“……今天的前卫是屡建奇功第三连，我便到他们连去，同尖刀班一起行动。这个班共有12个人，副班长带一个战斗小组走在最前面，冲锋枪打开保险机，轻机枪顶上迎门子儿，步枪插上刺刀，战士们一个个精神抖擞，眼睛里闪着机敏的光芒。在尖刀班的行列里，没有说也没有笑，只听到胶鞋踩得石子‘咯咯’作响。
“尖刀班长是个东北翻身农民，说话带着浓重的乡音。小休息的时候，坐在柔软的草地上，他告诉我，他们班的同志最乐意当尖兵。
“‘为啥？’我问道。
“‘嘻嘻，亏你是个记者，这件事还猜不着。’他很诡秘地告诉我说：‘你想想，毛主席在北京宣布成立中华人民共和国了，咱们拿啥做献礼呢？还不是想多打胜仗，多捉俘虏，多缴枪。可是敌人不多了，说不定走在后尾就打不上仗了。在这种情况下，你想，谁不想当尖兵，遇到敌人好打第一枪啊。’“他把心底的秘密告诉我了，这是一个普通战士的朴素想法，也是最美丽最纯真的想法……”这时，战场形势对东路军也极为有利。自9月中旬我中路12兵团、西路13兵团发起衡宝战役后，白崇禧为集结主力于湘南和我军进行决战，连忙将原置于湘、粤边的桂系主力第46军及第97军北调，于是整个华中南的敌军分裂成湘南和广东的两个孤立集团，所谓的“湘粤联合防线”就此瓦解，这样一来，不仅减轻了东路军进军广东的压力，也给我军各个歼灭敌人创造了有利的条件。
李宗仁得知我军神速跨越五岭，突入粤北的消息，大惊失色。
10月4日，他召集余汉谋、薛岳等开会，研究如何加强广州前哨英德的防守力量。会议决定把主力第39军由曲江调至英德以南地区，留第63军守曲江。
曲江，又称韶关，地居北江上流，南制广州，北控衡阳，为粤北的门户。这样一个军事重镇，余汉谋为什么只留下一个军孤零零地守在这里？其直接原因是国民党军统帅部这时给他一道指令：“以第二十一兵团（辖第三十九及第五十军）、第四兵团（辖第二十三及七十军）、第六十三军、第一○九军，先竭力掩护广州政府人员物资之撤离，尔后向西江地区转移。”还有一个原因是他本人已经无心再战。原广州绥靖公署参谋长梁世骥后来曾这样分析：”余汉谋从粤北撤退，花县撤退，到广州撤退，直缩过海南，始终一枪不发，既不起义，不投降，也全不抵抗，一味逃走。这里面大约有几种主要原因：第一、兵少，根本谈不上打；第二、受各地人民武装牵制，要分些兵力去‘镇压’；第三，部队内部不稳，大家为了自己出路，纷纷酝酿起义；第四、各方面矛盾重重，互相牵制（特别是余蒋之间，李蒋之间，余薛之间的矛盾等等）。
经过梁世骥屡次劝他‘你在抗日时期丢了大广州，广东人民都骂你，现在，你不应在此临去时候再得罪广东人民了。广东是我们家乡，那是不能让它糜烂的，我们干干脆脆地走，或许可以留一些余步为老百姓所谅解。’同时令白反陈以后，投靠‘中央’，个人也相当一帆风顺地做了许多年大官，发了大财，个人腰包重了，做个海外寓公也可以过得一世。所以有人叫他起义，他叹息着说：‘做到这步（指不抵抗），自己走就算了。’他是想自己把担子一滑，一走了之。”按照叶剑英、陈赓的部署，右路军第4兵团原定于10月8日夜间完成对曲江的包围，想不到各军的进军速度却异乎寻常的快。
10月6日，李成芳军长、雷荣天政委指挥的第14军袭占乐昌，周希汉军长、刘有光政委指挥的第13军占领仁化，秦基伟军长、谷景生政委指挥的第15军占领周田。面对我军的三面钳击之势，防守曲江的第63军惧怕被歼，当夜就弃城南逃。
