王定南带着高树勋的亲笔信，于八月一日从南召新八军驻地出发，奔向晋冀鲁豫太行山去见彭总。他要走出河南西部伏牛山，过黄河，到山西，上太行山，来完成这一路途遥远，使命重大的任务。王定南一路步行走到许昌，听到日本投降的消息，见到人民欣喜的面容，同声庆贺的场面。火车、卡车日夜奔忙，大队土兵在泥泞的路上挣扎。王定南想：日本投降，形势将发生重大变化，他的行动刻不容缓。他加紧赶路，自郑州过了黄河，赶到新乡。新乡已经变成一座兵营，到处是兵，如临大敌。
王定南见到朱穆之。共产党员朱穆之是孙殿英的“座上客”。情况变了，必须立即和上级党取得联系，以便得到新的指示。他们结伴一起北上太行。从新乡直奔辉县；柏树湾、临淇、合涧、林县、姚村……正赶上秋雨连绵的季节，他们撑着伞，踏着泥泞的山路，冒着滂沱大雨，日夜兼程，一直赶到任村。任村是晋冀鲁豫军区的一个“口岸”。王定南带病强行，赶到赤岸。不巧，刘、邓已经到黎城前线指挥上党战役去了。
王定南又赶到黎城。
刘伯承司令员和邓小平政委从长治前线赶回黎城接见了他。
王定南立刻把高树勋给彭总的信交到刘伯承司令员手里。
刘伯承司令员看信。
王定南说：“自从高树勋和陈光瑞同志在马市坪火线会谈之后，蒋介石对高恨之入骨，因当时处在抗战最前线，一时不好收拾他，一直拖延至今。所以高树勋写信给彭总，希望友好联合。”
刘伯承司令员看完信说：“彭总已经不在太行，回延安去了。蒋介石已经调动了几十万军队，准备向各解放区进犯。第一战区胡宗南的两个军在同蒲路南端集中，准备北上。第十一战区孙连仲的三个军，已经集结新乡一带，高树勋的新八军也在内。”
王定南听后十分惊愕，在他离开河南省南召县后的一个半月里，国内形势起了根本的变化，内战一触即发。他没想到，高树勋已经到了内战的最前线。他真有点不解，木木地站在那里。
邓小平政委说：“你来得正好，我们正准备做这一项工作。争取一切可能争取的国民党将领站到和平、民主的旗帜下来。你赶快回新乡去，做好高的工作。把党的工作建立起来，你们有几个党员？你提名，我批。”
王定南说：“两个党员是高部的两个团长。一个叫田树青，一个叫周树一。再就是我和我爱人唐宏强了。”
邓小平政委当即批准：“你们四个人为争取高树勋起义领导小组成员，由你负责。”
王定南一听，心里安定下来。从现在开始他是在刘邓直接领导下工作了。高树勋就在近旁，不须再去跋涉万水千山了。
刘伯承司令员坐到桌子跟前，一边给高树勋回信一边说：“欢迎高将军和我们联系，为革命为人民做出贡献。”他把信交给王定南说：“高树勋将军已经到了新乡，机会最好，适当其时。”
邓小平政委说：“你立即去新乡，不得延误，做好高树勋的工作。上党战役一结束，马上就轮到对付平汉线上的敌人了，时间紧迫。”
第二天，王定南离开黎城前线南返新乡。
当时正当上党战役进行之际，工作千头万绪，首要问题是侦察敌情，调动部队打仗。高树勋的工作在进行之中。上党战役刚刚结束，邯郸前线紧张，争取高树勋起义提上议事日程，并且迫在眉睫了。当时，政委毫不迟疑，当机立断，立即批准王定南的党小组，并指定王定南为争取高树勋起义的党的领导人，立刻派回新乡，还是有远见的。
前线指挥部接到中央命令：不惜一切代价，阻止国民党三个军北进。这成为当前的战略任务。争取高树勋就地起义，是这一战役的关键。
邓小平政委说：“高树勋被蒋介石送到内战前线，我们给蒋介石来个釜底抽薪，如果高树勋率一个军在战场上起义，影响很大，对马法五和鲁崇义是个沉重的打击，对蒋介石是当头一棒。”
