菲瑞卡努斯去世后第七日时举行的会议。这样的做法无疑引起了大家的好奇，还有人曾这样询问我：“对于阿菲瑞卡努斯的离去，莱利乌斯有什么看法？”斯卡沃拉似乎也这样被人问起过。
斯卡沃拉：也有人问过我类似的问题，确实。我的回答是，您与阿菲瑞卡努斯是非常要好的朋友，您没能参加例会是因为当时疾病缠身，而不是由于内心的痛苦。阿菲瑞卡努斯的确是一位十分伟大的“智者”，他的离去当然会使您哀痛无比。
莱利乌斯：斯卡沃拉，你说得没错，谢谢你将我的内心转达。我向来是个友谊至上的人，绝对不会丢开自己应尽的责任而去逃避一些事情，假如那次我没有生病的话，我是一定会出席会议的。然而，范尼乌斯，我对于你关于“智者”的说法却不太赞同，我也不太敢接受“智者”的美誉。你对于我的赞美恐怕是出于自己心中的一种偏爱，而且我认为你还没有充分地认识到加图的伟大。在我看来，只有加图才配得上“智者”的美誉，单从他所承受的丧子之痛就可以认同这点。纵然保卢斯和加鲁斯也都经历过失去骨肉的惨痛，然而他们的痛苦却远远及不上加图，因为加图的儿子是在有着壮志雄心的成年时代离去的，而前两人的儿子是幼年夭折。这样一来，就连被誉为“最富有智慧的人”的苏格拉底都不能站在加图之上了，因为加图以道德高超闻名遐迩，苏格拉底只是以口才著称。
涉及我个人，假如我说对于西皮阿的离去我并不感到痛苦，这种说法不仅是在欺骗你们，同时也是在对我自己说谎。如果是这样的话，我还得去请求哲学家们来帮我辩护。事实并非如此，谁能不为失去这样一个高尚的朋友而痛苦哀伤呢？前无古人，后无来者，我将再也无法寻求到像西皮阿这样的朋友了。然而，我绝不会因为西皮阿的离开就从此沉沦没落，这是弱者的表现，我内心的伤痛已经不需要药物来医治。假如我真的表现得十分苦闷，那我也只是为自身失去了好友的遭遇而暗自伤神，这只能说明我是个自私的人，因为西皮阿对于自己的离去并不伤心。他活过了精彩的一生，这无可辩驳，假如他没有长生不老这个想法的话，他生前所期待东西他也都已经获得。
西皮阿没有辜负长辈们对他的厚望，发扬了他幼年的聪明才智，成人后曾经两次当选为执政官，尽管他从来都没有主动参与过选举。他第一次当选时年龄还没有达到要求，而等到年龄相衬的第二次当选后，国家利益就有些受损了。西皮阿在为官时期功绩累累，他以攻下两座城池的成效来将战争遏制，也为未来的和平打下了基础。在交往与道义方面，他对家人朋友的爱戴都是家喻户晓的，无需多做说明。
加图在他自己去世的两年前曾经对我和西皮阿讲过：年迈并不影响他人。但我还是觉得这种话如果放在西皮阿身上还是有损他在年迈时仍然留存的英锐勃发之气的。人们为西皮阿的辞世举行了隆重盛大的葬礼，可见他在人民心中拥有多么高尚的地位；这样高尚的人，没有人不期望他能多活几年。然而，西皮阿是幸运的，他的一生丰富而快乐，他的溘然离去也免除了死神对于他的折磨。虽然我不能得知他的死因到底是什么，但是我可以肯定的是：西皮阿所经历的一生是幸福且快乐的，甚至是在他去世的前一天，他也是快乐的。那天人们簇拥着他从元老院回到了家中，那些人当中有议员，有市民，有同盟者还有朋友。就连他临终前都有如此多的人将他爱戴，可见他死后的归宿一定是在天堂。
我不同意现代哲学家们关于灵魂和肉体的看法，他们认为人的肉体一旦消亡，灵魂也会随之逝去，因此我也不是一个现代哲学家。我更钟爱于古代人的思想，即认为即便肉体已经不在，灵魂还是会永存。从古人对待葬礼的认真态度上就可以看出他们的观念。我知道许多哲学家们曾来到这里访问，他们讲授自己的哲学思想，那时的希腊一片繁荣。对于哲学家们，我心中只有尊敬。
苏格拉底认为：人拥有至高无上的灵魂，对于那些品性高尚的人来说，他们的灵魂在脱离躯体后将最容易升入天堂。西皮阿在去世前与费路斯、曼利乌斯等人谈论了国事，并且持续了三天，他好像预感到自己将要离去似的。
