“这些都还好说，我要说的是，将军，除了我们五个，我想府里还有别人。”
“什么意思？”
“当日我们嫁过来时，曾受过特别的训诫，如果将军没有贰心，那我们就本本分分的呆在将军身边，一旦有所异动，则随时听候命令。而给我们传递命令的那个人，应该也在府里！”
“什么？”
“我也不好说是谁，不过将军……”
郑秀秀凑近薛怀义，对着他的耳朵低语了几句。
薛怀义闻言坐起身，倒有些意外，却见郑秀秀对着他慎重的点了一下头。
薛府花厅。
黑齿常之站在薛怀义旁边，恭敬地回报道：“主子，事情就是这样，本来我们还很先进的配方，不知什么时候就流了出去，我已经派人查过了，那流失秘方的人也都已经处理好了，只是人数还真是不少，想不到我们的作坊里混进那么多太子的人，但我想从今以后应该就没什么了。”
“没关系，我还有更先进的，虽然伤了点元气，但却再无后顾之忧了。现在你去帮我做另外一件事。上次我和你说的，你办了吗？”
“还没有头绪。”
“你看看这个！”
薛怀义说着，拿出一卷纸，黑齿常之接过来看了看，惊愕的抬起头道：“这……这太不可思议了？”
“这是秀秀昨天晚上给我的，她家那边的人我已经安排妥了，剩下这件事就交给你办。”
“好！不知道这次太子会怎么办？”
“他当初给我送来五个人，本是不安好心，不过现下这五个人都已为我所用，正好用来一起对付那清流五大姓，这无形中反而帮我的忙了。要是少了一个，我还真不知道要怎么将那清流五大姓一锅端呢。”
黑齿常之点点头，忽听门外一个侍卫进来禀报道：“将军，宫里传来旨意，要您马上进宫。”
“没说什么事？”
“好像是吐蕃犯境了……”
大明宫。含元殿。
久未临朝的李治，端坐在宝座上，武后坐在他旁边，贺兰容成居然也坐在了李治的身侧，完全不合祖制，更显得有些突兀而诡异。
太子李弘、章怀太子李贤、老将薛仁贵、游击将军程务挺一起立在阶下，薛怀义匆匆赶到，见武后有些紧张的看着他，心念电转，总觉得这里面有些什么，怎么吐蕃早不来晚不来，偏赶在这么一个敏感地时期来。
李治眼见人到齐了，有些气力不足地道：“众位爱卿，如今急召诸位前来，乃是为了吐蕃进犯一事。前线来报，吐蕃赞普尺带珠丹率兵进犯，不知各位有何良策。”
薛仁贵上前一步道：“启奏陛下，昔日陛下的堂姐文成公主下嫁吐蕃，大唐与吐蕃和好数年，便是陛下继位时，吐蕃也曾送来了和好文书，表示两国永远和平相处，如今来袭，定有内情，老臣愿帅五十万大军，亲往金川一行，查明真相，若吐蕃有意挑衅，老臣定不姑息。”
武后紧张的看了一眼薛怀义，薛怀义心中一动，吐蕃来犯，大军便开往边塞，这里面好像没有什么不对，但在这个敏感时期，难道是为了兵权。自来政权更迭，没有兵权便什么都不是，可是他总觉得这里面有什么不对。
武后见薛怀义没有出声，低声道：“老元帅出马，那自是事半功倍了，不过依臣妾的意思，吐蕃乃是个小国，如此大的阵仗，怕他们禁受不起，加之老元帅年事已高，不如派梁国公薛怀义前往，想来那群小兵也闹不起什么大阵仗。”
薛仁贵闻言，朗声回道：“娘娘既有此意，老臣岂能不从，不过事情重大，若能不动干戈便化玉帛，自是更好，不若由老臣与贤侄一道前往，我们先和吐蕃进行磋商一下，如不行，再开战也不迟。”
李治闻言，不等其他人说话，便道：“如此甚好，老元帅对前朝比较了解，对吐蕃更是了如指掌，而薛将军又对战事比较精通，你们二人一起前去，真是再好也不过了。即刻传旨，任命薛仁贵为征西大元帅，薛怀义为副帅及先锋，帅五十万大军进驻大小金川，即日起行。朕在这里等各位的好消息。”
话说到这份上，皇帝已经下了旨，就没了转圜的余地。谁还敢不尊？
薛怀义见薛仁贵和太子李弘交换了一下眼神，心中了然，却也有恃无恐，一起跪下道：“臣等遵旨！”
军令如山，当下薛怀义回去只简单准备了一下，叮嘱了下黑齿常之，便率领五千先锋将士，向西进发。
大军行进了十几天，终于望见了小金川的山脉，薛怀义骑在马上，至今仍未猜透李弘和薛仁贵在搞什么鬼。忽听前方传来一阵喧闹。
“怎么回事？去看看！”
丁琪策马上前问道。
不一会一个小兵回来道：“回将军，前方有几个士兵被毒蛇咬了。沈军医已经过去看了。”
丁琪闻声道：“将军，这地方地处盆地，温暖潮湿，又是一处险地，蛇虫毒蚁甚多，现下天也快黑了，不如我们先扎营休息一下吧，也等等后面的大军。”
薛怀义阴沉着脸，点点头。虽然前生他在政界游刃有余，今世在黑齿常之的帮助下也取得了较大的胜利，但事实上，他并没有真正带过兵，打过仗，而是一直都生活在优越的环境里。当兵的苦楚，他哪里体味过，所以这一路行来，难受辛苦不说，许多事竟还不懂，连丁琪也多有不足。
好不容易扎下营帐，吃完饭，薛怀义伸伸有些酸痛的腰，心中暗自庆幸自己内力深厚，还不至于太难熬，和几个副将商议了一会，便各自休息了。谁知睡到半夜，忽见外面火光冲天，薛怀义赶忙起身，只见丁琪火一般冲进来，脸上胳膊上都受了伤，喘着粗气道：“将军！快逃……”
身子一晃，竟摔倒在地。
薛怀义急忙上前扶住他，道：“怎么回事，吐蕃偷袭吗？”