7日晨，我15军先头部队进抵曲江城东河坝时，正赶上敌人的最后撤逃部队纵火燃烧韶关公路大桥，排长靳可明立即带领三个班的战士扑上前去，一面警戒，一面救火。他们不顾已经夜行军120里的疲劳，使用水桶、菜盆、茶缸和双手掬水，七手八脚奋力扑火，终于把大桥抢救下来，使后续部队得以顺利通过，解放了曲江城。
曲江解放，粤北门户洞开。各路军冒着大雨，沿着通往广州的道路，奋勇追击。10月9日，第14军占领乳源后，向英德攻击前进。第15军第45师在沙口击溃敌39军一部，逼近英德。与此同时，左路军第15兵团第43军进占官渡、青塘后，向佛冈推进。第44军进占新丰。中路军两广纵队占领龙川，向南挺进。
我军兵分三路，水陆并进，其场面十分壮观，前线记者在报道第14军南进的情景时写道：“该部沿着北江及其两岸之铁路、公路及山区陡径，水陆并进，昼夜向南急驰。在北江江面上千百只大小木船与两岸数百里长的陆路部队并列，飞扬着鲜红的军旗，雄伟的歌声此唱彼和。
入夜，船上的灯火与红绿色的联络电光闪烁如同繁星，无数桨橹激荡着江水奋勇前进。十月四日夜，狂风大起，船只飘摇不定，有些船只且已浸入江水，勇士们就把五十三只船紧紧拢在一起，继续在风浪中前进。船上的战士不停地轮换着船工，王启明副军长也亲自划橹。他们提出：‘不使桨橹停一分钟。’沿北江以西山区行进的部队更克服了极大困难，常常排除一公尺高的蓬草荆棘觅路前进。有时衣服扯破了，手足也被刺得流血，但是为了胜利，人民战土忍受一切艰苦。
十月七日行经乳源以南上下二十五里的牛美岭时，战士们扛负着枪炮辎重，仍沿着宽不及尺的山路行进。夜间行军就用手巾拴住背包互相拉着，并用绳拴住马腰以便及时抢救。他们曾两夜露宿在荒山蒿草中，以洗脸盆和茶缸做饭。查玉升师长和战士们在一起撑起雨伞相互谈论着：‘只要我们能歼灭更多敌人，作为对中央人民政府成立的献礼，这一些困难又算什么！’”
余汉谋虽然早就打定了南撤的主意，但弃守广州，事关重大，不到最后关头，他是不敢也不甘于轻易撤出广州的。于是，他将其南撤的第39军置于英德和佛冈地区，将第63军置于清远，与防守从化、花县的第50、第32军及驻增城的第109军，组成一道。确保广州”的所谓“最后防线”。为了给已成惊弓之鸟的部下们打气壮胆，余汉谋和薛岳还在广州市召开了一次各界“反共”大会，煞有介事地声言什么“誓死保卫广州”、“决与广州共存亡”。其实，他们心里想什么，只有他们自己知道。
陈赓获悉上述情况后，决定不给余汉谋喘息之机，下令各路军趁热打铁，展开全线攻击。各部队不顾疲劳饥饿，昼夜兼程，长途奔袭。第4兵团第15军第45师于9日22时占领英德县城。
11日又攻占连江口车站。歼灭守敌870余人。12日，第14军第40师奔袭清远，守敌闻风而逃，第40师兵不血刃，于13日进占清远县城。
在我军势如破竹的追击作战中，敌人纷纷弃城南逃，只有佛冈之敌算是进行了一次比较像样的抵抗。佛冈，地处广东中部的南北要道，距广州一百多公里，周围崇山峻岭，地势险要，是广州最重要的外围屏障之一。守敌为第39军103师307团，该团于1948年在山东烟台成立，兵员多为收罗地主武装败逃的亡命之徒，全部配以美械装备，号称“钢铁团”。这股敌人自恃战斗力颇强，加上团长王家桢年轻气盛，遂决心在佛冈死守到底。