李达参谋长说：“孙连仲死心踏地为蒋介石当工具，他已经变成半嫡系了。高树勋不同，他处决了石友三之后，汤恩伯立刻收买了高手下的米文和，使六十九军脱离了高的领导。
蒋介石最近对高加官进爵，封了一个十一战区的副司令长官，顺水推舟，把高推到内战第一线。高树勋前进无门，后退无路。高如能在战场上起义，那是政治上的一大胜利。”
邓小平政委说：“必要时你得亲自出马。”
我军不惜一切代价，阻止国民党三个军北进。这成为当时的战略任务。图为我军正迅速开赴前线。
高树勋住在伏牛山中，四围大山挤得他喘不过气来。全军困在穷困的伏牛山中，补给困难，走投无路，又受到胡宗南的监视，进到嵩县的李文九十军虎视眈眈地蹲在他的身边。嵩县距离南召只一山之隔，使他日夜防范。自从派王定南北赴太行山之后，他心中忐忑不安，日夜难眠。白天举目北望，又被摩天岭隔绝，望不出去，使他一筹莫展。日本投降，四处风闻国民党军接到命令，从商县、山阳、湖北三斗坪出动，开赴前线受降。高树勋立即准备，急于开出伏牛山，忽然接到命令：“原地待命，不许擅自违令行动。”
高树勋火冒三丈，为什么不准他的部队开往敌占区受降？他破口大骂：“老蒋欺人太甚，日本投降，抗战军队都有受降权利。”
团长田树青说：“原地待命，只不过是让我们束手待毙，最后被蒋介石部队缴械吃掉。”
高树勋在地上来回走动，愤恨不已。困在伏牛山中举目无亲，与其在国民党军队包围之中被吃掉，不如铤而走险，开赴华北，不能束手待毙。给彭德怀副总司令的信已发出，虽然音讯全无，与其听天命不如尽人事。
他走到地图跟前选择行军路线，决心抗蒋介石之命开赴华北。最近的路线是从南召到鲁山、宝丰。但一转念，通过摩天岭的峡谷将遇到本地百姓说的：南召到鲁山，七十二道脚不干。一道河在峡谷里穿行，要来回蹬七十二次，遇到雨季到来，秋雨连绵，山洪暴发。
伏牛山中是贫瘠山区，村庄稀少，部队吃住都成问题，非把军队拖垮不可。况且这条路线离胡宗南军队太近，如果胡宗南出兵堵截，即将处于孤军作战的不利境地。他决心东去，直奔叶县，经襄城、禹县、新郑到郑州。这是一条平坦的路途，待老蒋发觉，他已经到了铁路线上。他向田树青说：“你的团开路，这里直达平汉路，只有二百多里。到了平汉路我们就可放开手脚，不用困在穷山恶水之中了。”
田树青问：“如果老蒋派兵来阻挡，打不打？”他瞪着高树勋，等他发话。
高树勋坚决地说：“打。和他拼一死战，也比束手待毙强。”他说：“目前老蒋正急着抢地盘，顾不上我们。即使顾上我们，他能把我们怎么样？困兽犹斗，何况我还有一个军在。”
高树勋毫不迟疑。即使孤注一掷，也在所不惜。立即率新八军从南召奔叶县，经襄城、许昌直奔郑州。
蒋介石接到报告拍案大怒：“娘希皮，高树勋抗命，擅自行动，撤职查办。”
蒋介石的火气，再加上重庆的闷人天气，使他汗如雨下，恨不得把高树勋抓来撕个粉碎。
总司令何应钦劝说：“总座息怒，孙连仲正需要兵。不如委高树勋一个副总司令，命令他沿平汉铁路北进去打共产党。”
蒋介石大步踱着，来回往返。执掌生杀予夺之权的人，他怎么也咽不下这口气。他红着脸，半天说不上话来，违抗他的命令，诛之而后快。但是何应钦的建议是有道理的，与其自己动手杀高树勋，不如借共产党之手，何况高树勋手中还有两万人马。最后同意何应钦的意见。他问，“谁去？”
何应钦提议特派胡宗南去执行这一使命。因为在伏牛山中是胡宗南派军队监视高树勋的。派胡宗南专程从洛阳飞郑州，宣读这一命令，无形中就是给高树勋以压力。