显然，他是赞同苏格拉底的。记得那时我是带着你——斯卡沃拉——去的。他谈论着关于灵魂的话题，特别是在最后的谈话内容中，涉及的都是灵魂不朽。他还说阿菲瑞卡努斯托梦告诉他说：“没人什么人比西皮阿更善良了，因此也没有什么人在他死后能像西皮阿的灵魂一样更容易摆脱肉体的束缚而升入天堂。”我相信这样的说法，因为真正的好朋友在面对西皮阿的离世时是不会过分悲伤的；倘若他过于痛苦，那只会暴露他的嫉妒，同时也说明他对西皮阿的友谊不够真挚。然而，如果灵魂真是与肉体一同毁灭的话，即便是得不到什么好处，也不会带来任何坏的影响。既然已经死去，我们就只当这个肉体从来没有存在过好了，然而他的确曾经活生生地为我们以及我们的国家带来过欢乐与智慧，这样的事实又不能抛却。可见，西皮阿的一生，的确非常幸运。
按理说我比西皮阿年纪大，我应该先于他辞世才对，而事实却恰恰相反，他先于我而离去。这样的事实更加让我惭愧不堪，毕竟与他相比我还差了一些。我虽然没有西皮阿那样的道德与智慧，但是我也非常幸福，因为我与他建立了至高无上的友谊。我们一起度过了许多美好的时光，去罗马、去当兵；我们有着对待事物相同观点与看法，志趣相投，爱好相符，这些都是保持我们友谊年轻长久的重要支撑。
从古至今，那些被人们传为佳话的友谊也只有三四对，我盼望着我与西皮阿之间的友谊也会在将来列入其中。亲爱的范尼乌斯，你所说的关于“智者”的荣誉，我真的是受之不起，我唯一的愿望就是关于我和西皮阿的友谊的故事能够世世代代地流传下去。
选择朋友需要谨慎
我们给予朋友的友爱应该把握尺度。现有的尺度有三种：一、给予朋友的友爱应当等于我们对于自身的关怀；二、朋友如何给予我们友爱，我们就应该如何回馈朋友关爱；三、评价朋友的原则应当建立在朋友对他自己的评价基础之上。然而这已有的三种尺度却都是我无法认同的。
生活不同于公式，我们不能僵化地将要求自己的尺度也套用在朋友的身上，因此第一种尺度是不合逻辑的。为了帮助朋友我们甚至可以去做我们不愿为自己而做的事情，例如低声下气或者语意充满锋芒地针对第三人。我们的行为不会受到旁人的非议，因为我们所谓的目的是为了朋友、为了友谊。但是假如我们为了自己的利益去做这样的事情，那么这种行为在他人眼中就是自私自利了。为了朋友的利益，我们情愿放弃对于自身的益处。
人与人之间的情谊不是中介，更不是什么物质层面的交换品，所以第二种主张中用等量的回馈来把持友爱的尺度是十分荒谬的。在我看来，纯正的友谊是非常慷慨的，真正拥有美德品性的人也是十分大度的，他们不会对朋友间的相互往来精打细算，更不会以等量来权衡交往中得失。如果一个人在与朋友的交往中时刻惦记着自己的利益是否受损，那他只会被友谊套上枷锁，成为友谊的奴隶。所以我们根本不必要为了这个问题而庸人自扰。
再来看第三种尺度，这在我看来是最荒唐了。如果一个朋友生来对于自己的态度就是消极避世、日日委靡，对命运无法掌控，那么我们难道也要以相同的态度来对待他吗？当然不可以。相反，我们应该采取一种积极的、有益于他生活的方式去激励他、勉励他，因为只有这样他才能看到生活中光明的一面，而不是继续消沉下去。
在批判了三种不可取的尺度之后，我们将要做的就是寻找到一种最为合理的原则。比阿斯是“七贤”之一，他的观点被许多人视为真理，即：你要意识到自己现在所挚爱的朋友将来可能会成为自己的敌人。西皮阿对于这种观点嗤之以鼻，但他并不认为这真的就是比阿斯所言。他认为那个人在说这番话的时候一定对自己的朋友隐藏着某种歹毒的意念，因为他把朋友看成是他取得专制权力的障碍物。他希望自己的朋友酿成大错，那么他就可以抓住这个错误来攻击朋友。
照这么说，如果人人都在忧心忡忡地与朋友交往，那还有什么必要再去结交朋友？反之，假如他的朋友没有掉进深渊，而是平安快乐地活在世上，那他就一定会痛苦无比。这种说法其实是与诚挚友谊相对立的邪恶观念。西皮阿则认为：如果我们不慎结交了不该结交的朋友，那么我们也不应该立即与他一刀两断，而是要在日后谨慎相处。由此而论，我所认为的最合理的交友原则与尺度就是要谨慎择友。不要与那些品性不端的人结交，以免日后他们成为与我们相对抗的敌人。