敌团部设在龙溪村以北的大山上。主要兵力部署在石角河畔、龙溪村以北、张田坡以南、莲花岗以西、柯木迳西北一带之佛冈河以北两侧诸高地；其2营驻扎在佛冈县城西之小坑以北的168高地上，距佛冈县城5公里左右，为主力败退时作增援准备。敌据守各高地都修筑了地堡、外壕、交通壕及鹿砦等野战工事。
我43军首长得悉敌情后，立即命令第127师奔袭佛冈之敌。
10月8日，该师在王东保师长亲自率领下，踏着崎岖、泥泞的山略，以昼夜兼程160公里的急行军速度，向佛冈挺进。10日下午，第379、第380、第381团各部进至佛冈境内石龙一带，并在当地游击队的配合下立即投入战斗，迅速完成了对敌人的分割包围。
127师的前身即东北野战军第六纵队第16师，部队多为红军时代的老底子，在解放东北的历次重大战役中，战功赫赫，一向以战斗积极性高、能死打硬拼、突击精神旺盛、战斗力强而闻名全军，这回遇上了解放广州第一仗，指战员们无不摩拳擦掌，奋勇争先。
10月11日早上7时，第380团7连攻下莲花岗东南之小高地，歼敌1个排。第379团2营也攻下柯木迳西北158高地，歼敌1个连。但是，敌其他主要阵地因作好了防御准备，决心死守，不但拒绝我军的劝降，反将我军带书信前往劝降的战士和地下党干部两人抓起来杀害了。我军数次发起攻击，都被敌军以密集火力压了下来。
广州之敌于当日出动飞机数架前来助战，给被围之敌投放弹药物资和宣传品，以鼓其士气，并对我军阵地进行扫射。我军因经长途奔袭，战士过度疲劳，而且炮兵尚未赶到，所以只好一面将敌人严密包围，一面进行最后歼敌的准备。
11日午后，师炮兵营赶到，立即部署好炮阵。16时，王东保师长下令发起总攻。我军以猛烈炮火向敌人阵地轰击，炮声、枪声、冲锋号声和喊杀声震撼山谷。在炮火的掩护下，我军指战员不顾荆棘刺破皮肉，奋不顾身地冲上山顶，抢占山头阵地。第379团攻下柯木迳117高地，歼敌70余人，其余残敌向龙溪方向逃窜；第380团2营以迅猛动作，一举攻下龙溪以北敌人主要阵地，俘敌一部。担任突击任务的连队，在炮火掩护下，8分钟攻下敌主要阵地；敌其余阵地仍在顽抗，但在我军炮火猛烈轰击和部队的勇猛冲击下，敌人惊慌失措，乱成一团。
当我军夺下佛冈县城以北的
154高地时，顽抗之敌终于绝望了，我军乘势追杀，激战30分钟，连克4座山头，迫使敌人全线崩溃。这时，第380团1营以勇猛行动，插至龙溪将企图逃跑之敌80余人全部俘获。至傍晚19时，佛冈县城宣告解放。
歼灭敌307团主力之后，我379团1营、3营于当日18时向盘踞在小坑一带之敌发起攻击，经1小时激战，全歼守敌1个营。至10月12日上午，第127师取得解放佛冈战斗的全面胜利。共计毙敌200余名，俘敌团长王家桢以下官兵2000余名，缴获其全部美械装备。在这次战斗中，127师的56位战士献出了宝贵生命，200多指战员光荣负伤。战后，127师参加解放佛冈战斗的各单位，分别获得了兵团授予的“胜利南下”、“胜利进军”和“兵强马壮进军广州”的奖旗。
国民党军队在败退广州前夕，炸毁了沟通广州珠江两岸的海珠桥粤北作战的胜利结束，意味着整个东路军向广州进军从此将是一路坦途。但恰在此时，衡宝战役也到了最紧张、最关键的时刻。为了集中兵力消灭白崇禧集团，四野总部对广东战场的下一步行动有了新的考虑。
10月10日7时，林邓谭萧赵致电中央军委，报告衡宝、广东两个战场的敌我态势：“由衡、宝线南退之敌军七军、四十八军主力共四个师，已被我包围于祁阳以北地区。敌战力甚强。敌其他各军亦正回头北援。我十三兵团正由芷江东进，但一时赶不到。而我在祁阳以北兵力没有迅速消灭敌之绝对把握。因此祁阳以北战役必须相当时日才能解决。”“韶关至广州线之敌正向铁路以西撤退，广州必将放弃。”