蒋介石说：“授勋后立即命令他带新八军开赴新乡集结待命。”
高树勋刚到郑州，胡宗南乘专机从洛阳飞临郑州。
刘峙受命接收开封、郑州，这一带已经是刘峙的辖区。郑州一片混乱，到处是兵。刘峙通知去机场迎接胡宗南。当时气氛森严，剑拔弩张，如临大敌。
高树勋刚要动身，被团长田树青一把挡住：“军座，胡宗南之来不怀好意。不能去，以免发生意外。”
高树勋是压住心头怒火去迎他的仇人。他说：“死都不怕，何必怕胡宗南。在南召‘遵命’不动，最后也是死，现在我全军都拉到郑州，看老蒋敢把我怎么样？”
高树勋冒着生命危险去飞机场。他知道，老蒋这个集团什么事都做得出来，只是他不愿意在这种场合服软。只要不怕死，就一切都无所谓了。
胡宗南全身戎装，走下飞机，见了高树勋，当场宣读蒋介石的命令。因为他是专程为这件事情来的，为的是吓唬高树勋：你和共军火线会谈，又抗命不遵，擅自行动，委员长宽大为怀，不法办你，反而加官晋爵，望你体察这一切，别装糊涂，不是解决不了你。胡宗南装腔作势地宣读：“委座命令，委任高树勋将军为十一战区副司令长官，兼任新八军军长之职。并令新八军立即开赴新乡待命。”当场授勋。
对这一切，高树勋并不在意。但胡宗南没有给他一个抗命的罪名，当场逮捕他，这一关总算过去。至于后帐，不怕。走一步说一步，往后瞧。高树勋只得遵命，率新八军北渡黄河，向新乡前线集结。
就在这一刹那，高树勋心里想的是王定南的下落。此行如何？太行山情况如何？是否找到彭德怀？这一个月情况大变，他已经离开伏牛山南召县到了郑州，王定南会不会重返南召？他迫切想见王定南。因为蒋介石现在把他推到内战前线，这是老蒋借刀杀人消灭杂牌军的一贯手法。
高树勋新八军在新乡集结完毕，装备补充齐全。眼看四十军开到，陆陆续续的大军云集新乡和郑州之线。前边三个军都是孙连仲旧部。三十二军是商震的部队，也被推到第一线上来。背后是蒋介石的嫡系王仲廉的八十五军和二十七军，再后边是三十八军、七十八军，致使郑州到新乡之线，成了兵的世界。真是大战的势头，内战一触即发。蒋介石想把他高树勋捆绑在自己的战车上，马上就耀武扬威地策马前进。
王定南急匆匆赶到新乡。
高树勋如同见了久别的亲人，高兴极了，开口就问：“见到彭总了吗？”
王定南说：“彭总已经回延安。我在太行见到刘伯承、邓小平两位将军，他们嘱我向您致意问候，这是刘伯承司令员给你的亲笔信。”他把刘伯承司令员的信递给高树勋。
站在国民党的立场上说，刘伯承和邓小平就是目前在新乡集结的国民党如云战将，如蚁精兵的生死对头。他急忙拆阅，看后心情激动。他立即把信烧毁，以防万一。尔后向王定南说：“老蒋封了我一个十一战区副司令长官，把我送到新乡来了。”
王定南一直留神看着高树勋的举动。离开近两个月，当中发生了多大变化，巨大的政治和军事的变化，现在处在两军对垒的内战前线。从高树勋看信的表情和对老蒋封官一事的叙说，是一个知心人相见的样子。高树勋因为来到华北前线，不像困处在蒋介石环绕之中那样忧郁寡欢了。王定南接过话说：“那是让你去跟八路军打内战。如果打败八路军，他以后再收拾你，如果你被八路军消灭，老蒋如愿以偿。”
高树勋说：“我领教过老蒋这一套，就看上当的是谁。”他放低声音说：“我有一个冀察民军总司令的头衔，我发了电报，请孙连仲批准我一个军单独北上，以冀察民军总司令的名义收缴河北民军的枪。到张家口、承德之后，再和共产党联合反蒋；我需要向刘伯承、邓小平两将军说明这个意思，你赶快再去一趟。”
王定南问：“你的意见孙连仲批准了吗？”