由友谊维系起来的两个人，如果他们无论是在志趣还是品性方面都非常一致，都向往崇高至上，那这其实就是另一种较为理想的交友尺度。正如我们在前面所提到的那样，如果为了朋友的生命与利益去做我们力所能及的事情，即便这样的事情不太值得称赞，但是在友谊之力的驱使之下，我们仍然不会退却。但是假如为了朋友不太正当的利益完全将自身的名誉抛之脑后，这就不太可取了。我们不应该只为了对朋友忠诚或者只为博取周围人的赞许而去做有辱自身名誉的事情，换句话说，我们为朋友做事也应该把握一种道德上的尺度和一种做人的准则。
美德是连接人与人之间情感的纽带，因此我们不能将这个纽带断然撕裂。总而言之，对于真诚至深的友谊来说，一切虚假伪饰的所谓情谊都是应该受到批判的。
友谊的五个原则
西皮阿关于友谊的探讨是比较权威的，他对那些不重视友谊而把时间都花在处理其他事情上的人非常反感。这些人对自己拥有的羊羔如数家珍，而却在被问到他们有几位朋友时哑口无言。他们会在挑选羊羔的时候反复检查，却在选择朋友的时候马虎了事。由这样的择友态度可以看得出他们在选择朋友的标准上没有清晰的轮廓，这与我们所提倡的谨慎择友原则恰恰相反。
现在具备真诚、稳重等优良品格的人在我们的生活并不多见，而且人格的高低也需要经过生活的检验才能够被认可，交友则是考察一个人品性如何的中介手段。但是我们不能因此就认为应该首先判别人们的好坏，然后再决定是否选择其作为朋友。这种方法是不可行的，因为我们只能在先于判断的友谊之上来评判交友的对象。一个谨慎的人是可以如同熟练地驾驭马车一样地去把握自我的情感，因此我们在交友的时候也应该遵循这样谨慎的原则。
1. 忠贞不渝
涉及钱财这个问题时，不论数目大小，总是有一些人经不起诱惑。有的人为了小小的利益让自己的贪念显现；另外一些人则在巨额的金钱面前把持不住从而暴露欲望。当然还有一种人是视友谊重于金钱的，然而他们却很难寻找到与自己有着同样信仰的朋友，难道要让他们每遇到一个人都表达自己对于友谊的信仰吗？人们通常很难做出为了朋友高升而将自己贬值的事情，因为向高位攀附是人生来就有的本性。因此才会有人认为为了权贵而将友谊牺牲是值得的，然而我们在这样的人中却很难寻觅到诚挚的友谊。
多数人的真实品性是在两种情况下暴露出来的：一、在自己如沐春风的日子里，他们对朋友另眼相看；二、在朋友遭遇不幸的时候，他们置若罔闻。当然了，为他人承担政治上的罪责对于多数人来说是极其痛苦的，从这点我们就更加能够认识到“患难见真情”的可贵。如果我们能够遇上这样忠诚可靠的朋友，那一定要用“超人”这样的非凡之词来形容他。
只有忠诚才是能够让友谊经得起任何考验的品质。我们不应该对那些阴谋多端的人们太过于亲近，因为他们在经历事情的时候不会产生与我们相似的情感体验，他们缺乏同情心，更不会为某事而感动流泪。所以我们要选择那些与我们有着相同情感的人来做朋友，他们与我们坦诚相待，当然也富有同情心，这些都正是保证友谊质量的重要因素，当然也是忠诚的支撑。
品性正直的人不会将自己的厌恶情绪掩藏，他会大胆地将其表现出来；同样，当他的朋友受到质疑时他会站在自己朋友的一边，以示支持，因为他从来都相信自己择友的原则不会让他挑错朋友。我想加以说明的是：在与朋友的交往中，沉着、严肃固然是好的品质，然而如果能在友谊的氛围中多增添几分轻松愉快的因子，这样的环境也会让人生活得更加健康舒适。
2.“陈年酒香”
在看待新老朋友的问题上，我是这样认为的：结交多年的老友就像酿造多年的陈酒一样醇香久远，我们也不会因为结交了新的朋友就把老友抛之脑后。新朋友的新特质固然对于我们很有吸引力，然而老朋友对于我们多年的影响与帮助又岂能忽视？“日久见真情”，这才是真理。与爱马的人喜欢挑选小马而不是老马的情况不相同，诚挚的友谊并不像物欲那样让人贪图迷恋，更何况很多人还是喜欢骑自己老马时那种舒适的感觉，他们并不太愿意耗费精力在训练一匹小马驹的身上。