基于上述情况，林、邓等人向军委提出：“建议陈赓兵团即由现地（英德、韶关线）沿公路直向桂林、柳州之线前进，借以增大消灭桂敌的打算。目前似应以集中兵力歼灭白兵力为主。否则，今后兵力分散各省，而敌兵力反形成集中，则使战局甚为拖延。如何，盼即复。”
在尽快消灭白崇禧主力这一点上，毛泽东与林彪是完全一致的。当日23时，毛泽东以军委名义电复林邓谭萧赵并告叶剑英，陈赓：“十日七时电悉。
（一）你们已抓住桂军四个师于祁阳以北，其余敌军亦正回援，我军有在湘桂边区歼白主力之可能。闻之甚慰。
（二）完全同意你们的提议，陈赓兵团即由韶关、英德之线直插桂林、柳州，断敌后路，协同主力聚歼白匪。此计划如能实现可以大大缩短作战时间，请即径令施行。
（三）邓华兵团及曾生林平等部独立相机夺取广州。如何部署，由叶、方、邓、赖筹商电告。
（四）现至湘潭之二野部队，必要时可令参加祁阳地区之歼白作战。”11日上午，衡宝战役进入白热化状态，战局仍不明朗。10时，林、邓等人再次致电中央军委，详细陈述陈赓兵团西进、暂不进攻广州的理由：
（一）从多次行动中可以看出：白匪的作战方针是集结其最精锐的主力，采流窜不定的方式，寻求我之弱点攻击。其部队是很有战斗力的，行动甚快。我如不歼灭此敌，则兵力不能分散发动群众和维持交通。如分散则可能被其各个击破。如集中，但兵力不足以歼灭敌主力时，则可能被其围困，并切断我之交通。如广东敌人与该敌会合，或靠近配合时，则我更难对付该敌。
（二）根据上述情况，欲歼灭白匪，我方兵力须绝对优势，采取至少两个方面或三个方面向敌进攻，造成围剿的形势。
同时，须设法使广东之敌不能与白匪靠拢，以便分割敌人，各个歼灭。
（三）我们意见：为了广东之敌不退回广西，则我应暂不继续进攻广东，而以广东的大城市与重要地区作为吸引广东敌人的工具。同时能使我集中更优势的兵力与广西之敌作战，能从多方面的和多层的（敌突围能力很强，此数日作战中，我层层反复堵击，敌仍能突围一部）迂回包围、堵击、攻击广西之敌。首先达到歼灭广西之敌，然后在军政配合下，以四野部队解决广东之敌。
（四）如目前我们拿下广东，由于粤汉路沿线桥梁，遭受严重破坏。山地桥梁工程浩大，绝非短期内可以恢复交通，则将使广州煤粮发生严重困难。财政上开始时期也要亏本，在军事上也要分散我军力量，而促成敌力量之集中，仅仅只有在政治影响上能有较大的收获，但实际的得失相比并不合算。因此，我们建议陈、邓两兵团皆勿继续南进，而以邓之两个军临视广东敌人，并集中兵力经常歼敌之分散部队。陈赓部则西进，参加广西作战。只要广两敌被歼，很多敌人皆可争取和平解决（如不愿和平解决，亦易于武力解决）。故歼灭广西之敌，已成为全战局的中心环节。但如我实力不多，不能从多方面的和多层的包围、迂回、堵击、攻击敌人，则该敌将来可能流窜至贵州以至四川，结合当地的敌人和湖南、贵州、广东退去的敌人，那时单独由二野对付或由四野以一部参加共同对付，都没有目前即以较大力量进攻该敌为有利。
（五）祁阳以北之敌主力四个师，大部尚未突围，现正激战中，但敌甚顽强。敌其他各军，据密息：原拟向北增援，但现已停止于东安、冷水滩，零陵之线，并未北进。我们意见，无论祁阳以北之敌能否被歼，目前我军仍不宜攻占广东，以免促成敌之集中，与我之分散。