高树勋说：“没批准。”
王定南说：“是孙连仲不相信你。我来时刘伯承司令员说，延安命令是阻止孙连仲三个军北上，愿意和高将军联合阻蒋北上，这意义就更大了。”高树勋一听沉默不语。他和这个长官司令部合不来。马法五在组阁。参谋长宋肯堂是孙连仲、马法五的人，而他高树勋自从处决了石友三之后，颇受老西北军的人非议。刘伯承这个提议可考虑，只是家属成问题。
王定南说：“你给彭总写信不就为了这个么？”
高树勋说：“糟糕的是家眷已经走了。”
王定南问：“怎么回事？”
高树勋说：“济南已经接收，所以家眷转到徐州，准备乘火车北上到天津去。”
王定南想了一下说：“你放心，我想办法。”真是一波未平一波又起。
王定南召集了团长田树青、周树一，传达邓小平政委批准成立争取高树勋起义领导小组的事。他说：“我们从现在起，就在刘、邓直接领导下工作了。”
周树一说：“如果高树勋不起义，我以一个团起义行吗？”
王定南说：“别急，争取高起义，意义重大。”
王定南立即派人北返。
时间的齿轮刚刚进到二十八日这一天。清晨刚刚在大地上露面。王定南匆匆赶来前线指挥部。
司令部已经开始战前的准备工作。人们进进出出，电话铃声不绝于耳。马达轰响。二十多天来多少人呕心沥血，费尽心机组织这一场以寡敌众的战役就要揭晓了，能打成一个什么名堂，尚难预料。一方是坚决果敢奋不顾身的进攻；一方是困兽搏斗，抵死相拚，展开代价高昂的厮杀。这辆战车的轮子一旦启动就难以驾驭。因为这是血和火的搏斗，难以用理智的准绳来羁绊，它是充满激情、愤怒、冒险，不顾一切，舍死忘生，有我无敌的诸多因素在发挥作用。
总攻之前，争取高树勋起义迫在眉睫。
王定南是在两军对垒，剑拔弩张之际，奔走于敌我之间，出入于枪林弹雨，通过我方和敌方阵线。好在敌方阵地的主官是高树勋起义领导成员之一——高树勋部团长田树青的防地。高树勋并不了解这一情况，他不知道王定南为他奔走于马头镇和太行山之间。
高树勋走投无路。为他抗命调动部队北上，蒋介石对他恨之入骨。只有王定南是他的知音，为他排忧解难，为他奔走劳碌，寻找出路，成为高树勋倚重的人。
高树勋借口工作之便，把蒋介石派给他的副军长周伯翰支开，赶走了监视他的人，和王定南商讨大事。
王定南匆匆赶来，一直闯进司令部。
司令部的全体人员都惊讶起来，立即停止了手里的工作。
邓小平政委一见王定南，非常高兴，站起来迎上去说：“你来的正是时候，高树勋单独北上的任务已不现实，中央来电是：‘阻止孙连仲属三个军北上。争取高树勋现在起义，不仅对当前作用很大，对今后的政治影响也是很大的。’你转告高，时机很重要。”
王定南一眼就看出，刘、邓彻夜未眠。比上党作战前线见到的刘伯承司令员和政治委员更加瘦削。但是从他们的精神上令人感到现在正是千钧一发之际，所以邓的谈话，也毫不客套，开门见山。
刘伯承司令员说：“机不可失，时不再来。当断不断，反受其害”。他问王定南：“还有什么顾虑？”
王定南说：“他原想放他一个军北上，沿途收编伪军。因为他有一个冀察民军总司令的名义。把部队拉到张家口、承德一线再和我联合反蒋。现在顾虑他的夫人，已经到徐州了。”
刘伯承司令员说：“你立即拟稿——发报中央。”
王定南立即拟稿，司令员签发。
刘伯承司令员说：“高提出一个军单独北上已不可能，中央已有命令，阻止孙连仲三个军北上。”
邓小平政委说：“把这一切情况告诉高将军，请高将军以大局为重，配合我军行动，对人民作出更大的贡献。今天晚上我就发起总攻。”
王定南一听为难地说：“今天晚上发起总攻？”
